História televízorov s plochou obrazovkou

Po desaťročiach sledovania televízie na zakrivenej obrazovke pomocou technológie katódových trubíc spotrebitelia zisťujú, že tieto televízory sa postupne vyraďujú z modelov s plochou obrazovkou. Od svojho uvedenia na trh koncom 90. rokov 20. storočia televízory s plochou obrazovkou rýchlo ovládli trh vďaka vynikajúcemu obrazu a kompaktným rozmerom. Technológia používaná na výrobu týchto súprav sa rýchlo vyvinula, aby umožnila stále sa zväčšujúce veľkosti obrazoviek a lepší zážitok zo sledovania.

Prvý plochý televízor bol vynájdený v júli 1964 tímom z University of Illinois. V tom čase boli počítače v škole postavené pomocou bežných počítačových monitorov, ktoré sa spoliehali na technológiu, ktorá bola pre počítačovú grafiku neefektívna. Na vyriešenie tohto problému profesori Donald Bitzer a Gene Slottow vytvorili televízor s plochou obrazovkou, ktorý vyžaroval svetlo pomocou plazmovej technológie.

Po vyvinutí prvého plochého displeja v 60. rokoch sa výrobcovia začali odvracať od plazmovej technológie v prospech displejov z tekutých kryštálov (LCD). V tom čase mohli byť LCD obrazovky postavené oveľa väčšie ako plazmové obrazovky a mohli byť tiež prevádzkované efektívnejšie. Je iróniou, že vývoj LCD televízorov by oddialil predaj skutočných plochých obrazoviek o desaťročia.

V roku 1996 sa Sony a Sharp Corporations dohodli na spoločnom podniku na výrobu veľkých televízorov s plochou obrazovkou. V tom čase boli dostupné ploché LCD obrazovky, ktoré však boli obmedzené len na veľkosť niekoľkých palcov. Sony vlastnila ochrannú známku pre technológiu známu ako Plasma-Addressed LCDs (PALC), ktorá spájala LCD a plazmové displeje s cieľom vytvoriť lepší obraz. Spoločnosť Sony zdieľala túto technológiu so spoločnosťou Sharp, pretože v tom čase bol Sharp lídrom vo výrobe televízorov.

V roku 1997 Sharp a Sony predstavili prvý televízor s veľkou plochou obrazovkou. Bol vytvorený pomocou technológie PALC a meral 42 palcov, čo bola na tú dobu rekordná veľkosť. Tento prvý model sa predával za viac ako 15 000 dolárov, vďaka čomu bol pre väčšinu Američanov mimo dosahu. Výrobcovia rýchlo zistili, že technológia PALC je príliš drahá a nespoľahlivá pre široké použitie, a tak opustili PALC v prospech plazmy.

Počas nasledujúceho desaťročia ceny plazmových plochých obrazoviek rapídne klesali spolu s zlepšovaním technológie. Vedci zároveň začali hľadať spôsoby, ako urobiť LCD obrazovky životaschopnejšími. Začiatkom 21. storočia výrobcovia vyrábali ploché LCD obrazovky veľké až 30 palcov, zatiaľ čo plazmové televízory dosahovali 50 palcov.

Do roku 2006 tranzistory používané na vytváranie plochých LCD obrazoviek pokročili do tej miery, že boli schopné reálne konkurovať plazmovým obrazovkám. V tom roku sa LCD obrazovky predávali vo veľkostiach do 42 palcov, pričom medzi LCD a plazmovými modelmi pri tejto veľkosti prakticky nebol rozdiel v cene. Aby si udržali svoj dominantný podiel na trhu, pridali výrobcovia plazmy obrazovky s veľkosťou až 103 palcov. V auguste 2009 dominovali na televíznom trhu ploché LCD obrazovky, pričom plazmové obrazovky tvorili len 12 percent z predaja televízorov. Mnoho spotrebiteľov uprednostňovalo LCD zostavy, pretože boli jasnejšie a efektívnejšie ako plazma. Keďže boli založené na jednoduchšej technológii, LCD televízory boli tiež oveľa tenšie ako plazmové modely. Pre veľmi veľké televízory však bola stále najobľúbenejšou voľbou plazma.