IRiver Astell a Kern AK100 Review

iRiver Astell a Kern AK100

MSRP $699.00

Podrobnosti o skóre

„Ak je vašou hlavnou prioritou prémiový zvuk a máte peniaze, tento digitálny hudobný prehrávač možno stojí za to využiť túto šancu, sú vtipné a podobne – len nečakajte, že sa bude správať ako nový iPhone.“

Pros

• Ohromujúca kvalita zvuku
• Široká všestrannosť súborov
• Prémiové komponenty

Zápory

• Mierne pomalé používateľské rozhranie
• Niektoré zvláštnosti vo funkcii
• drahé

Niekedy, aby ste mohli bojovať s obrom, musíte myslieť v malom. Stačí sa opýtať Irivera. Keď audio spoločnosť so sídlom v Južnej Kórei vytvorila svoj prenosný hudobný prehrávač s vysokým rozlíšením, Astell a Kern AK 100, nemala v úmysle postaviť sa priamo proti priemyselným titánom ako Apple. Namiesto toho sa iriver zameral na ten tenký, ale húževnatý segment audiofilov, ktorí sa vysmievajú priemernému MP3 prehrávaču. Jeho nové zariadenie je nabité kvalitnými komponentmi a má schopnosť prehrávať takmer akýkoľvek hudobný kodek, vrátane súborov FLAC s vysokým rozlíšením 24bit/192kHz.

Najprv sme dostali do rúk AK100 na CES 2013a boli skutočne unesení kvalitou zvuku. Jeho jedinečná schopnosť urobiť zvuk v štúdiovej kvalite skutočne prenosným z neho robí sen milovníka hudby a bezkonkurenčný na trhu s prenosným zvukom. Žiaľ, cena tesne pod 700 dolárov je tiež bezkonkurenčná. Po našom prvom stretnutí sme sa sami seba pýtali: Stojí nejaký hudobný prehrávač za také peniaze? S ohľadom na to sme si sadli so zariadením na oveľa dôkladnejšie vyšetrovanie.

Von z krabice

AK100 sa dodáva v čiernej kartónovej škatuli s monogramom Astell and Kern logom lesklým písmom na obale. Vo vnútri krabice sme našli AK100 bezpečne zasadený do tvrdej peny. Na začiatku pôsobí zariadenie trochu retro, pripomínajúce iPody prvej generácie a Zunes (pamätáte si Zunes?), ale jeho robustná hmotnosť a kovová konštrukcia mu dodávajú prémiový pocit, ktorý výrazne prevyšuje prvé iPody marža.

Čierny exteriér AK100 je zdobený brúseným hliníkom s celosklenenou zadnou doskou. Kvalitná konštrukcia kontrastuje s jeho hranatým rámom a stavia ho niekde medzi luxusné a neohrabané. Snáď najpodivnejšou a najvýraznejšou vlastnosťou tohto prehrávača je však jeho gombík na ovládanie hlasitosti, ktorý dosť otvorene vyčnieva z pravej hornej strany hráča ako malý rybársky kotúč.

Pod zariadením sme našli priehradku s malým plátenným puzdrom, návodom na rýchly štart a káblom USB na mini-USB.

Vlastnosti a dizajn

Na ľavej strane AK100 sú tri tlačidlá, ktoré ovládajú pozastavenie/prehrávanie, posun v skladbe a vzad. V hornej časti sme našli hybridný výstup pre slúchadlá/digitálny optický výstup, optický vstup a dlhé tlačidlo napájania v štýle zariadení Apple. Pozdĺž spodnej časti zariadenia je port micro USB a malé dvierka, ktoré sa otvárajú a odhaľujú dva sloty na karty micro-SD, ktoré možno použiť na doplnenie vstavaného 32 GB úložného priestoru AK100 na celkovú kapacitu 96 GB.

LCD obrazovka jednotky je citlivá na dotyk, vďaka čomu je navigácia v používateľskom rozhraní relatívne jednoduchá. Bohužiaľ, softvér AK100 sa zdá byť pomalý v porovnaní s modernými smartfónmi, ako je iPhone 5.

