Už takmer storočie sú pretekárske autá o čistej rýchlosti. Boli to odležané asfaltové leviatany postavené na jeden účel: ísť rýchlejšie ako ten druhý. V priebehu rokov táto posadnutosť rýchlosťou prehĺbila priepasť medzi cestnými autami a pretekárskymi autami. Jediný pohľad do vypitvaného kokpitu pretekárskeho auta NASCAR potvrdí, že aj dnešné „sériové“ autá sa len málo podobajú na to, čo dostanete u miestneho predajcu.
To sa však mení. Namiesto toho, aby boli len chrámami rýchlosti, sú dnešné najpokročilejšie pretekárske autá krištáľové gule, ktoré nám ukazujú, aký druh technológie bude čoskoro na našej príjazdovej ceste.
Je tu však veľká šanca, že pre rok 2014 vyhrá najefektívnejšie pretekárske auto v Le Mans.
Nielenže to robí preteky pútavejším na sledovanie, ale vynaložené miliardy dolárov a vyvinutá technológia, ktorá sa prispôsobuje novým pretekárskym pravidlám, sa dá priamo aplikovať na sériové autá.
Snáď najlepším príkladom tohto prechodu z technológie počas dňa pretekov na technológiu na ceste je Audi R18 e-tron, úplne unikátne auto, ktoré bude čoskoro súťažiť v vyčerpávajúcich 24-hodinových pretekoch Le Mans. So super účinným naftovým motorom a hybridným pohonným systémom má Audi R18 ďaleko od brutálnych, benzínom opľúvajúcich pretekárskych áut, ktoré poznáme. A niektoré neuveriteľne high-tech kúsky nie sú ďaleko od ďalšieho Audi, ktoré zbadáte na ceste.
Zastihli sme Audi na pretekárskej dráhe Circuit of the Americas Formule 1 v Austine v Texase, aby sme našli viac o tom, ako by tento nový druh auta mohol zmeniť nielen preteky, ale celý automobilový priemysel priemyslu.
Žiadne zlaté medaily pre olovené nohy
Historicky najrýchlejšie auto s najlepším celkovým časom bolo korunované za víťaza vo WEC. Je tu však veľká šanca, že pre rok 2014 vyhrá najefektívnejšie pretekárske auto v Le Mans.
Je to preto, že nové predpisy obmedzujú tím, koľko paliva môže spotrebovať každé kolo. Použitie príliš veľkého množstva bude penalizované, ale na rozdiel od minulého roka sa palivo nespálené v jednom kole neprenesie do ďalších kôl, ale stratí sa.
Je teda nevyhnutné, aby vodič jazdil na 100 percent v každom kole. Choďte príliš rýchlo a riskujú prekročenie energetického limitu. Choďte príliš pomaly a riskujú, že v pretekoch zaostanú a stratia nielen čas, ale aj energiu. Vodiči teraz budú musieť bojovať nielen o pozíciu, ale aj o efektivitu – ohromujúci koncept, ktorý prevracia základné predsudky o pretekaní na hlavu.
Jazdci sú trénovaní, aby na trati zrýchľovali čo najdlhšie a najtvrdšie. A keď už musia brzdiť, musí to byť tvrdé a rýchle, prakticky bez času na prechod z plynu na brzdu. V roku 2014 však vo WEC existujú prípady, keď vodiči budú musieť jazdiť pobrežne. To je v pretekárskom svete takmer nepredstaviteľné, pretože je to v rozpore so základnou stratégiou riadenia pretekárskych áut.
Z pretekárskeho auta na cestu
Audi sa zapojilo do pretekov 24 hodín Le Mans už v roku 1999. V tom čase nemecká automobilka prevádzkovala pretekársky motor s benzínovým pohonom. V roku 2001 Audi modernizovalo svoju technológiu dodávky paliva na preplňovaný systém TFSI s priamym vstrekovaním paliva, ktorý sa neskôr dostal aj do sériových automobilov. 4,0-litrový TFSI V8, ktorý sme vyhlásený za Motor roka minulý rok je dokonalým príkladom.
Na rozdiel od LED svetlometov minulých rokov, ktoré sa pohybovali s otáčaním volantu, sú nové laserové svetlomety navádzané pomocou GPS.
Tento systém TDI, rovnako ako predtým TFSI, by bol implementovaný v cestných autách. Zatiaľ čo všetky dieselové motory Audi dnes využívajú technológiu TDI, je to prvá a priama implementácia tohto paliva dodávkovú techniku ponúkal 6,0-litrový V12 TDI Audi Q7, ktorý sa – žiaľ – nikdy nepredával v štáte.
Výrazne spolupracujú tímy Audi pre motoristický šport a konštruktérske tímy spotrebných automobilov; všetko, čo jedna strana vytvorí, sa zdieľa s druhou, z čoho majú úžitok spotrebitelia aj pretekársky tím.
Pre rok 2012 Audi ešte viac priblížilo svoje autá Le Mans svojim modelom v showroome s hybridným pohonom všetkých kolies quattro s názvom e-tron, ktorý využíval elektrinu na pohon prednej nápravy. Aj keď sa tento systém EV quattro ešte nedostal do bežných modelov Audi, v najbližších rokoch by sa mohol objaviť aj v cestných autách.
