Newfangled Nostalgia: Ako Arcade1Up vylepšil retro hry

Scott Bachrach vyrába a predáva stroje času.

Po pravde, v skutočnosti sú to arkádové stroje v mierke 3/4, ale cestovanie v čase – aspoň tak dlho, ako bude trvať, kým sa Sagat stane Guilom. Street Fighter II – je to, čo skutočne predáva.

„Pamätám si, že som mal 13 rokov,“ povedal 52-ročný Bachrach pre Digital Trends. „Bolo to začiatkom 81. Žil som v južnej Kalifornii. Skateboardista. Dlhé vlasy. Celá vec. V piatok večer sme chodievali do arkád Westwood a stretávali sme sa s našimi priateľmi a hrali videohry. Pri samotných hrách sme sa bavili, ale bolo to viac než len to. Bola to skvelá hudba tej doby. Boli to skvelé časy. Bolo to jednoduchšie, však? Ľudia používajú tieto slová dosť voľne. Ale naozaj verím, že to, čo naozaj robíme, je, viete, vraciame spomienky."

Bachrach, ktorý v 90-tych rokoch vymenil nafúkanú tínedžerskú skateboardovú atmosféru, aby sa z neho stal licenčný chlapík, je dnes šéfom Tastemakers. Tastemakers je materskou spoločnosťou Arcade1Up, podnik, ktorý vytvára zmenšené, 4 stopy vysoké repliky mincových arkád všetkých vašich obľúbených arkádových klasík. Space Invaders. Dig Dug. Dračí brloh. Pac-Man. Záverečný boj. Jam NBA. Zlatá sekera. Mortal Kombat. Zoznam pokračuje ďalej a ďalej.

Každá arkádová jednotka Arcade1Up obsahuje autentické ovládacie prvky, predné a bočné umenie a na rozdiel od pôvodných arkádových automatov viacero hier na jednotku. The Mortal Kombat II jednotka napríklad zahŕňa aj originál z roku 1992 Mortal Kombat a 1995 Ultimate Mortal Kombat 3.

Aj keď vás budú stáť viac ako štvrtinu, ceny – ktoré sa pohybujú od 299 do 499 dolárov – sú približne 10x nižšie ako cena, ktorú by ste zaplatili za originálnu arkádovú jednotku. A s hmotnosťou pod 60 libier je tiež oveľa menej a vŕzgajúca ťažká podlaha.

2 milióny jednotiek a stále pribúdajú

„Začalo to ako vášeňový projekt,“ povedal Bachrach. „Pamätám si, ako som sa pozrel na svoj tím a povedal som si: ‚To je úžasný produkt‘ [keď som videl] prvé vzorky. Povedali sme si, že ak predáme 10 000 kusov, bolo by to neuveriteľné.

Dnes predaje tieto skoré odhady vyhodili. Podľa Bachracha sa od prvých produktov spoločnosti predalo neuveriteľných 2 milióny kusov, Besnenie, Asteroidy, Stonožka, Galaga, a Street Fighter II, spustený v auguste 2018. V niektorých mesiacoch počas pandémie, keď ľudia uviazli doma a uvažovali o lepších časoch, keď sme s radosťou zdieľali joysticky s úplne neznámymi ľuďmi, predaj vzrástol v priemere o 96 % týždeň čo týždeň. "Je úžasné vidieť, koľko našich fanúšikov začína stavať svoje vlastné arkádové miestnosti," povedal. „A robia to tempom, ktoré im vyhovuje. V podstate si obnovujú svoj detský sen."

Predaj útržkovitých kúskov dávno minulého detstva späť fanúšikovskej základni prevažne stredného veku s disponibilným príjmom nie je, samozrejme, obchodný model, ktorý vymysleli Tastemakers. Ani oprášenie retro hier na ďalší pokus. Trendová barová reťaz Barcade už od roku 2004 úspešne podáva klasické mince a remeselné pivo bývalým tínedžerským hráčom, ktorí sa dostali do zárodku (alebo prinajmenšom podnikovým pracovným miestam od 9 do 5). Nechýbajú ani staršie arkádové hry dostupné na stiahnutie. Nie každý však robí veci na rovnakej úrovni kvality.

