Recenzia Astell & Kern AK240

Prenosné hudobné prehrávače s vysokým rozlíšením sa nedávno dostali do centra pozornosti vďaka odhaleniu dlho plánovaného PonoPlayer Neila Younga a ekosystému sťahovania hudby PonoMusic. Získanie 1,5 milióna dolárov len za prvý deň crowdfundingu na Kickstarteri, PonoPlayer, ktorý sa bude predávať za 400 dolárov po vydaní ukázal, že môže existovať široký dopyt po zariadení, ktoré vymení kvantitu za kvalitu, pokiaľ ide o hudbu ísť.

Ak je PonoPlayer prenosným hudobným zariadením s vysokým rozlíšením pre každého, výber pre bohatých by musel byť Astell & Kern AK240 Dual DAC od spoločnosti iriver. AK240 so šokujúcou cenou 2 500 dolárov je skutočne kráľovským strojom. Za túto obrovskú kopu cesta získajú používatelia prístup k niektorým úžasným funkciám vrátane dotykovej obrazovky AMOLED, podpory prakticky akéhokoľvek digitálneho zvukový súbor až do 24-bitového rozlíšenia 192 kHz, digitálne streamovanie vášho hudobného katalógu cez Wi-Fi a množstvo ďalších funkcií a špičkových funkcií komponentov.

V tejto recenzii sa ponoríme hlboko do AK240, aby sme zistili, čo môže kráľovské výkupné zabezpečiť v dnešnom rozkvitajúcom svete zvuk vo vysokom rozlíšení a či zariadenie vynaloží dostatočné úsilie na to, aby obhájilo svoje dychberúce požiadavky cena.

Video recenzia

Von z krabice

Niet pochýb o tom, že rozbalenie AK240 je prémiový zážitok. Nie sme si istí, či je to zážitok hodný zariadenia s cenou na úrovni ojazdeného auta, ale je to elegantné nastavenie. Po odtiahnutí vonkajšieho obalu škatule sa pod ňou objavila hrubá škatuľa z textúrovaného čierneho kartónu. Odstránením krytu sa ukázalo, že AK240 je ponorený do luxusnej vrstvy zamatovej výplne a jeho kovový rám sa vo svetle mierne leskne. Zariadenie bolo uspokojivo ťažké, keď sme ho odstránili z jeho posedu, a ostrý uhlový profil pôsobil esteticky niekde medzi V-gitarou z 80. rokov a Lamborghini Veneno.

Otočením zariadenia sa objavila nádherná zadná strana, ktorej karbónová tvár sa pod priesvitným krytom brilantne leskne. Najvýraznejšou charakteristikou na puzdre prehrávača bol pevný ciferník v pravom hornom rohu, ktorý sa otáča s uspokojivým kliknutím na zmenu hlasitosti v presných prírastkoch. Na ciferníku sú na opačnej strane tri fyzické ovládacie tlačidlá na vyhľadávanie skladieb a prehrávanie/pozastavenie.

Pod hornou vrstvou peny vo vnútri krabice sme našli dva malé kartóny príslušenstva vrátane kábla USB na mini-USB na nabíjanie, náhradná SD karta, balíček s návodom na ťažkom čiernom stavebnom papieri a pevne prešitá koža prípad.

Vlastnosti a dizajn

Estetický zážitok AK240 sa rozvíja v priebehu času a pomaly odhaľuje svoje prémiové vlastnosti, keď sa ponoríte hlbšie. Karbónová predná strana na zadnej strane, dotyková obrazovka OLED a elegantná, a predsa macho „duralová“ škrupina, to všetko prezrádza luxusnú estetiku. Z diaľky však tento kúsok môže vyzerať trochu čudne, takmer ako keby veľmi ohováraná značka Zune od Microsoftu vytvorila špičkový smartfón.

So zariadením môžete preskúmať množstvo funkcií vrátane viacerých spôsobov hrania, ktoré mu umožňujú fungovať ako zdroj zvuku pre celý systém domáceho kina. Porty v hornej časti zahŕňajú 2,5 mm vyvážený stereo výstup a štandardný 3,5 mm výstup pre slúchadlá, ktorý tiež slúži ako digitálny optický port SPDIF. Prehrávač je navyše možné použiť ako USB DAC pre Mac alebo PC a dokáže streamovať súbory aj bezdrôtovo.

