Tento zázrak však prišiel od spoločnosti, ktorej by sa väčšina profesionálnych fotografov pred niekoľkými rokmi posmievala: Samsung. Teraz, napriek nadšeným recenziám pre NX1, nedávne pozorovania naznačujú, že prvý špičkový fotoaparát Samsung môže byť aj jeho posledným.
Takže, čo sa stalo?
Samsung vyrába dokonalý fotoaparát
Najpôsobivejšie na NX1 môže byť to, že sa Samsung obťažoval ho vôbec vyrobiť. Na začiatku sa sektor digitálnych fotoaparátov Samsung skladal z point-and-shoots, o ktorých nebolo možné písať. Spoločnosť Samsung však zaobchádzala s fotoaparátmi rovnako vážne ako s mobilnými telefónmi a televízormi: nechcela súťažiť, chcela dominovať – najmä s bezzrkadlovými fotoaparátmi.
NX1, ako prvý zásah spoločnosti Samsung do profesionálneho systémového fotoaparátu, bol okamžitým úspechom.
Ako dobre to vyzeralo na papieri, v skutočnosti som očakával, že sa mi NX1 nebude páčiť. Aj keď je vzhľadovo podobný svojmu predchodcovi NX30, NX1 obsahuje prakticky úplne novú technológiu a bol ohlásený len o šesť mesiacov neskôr, vďaka čomu ide do značnej miery o produkt prvej generácie. S prakticky žiadnym fotografickým rodokmeňom som mal pocit, že pre Samsung je takmer nemožné uspieť so svojím prvým špičkovým fotoaparátom. Predpokladal som, že to nebude nič iné ako počítač s nasadeným objektívom.
Namiesto toho som našiel prekvapivo prístupný, dobre zaoblený fotografický stroj so špecifikáciami, ktoré boli rovnako konkurencieschopné v reálnom svete ako na papieri. Bol som ohromený a nebol som jediný.
Preskúmanie DP odovzdal NX1 svoje vytúžené zlaté ocenenie so skóre, ktoré je o celých desať percent vyššie ako NX30; DXOMark to nazval „nový kráľ APS-C hybridov,“ chvália dynamický rozsah snímača, nízky šum a farebnú hĺbku; David Elrich z Digital Trends to pomenoval „náš obľúbený fotoaparát roku 2014,“ porazil full-frame Nikon D750. Samsung dokázal nemožné. Nemalo to len silné predstavenie, strhlo to všetkých ostatných.
NX1, ako prvé bodnutie spoločnosti Samsung do profesionálneho systémového fotoaparátu, bol okamžitý úspech, aspoň medzi novinármi. Či sa to predávalo dobre alebo nie, môže byť iný príbeh, ale preniknúť na trh si vyžaduje čas, najmä ak ide o tento trh tvoria nadšenci a profesionálni fotografi s tisíckami dolárov investovanými do objektívov od iných systémov. Ľudia neprechádzajú na novú značku fotoaparátov zo dňa na deň. NX1 urobil to, čo bolo potrebné: pritiahol pozitívnu pozornosť na meno Samsung a predstavil ho ako životaschopnú možnosť pre skutočných fotografov. V posledných rokoch na nás spoločnosť Samsung zapôsobila svojimi novými fotoaparátmi a podľa našich pozorovaní bola značkou fotoaparátov, ktorú treba sledovať.
Od miláčika fotoaparátu až po toho zabudnutého
Za posledných niekoľko mesiacov NX1 (a jeho zmenšený náprotivok, NX500) potichu zmizol z regálov obchodov. Vzhľadom na vek produktov (NX1 bol ohlásený v septembri 2014) myšlienka ich ukončenia v tomto bode nie je vôbec šokujúca ani neočakávaná. Znepokojujúce je, že neboli oznámené žiadne náhradné modely; Samsung dokonca neukázal žiadne fotoaparáty alebo objektívy NX na najnovšom veľtrhu spotrebnej elektroniky. Buď spoločnosť Samsung z neznámych dôvodov presýpa svoje ďalšie vydanie fotoaparátu, alebo, čo je reálnejšie, potichu opúšťa trh.
