Pevné disky zaznamenali za posledného pol desaťročia zlepšenie výkonu viac ako ktorýkoľvek iný komponent, a to všetko vďaka popularizácii technológie SSD. Teraz je tu veľký skok vpred, ktorý vyzerá, že je pripravený na rozšírenie pre spotrebiteľov; SSD, ktoré sa pripájajú cez PCI Express. Tieto super-rýchle disky sa už používajú v niektorých špičkových systémoch, ako je Mac Pro a niekoľko ultrabookov, a čoskoro by mohli byť super dostupné.
PCI čo?
PCI Express (PCIe) je skratka pre Peripheral Component Interconnect Express, štandard, ktorý bol definovaný v roku 2004 spoluprácou spoločností Intel, IBM, HP a ďalších. Pripojenie, ktoré je dlhé a tenké (ako slot RAM), bolo vyvinuté tak, aby zvládlo všetky typy interných kariet, ktoré si možno predstaviť, od zvukových kariet po grafické karty a ešte viac. To znamenalo, že šírka pásma štandardu musela byť extrémne vysoká a tiež to znamenalo, že každý z dátových kanálov štandardu musel spracovať dáta prúdiace v dvoch smeroch naraz.
Odporúčané videá
Jeden pruh PCIe 3.0 dokáže spracovať takmer gigabajt dát za sekundu, čo znamená, že 4x slot dokáže preniesť približne štyri gigabajty za sekundu. PCI Express dokáže spracovať až šestnásť pruhov v jednom slote, čo sa rovná takmer šestnástim gigabajtom šírky pásma. Ako keby to nestačilo, ďalšia verzia štandardu plánuje zdvojnásobiť šírku pásma na jeden pruh, čím sa strop zvýši na 31,5 gigabajtov za sekundu v 16-dráhovom slote.
Na porovnanie, SATA6 dokáže spracovať iba šesť gigabajtov za sekundu, čo ho značne znevýhodňuje. Dokonca aj Thunderbolt, ktorý kombinuje PCIe s DisplayPort do jedného štandardu, dokáže spravovať iba približne 1,25 gigabajtov za sekundu na kanál (štandard má dva kanály).
Prečo teraz?
Všetky tieto reči o gigabajtoch a šírke pásma spôsobujú, že PCI Express sa javí ako prirodzené vhodné pre pevné disky. V skutočnosti také prirodzené, že sa možno čudujete, prečo sa nikdy predtým nepoužíval.
Je to čiastočne spôsobené náhlym zvýšením rýchlosti pevného disku. Pred rokom 2008, v roku, keď spoločnosť Intel uviedla na trh svoj prvý spotrebiteľský SSD disk a odštartovala konkurenciu na tomto trhu, pevné disky jednoducho nedokázali nasýtiť jediné pripojenie SATA. Dokonca ani skoré disky SSD nedokázali dôkladne využívať jeden port SATA3.
Vnútorné usporiadanie desktopov a notebookov bolo v roku 2004 tiež iné. Rozširujúce karty boli oveľa bežnejšie. Mnoho systémov malo zvukovú kartu, grafickú kartu a sieťovú kartu, pričom všetky zaberali miesto a málo zostávalo pre ostatné komponenty. Dnes sú však tieto funkcie už integrované do základnej dosky, či dokonca (v niektorých prípadoch) do procesora.
Nakoniec je tu zotrvačnosť každého štandardu, ktorý môže byť ťažké prekonať. SATA a PCIe disky vyžadujú rôzne ovládače na optimalizáciu ich účinnosti, a hoci spoločnosti vyrábajúce pevné disky vedia veľa o vývoji pre SATA, majú veľa skúseností s vývojom pre PCIe. Výrobcovia diskov nevideli potrebu míňať peniaze na výskum a vývoj nových ovládačov pre PCIe, keď SATA dokončil svoju prácu.
Teraz je to však potrebné, pretože neexistuje žiadna iná zrejmá cesta vpred. SATA nedokáže držať krok s pokrokom v oblasti výkonu SSD a obmedzuje potenciál, ktorý môžu výrobcovia diskov získať zo svojho hardvéru. Je potrebná alternatíva a výber PCIe dáva väčší zmysel ako vývoj úplne nového štandardu od začiatku.
Intel je opäť lídrom
Ako už bolo spomenuté, vstup spoločnosti Intel na spotrebiteľský pevný trh so svojou pôvodnou ponukou, X25-M, je to, čo odštartovalo konkurenciu. Spoločnosť dokázala, že cenovo dostupné a extrémne rýchle SSD sa páčilo PC nadšencom a vytvorilo precedens pre ostatných.
Zdá sa, že história sa opakuje. Intel na Computex oznámil rodinu nových PCI Express SSD, ktorá zahŕňa série P3700, P3600 a P3500. Najdostupnejšia zo zostavy, P3500, ponúka 400 GB úložného priestoru a prenosové rýchlosti presahujúce dva gigabajty len za 599 dolárov.
„Len 599 dolárov“ môže stále znieť ako veľa, ale súčasná úroda diskov PCI Express je skutočne malá. Asus, Plextor a VisionTek sú jediné spoločnosti s možnosťami PCIe na sklade v Neweggu v čase písania tohto článku. To, čo je k dispozícii, je veľmi drahé; a Asus Raider, napríklad sa predáva za 349 dolárov za 240 GB úložného priestoru a ponúka prenosové rýchlosti, ktoré sú o polovicu rýchlejšie ako Intel P3500. Nové ponuky spoločnosti Intel predstavujú solídnu hodnotu v porovnaní s tým, čo už existuje.
Kopanec do zadku
Je zrejmé, že zostava jednotiek PCI Express od spoločnosti Intel, ktorá by mala prísť v najbližších mesiacoch, šliape na všetko ostatné, čo je k dispozícii. Po spustení sa tieto zariadenia v podstate stanú a SSD na kúpu – samozrejme za predpokladu, že máte aspoň 600 dolárov na nákup.
Intel X25-M bol uvedený na trh v podstate v rovnakej pozícii v roku 2008, ale nezostal na tróne dlho. Na trh rýchlo vstúpili konkurenti, niektorí malí (napríklad Corsair) a niektorí veľkí (napríklad Samsung). Niet pochýb o tom, že sa to v priebehu budúceho roka zopakuje.
Neočakávajte, že sa revolúcia bude držať aj stolných počítačov. Jednotky PCI Express sa už nachádzajú v niektorých prenosných počítačoch, najmä v tých, ktoré vytvorila spoločnosť Apple. Zvýšené šírenie technológie zníži ceny a podnieti inovácie, ktoré pokrývajú stolné počítače aj notebooky. V skutočnosti sú pevné disky PCI Express často ideálne pre notebooky, pretože sú veľmi tenké a dajú sa zabaliť kreatívnym spôsobom.
Je pravdepodobné, že si nekúpite jeden z prvých diskov Intel radu P. Presadzovanie 4K však zvýši veľkosť súborov a na zvládnutie prenosu Ultra HD obsahu (či už ide o filmy, fotografie alebo textúry pre PC hry) budú potrebné rýchle riešenia ukladania. Jednotka PCI Express nemusí byť vo vašej bezprostrednej budúcnosti, ale tejto technológii sa bude ťažko vyhnúť v priebehu niekoľkých rokov, čím sa pevné disky dostanú na úplne novú úroveň výkonu.
Kredit za obrázok: Jona cez Wikimedia
Odporúčania redaktorov
- Najlepšie externé pevné disky pre rok 2023
