Najúžasnejšie vedecké správy a objavy z roku 2018

Rok 2018 bol ako celok rovnako zvláštny, úžasný a znepokojujúci. To isté možno povedať o vede, ktorá sa stala tento rok. Od vesmírnej sondy viazanej na slnko až po kontroverzné dizajnérske bábätká vyrobené nečestným vedcom, tohtoročné vedecké titulky znejú ako názvy kapitol až po lacný sci-fi román.

Tu je naša rekapitulácia – bez konkrétneho poradia – niektorých z najvýznamnejších vedeckých objavov, noviniek a objavov za posledných 12 mesiacov.

Slnečná sonda Parker Solar Probe od NASA sa vydáva k slnku

Sonda Parker Solar Probe od NASA mala hrboľatý začiatok, pretože séria rozpočtových škrtov v roku 2000 posunula misiu len do záblesku v očiach agentúry. Ale v auguste, mimoriadna sonda, navrhnutý na štúdium slnka od samého okraja jeho atmosféry, nakoniec odštartoval z komplexu Space Launch Complex 37 na floridskej leteckej stanici Cape Canaveral.

V tepelnom štíte sondy Parker Solar Probe je zabalené množstvo nástrojov určených na meranie elektrického a magnetického poľa poliach v slnečnej koróne a slnečnom vetre, pričom tieto informácie prenášajú späť astronómom na Zemi na analýzu. Jedným z hlavných cieľov misie je odhaliť podrobnosti o pôvode slnečných vetrov, ktoré predstavujú významnú hrozbu pre satelity, kozmické lode a komunikačné systémy.

Klimatické zmeny sa stále zhoršujú

Budúce generácie sa budú neveriacky pozerať späť na našu neschopnosť okamžite a komplexne zakročiť proti zmene klímy. Urobia to správne. Nápisy sú už roky napísané jasnými neónovými svetlami. 2018 práve zakrúžkovali tieto značky červenou trvalou značkou.

Štúdia zo začiatku tohto roka zistila, že rok 2017 sa umiestnil ako najteplejší rok v histórii bez El Niña otepľujúceho vodu. 2017 bol tiež najnákladnejší rok pre prírodné katastrofy v Spojených štátoch. Úplné údaje za rok 2018 ešte nie sú zostavené.

Ale rok 2018 bol klimaticky drsný. Východ USA vstúpil do nového roka ochladený až do morku kostí extrémnou studenou vlnou. Leto prinieslo na Britské ostrovy a do Európy rekordnú vlnu horúčav. Požiare šľahali na jeseň v celej Kalifornii. Hurikány spôsobili zmätok po celom svete.

Aby sme sa dostali do cieľa, bolo publikovaných niekoľko štúdií, ktoré tvrdili zmenu robí svet menej bezpečným a ohrozuje naše zásoby piva. Oh, a máme asi 12 rokov, aby sme sa dali dokopy.

Návrat na Červenú planétu

Niečo o Marse láka na ľudský prieskum. Možno je to blízkosť planéty alebo možno jej hrdzavý záblesk inšpiruje dobrodružstvo. Červená planéta bola predmetom starovekých mýtov, sci-fi a viac vesmírnych misií ako ktorékoľvek iné miesto v slnečnej sústave okrem Mesiaca.

Ale je to už šesť rokov, čo sme úspešne navštívili povrch nášho nebeského suseda. S InSight Lander, ktorý odštartoval v máji a úspešne pristál v novembri, NASA pridala do mixu ďalší lander. InSight, skratka pre „Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport“, bude študovať marťanské jadro s cieľom odhaliť možnú seizmickú aktivitu v priebehu nasledujúcich dvoch rokov. Cieľom je lepšie pochopiť, ako vznikajú skalnaté planéty ako Zem, Venuša a Mars. V štýle 21. storočia, InSight oslávil svoje pristátie selfie.

A.I. umenie sa predáva na aukcii

Umelá inteligencia robí „umenie“ už roky a ako A.I. systémy pokročili, rovnako ako kvalita ich výtvorov. V roku 2018 došlo k snáď najväčšiemu prielomu pre križovatku A.I. a umenia, keď historický aukčný dom Christie’s predala svoj prvý obraz vytvorený strojom. Dielo s názvom „Portrét Edmonda de Belamy“ sa malo predať až za 10 000 dolárov. Keď palička konečne padla, predajná cena bola neuveriteľných 432 000 dolárov. Zatiaľ to aspoň vyzerá, že umenie by mohlo byť životaschopnou možnosťou pre A.I. po všetkom.

