Môžu vývojári nezávislých aplikácií konkurovať firemným gigantom?

Myslite na to, čo sa vám páči na Flappy Bird – tlaky na úspech boli na tvorcu Dong Nguyena zrejme priveľa – je však ťažké nevšimnúť si, že úspešné aplikácie od jediného, ​​motivovaného vývojára, akým je Nguyen, sú čoraz vzácnejšie.

Iste, existuje veľa skvelých malých aplikácií, ako napr AfterLight a dokonca HD widgety, ale stále viac na trhu mobilných aplikácií dominujú spoločnosti ako Google, Facebook, Amazon a Apple. Niekdajších indie miláčikov, ako je Instagram, chytili obrovské korporácie (a veľké ryby sú prenasleduje Snapchat tiež). Staré pohotovosti ako Instapaper a Flipboard musíme byť nadšení, že sú teraz priamo súťaží s Facebook Paper. Dokonca aj hry – dlho v oblasti nezávislých programátorov, ktorí podstupujú riziko – sú teraz základom veľkých vývojárov, ako sú Gameloft, Disney a Electronic Arts.

Dokáže kódová opica so snom a puzdrom Red Bull stále dobyť App Store? Alebo sú veľké softvérové ​​spoločnosti s hlbokými vreckami príliš hlboko zakorenené na to, aby mohli tárať? Opýtali sme sa niektorých nezávislých vývojárov, čo si myslia.

Sen

„Prirodzene, chcem byť sám sebe šéfom,“ povedal Marcus Banning, britský vývojár pre Android a iOS, ktorý sa chystá osamostatniť. "Ak je môj koncept, moja je implementácia a dlhé hodiny sú moje, riziko a odmeny by mali byť tiež moje."

Snom nezávislých vývojárov je v zásade zarábať a zarábať peniaze z vlastných aplikácií a priamo ťažiť z výhod ich ambícií a kreativity. Žiadni prostredníci, žiadni supervízori ani projektoví manažéri, ktorí im dýchajú na krk, žiadne povinné stretnutia – nezávislý vývojár riadi svoj vlastný osud. Ak aplikácia zlyhá, je to tak. Ak však aplikácia uspeje, tvorca dosiahne jackpot – a s nikým sa oň nepodelí.

Nezávislí vývojári sú ochotní využiť šance, o ktorých by mainstreamoví tvorcovia aplikácií nikdy neuvažovali, bez obrovských rozpočtov alebo investorov, ktorým by sa museli zodpovedať. To znamená inováciu – ďalšia skvelá aplikácia, služba alebo hra, ktorá postaví svet technológií na hlavu, pravdepodobne príde od chlapíka od vedľa, ktorý kóduje sám vo svojej kancelárii.

„Ak majú nezávislí partneri výraznú výhodu oproti veľkým, financovaným tímom, myslím si, že je to vo vášni a obratnosti, ktorú môžu priniesť produktu,“ napísal Greg Knauss, tvorca novej aplikácie na pripomenutie vzťahov. Romantické. „Je to klišé, ale čím väčšia je loď, tým pomalšie sa otáča, a myslím si, že veľa skutočne silných nových nápadov, ktoré vychádzajú z vývoja softvéru takmer podľa definície mať pochádzať od niekoho takého bláznivého, že ich nikto iný nebude počúvať."

Náklady

Čo je potrebné na rozbehnutie sa ako nezávislý vývojár? Nie nevyhnutne veľa peňazí, ale možno veľkú dávku odvahy.

„Musí to byť o najlacnejšom biznise,“ napísal Brent Simmons, dlhoročný nezávislý vývojár, ktorý je teraz jednou tretinou z Q Branch, tvorcov aplikácie na písanie poznámok. Vesper. „Už máte počítač a vývojárske nástroje sú bezplatné. Potom je vašou investíciou väčšinou čas. Vytvorenie skvelej aplikácie trvá oveľa dlhšie, než si väčšina ľudí myslí – a nemali by ste sa snažiť o nič menej, pretože potom máte za cieľ neuspieť.“

„Najvýraznejšie náklady mám ja sám,“ poznamenal Banning, „náklady na nástroje a hosting sú v porovnaní s mojimi ušlými príjmami skromné... aj keď zatiaľ len dúfame!“

Môže trvať dlho, kým sa aplikácia vyplatí – ak vôbec niekedy. Nahnevané vtáky – alebo Flappy Bird – Môže sa zdať, že ide o úspechy zo dňa na deň, no aplikáciám trvá vybudovanie publika. Flappy Bird bol prvýkrát vydaný v máji 2013 a až do konca roka nenabral vážnejšiu dynamiku. Dokonca aj Snapchatu chvíľu trvalo, kým sa rozbehol – a stojí za zmienku, že jeho vývojári stále nezarábajú žiadne peniaze. A to sú úspešné príbehy; čo sa týka samotných čísel, väčšina aplikácií nemá veľkú trakciu.

„Môžete si dovoliť stráviť šesť mesiacov venovaním sa aplikácii, za ktorú si budete účtovať dolár a ktorej nájdenie trakcie môže trvať mesiace alebo roky, ak vôbec niekedy?“ pýta sa Knauss. „Ak ste Microsoft, určite. Ak ste chlap s rodinou a hypotékou, pravdepodobne nie."

A jedna osoba nemusí stačiť: koniec koncov, spustenie a marketing aplikácie – a podnikanie – je oveľa viac ako kódovanie.

