Po tom, čo včera podala FCC potrebné informácie pre navrhovanú megafúziu v hodnote 45,2 miliardy dolárov s Time Warner Cable, Comcast poslal Výkonný viceprezident David Cohen spolu s finančným riaditeľom Time Warner Aurthurom Minsonom dnes do Washingtonu D.C. obhajovať svoj prípad pred senátom výboru.
Navrhovaná fúzia by upevnila bezprecedentné množstvo mediálnej kontroly medzi dvoma najväčšími platenými televíziami operátorov v krajine, vrátane 28 percent káblových predplatiteľov a až 40 percent širokopásmového pripojenia predplatiteľov. Ako taký bol pod paľbou viacerých skupín obhajujúcich spotrebiteľov, politikov a konkurentov na trhu v súvislosti s množstvom protimonopolných obáv.
Odporúčané videá
The Money Beat z Wall Street Journal sekcia naživo tweetovala dnešné trojhodinové vypočutie, a keďže vieme, že možno nemáte čas to celé rozobrať, urobili sme to za vás. Tu je niekoľko bodov z pokrytia, aby ste mali predstavu o tom, kam rozhovory smerujú a čo je v stávke.
Povedal/povedal Comcast
Medzi mnohými odporcami fúzie, ktorí sa dnes prihlásili o slovo, boli aj zástupcovia menších kúskov mediálnej skladačky, ktoré odmietali Comcast, ktorí sa obávajú, že masívna kontrola spoločnosti nad týmto odvetvím sa dohodou len posilní, čím sa potlačí konkurencia pre menšie firmy. hráčov.
Generálny riaditeľ golfovej siete s názvom Back9Network James Bosworth tvrdil, že spoločnosť Comcast – ktorá vlastní NBCUniversal a následne Golf Channel – bude mať „každú motiváciu“ odmietnuť jeho sieť. Bosworth tvrdil, že rokuje s Time Warner o dohode pred oznámením o fúzii a rozhovory prestali. Podobne Richard Sherwin, generálny riaditeľ malého ISP s názvom Spot On Networks, dosvedčil, že Comcast v minulom roku odmietol predať šírku pásma jeho spoločnosti.
Muž hodiny z Comcastu, David Cohen, oslovil oboch pánov, keď dostali šancu na vyvrátenie. Cohen poznamenal, že spoločnosť Sherwin's ISP má so spoločnosťou Comcast „100 obchodných zmlúv“ v „100 rôznych budovách“ a že nevedel o žiadnom odmietnutí predať šírku pásma. K tvrdeniam Boswortha Cohen povedal, že Comcast mal naplánované stretnutie o možnom vyzdvihnutí siete predtým, ako počul, že Bosworth bude svedčiť. Bosworth neskôr poznamenal, že Comcast svojej sieti povedal, že ju bude musieť sledovať 24 mesiacov.
Počas konania oslovil aj Cohen nedávne vyjadrenia generálneho riaditeľa Netflixu Reeda Hastingsa o neochotnej dohode, ktorú streamovacia stránka urobila so spoločnosťou Comcast s cieľom získať prístup k jej rýchlemu pruhu a uľahčiť problémy s rýchlosťou pripojenia. Na rozdiel od dôsledkov z Hastingsovej blog na túto tému, Cohen povedal, že výplata bola nápadom Netflixu a že „zákazníci sú tu víťazmi“.
Po straníckej línii
Zástancov a odporcov dohody medzi Senátom by sa dali väčšinou ľahko rozdeliť podľa straníckych línií, keďže väčšina odpor proti zlúčeniu prišiel z modrej strany, zatiaľ čo väčšina zástupcov GOP, ktorí sa ozvali, bola za obchod.
Vedúcim obvinenia za opozíciu bol senátor Al Franken (D-MN) spolu s ďalšími demokratickými senátormi a zástancami spotrebiteľov. Franken zaútočil na fúziu na viacerých frontoch, vrátane obáv zo zvýšenia cien, problémov s neutralitou siete a otrasných záznamov o zákazníckom servise Comcast. Pokiaľ ide o služby zákazníkom, Cohen ponúkol: „Zameriavame sa na laser, aby sme sa pokúsili zlepšiť.“ Generálny riaditeľ skupiny na ochranu spotrebiteľov Verejné znalosti povedali, že „toto zlúčenie musí byť odmietnuté“, pričom tvrdí, že Comcast bude mať „virtuálnu rolu strážcu“ pre vysokorýchlostný internet v Spojené štáty.