Vzhľadom na vek produktov nie je myšlienka ich ukončenia v tomto bode úplne šokujúca.
K intrigám sa pridali aj zástupcovia Samsungu poprel fámu v decembri minulého roka, že spoločnosť opustí trh, ale odvtedy nie sú žiadne správy, ktoré by naznačovali, že stále aktívne vyvíja nové modely s vymeniteľnými šošovkami. A naše pokusy kontaktovať spoločnosť Samsung so žiadosťou o komentár boli bez odpovede.
Tvrdý oriešok
Na jednej strane by to nebolo veľmi prekvapujúce. Segment trhu nadšencov a profesionálnej fotografie víta nových účastníkov – raketový vzostup Sony prišiel až po rokoch experimentovania, zlyhaní, redizajnu a rebrandingu. Okrem toho, akékoľvek centy zisku, ktoré spoločnosť Samsung dúfala, že utratí z predaja fotoaparátov, sa pravdepodobne nemohli priblížiť číslam, ktoré uvádza jeho obchod so smartfónmi. V skutočnosti divízia digitálneho zobrazovania spoločnosti Samsung skutočne existuje v rámci jej mobilnej divízie, takže aj vlajkový produkt, akým je NX1, je len malá ryba vo veľmi veľkom rybníku. Ak by mala nedostatočnú výkonnosť, bolo by relatívne jednoduché zastaviť jej vývoj.
Nehovoriac o tom, že sa spoločnosť nesnažila zvýšiť svoju viditeľnosť. Na propagáciu modelu NX30 spoločnosť Samsung usporiadala niekoľko podujatí „Ditch the DSLR“, ktoré povzbudili spotrebiteľov, aby vymenili svoje digitálne zrkadlovky za model bez zrkadlovky. A s NX1 to dokonca oslovilo herca a režiséra Josepha Gordona-Levitta vytvoriť crowdsourcované video na propagáciu filmových možností fotoaparátu (zaujímavé je, že všetky súvisiace videá boli odstránené alebo nastavené ako súkromné).
Juhokórejská spoločnosť sa plne nezúčastňuje na štatistickom výskume asociácie Camera and Imaging Product Association (CIPA), čo je so sídlom v Japonsku (domov Nikon, Canon a Sony), ale pridanie jeho zásielok do zoznamu by pravdepodobne nezmenilo skutočnosť, že digitálne zobrazovanie nie je práve rastúcim odvetvím. Čo vyvoláva otázku, prečo sa Samsung obťažoval?
Možné dôvody, prečo sa spoločnosť Samsung rozhodla rozšíriť svoje podnikanie v oblasti zobrazovania pre spotrebiteľov, sú rôzne. Možno, keď videl, že jej fotoaparáty základnej úrovne nefungujú dobre, Samsung si myslel, že bude mať väčší úspech v produktoch vyššej kategórie. To by odrážalo pocity a akcie spoločnosti Sony, ktorá dokázala vykompenzovať klesajúci predaj základných fotoaparátov zvýšeným predajom špičkových produktov s vysokou maržou, konkrétne zrkadlových fotoaparátov – jednej z mála oblastí rastu.
Alebo aj bez toho, aby získala významný podiel na trhu, mohla spoločnosť Samsung použiť NX1 ako testovaciu platformu na predvedenie svojej technológie, prezentovať sa ako líder v oblasti digitálneho zobrazovania, a tak budovať dôveru vo fotografické schopnosti svojho druhého Produkty. To mohlo pomôcť zvýšiť predaj napríklad telefónov Galaxy.
Skutočným cieľom možno vôbec nebol spotrebiteľský predaj. NX1 mohol mať sekundárny účel: prilákať ďalších výrobcov fotoaparátov k senzorom Samsung. Toto by bol (a stále môže byť) prijateľný postup pre Samsung, ktorý by využil zisky z predaja senzorov na financovanie vývoja vlastných kamier (alebo kompenzovanie strát), čo je manéver priamo od Sony playbook. Webová stránka spoločnosti Samsung zaoberajúca sa obchodom s polovodičmi dokonca zobrazuje fotoaparáty Canon a Nikon (hoci so značkami upravenými vo Photoshope). stránka zobrazovacej technológie, čo naznačuje, že prinajmenšom zaujalo myšlienku predaja svojho snímača BSI APS-C iným výrobcom.