„Ani pred 10 rokmi som nebol individuálny vývojár. Moja stará spoločnosť mala dvoch ľudí; moja súčasná spoločnosť má troch ľudí,“ napísal Simmons. "Myslím si, že pre jednotlivca to bolo vždy ťažké, už len preto, že veci ako účtovníctvo, marketing a (najmä) podpora si vyžadujú veľa času."

Nie je to len aplikácia, sú to služby

Niektoré aplikácie sú samostatné. Mnoho hier sa nachádza takmer výlučne na vašich zariadeniach (preto zaberajú toľko úložného priestoru) a dokonca aj Knauss's Romantimatic uchováva všetky údaje lokálne, aby sa zachovalo súkromie používateľov. Väčšina aplikácií však prakticky vyžaduje, aby ponúkali zdieľanie, synchronizáciu, posielanie správ alebo iné internetové funkcie. To znamená, že aplikácia nie je len softvér stiahnutý z obchodu s aplikáciami; väčšina nezávislých vývojárov musí tiež kódovať a prevádzkovať backendové služby, ktoré bežia 24 hodín denne, 7 dní v týždni, aby podporovali ich aplikácie. Nefungujú na starom počítači vo voľnej spálni, sú hosťované webovými službami Amazon, Google App Engine alebo cloudovými poskytovateľmi ako Jelastic, Engine Yard a Heroku. Aké ťažké je to?

„Vytvoriť dobré servery je často rovnako náročná práca ako vytvoriť dobrú aplikáciu, no malé obchody môžu začať fungovať jednoduchšie cloudových platforiem dnes ako pred rokom a k dispozícii sú obrovské bezplatné a open-source nástroje,“ povedal Manning. „Samozrejme, čím viac služieb aplikácia spotrebuje, tým viac stojí jej prevádzka, ale dúfajme, že to je problém, chcieť.“

„Mám podozrenie, že začneme vidieť, že viac vývojárov mobilných zariadení bude o svojej aplikácii uvažovať ako o nádhernej reprezentácii online služby, ktorú vytvoria súčasne s aplikáciou,“ napísal Simmons. „Je ľahké si myslieť, že iba veľkí hráči dokážu vytvoriť pôsobivé online služby, ktoré sa rozšíria. Ale čím viac sa do toho vŕtam, tým menej si to myslím. Nástroje a technológie pokročili tak rýchlo a cena neustále klesá.“ Simmons, dlhoročný vývojár pre platformy Apple, minulý rok zdvihol obočie podpora služieb Azure od spoločnosti Microsoft na napájanie mobilných aplikácií.

Majú indie budúcnosť?

Pre nezávislých vývojárov je čoraz ťažšie vyčnievať z radu. Koniec koncov, používatelia mobilných zariadení sú stále sofistikovanejší. Očakávame príjemný dizajn, elegantné rozhrania a robustné back-endové služby. Dokážu nezávislí partneri zhromaždiť zdroje, aby boli konkurencieschopní s väčšími, lepšie financovanými softvérovými spoločnosťami?

„Práca na vlastnú päsť mala byť pre mňa odrazovým mostíkom stávať sa jeden z tých lepšie financovaných obchodov,“ napísala Eveleen Tankel – čoskoro bývalá zamestnávateľka Marcusa Banninga v Londýne. (Rozchod je priateľský.) „Urobili sme to, takže áno, indie môžu absolútne konkurovať veľkým vývojárom. Ale ako sa naše konkrétne podnikanie rozvíjalo, cesta poradenstva bola príťažlivejšia ako spoliehanie sa na priamy predaj aplikácií. Radi vytvárame softvér, ale nechceli sme sa stať tvorcami značky.“

„Vývoj mobilných aplikácií a tiež vývoj aplikácií pre Mac je pre malé tímy a jednotlivcov spôsob, ako si zarobiť na živobytie tým, čo milujú,“ napísal Simmons. „Zbohatnúť je vzácna vec – natoľko vzácna, že nestojí za to o nej premýšľať. Úspech, ani ten skromný, nie je zaručený. ale je možné, a stane sa."

Knauss je možno menej optimistický.

„Myslím si, že povaha dobrých aplikácií – s jedinečnou víziou a úzko zameraná na jedinú funkciu – je vhodná pre samostatných vývojárov. To znamená, že je toho toľko, čo je úplne mimo kontroly vývojára, že by to bol ťažký spôsob, ako si zarobiť na živobytie. Mohli by ste mať dobrý nápad, dobre ho zrealizovať a z miliónov rôznych dôvodov by to nikam neviedlo.“

A čo Marcus Banning, ktorý sa na celé týždne zavrie vo svojom byte v nádeji, že napíše ďalšiu vražednú aplikáciu?

"Samozrejme, že som nadšený: Myslím, že mám skvelý nápad!" Manning bol nadšený. „Nie, väčšina aplikácií neobohatí svojich tvorcov. Ale mám 24 rokov, nemusím živiť rodinu – myslím, že toto je moja chvíľa, aby som to skúsil. V každom prípade," dodal ironicky, "Evie ma pravdepodobne vezme späť, ak to nevyjde!"

Odporúčania redaktorov

• Aplikácia ChatGPT prichádza pre Android, ale má to háčik
• Ako získať možnosti pre vývojárov na telefóne s Androidom
• Čo je WhatsApp? Ako používať aplikáciu, tipy, triky a ďalšie
• Tieto aplikácie pre Android vás špehujú – a neexistuje jednoduchý spôsob, ako ich zastaviť
• Najlepšie aplikácie na nahrávanie hlasu pre iPhone a Android v roku 2023