Kométa v tvare cigary môže byť v skutočnosti mimozemská sonda

Keď sa kométa Oumuamua (vyslovuje sa „oh-MOO-ah-MOO-ah“) v novembri 2017 dostala na titulky, urobila tak ako cudzinec, prvá zaznamenaná kométa, ktorá pochádza z medzihviezdneho priestoru. Čo urobilo kométu ešte nezvyčajnejšou, bol jej pretiahnutý tvar. Oumuamua vstúpil do našej slnečnej sústavy a vyzeral ako nejaký druh nebeskej cigary. Mali sme vedieť, že podivné správy tam neskončia.

Rok po prvotnom oznámení jeho objavu tím harvardských astrofyzikov navrhol teóriu pôvodu Oumuamua ktorý zahŕňal stále nepolapiteľný vesmírny sci-fi tróp: mimozemšťanov.

V článku publikovanom v The Astrophysical Journal Letters harvardskí astrofyzici tvrdili, že Oumuamua by mohla byť „plne funkčná sonda zámerne vyslaná do blízkosti Zeme mimozemskou civilizáciou." Samozrejme, ich návrh treba brať s rezervou soľ. Ale aj tak je to zaujimave.

Myši s dvoma mamičkami

V jednom z najväčších tohtoročných prelomov v oblasti reprodukcie zdravé myši sa narodili s dvoma genetickými matkami a dokonca podľa článku Čínskej akadémie vied v októbri porodili vlastné potomstvo. Výskumníci použili úpravu génov a kmeňové bunky na kultiváciu mláďat s dvoma matkami. Tento výkon nebol predtým úspešne dosiahnutý u cicavcov.

Potomstvo cicavcov zvyčajne vyžaduje genetický materiál od rodičov samcov aj samíc, aby prežili a žili zdravo. Táto štúdia ukázala, že potomstvo sa môže narodiť zdravé a dokonca môže mať svoje vlastné mláďatá. Zistenia môžu položiť základy pre budúce prelomy v oblasti reprodukcie u ľudí.

Einsteinova teória sa konečne potvrdila

Storočie po tom, čo Einstein prvýkrát navrhol všeobecnú teóriu relativity, Astronómovia potvrdili jeho teóriu pozorovaním gravitačného červeného posunu hviezd v blízkosti supermasívnej čiernej diery v strede galaxie. Vybavený veľmi veľkým ďalekohľadom Európskeho južného observatória (VLT), medzinárodným tímom astronómovia sledovali, ako extrémne gravitačné pole čiernej diery ovplyvnilo zasahujúcu hviezdu pohybu. Ako predpovedal Einstein, svetlo hviezdy bolo natiahnuté na dlhšie vlnové dĺžky. Pozorovanie bolo vyvrcholením 26-ročného projektu.

Čínsky vedec tvrdí, že vytvoril prvé dizajnérske deti na svete

V pravdepodobne najkontroverznejšom kroku vo vede tento rok čínsky vedec tvrdil, že zmenil DNA dvojčiat, čím vytvoril prvé geneticky upravené deti na svete. Oznámenie sa stretlo s tvrdeniami jeho kolegov, že práca bola neetická, nebezpečná a dokonca „obludná“. Vyvíjanie dizajnérskych detí je vo väčšine krajín zakázané.

Čínski vedci už nejaký čas hľadajú účastníkov štúdie, ktorá má odstrániť gén u potomstva, ktorý by ich mohol urobiť odolnými voči chorobám, ako sú HIV, kiahne a cholera. Dokumenty súvisiace s klinickým skúšaním boli vysledované až do marca 2017. Tvrdenia vedca neboli overené a mnohí odborníci vyjadrili pochybnosti.

