NASA
Vesmírny teleskop Kepler beží naprázdno a keď ste 94 miliónov míľ od Zeme, nie sú žiadne miesta, kde by ste ho mohli zaplniť.
A tak 2. augusta bude plavidlo prebudené z hibernácie (NASA ho opisuje ako stav bez použitia paliva) a dostane pokyn, aby nasmeroval svoju anténu na Zem. Počas obdobia štyroch dní bude Kepler sťahovať údaje počas plánovaného času siete Deep Space Network. Za predpokladu, že premiestnenie a prenos údajov prebehne úspešne, Kepler potom obnoví svoje pozorovania so zvyšným palivom – kým nadobro nezavrie oči.
Odporúčané videá
Keplerov čas sa chýli ku koncu od marca 2018, keď Charlie Sobeck, inžinier misie Kepler, oznámil v aktualizácii že sa blíži koniec deväťročného observatória hlbokého vesmíru. "Takýmto tempom môže odolná kozmická loď dosiahnuť cieľovú čiaru spôsobom, ktorý budeme považovať za úžasný úspech," napísal. „Vzhľadom na to, že sa v hlbokom vesmíre nenachádza žiadna čerpacia stanica, vesmírnej lodi dôjde palivo. Očakávame, že tento moment dosiahneme v priebehu niekoľkých mesiacov."
O štyri mesiace dopredu, 6. júla 2018, tím NASA Kepler uviedol kozmickú loď do režimu hibernácie, aby sa pripravil na konečné stiahnutie vedeckých údajov. Náznaky na začiatku týždňa, že palivová nádrž je veľmi nízka, podnietili zmenu stavu.
Kepler bol vypustený 6. marca 2009 na misiu, ktorá bola pôvodne plánovaná ako tri a pol ročná misia. Kozmická loď bola navedená na slnečnú obežnú dráhu a sledovala Zem, keď obieha okolo Slnka, pri hľadaní planét veľkosti Zeme obiehajúcich okolo vzdialených hviezd.
Teleskop Kepler v skutočnosti nemôže „vidieť“ tieto vzdialené planéty, samozrejme. Skôr hľadá variácie svetla, keď planéta prechádza popred svoju hviezdu, vytvára malý pulz. Opakované pozorovania dokážu zistiť veľkosť a obežnú dráhu planéty.
Kepler objavil stovky exoplanét za posledných deväť rokov. Jeho poslanie mohla skončiť v roku 2013 keď sa na kozmickej lodi zlomilo reakčné koleso, ktoré znemožnilo udržať svoju polohu voči Zemi.
Nová misia Kepler s názvom K2 začala využívať tlak slnečného svetla na udržanie svojej orientácie. Podobne ako nasmerovanie do prúdu na rieke, nová technika umožnila teleskopu každé tri mesiace posunúť zorné pole na nové pozorovanie. Tím pôvodne odhadoval, že kozmické lode by mohli vykonať desať týchto „kampaní“ pred ukončením svojej misie, ale už je to 17.
Palivo, ktoré Kepler používa, je hydrazínový monopropelant, ako Sobeck vysvetlené v podcaste o misii. "Je to len jedna tekutina, ktorá sa pri prechode cez trysky zapáli a poskytuje ťah," povedal. "V nádrži je pod tlakom a to je to, čo ho ženie do trysiek, do palivových potrubí, presne tak, ako máte potrubia vo svojom aute."
Jednou z výziev je získať údaje, ktoré sú už uložené v záznamníku údajov. Posledné kvapky paliva sa použijú na rotáciu kozmickej lode tak, aby jej parabolická parabola smerovala na Zem. "Údaje, na získanie ktorých sme strávili toľko času a úsilia, ich chceme dostať do praxe," povedal Sobeck. „Nepomôže nám, ak bude na vesmírnej lodi žiť navždy. Musíme to dostať na zem."
Aj keď to môže byť koniec Keplera, nový lovec planét plánuje vzlietnuť do neba neskôr na jar. Satelit TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) bude vypustený na palube rakety SpaceX s cieľom preskúmať 200 000 najjasnejších hviezd v blízkosti Slnka, aby sa našli dôkazy o exoplanétach.
Aktualizované 28. júla o správy o prechode do režimu hibernácie a plánovanom sťahovaní dát.
Odporúčania redaktorov
- Sledujte, ako astronauti Crew-4 spoločnosti SpaceX prichádzajú do nového domova vo vesmíre
- Pozrite si tento skvelý obrázok NASA, na ktorom sa SpaceX Crew-3 vracia domov
- NASA posúva test mega mesačných rakiet späť na budúci týždeň
- Pozrite si video NASA oslavujúce rekordnú vesmírnu misiu
- Tím vesmírneho teleskopu Jamesa Webba prináša najlepšie možné správy
Zlepšite svoj životný štýlDigitálne trendy pomáhajú čitateľom mať prehľad o rýchlo sa rozvíjajúcom svete technológií so všetkými najnovšími správami, zábavnými recenziami produktov, užitočnými úvodníkmi a jedinečnými ukážkami.