Pre rok 2014 Audi urobilo ďalšiu technologickú show s laserovými svetlometmi v R18. Nie sú len neuveriteľne bystré, ale sú aj prispôsobivé. Na rozdiel od LED svetlometov minulých rokov, ktoré sa pohybovali s otáčaním volantu, sú nové laserové svetlomety navádzané pomocou GPS.
To znamená, že keď vodič vykoná drobné korekcie riadenia, svetlá na okruhu netancujú. Namiesto toho svetlá vedia, kde sú, a zostanú fixované na prichádzajúci roh.
Rovnako ako predchádzajúci systém e-tron, aj laserové svetlomety Audi sú určite určené na výrobu – keď sa zmenia zákony. Práve teraz federálne predpisy zakazujú takéto svetlomety, skutočnosť, že Audi a zákonodarcovia spolupracujú, sa mení.
Rýchlejší, silnejší, štíhlejší
V roku 2014 sa Audi bude musieť vzdať ešte prísnejších noriem účinnosti.
„Cieľom je, aby sa celková účinnosť auta zlepšila natoľko, aby sme mohli jazdiť tak rýchlo ako minulý rok s viac ako 20 percentami menej energie. A to je veľký krok,“ hovorí Dr. Wolfgang Ullrich, vedúci Audi Motorsport. "V budúcom roku budeme mať ako cieľ päť percent ročne."
Aby sa dosiahli vyššie čísla účinnosti, inžinieri Audi motorsport intuitívne zvýšili zdvihový objem motora TDI z 3,7 litra na 4,0 litra a zvýšený plniaci tlak turbodúchadlom.
Efektivita auta by sa mala zlepšiť natoľko, aby sme mohli jazdiť tak rýchlo ako minulý rok s viac ako 20 percentami menej energie.
S väčším motorom V6 je spojená elektronicky riadená sekvenčná sedemstupňová pretekárska prevodovka, ktorá prenáša výkon na zadné kolesá. Vpredu motor-generátor (MGU) na prednej náprave poháňa predné kolesá. Na rozdiel povedzme od bratranca Audi Automobil Porsche 919 LMP, čo je tradičný hybrid s lítium-iónovými batériami na palube, R18 e-tron ukladá energiu, ktorú získava z prednej nápravy MGU, v elektrickom zotrvačníkovom akumulátore.
Pre závodnú sériu WEC 2014 existuje niekoľko rôznych tried vozidiel, pričom všetky sú oddelené energiou. V triede R18 je niekoľko energetických stupňov meraných v kilojouloch palubnej energie: 2, 4, 6 a 8.
Audi sa tento rok rozhodlo pre triedu 2 kilojoulov. Na porovnanie, verí sa, že tím Porsche sa rozhodne pre 6 alebo 8. Aj keď to znamená, že Audi R18 bude mať menší palubný výkon ako Porsche, bude musieť niesť aj menšiu hmotnosť v podobe batérií.
Je to scenár jin a jang. Viac výkonu znamená väčšiu váhu. Ťažšie auto je nevyhnutne pomalšie auto. Dodatočný výkon však umožňuje väčšiu akceleráciu... no je vyvážený extra hmotnosťou.
Nakoniec sa Audi rozhodlo, že s novými pravidlami WEC bude lepšie ľahšie a menej výkonné auto.
Ak chcete zistiť, či je to pravda, budeme musieť počkať na jún.
Vplyv na spotrebné autá
Čo pre vás znamená technicky nabité pretekárske auto R18 e-tron okrem vzrušujúcich pretekov? Po prvé, znamená to viac vysokovýkonných modelov Audi TDI s naftovým pohonom.
V Európe ponúka Audi mnohé zo svojich modelov S v prevedení TDI s krútiacim momentom. SQ5 je dokonalým príkladom. V USA, SQ5 poháňa preplňovaný 3,0-litrový V6 s výkonom 354 koní podobný sedanu S4. Za rybníkom je SQ5 3,0-litrový V6 TDI s dvojitým turbom a výkonom 313 k.
S rastúcou popularitou dieselových motorov v Amerike a ak bude jeho R18 vyhrávať preteky v súlade s technickými skokmi, Audi chce uviesť do showroomov v Severnej Amerike viac výkonných modelov TDI.
Keď sa zamyslíte ďalej, predstavte si hnacie ústrojenstvo, ktoré raketovo rozbehne R18 e-tron po trati a poháňa superšportový automobil novej generácie R8. Odtiaľ by sa elektrický systém quattro a jeho vznetový motor V6 s krútiacim momentom mohli dostať do ďalšej S5. Áno, hybridné quattro bude musieť urobiť viac v cestnom aute ako na pretekárskej dráhe, ale nie je nepredstaviteľné, že by sme tam mohli byť o pár rokov.
Technológii TDI trvalo len dva roky, kým sa z auta LMP stalo rodinné SUV Q7. Čo povedať, že vysokovýkonný športový automobil e-tron TDI by nemohol urobiť podobný skok do výroby?
Le Mans 2014
Ak by ste sa chceli dozvedieť viac o R18 e-tron, alebo o sezóne WEC, či pretekoch Le Mans, máte šťastie; tento rok sa zúčastníme pretekov 24 hodín Le Mans s Audi, ktoré štartujú 15. júna.
Medzitým sa budeme hrabať v histórii Le Mans, význame WEC a v akomkoľvek ďalšom vývoji alebo novinkách o R18 e-tron odteraz do dňa pretekov.
Určite si pozrite naše Odpočítavanie do Le Mans za všetky novinky Audi R18 a novinky jeho konkurentov.
