Rôzne typy mikropočítačov

V istom čase boli jedinými dostupnými výpočtovými zariadeniami obrovské stroje typu, ktorý dnes považujeme za sálové počítače. Postupom času boli predstavené menšie počítače, známe ako minipočítače, hoci stále mali veľkosť veľkej knižnice alebo skrinky. Keď boli predstavené počítače dostatočne malé, aby sa zmestili na stôl, označovali sa ako mikropočítače.

Takmer všetky počítače, s ktorými dnes priemerní ľudia komunikujú, sú mikropočítače. Tento výraz je trochu staromódny a bežne sa nepoužíva v reklamnej alebo priemyselnej literatúre.

Mikropočítač má zvyčajne jeden hlavný procesor alebo centrálnu procesorovú jednotku. Sú menšie ako sálové počítače, ktoré dominujú primerane veľkej miestnosti, a minipočítače, ktoré môžu byť vysoké ako chladnička.

Mikropočítače boli pôvodne menej výkonné a podstatne lacnejšie ako väčšie alternatívy, ale stali sa podstatne výkonnejšími a ovládli výpočtový trh. Mikropočítače boli prvé počítače, ktoré boli cenovo dostupné a praktické na inštaláciu v domácnostiach alebo malých firmách.

Stolové a prenosné počítače, ktoré sa bežne vyskytujú v kanceláriách a domácnostiach, sú mikropočítače. Inteligentné telefóny a osobných digitálnych asistentov možno tiež považovať za mikropočítače, aj keď sa tento výraz bežne nepoužíva na ich opis.

Niektorí ľudia používajú „mikropočítač“ a „osobný počítač“ alebo „PC“ zameniteľne, hoci PC sa používa aj na popisujú počítač s operačným systémom Microsoft, podobným pôvodnému IBM PC predstavenému v 80. roky 20. storočia.

Niektoré bežné príklady mikropočítačov zahŕňajú moderné počítače Windows a Mac, ktoré dominujú na trhu. Všetky stolné počítače a notebooky bežne predávané v obchodoch s kancelárskymi potrebami sú mikropočítače. Mnoho serverov používaných v komerčných dátových centrách sú tiež mikropočítače.

Mikropočítače môžu prevádzkovať rôzne operačné systémy vrátane Microsoft Windows, Apple macOS a rôznych distribúcií Linuxu. Staršie mikropočítače zahŕňali Commodore 64 a Amiga, zariadenia Tandy od Radio Shack a skoré produkty Apple, ako napríklad počítače Apple II a Lisa.

Mikropočítač môže zdvihnúť jedna osoba a zariadenia zvyčajne nevyžadujú na prevádzku žiadne špeciálne chladenie ani elektrický hardvér.

V niektorých prípadoch sa pojem "mikropočítač" vzťahuje na menší počítač, než na ktorý sa pôvodne odvolával. Tento výraz sa tiež používa na označenie malého počítača, ktorý sa nachádza v inom zariadení, napríklad v inteligentnom zariadení.

Keďže pojem mikropočítač sa v bežnej konverzácii veľmi nepoužíva a môže mať viac ako jednu definíciu, je pravdepodobne najlepšie ho definovať pri používaní v neformálnej reči alebo písaní.