Špekulácií je na internete veľa
Na konci dňa je Samsung veľmi veľká spoločnosť, ktorá sa na tom podieľa mnohých priemyselných odvetviach po celom svete. V konečnom dôsledku jeho hazard s vlajkovou loďou fotoaparátu nikdy nepredstavoval významné riziko pre jeho celkové podnikanie. Samsung má prostriedky na experimentovanie; NX1 mohol byť dokonca produktom zrodeným z čistej zvedavosti. Kto vie?
Internet, ako sa očakávalo, je plný teórií o tom, prečo môže Samsung opustiť trh, od všedný k takmer konšpiračné. Možno spoločnosť Samsung nemohla uzavrieť žiadne obchody na poskytovanie senzorov iným výrobcom fotoaparátov. Možno to začalo byť nervózne, keď spoločnosť Sony minulý rok oznámila, že to urobí zbaviť sa vlastnej divízie polovodičov, už zodpovedný za nad 40 percent zobrazovacích senzorov používaných na celom svetes cieľom ešte viac agresívne rozvíjať podnikanie. (Neskôr toho roku, Spoločnosť Sony oznámila, že kupuje divíziu senzorov spoločnosti Toshiba za 166 miliónov dolárov.)
Snáď najtragickejšou teóriou je, že NX1 bolo jednoducho príliš málo, príliš neskoro. Pravdepodobne sa dá bezpečne predpokladať, že podnik Samsungu s bezzrkadlovým fotoaparátom nedopadol tak dobre, ako spoločnosť dúfala. Ešte v roku 2010, Foto Povesti informoval o rozhovore pre agentúru AP s viceprezidentom Samsungu pre fotoaparáty Jeong Wook, ktorý hrdo predpovedal, že Samsung bude do roku 2015 „najpredávanejšou značkou fotoaparátov“. V tom čase bol Samsung na štvrtom mieste z hľadiska podielu na trhu za Canon, Nikon a Sony. Do konca roka 2014 nič sa nezmenilo.
Príliš skoro na rozlúčku
NX1 bol mesačný výstrel, skok viery a jeho trajektória vyzerala silne. A svojím spôsobom, akokoľvek to bolo riskantné, to dávalo zmysel: Mnohí výrobcovia fotoaparátov sa museli znova objaviť, aby zostali relevantní, od Sony cez Fujifilm až po Olympus. Každý z nich musel pracovať na tom, aby si vydobyl medzeru, a človek sa nemôže ubrániť pocitu, že Samsung bol práve na vrchole urobiť to isté, až kým nezhasne.
Avšak to, že si možno nebudete môcť kúpiť fotoaparát Samsung oveľa dlhšie, neznamená, že si ho nebudete môcť kúpiť s jeho technológiou. Samsung sa ukázal ako schopný výrobca senzorov a body reputácie, ktoré NX1 získal, by mohli viesť k pozitívnemu vývoju. Nebolo by prekvapujúce, keby sme sa dozvedeli o ďalších výrobcoch, ktorí budú v budúcnosti využívať snímače Samsung APS-C modelov, aj keď sa to v súčasnosti zdá nepravdepodobné, vzhľadom na dominantné postavenie spoločnosti Sony v oblasti polovodičov aréna.
Ak by sa preukázalo, že spoločnosť Samsung ruší svoju činnosť v oblasti spotrebiteľských fotoaparátov (alebo ju posúva do nových smerov, konkrétne Výbava 360 a VR), stále sa na NX1 nebudeme pozerať ako na zlyhanie. Bol to odvážny manéver, skutočný vlajkový produkt, ktorý sa neuveriteľne priblížil k otraseniu základov fotografického priemyslu. Samsung nalial do NX1 všetko, čo mal, a aj keď sa mu to finančne možno nepodarilo, stále to bol jeden z najpôsobivejších a najunikátnejších fotoaparátov, aké sme kedy použili. Boli by sme smutní, keby sme to videli.
