Amazon Music: Stále ďaleko od Spotify, ale dobrý začiatok

Služby streamovania filmov, ako je Netflix, zmenili spôsob, akým uvažujeme o systéme filmových a televíznych štúdií. A po určitom čase služby ako Spotify buď zachránia, alebo zatĺkajú posledný klinec do rakvy nahrávacej spoločnosti. Ale je to dôvod, prečo do toho vstupuje Amazon?

Vzhľadom na to, čo všetko je v stávke vo veľmi preplnenom závode o ovládnutie streamovania hudby, nie je prekvapením, že ostatní zaujali odmeraný prístup. Povesti sa už roky šíria okolo plánovanej streamovacej ponuky spoločnosti Apple, produktu, ktorý sa vždy zdal nevyhnutný vzhľadom na ústrednú úlohu, ktorú hudba v nedávny úspech spoločnosti – najmä v roku 2003, keď obchod iTunes ukázal vydavateľstvám, že v skutočnosti je možné zarobiť na digitálnej hudbe po Napsteri sveta.

Medzitým má spoločnosť za sebou niekoľko malých krokov smerom k streamovaniu, kúpe služby Lala a spusteniu služieb, ako je iTunes Match, cloudová služba, ktorá umožňuje používatelia nahrávajú a streamujú svoju existujúcu hudobnú zbierku za ročný poplatok a iTunes Radio, ponuka streamovania, ktorú možno najjednoduchšie porovnať s ponukou internetových rádií, ako je napr. Pandora. A nákup Beats za niekoľko miliárd dolárov posúva Apple o krok bližšie k službe streamovania hudby založenej na predplatnom, ktorú jednoznačne chce.

Streamovanie hudby je predsa ťažké. Pozrite sa na Spotify, obrovskú silu v oblasti hudobného predplatného. Spoločnosť rýchlo rozširuje svoju používateľskú základňu. Pri poslednom sčítaní (od nejakého času v máji) generálny riaditeľ Daniel Ek odhalil, že služba prekonala míľnik 10 miliónov platených predplatiteľov (s 3 miliónmi z nich len v USA). To je ďalších 6 miliónov predplatiteľov pridaných za rovnaké obdobie minulého roka. Pôsobivý výkon, nepochybne, ale ako sa to vlastne premietne do poctivého zárobku?

Všetci vieme, že umelci sú, aby sme použili terminológiu Wall Street, dostávajú za cenu okolo 0,007 USD za stream (takže asi 71 000 streamov by malo stačiť na to, aby ste sa dostali k low-endu Fender Telecaster – pred zdanením, samozrejme), ale to určite znamená, že samotné Spotify má viac peňazí ako boh, správny? Koniec koncov, hovoríme o viac ako miliarde dolárov za predplatné plus príjmy z reklamy pre neplatiacich predplatiteľov. Všetky náznaky však stále poukazujú na to, že spoločnosť stráca desiatky miliónov dolárov ročne.

A potom je tu Amazon, ktorý týždeň pred uvedením veľkého produktu pokračoval a spustil stránku na streamovanie hudby. O ponuke streamovania Amazonu sa hovorilo takmer tak dlho ako o produkte Apple, ale spoločnosť ju spustila so všetkou fanfárou nákupu nových džínsov. Je ľahké pochopiť, prečo mal Amazon sklon bagatelizovať takúto ponuku. Jednak je tu výber. Len to tam ešte nie je. Ani zďaleka. Spoločnosť zjavne neuskutočnila všetky dohody o vydávaní hudby potrebné na spustenie robustnej ponuky.

Znižovanie spustenia bolo preto možno v najlepšom záujme spoločnosti, aby sa predišlo takémuto druhu hyperbolické vyhlásenia médií o „zabijakov Spotify“, ktoré by vždy viedli k mnohým sklamaní používatelia. Namiesto toho, podobne ako služba streamovania filmov spoločnosti – ktorá bola spustená aj s dosť priepastným výberom – sa Amazon inteligentne rozhodol, že svoju hudobnú službu neurobí ako samostatnú. Namiesto toho je to Amazon Prime Music, ďalšia z dlhého zoznamu výhod, ktoré získate za registráciu do Amazon Prime.

Som spokojný používateľ Prime a viem, že nie som sám. Zaregistroval som sa do služby krátko po jej spustení v roku 2005 za prísľub bezplatnej dopravy a nepozrel som sa späť – ani keď spoločnosť zvýšila cenu o 20 dolárov ročne. A rýchly mentálny výpočet prepravných nákladov nahromadených v priebehu roka ma stále stavia do čiernych čísel. Po celú dobu spoločnosť pridávala do balíka výhody. A naozaj, kto by sa mohol sťažovať na anemický výber Amazon Instant Video pri spustení, keď sme za to v skutočnosti neplatili?

Momentálne vidím, že Prime Music zaberá podobný priestor. Svoje predplatné Spotify tak skoro nezruším (ani vám to neodporúčam), ale na v relatívne zriedkavých prípadoch, keď služba nemá to, čo hľadám, mám prinajmenšom nový plán B. A zatiaľ je plán B pre Amazon viac než dostatočný. Prime Music, rovnako ako v prvých dňoch Prime Instant Video a Amazon Android Appstore je o niečo viac ako odpis pre ekonomickú veľmoc, ktorou je Amazon. Dokonca aj chyba zaokrúhľovania.

Je to ďalšia z dlhej rady výhod navrhnutých na upevnenie Amazonu ako vášho obchodu so všetkým. Časť toho, prirodzene, znamená vtiahnuť vás do rastúcej ponuky hardvéru spoločnosti. A ako také, určite nie je náhoda, že správy klesli tesne pred novými ponukami na tomto konci. Pre Amazon bol hardvér vždy druhoradý.

Od prvého Kindle boli produkty spoločnosti vždy lesklé zariadenia na doručovanie obsahu a spustenie Prime Music ešte nie je ďalší spôsob, akým vám Amazon môže doručiť obsah na tabletoch Kindle Fire a čokoľvek iné, čo by spoločnosť mohla spustiť, všetko v rámci svojich múrov ekosystému. A hej, všetko, čo Prime Music nemá na streamovanie, možno pravdepodobne získať prostredníctvom obchodu Amazon Music – za príplatok.

Pri spustení nie je Prime Music ani zďaleka skvelá. Ale pre Amazon je to dosť dobré. Čím menej peňazí spoločnosť minie na obchody s vydavateľstvami, tým menšia je šanca, že uviazne vo svete streamovania hudby, ktorý stráca peniaze (hoci ak si to niekto môže dovoliť, je to Amazon).

Ak by Apple alebo niekto iný prišiel a dokázal, že streamovanie hudby môže byť skutočne ziskový model, nebuďte príliš prekvapení, ak Amazon zmení melódiu.

Odporúčania redaktorov

• Amazon Music je teraz k dispozícii na televízoroch Vizio
• Od filmov po hudbu, rok 2021 bol rokom Dolby Atmos
• Teraz si môžete kúpiť Amazon Echo Studio s tvárou Billie Eilish
• Spotify by mohlo spustiť svoju HiFi bezstratovú zvukovú vrstvu už každý deň
• Spotify Plus môže používateľom zadarmo poskytnúť neobmedzené preskakovanie skladieb za 1 dolár mesačne