Prakticky všetky hardvérové ​​ovládacie prvky pozdĺž tela sú zdvojené dotykovými príkazmi cez displej AMOLED (active matrix organic light emitting diode), ale ovládač hlasitosti stojí samostatne. Otáčaním hmatového gombíka sa zobrazujú prírastky hlasitosti s vlnením digitálnych čiar na obrazovke, ktoré sa rozširujú v polbodových intervaloch od 0 do 75.

Dotykové ovládanie pre ostatné funkcie je celkom samozrejmé pre každého, kto si vzal digitálny hudobný prehrávač, so zjavnými kategóriami ako Album a Interpret a hlbšiu vrstvu možností odhaľuje rozbaľovacie okno, ktoré sa zobrazí potiahnutím prsta z hornej časti obrazovke. Ovládacie prvky v rozbaľovacej ponuke zahŕňajú dotykové ikony na zapnutie základných možností, ako je Bluetooth, jas displeja a náhodné prehrávanie, ako aj hlbšie funkcie, ako je EQ a Wi-Fi. Podržaním mnohých ikon sa sprístupnia hlbšie možnosti, ako napríklad 10-pásmové okno grafického ekvalizéra, ktoré možno prednastaviť alebo prispôsobiť podľa vášho vkusu, a možnosti nastavenia Wi-Fi pre miestne nastavenia. siete.

K ďalšej vrstve možností je možné pristupovať cez okno Nastavenia, ktoré vytiahne niektoré pridané funkcie, ako je linkový výstup alebo vyvážené výstupy, úprava stereo vyváženia alebo kontrola aktualizácií firmvéru.

Bohužiaľ, Wi-Fi pripojenie AK240 neumožňuje žiadne prehliadanie webu alebo dokonca sťahovanie skladieb priamo do zariadenia, hoci to druhé je údajne na ceste. Namiesto toho je funkcia navrhnutá tak, aby používateľom umožňovala streamovať digitálne súbory prostredníctvom funkcie servera MQS v zariadení, ktorá odosiela súbory cez sieť LAN v plnom rozlíšení 24 bitov 192 kHz. Na aktiváciu tejto funkcie je potrebné stiahnuť aplikáciu do vášho PC alebo Mac s podporou pre Windows 7 alebo Mac OS X Lion 10.7 alebo vyšší.

Prehrávač podporuje veľké množstvo súborov a úrovní rozlíšenia, vrátane (hlboký nádych): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 bit), WMA (8-320 kbps), MP3 (8-320 kbps), OGG, APE (normálne, rýchle, vysoké), AAC, AIFF, ALAC, DFF a DSF. Bude tiež prehrávať formáty DSD s dvojnásobnou rýchlosťou pri maximálnej frekvencii 298 MHz. Nová aktualizácia firmvéru, ktorá bola nedávno zrušená, tiež umožní podporu súborov DXD od 8 do 320 kbps.

To všetko samozrejme neznamená nič, ak hudobné súbory, ktoré počúvate, nie sú prenesené do analógového zvuku pomocou špičkového hardvéru na konverziu digitálneho signálu na analógový. Na splnenie tejto úlohy používa AK240 dvojbalenie Cirrus Logic 4398 DAC (jeden pre každý kanál). Ľudia v spoločnosti iriver neochotne upustili od vychvaľovaného Wolfsona 8740 pre AK240 jednoducho preto, že Cirrus Logic Čipová sada umožňuje natívny prenos súborov DSD bez predchádzajúcej konverzie na PCM (modulácia pulzného kódu) formát. Teoreticky by to malo znamenať oveľa presnejší prenos staršieho protokolu, ktorý sa v poslednej dobe vracia do sveta digitálneho zvuku vo vysokom rozlíšení.

Okrem čipovej sady Cirrus Logic je zariadenie preplnené ďalšími vysokokvalitnými komponentmi a poskytuje priestor pre relatívne veľké množstvo úložného priestoru na interné úložisko s veľkosťou 256 GB, s ďalšími 128 GB dostupného priestoru cez SD miesto pre kartu.

