Kako deluje ethernetni kabel?

Ethernet se nanaša na niz standardov v tehnologiji računalniškega omrežja. Ta enoten nabor standardov omogoča enostavno komunikacijo med različno opremo, kot so osebni računalniki, tiskalniki in druge vmesne naprave. Dokler je naprava skladna s tem naborom standardov, jo je mogoče priročno dodati za razširitev obstoječega omrežja.

Računalniško omrežje ima logično ali podatkovno plast (programska oprema) in fizično povezovalno plast (strojna oprema). V logični ali podatkovni plasti standard Ethernet definira niz pravil, imenovanih protokoli, ki urejajo način, kako bodo stroji, povezani v omrežje, komunicirali med seboj. Fizična povezovalna plast deluje kot pot, po kateri bodo potovali elektronski signali. Strojna oprema, ki upravlja fizične povezave med stroji, mora ustrezati določenim kategorijam oblikovanja, da postane običajen medij.

Ethernet kabel je eden od bistvenih kosov opreme v fizičnem sloju omrežja. Ker se za standarde Ethernet nenehno razvijajo nove izboljšave, se je razvijala tudi strojna oprema. Starejše nastavitve Etherneta so uporabljale koaksialne kable. Trenutna omrežja uporabljajo zvit par ali optična vlakna. Kabel z zvitim parom se tako pogosto uporablja v računalniških omrežjih Ethernet, da se izraz "Ethernet kabel" neposredno nanaša na to posebno vrsto kabla.

Vrsta kabla z zvitim parom, ki se uporablja za Ethernet, se imenuje kabel kategorije 5 ali Cat5. Vsebuje osem posameznih bakrenih žic 24-gauga, združenih v štiri pare znotraj ovoja kabla. Vsak par je zavit drug okoli drugega; od tod tudi ime "zvit par". Na splošno se za vsak centimeter zvitega para uporabljajo trije zavoji. Dejanski razmik zavojev je različen na par. Ta način strukture kablov zmanjšuje možnosti motenj signala zunanjih virov, kot so fluorescenčne žarnice ali radijski sprejemniki, ter notranje motnje ali preslušavanja iz drugih parov.

Zaključek obeh koncev kabla z zvitim parom je konektor 8P8C. 8P8C pomeni "8 položaj 8 kontakt." Vsaka žica v kablu Cat5 se konča z zatičem. Zatiči so označeni s številkami od 1 do 8 in so seznanjeni podobno kot žice. Ti zatiči so kontaktne točke in so razporejeni v vrsti znotraj ohišja konektorja. Kabelski vtiči Cat5 se lahko povežejo samo z vtičnicami 8P8C, ki so komplementarno strukturirane z osmimi kontaktnimi točkami.

Kabli Cat5 so lahko "direktni" ali "križni". V "naravni" postavitvi za oba vtiči in vtičnice, nožice 1 in 2 se uporabljajo za prenos signalov, nožice 3 in 6 pa za sprejem signali. Ta nastavitev ožičenja se uporablja za povezovanje računalnikov z drugimi omrežnimi napravami, kot so vozlišča ali stikala. Pri nastavitvi "crossover" so dodelitve obrnjene, tako da se zatiči oddajnega vtiča povežejo z zatiči sprejemne vtičnice. To se uporablja za neposredno povezavo računalnikov med seboj. Kabelske vtičnice Cat5 je mogoče nastaviti tudi za interni križanec za sprejem "ravnih" kablov. Novejši modeli usmerjevalnikov, vozlišč in stikal lahko samodejno preklapljajo med nastavitvijo »naravno« in »križno«, kar odpravlja potrebo po uporabi dveh različnih kablov Cat5.