Len málo vecí je v športe dôležitejších ako vzťah medzi športovcom a jeho výstrojom.
Ale pre prispôsobivých športovcov, ako je trojnásobná zlatá paralympijská medailistka Alana Nicholsová, ktorá bude súťažiť na alpských podujatiach za Spojené štáty americké na paralympijských hrách v roku 2014 v marci v Soči, obrovský vesmír vybavenia, ktoré si užívajú zdatní, nemá ekvivalent.
Nichols používa monoski (alebo lyže na sedenie), v podstate tvarované sedadlo namontované na ráme, pripevnené k jednej lyži stielkou. V priebehu rokov sa monoski stali ľahšími, s lepšími systémami tlmenia nárazov a umožňujú športovcom väčšiu flexibilitu manipulovať s ich ťažiskom prostredníctvom polohy sedadla – alebo vedra, ako sa tomu hovorí – a toho, ako sa náväzce pripájajú k lyže. Napriek tomu, hovorí Nichols, keďže na trhu je nesporne medzera, v celej veci stále existuje rozhodne pocit „urob si sám, pokus-omyl“, najmä pokiaľ ide o vedro.
"Väčšina z toho, čo sa stalo vo svete sit-ski, sa v podstate vyrába v garáži."
Pre zdatných lyžiarov je posledný bod kontaktu medzi telom a výstrojom v chodidle vo vnútri topánky. Pri monoski sa spodok lopaty stáva miestom, kde sa energia generovaná športovcom prenáša do akcie z lyže. Správne nastavenie vyžaduje niekoľko vecí. Po prvé, fit. „Potrebujete správnu oporu okolo oblasti jadra bez toho, aby ste ju mali príliš tesnú. Nechcete obmedzovať svoj pohyb, ale musíte mať dosť,“ hovorí Nichols.
Odtiaľ ide o nájdenie správneho správania. Príliš tuhé a stáva sa nebezpečným, čo môže spôsobiť zranenie pri nehode. Príliš flexibilné a lyža nebude fungovať.
To bol Nicholsov problém. Mäkký plast jej vedra mal príliš veľkú vôľu, čo umožňovalo voľný pohyb nielen v hornej časti (to je dobré), ale aj v spodnej časti, takže bolo oveľa menej reaktívne (to je zlé). Pri hľadaní vyššieho výkonu sa obrátila na severoamerickú divíziu BMW, tých istých ľudí zodpovedných za Ameriku nový dizajn dvojmužných bobov svoj olympijský debut v Soči. Spojili ju s Hansom DeBotom z deBotech, Inc., doslova Sieň slávy vo svete strojárstva a kozmonautiky.
DeBot sa špecializuje na uhlíkové vlákna a kompozity (známy ako „Carbon Hans“) a má dlhú históriu spolupráca s olympijskými športmi nielen pri stavbe bobov, ale aj v spolupráci so skeletonovými saniami Team USA as dobre. Okamžite pochopil kritickú úlohu vedra pre Nicholsa. „Alanino vedierko je akýmsi predĺžením jej tela. Zatiaľ čo telo (bobovej dráhy) je predĺžením skutočnej bobovej dráhy,“ hovorí. "(Vodiči bobovej dráhy) vkladajú viac vstupov prostredníctvom fyzického riadenia, kde to Alana robí fyzicky z pohybov svojho tela."
Nicholsovej plán súťaže znemožnil navštíviť sídlo spoločnosti DeBot v Severnej Karolíne osobne, ale mohla s ním viesť „viacero zdĺhavých telefonátov“ a poslať svoj existujúci vedro porovnanie. To, čo Nichols cítil na kopci, potvrdilo testovanie DeBot. "Uvoľňuje príliš veľa energie," hovorí. "Ak zapojí svoje telo a tento vstup sa zníži alebo odloží na lyže, potom stráca pozitívnu reaktívnu energiu na ovládanie lyží."
DeBot zmiešal a spároval materiály, aby dal Nicholsovej vedro, ktoré by sa správalo tak, ako chcela.
Odtiaľ DeBot zmiešal a spároval materiály, aby Nicholsovej poskytol vedro, ktoré sa bude správať tak, ako chcela. „Je na báze uhlíka a kevlaru. Sú tam rôzne materiály, ktoré sú zmesou, takže medzi uhlíkom a kevlarom môže byť zmes 50/50, na niektorých miestach to môže byť 100 percent jedného alebo druhého,“ hovorí, „a niektoré ďalšie malé pridané materiály, ktoré pravdepodobne nechám hádať svetu o."
Smer vlákna, umiestnenie a samotný proces prispievajú ku konečnému výsledku, hovorí DeBot. Ľudia by sa na to mohli pozrieť a vidieť jednoduché sedadlo z uhlíkových vlákien, ale chýbalo by im veľa nuancií.
Nichols ľutuje, že nemohla prísť do Severnej Karolíny osobne kvôli montáži – „Poslal som svoje vedro do Severu Carolina, ale v ideálnom prípade by som sa tam sama poslala, aby som dostala formu,“ hovorí – no aj tak je to dôležité rozdiel. „Jednou z najťažších vecí je, že každé postihnutie je ako snehová vločka. Mám poranenú miechu T-11 a je neúplné, ale chlap vedľa mňa by mohol mať „rovnaké“ zranenie a mohol by chodiť. A nemôžem hýbať nohami, “hovorí Nichols, ktorý má magistra v kineziológii.
„Off the rack“ môže byť často jedinou možnosťou, ale nie je to dobré. Nichols často vidí, že športovci utrpia ďalšie zranenia v dôsledku zle namontovaného vybavenia na horách aj mimo nich.
Takže mať niečo vyrobené špeciálne pre ňu z prvotriednych materiálov tým, čo chodí uhlíkové vlákno jej dáva skutočný impulz smerom do Soči, za predpokladu, že sa rýchlo prispôsobí novému výstroju dosť. Pre DeBot je príležitosť pracovať s niekým ako ona vlastnou odmenou.
„Prijala nepriazeň osudu a pozrela sa mu priamo do tváre a stále súťaží na olympijských hrách. Je ľahšie sa vzdať,“ hovorí. „Keď za mnou niekto príde a povie: „Hej, potrebujem pomoc a ty si odborník,“ hrdí sa mi to. Takto som začal na olympiáde."
(Obrázky © Tím USA)