Všeobecný výkon

Po prvé, musíme povedať, že rozhranie AK240 (a zvyšok zostavy, ktoré sme dostali do rúk na CES) je vylepšenie v noci a vo dne v porovnaní s prvým prehrávačom vo vysokom rozlíšení, ktorý sme videli od spoločnosti iriver, AK100. V tom čase sme dali prehrávaču niečo ako povolenie, pretože to bol prakticky jediný prenosný prehrávač na trhu, ktorý posielal hudobné súbory vo vysokom rozlíšení cez špičkový DAC. Ale rozhranie bolo chybné a pomalé a určite malo pocit prvého úsilia, ak nie beta zariadenia.

Inak tomu nie je ani v prípade AK240 (a vďaka bohu, vzhľadom na cenovú hladinu), ktorý svižne prechádza mnohými funkciami s intuitívnou navigáciou. Priali sme si niekoľko menších vylepšení, ako napríklad ľahšie nastaviteľné okno EQ, ale inak sme mali len málo sťažností. Nestrávili sme veľa času používaním zariadenia ako USB DAC pre náš počítač, pretože sa to zdalo rovnako jednoduché pripojiť k zariadeniu priamo alebo bezdrôtovo, ale je to pekná možnosť, ktorá zahŕňa relatívne bezbolestné nastavenie.

Bezbolestné bolo aj nastavenie streamovania MQS servera AK240 na našom kancelárskom počítači na bezdrôtový prístup k hudobnému katalógu. Po nainštalovaní softvéru je jeho nastavenie rýchle a jednoduché a automaticky vyhľadá miestne súbory a priečinky v hudobnom priečinku počítača. Nemali sme veľa súborov, ktoré by systém mohol vystopovať, ale svoju prácu vykonal rýchlo.

Keď sme do aplikácie pridali nový priečinok, AK240 vynechala jednu zo skladieb, ktoré boli nahrané do aplikácie. Rýchlym kliknutím na tlačidlo Obnoviť knižnicu sa však problém vyriešil a mohli sme prehrať všetky súbory v plnom rozlíšení. Treba poznamenať, že aplikácia musí byť spustená na počítači, aby prehrávač mohol streamovať súbory.

Niektoré ďalšie menšie problémy, ktoré sme mali so zariadením počas nášho hodnotenia, zahŕňali skôr vypadávanie piesne počas bezdrôtového prehrávania rýchle vybitie a pomalé nabíjanie batérie a tendencia prehrávača sa časom trochu zahriať, najmä keď je k nemu pripojený Wi-Fi.

Zvukový výkon

Testovali sme AK240 pomocou rôznych zariadení vrátane dvojice AIAIA TMA-1 Studio slúchadlá, Beyerdynamic T-70 a pár slúchadiel Nocs NS900 Live. Väčšinu času sme však trávili so slúchadlami Westone W40 do uší slúchadlá, ktoré ponúkajú výnimočnú čistotu prostredníctvom konfigurácie so štyrmi vyváženými armatúrami a hi-fi prenosnosť, ktorá ide ruka v ruke s dizajnom AK240.

Počas niekoľkých dní počúvania poskytoval AK240 absolútne neuveriteľný zážitok z prehrávania, zhora nadol. Pomenujte výkonnostnú charakteristiku a AK240 ju v podstate vlastnil, či už ide o dynamický výraz, čistotu a rozmer, hĺbka a textúra, inštrumentálna separácia, vyváženie, detail alebo skreslenie, pričom to druhé bolo virtuálne neexistujúce. V skutočnosti sme sa občas pristihli, že sme otáčali ovládačom hlasitosti hlasnejšie, ako sme zamýšľali, pretože zvuk zostal kryštalický pri akejkoľvek úrovni počúvania, ktorú sme dokázali zvládnuť.

Nie je prekvapením, že AK240 vyniká pri reprodukcii súborov vo vysokom rozlíšení. Keď sme vyvolali 298 MHz DSD verziu Thriller Michaela Jacksona, nástroje sa ukázali v oslnivom množstve farieb, ktoré boli spočiatku takmer ohromujúce. Zariadenie sa tak hlboko zarylo do textúr a bohatších detailov stôp, zdalo sa, že každý prechodný jav maximálne zväčšené, ako keby sme boli zmenšení, aby sme preskúmali masívnu zvukovú krajinu z maličkého nádoba, ala Fantastická plavba.