Na druhej strane boli senátori ako Orin Hatch (R-UT), ktorí tvrdili (skôr predvídateľne), že rozhodnutie by mal urobiť voľný trh a nemali by mu brániť vládne zásahy. Jeden zaujímavý protichodný argument sprava prišiel z Hatchovho vlastného štátu s republikánom Sen z Utahu. Michael Lee tvrdí, že vzhľadom na „dobre známe politické sklony“ NBC môže byť fúzia hrozbou pre konzervatívny obsah.
Cenové vojny
Jednou z najzaujímavejších obhajob, ktoré Cohen v konaní ponúkol, bola skutočnosť, že poskytovatelia obsahu (z ktorých sa počíta NBCUniversal) „majú nadmernú trhovú silu“, Comcast nebude schopný znížiť ceny po zlúčenie. Zdá sa, že Cohen naznačuje, že káblové spoločnosti sú viazané cenami diktovanými poskytovateľmi obsahu. Ako však uviedla IMDB, Cohen sľúbil, že fúzia nepovedie k zvýšeniu cien, a povedal: „Vytvorím jednu firmu záväzok, že v tejto transakcii nie je absolútne nič, čo by malo za následok zvýšenie cien spoločnosti Comcast zákazníkov,“
Sen. Franken naďalej tvrdil, že dohoda by poskytla Comcastu príliš veľa sily na vyjednávanie trhových cien, pričom tvrdil, že spoločnosť bude mať schopnosť „vytlačiť“ peniaze od spotrebiteľov. Dlhoročný obhajca spotrebiteľov Gene Kimmelman vysvetlil Frankenov názor a tvrdil, že Comcast by mohol využiť svojich ďalších 8 miliónov predplatiteľov na zvýšenie cien pre konkurentov NBC a nasmerovať zákazníkov k tomu Comcast. Franken tiež poukázal na priemerný nárast cien káblov o 4 až 5 dolárov za mesiac, ktorý odhalil vlastný zisk spoločnosti Comcast.
Vertikálne verzus horizontálne monopoly
Cohenove úvodné slová sa dnes zaoberali obavami z potenciálneho monopolu Comcastu na širokopásmový a káblový prístup, pričom argumentoval: „Nesúťažíme o zákazníkov kdekoľvek.” Dodal, že zákazníci nebudú mať menší výber s akvizíciou Time Warner, keďže územia týchto dvoch spoločností sa nachádzajú len zriedka pretínajú. Zdá sa, že bod takmer tvrdí, že Comcast je už monopolom v tom, že predplatiteľmi Comcast's je súčasné regióny majú málo alebo žiadnu životaschopnú alternatívu, takže hej, aký je rozdiel, že to pridáva viac územie?
Ako bolo vysvetlené v dnešný článok od Gigaom, protimonopolné obavy predstavujú hlbšiu oblasť týkajúcu sa typu monopolu, pre ktorý je Comcast skutočne pod paľbou. Keďže Comcast neprevezme územia, na ktorých už súťaží, bežné sťažnosti na rovnakú hospodársku súťaž podľa argumentu „horizontálneho monopolu“ nie sú v skutočnosti uplatniteľné. Namiesto toho ide skôr o kontrolu Comcastu nad množstvom služieb.
Pretože Comcast kontroluje množstvo aktív v rámci mediálnej infraštruktúry, od internetových potrubí až po káblové a komunikačné systémy a dokonca aj poskytovateľov obsahu a vysielateľov, ktorí produkujú a vysielajú programy, je dôležitejšia otázka rastúceho vplyvu Comcastu na každý aspekt komunikačného a mediálneho priemyslu, ktorý sa považuje za „vertikálny monopol.”
Vláda však zriedka úspešne zasahuje do vertikálne štruktúrovaných monopolov. Napokon, ak by to urobil, ako by spoločnosť Comcast mohla získať všetky svoje súčasné aktíva? Tento problém môže odporcom fúzie sťažiť, aby sa jasne vyjadrili k antitrustovej politike podľa štandardnej definície.
V každom prípade bol dnešok len špičkou obrovského ľadovca, ktorý bude pravdepodobne odhalený v priebehu nasledujúcich týždňov, vrátane nadchádzajúceho zasadnutia výboru pre súdnictvo Snemovne reprezentantov plánovaného na 8. mája. Mnoho odborníkov verí, že fúzia prebehne, aj keď s určitými podmienkami. Ale ako odhalilo dnešné vypočutie, problém nie je jednoduchý. Mnohí obhajcovia považujú dohodu za ranu, ktorá by mohla znamenať začiatok konca práv spotrebiteľov na internete aj mimo neho.
Co si myslis? Majú médiá, ako ich poznáme, problémy? Myslíte si, že fúzia prebehne? Dajte nám vedieť v komentároch.