AK100 má pod kapotou svoju najsilnejšiu zbraň, Wolfson WM8740 DAC – špičkový digitálno-analógový prevodník (DAC). Medzi ďalšie interné funkcie patrí vysokokvalitný slúchadlový zosilňovač, digitálny ekvalizér s 5-pásmovým ovládaním a bezdrôtová funkcia Bluetooth.

Prehrávač sa môže pochváliť aj batériou schopnou podporovať 16-hodinovú výdrž, samozrejme, merané pri vypnutom LCD. Po zapnutí obrazovky sme zistili, že toto číslo sa výrazne znížilo.

The Good

Zvukový výkon

Spárovali sme AK100 s Aiaiai TMA-1 Studio slúchadlá a naplnili ho množstvom rôznych typov hudobných súborov v rôznych stupňoch kvality a kodekov. Od iriver nedávno vydala aktualizáciu firmvéru pre AK100, ktorý umožňuje prehrávať hudobné súbory špecifické pre Apple, ako sú súbory AAC, AIFF a ALAC, sme zahrnuli niekoľko z nich so súbormi WAV a MP3, aby sme mohli priamo porovnať výkon AK100 a iPhone 5 s rovnakými typmi súborov.

Skutočnými hviezdami tejto audiofilskej show sú však súbory FLAC s vysokým rozlíšením, ktoré zariadenia Apple nedokážu prehrať. O týchto digitálnych audio súboroch s ultra-definíciou sa hovorí, že sú mŕtve zvonenia pre štúdiové master nahrávky, z ktorých pochádzajú. Na našej vzorke recenzie AK100 bola predinštalovaná 96kHz/24-bitová master nahrávka Pink Floyd's Odvrátená strana Mesiaca. Keďže sme album počuli toľkokrát, aby sme ho prepálili, usúdili sme, že je to rovnako dobré miesto, kde začať.

Mohli by sme pokračovať stránkami o našich skúsenostiach, ale v záujme stručnosti sa pokúsime byť struční. Stručne povedané, preskakovanie medzi MP3 na našom iPhone a HD súbormi na AK100 bolo niečo ako Dorothy prechod z jej čiernobieleho kansaského statku k žiarivej palete Technicolor krajiny Oz. Každý nástroj na Temná strana bol vykreslený s takmer jazzovým zafarbením a citlivosťou, čím vytvoril transformačný zážitok, ktorý kombinoval všetku dynamickú a emocionálnu rezonanciu vinylovej platne s nepoškvrnenou čistotou digitálu zvuk.

Zažili sme podobne ohromujúce chvíle pri počúvaní verzií Beck’s vo vysokom rozlíšení Morská zmenaa vokálne zamerané skladby od Rebeccy Pidgeon a Diany Krall. Intimita hlasov žien bola taká čistá a jasná, že sme mali pocit, že nám šepkajú do uší.

Potom sme AK100 vložili do klietky s naším iPhone 5 porovnaním reprodukcie toho istého súboru každého zariadenia. Roztrhli sme CD kópiu Boba Dylana Krv na tratiach do bezstratového formátu ALAC od Apple. Keďže sme ako zdroj hudby použili CD, neočakávali sme, že zažijeme rovnaký moment „príď k Ježišovi“, aký sme mali pri počúvaní do súborov FLAC, ale očakávali sme, že tento test presvedčivo odhalí, aké lepšie boli vnútornosti AK100 oproti iPhonu. 5.

Uhádnite, ktoré zariadenie vyhralo. O kvalite zvuku AK100 nebolo pochýb. Všetky nástroje skladby boli prezentované s väčšou hĺbkou, priestorom a jasnosťou. V skutočnosti bol Dylanov hlas na iPhone tenký a slabý. Nebola to žiadna súťaž, naozaj.

Kontrola

Aj keď nás jeho dosť chabý pocit spočiatku vyvolával skepticizmus, nakoniec sme si užili tesnú toleranciu, ktorú poskytuje ovládanie hlasitosti AK100. Číselník sa pohybuje v polovičných krokoch od 0 do 75, čím poskytuje ovládanie na mikroúrovni. Poskytuje veľkú presnosť, ale ak sa vám zdá, že je príliš pomalý na váš vkus, pri každej úprave hlasitosti sa zobrazí možnosť dotykovej obrazovky.