Zážitok začal snare snap a bass grove v úvode Billyho Jeana, pričom každý z nich znel ako spojenie množstva nástrojov, ktoré boli navrstvené jeden na druhý. Basy boli obzvlášť komplexné, odhaľovali lesklý útok, bručivý, takmer nahnevaný bzukot do sustainu, po ktorom nasledovalo šumivé uvoľnenie. Keď sa skladba otvorila, každý nástroj sa ďalej vykresľoval v hmatateľnej definícii, akoby rozprával väčší príbeh, doplnený o úplný príbeh a vedľajšie postavy. Nie je to tak, že by sme už nerešpektovali skvelého Quincyho Jonesa, ale vypočutie si jeho majstrovského diela na úrovni masteringu odhalilo jeho genialitu v úplne novom svetle.

Možno to bolo spracovanie AK240 so smrteľnejšími stopami pri 16 bitovom rozlíšení, 44,1 kHz, čo však bolo najsilnejším prípadom pre tento druh zariadenia. S priloženou kópiou sme strávili dlhý čas Ozveny, kompilácia melódií Pink Floyd, a ak niekedy existoval dobrý argument, že zvuk v kvalite CD dokáže adekvátne zobraziť prirodzené kvality analógovej hudby, našli sme ho tu.

Každý nástroj bol na našich lekciách podrobne podrobne popísaný, ale niektoré z nich skutočne vynikli. Drevené dychové nástroje, najmä saxofóny, boli zároveň vzdušné a uspokojivo drsné a odhaľovali každý nádych pozdĺž tŕstia v nariasených tónoch brúsneho papiera. Hi-hat a crash činely boli rezané s laserovou presnosťou, no napriek tomu loftované s jemným, elegantným nádychom vyvolávajúcim živé vystúpenie. A komplexná paleta tónov elektrickej gitary bola zdanlivo nekonečná a rezala čerstvo odhalené farby na úplne novej úrovni dimenzie, od lesklé, bublinkové sóla, ktoré sa ozývali cez obraz, až po chrumkavé, trojrozmerné silové akordy, ktoré by boli ako doma v Judas Priest šou.

Za týmito útržkami vhľadu do nášho hodnotenia sa skrýval veľký príval zvukov a pálčivých momentov, ktoré boli príliš početné na to, aby sa dali spočítať. Povieme, že sme skončili s dostatočným množstvom poznámok o dynamickom výraze a samotnej inštrumentálnej textúre, aby sme mohli zodpovedať ich vlastným segmentom.

Záver

Napriek všetkej chvále, ktorú by sme mohli osprchovať AK240 za jeho ohromujúci zvukový výkon, si myslíme, že jeho najlepšou vlastnosťou by mohla byť len jeho afinita k foteniu. dokonca aj audio súbory v CD kvalite na 11 vďaka týmto žiarivým Cirrus Logic DAC, čím sa zdanlivo približuje zaostávajúca dostupnosť HD skladieb vo vysokom rozlíšení. nevydanie.

Avšak bez ohľadu na to, ako veľmi sme zbožňovali každý okamih strávený s AK240, nemôžeme obhájiť jeho cenu. Naozaj, nikto nemôže. Počet ľudí, ktorí budú môcť počuť rozdiel medzi týmto zariadením a jeho bratmi na nižšej úrovni, je skutočne osamelá populácia. A keď si uvedomíte, že pripravovaný PonoPlayer obsahuje slušný DAC a tiež, že by ste zdanlivo mohli chytiť jeden z nich a pár smiešne drahý/slávny Audeze LCD 3 slúchadlá za rovnakú cenu ako jeden AK240, je to veľmi náročný predaj.

To znamená, že ak ste súčasťou davu, pre ktorého peniaze nie sú predmetom, a chcete zažiť svoje Celý hudobný katalóg, ako by ste ho nikdy predtým nepočuli, môže byť AK240 práve vašou novou drogou výber.

Highs

• Bezkonkurenčná kvalita mobilného zvuku
• Prehráva prakticky akýkoľvek typ súboru
• Dokonalé rozhranie nabité funkciami
• Vďaka tomu bude každá skladba vo vašom katalógu znieť lepšie
• Prémiová estetika

Lows

• Žiadna možnosť online prehliadania
• Zatiaľ nie je možné nahrať skladby priamo z prehliadača
• Priemerná výdrž batérie
• Drahé, drahé, drahé

Odporúčania redaktorov

• Astell&Kern stiera hranicu medzi slúchadlovým zosilňovačom a digitálnym audio prehrávačom