Rozpoznanie tváre: dobré, zlé, škaredé

Softvér na rozpoznávanie tváre urobil v posledných rokoch skoky a hranice. Pokrok je zjavne dostatočný pre niektoré orgány činné v trestnom konaní vrátane policajného oddelenia mesta Orlando nasadiť softvér na svojich občanov. V máji zverejnila Americká únia občianskych slobôd dokumenty, ktoré ukazujú, že polícia v Orlande získala prístup k technológii rozpoznávania tváre „Rekognition“ spoločnosti Amazon v reálnom čase, aby pomohla predchádzať zločinom. Na začiatku tohto roka, Čínska polícia zaviedla podobné opatrenia.

O mesiac neskôr bol softvér na rozpoznávanie tváre opäť v správach, keď to pomohol polícii identifikovať vraha Capital Gazette. Softvér však nie je ani zďaleka dokonalý, ako to v júli predviedla ACLU. Rozpoznanie nesprávne klasifikovali 28 členov kongresu ako podozrivých z polície — pričom neúmerný počet z nich je černoch a latino.

Zhoda DNA pomáha polícii nájsť podozrivého z Golden State Killer

Keď už hovoríme o chytaní vrahov s 21^sv storočia kalifornská polícia v apríli konečne dolapila podozrivého Golden State Killer pomocou DNA od komerčných spoločností na sledovanie pôvodu DNA. Vďaka prístupu k stovkám tisícov vzoriek na GEDMatch, genetickej platforme s otvoreným zdrojom, úradníci mohli zúžili svoje pátranie a nakoniec pristáli na podozrivom Josephovi Jamesovi DeAngelovi Jr. so zhodami z jeho tretieho a štvrtého miesta bratranci a sesternice. Tento krok vyvolal otázky týkajúce sa súkromia a bezpečnosti. Mali by mať vlády a spoločnosti prístup k našim genetickým informáciám? A ak áno, čo by im malo byť dovolené robiť s týmito údajmi?

Boston Dynamics bol opäť pri tom

Inžinieri z Boston Dynamics tento rok odhalili niekoľko celkom výnimočných strojov. Nikdy predtým neboli roboty také atletické. Od ich tancujúceho robotického psa, SpotMini, na dvojnohého robota Atlas, ktorý riešil prekážky v parkourovom štýle Boston Dynamics nám lepšie ako väčšina ľudí, ktorých poznáme, umožnila nahliadnuť do toho, ako ďaleko sa roboti dostali – a ako ďaleko by mohli zájsť v dohľadnej budúcnosti. Ak má obrázok hodnotu tisíc slov, videá spoločnosti z roku 2018 naplnia množstvo.

Zabili kilogram

129-ročná tradícia bola zmarená v novembri, keď meterológovia hlasovali za efektívne zabitie kilogramu. Od roku 1889 slúžil International Prototype Kilogram (IPK), blok platiny a irídia uzavretý v podzemnom trezore v Paríži, ako štandard pre všetky súvisiace merania vo svete.

Postupom času však IPK (a jej mnohé repliky po celom svete) podliehajú zistiteľnému miernemu opotrebovaniu, ktoré spôsobuje, že strácajú váhu. Na Generálnej konferencii pre váhy a miery vo Versailles vo Francúzsku sa vedci rozhodli zbaviť sa fyzických objektov a vyjadriť metrické jednotky pomocou základných konštánt. Váhy budú odteraz vyjadrené pomocou Planckovej konštanty (h). Toto rozhodnutie pre priemerného človeka veľa neznamená (ak vôbec niečo), ale zástancovia tvrdia, že vydláždi cestu pre presnejšie a stabilnejšie merania.

Mužská antikoncepcia

Napriek všetkému, čo veda v priebehu rokov pokročila, mužská antikoncepcia zostáva pozadu. V podstate máte dve možnosti: kondómy alebo vazektómiu. Ale tento rok sa výskumníci a niektoré páry pustili do toho skúšobné testovanie antikoncepčného gélu, ktorý po vtieraní do nadlaktia a ramien je navrhnutý tak, aby znížil počet spermií pod hranicu tehotenstva. Stovky dychtivých bobrov sa prihlásili k účasti na skúške, ktorá bude znamenať používanie gélu ako ich jedinej antikoncepcie po dobu jedného roka. Výskumníci plánujú zverejniť svoje výsledky v roku 2022. Ak všetko pôjde dobre, muži môžu mať čoskoro vratnú, cenovo dostupnú a bezpečnú možnosť odložiť rodičovstvo.