Ďalšia šikovná úroveň ovládania prichádza prostredníctvom jednoduchej správy obsahu AK100. Na rozdiel od produktov Apple je možné všetok obsah presúvať na a z AK100 ako na pevný disk, nie je potrebný žiadny proprietárny softvér.

Zlý

Medzery

AK100 nesie nejaké nepríjemné vrtochy. Najprv sme si všimli niečo, čo sa zdalo ako nezvyčajne dlhá medzera (asi 2 sekundy alebo tak), medzi skladbami, čo nám vadilo najmä na koncepčných albumoch. V súvislosti s týmto problémom sme kontaktovali spoločnosť iriver a bolo nám povedané, že medzera je výsledkom toho, že zariadenie ukladá obrovské súbory FLAC do vyrovnávacej pamäte. Všimli sme si však aj miernu medzeru v súboroch WAV v kvalite CD, ktoré náš iPhone nemal problémy s prehrávaním bez prestávky.

Pomalé a strašidelné

AK100 má tendenciu byť pomalý aj v iných oblastiach. Zakaždým, keď ho odpojíte od počítača, trvá približne tri minúty, kým kategorizuje zoznam skladieb, či už ste pridali hudbu alebo nie. A pri troch rôznych príležitostiach, keď sme urobil načítajte nové skladby, AK100 nás poriadne vystrašil, keď nás informoval, že na zariadení nie je žiadna hudba! Problém bol vyriešený opätovným pripojením prehrávača k počítaču, ale myslíme si, že tieto druhy problémov by sa mali riešiť v zariadení za 700 USD.

Obsah

Naša posledná sťažnosť súvisí s obsahom – alebo skôr s jeho nedostatkom. Aj keď je na partnerskej stránke spoločnosti irivers, HD Tracks, dostupných veľa albumov, našli sme veľa obrovských dier. Uvedomujeme si, že HD súbory možno získať len vtedy, ak sú umelci a vydavateľstvá ochotné vzdať sa majstrovských pások, ale tento nedostatok HD obsahu bude prekážkou prijatia. HD Tracks vás tiež núti kupovať si celé albumy – nemôžete si len vybrať jednu alebo dve skladby. Môže to byť neoddeliteľnou súčasťou ponuky obsahu, ktorú HD Tracks zasiahlo, ale nie sme presvedčení, že dav zvyknutý na iTunes bude na toto obmedzenie vrelo reagovať.

Na druhej strane, teraz, keď sú kodeky Apple čitateľné na AK100, budete môcť počúvať takmer čokoľvek prostredníctvom prémiových komponentov zariadenia a vychutnať si vynikajúci zvuk.

Záver

Niet pochýb o tom, že AK100 znie úplne neuveriteľne. Najviac nás ohromil jeho výkon pri prehrávaní skladieb vo vysokom rozlíšení, no taktiež nás potešilo vylepšenie iných formátov prostredníctvom prémiových komponentov prehrávača. Čo sa týka všeobecnej funkcie, boli sme menej dojatí. Za 700 dolárov sme očakávali, že AK100 bude bežať ako švajčiarske hodinky, a to sa jednoducho nestalo.

Pointa je nasledovná: AK100 je prvotriedny HD prehrávač od spoločnosti iriver a vyzerá to tak. Ak je vašou hlavnou prioritou prémiový zvuk a máte hotovosť, tento digitálny hudobný prehrávač môže stáť za to, aby ste ho využili. Len nečakajte, že sa bude správať ako nový iPhone. Napriek tomu skutočnosť, že teraz môžete do vrecka vložiť regály prémiových audio komponentov, je dosť pôsobivá a musíme priznať: Prajeme si, aby sme jeden vlastnili.

Najvyššie:

• Ohromujúca kvalita zvuku
• Široká všestrannosť súborov
• Prémiové komponenty

minimá:

• Mierne pomalé používateľské rozhranie
• Niektoré zvláštnosti vo funkcii
• drahé