Bachrach povedal, že v roku 2016, keď sa o tejto myšlienke prvýkrát diskutovalo interne, niekto spomenul inú spoločnosť vyrábal arkádový box typu plug-and-play pre televízory. Konzola v hodnote 100 dolárov obsahovala sortiment arkádových klasík od Pac-Man do Asteroidy. „Pamätám si, že som išiel do Urban Outfitters a kúpil som si jeden z týchto produktov,“ spomínal Bachrach. „Minul som sto dolárov, priniesol som to domov a zapojil som to. S mojím synom, ktorý mal 16 rokov, sme to hrali päť minút – a obaja sme sa na seba pozreli a povedali si: ‚To je lame‘.“

Nasledujúci deň vošiel do kancelárie a vystopoval člena vývojového tímu, ktorý bol nápadom obzvlášť nadšený. "Nechápem, čo sa stalo," povedal mu Bachrach. "Mám skvelé spomienky na tieto zápasy, ale toto bolo hrozné." Jeho kolega mu povedal: „Vieš prečo, však? Je to preto, že nepoužívate skutočné ROM." Bachrach si spomínal, ako sa na svojho kolegu pozeral „akoby mal štyri hlavy“. Netušil, čo je to do pekla ROM.

Jeho kolega navrhol, aby išli po ulici a navštívili miestnu pizzeriu, kde bol originál Pani Pac-Manová nainštalovaný coin-op. Bachrach vtrhol do štvrtky a zrazu sa ocitol prenesený späť do stratenej mladosti. V hlave sa mu rozsvietilo svetlo. Ak by tím bol schopný zachytiť túto skúsenosť, ale vyrobiť ju spôsobom, ktorý by bol cenovo dostupný, mohli by skutočne niečo urobiť, pomyslel si. "To bolo vyhlásenie o poslaní," povedal.

Autentický zážitok

Hoci odborníci zistia rozdiely medzi originálnym článkom a verziou Arcade1Up (ťažká, ale nádherná stará CRT monitory boli vyradené pre LCD obrazovky z jednej veci), vynaložili sme maximálne úsilie, aby bol zážitok pravdivý. Či už v dobrom alebo v zlom, budete sa cítiť úspešne prenesený späť do rozkvetu slabo osvetlených arkád s lepkavou podlahou v lacnejšom konci nákupného centra, v ktorom sa môžete pobiť. Besnenie by chladne zhodnotili nemotorní starší tínedžeri, ktorí čakali na svoj rad.

Počas cesty sa samozrejme vyskytli chyby. Novšie jednotky sú pevnejšie ako tie pôvodné a dbalo sa na to, aby sme počúvali reakcie fanúšikov, keď sa prispôsobujú drobnostiam, ako je presný pocit z joystickov. Jednou z prvých chýb, povedal Bachrach, bolo nedodanie s plexisklom, ktorý chráni palubu. "Nevedeli sme, že ak si agresívny." pouličný bojovník hráč resp Mortal Kombat hráč a vy budete hrať túto vec niekoľko hodín denne, že prírodné oleje na vašich rukách začnú odstraňovať farby,“ povedal. „Prešiel všetkými našimi testovacími protokolmi [a nepredpokladali sme, že to bude problém]. Bola to pre nás krivka učenia."

Snáď najchytrejší na Arcade1Up je, že v konečnom dôsledku rieši veľký problém, ktorý pôvodne spôsobil arkády. Tým, že vám poskytuje prístupný a cenovo dostupný spôsob, ako vlastniť a hrať jednu z týchto vecí doma, mince už nie sú tak pevne uzamknuté v *ehm* smrteľnom boji s domácimi konzolami.

Konzoly boli najväčším dôvodom úpadku pôvodného arkádového boomu, ktorý sa tiahol od 70. rokov do prvej polovice 90. rokov. V roku 1980 dosiahol priemysel videohier príjmy vo výške 2,8 miliardy dolárov, pričom prakticky všetko pochádzalo z coin-opov. Ale v roku 1994 boli výdavky neustále medzi domácimi konzolami a mincami. Krátko nato prišla 32-bitová éra hier, najmä Sony PlayStation, a písanie bolo na stene. Prečo by ste sa trepali do špinavej arkády, aby ste strávili štvrťhodinu na pár minút hernej akcie, keď by ste mohli sedieť doma na gauči a získať nie úplne iný zážitok za jednu pevnú cenu?

Poskytne vám dávku nostalgie, rozhovor do vašej obývačky a nebude od vás vyžadovať, aby ste odišli do nákupného centra (tzv. čo?!), Arcade1Up sa podarilo aktualizovať arkádový zážitok pre rok 2020. Niektoré hry spoločnosti, napr NBA jam, dokonca ponúkať online hranie, čo by v roku 1993 bolo takmer neuskutočniteľné hrozné.

Ak chcete pokračovať, vložte mince

Čo teda chystá rok 2021? Na E3, kde bol Arcade1Up v zozname najlepších technológií spoločnosti Digital Trends, spoločnosť oznámila 30. výročie klasiky Konami Simpsonovci hra z roku 1991, v ktorej mohli hráči hrať ako Homer, Marge, Bart alebo Lisa, keď sa prebíjali Springfieldom, aby zachránili unesenú Maggie. Bachrach to nazýva „pravdepodobne jedným z najlepších arkádových strojov, aké boli kedy vyrobené“.

K dispozícii je tiež „Big Blue“ Street Fighter II arkáda, ktorá obsahuje nielen zmenu hry Street Fighter 2: Championship Edition, ale množstvo aktualizácií vrátane (okrem iného) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. „Ak ste a pouličný bojovník fanúšik, ‚Big Blue‘ je váš stroj, však?“ povedal Bachrach.

Potom je tu Teenage Mutant Ninja Turtles: Korytnačky v čase a – trochu odhaľujúco – a Pani Pac-Man/Galaga jednotka označovaná ako „Class of ’81 Arcade Machine“. (Bachrach prisahá, že toto nie je odkaz na jeho 13-ročný rozkvet arkádového hrania, ale kto by mu to mohol vyčítať, ak áno?)

Ale možno najzaujímavejšia nová ponuka je Nekonečný herný stôl Arcade1Up, digitálny hrací stôl, ktorý zahŕňa Hasbro's monopol, Scrabble, Triviálne prenasledovanie, Žľaby a rebríky, rôzne kartové hry a ďalšie. "To je pre mňa jeden z najzaujímavejších nových produktov, ktoré predstavujeme [pretože je to pre] úplne novú demografickú skupinu ľudí," povedal Bachrach.

nerobí si srandu. Aj keď herný stôl Infinity nemusí klepnúť na súdok nostalgie úplne rovnakým spôsobom, ako napr. Mortal Kombat II stavia na rovnakej DNA, vďaka ktorej sú ostatné produkty spoločnosti také úspešné: zmes kvalitného remeselného spracovania a známych titulov. Rozdiel, ako poznamenáva šéf Arcade1Up, je v tom, že to má potenciálne ešte univerzálnejšiu príťažlivosť – až za jadro publikum od tridsiatich do päťdesiatich, ktorí v súčasnosti tvoria väčšinu jeho publika, a do plnohodnotnej rodiny pre všetky vekové kategórie cestovné.

Arcade1Up, ktorý sa rozrástol z niekoľkých prototypov na 2 milióny predajov a počet zamestnancov z ôsmich na viac ako 80 v priebehu niekoľkých rokov, je na vrchole. Či bude jeho trajektória pokračovať, alebo sa rozprskne ako retro arkády, na ktorých je založený, sa uvidí. Zatiaľ je to však spoločnosť, ktorá zdanlivo robí všetky správne kroky. Ak chcete hrať, vložte mince!

Odporúčania redaktorov

• Apple Arcade dnes pridáva 20 nových hier, vrátane 4 originálov
• Tu je, koľko môžu stáť hry PlayStation PS1 a PSP
• Aj s 32 jadrami GPU nie je M1 Max MacBook Pro stále herným cieľom
• Tetris Beat je živá servisná rytmická hra prichádzajúca do Apple Arcade
• Najnovšie domáce arkádové skrinky Arcade1Up zahŕňajú Turtles in Time, X-Men a ďalšie