Takmer štyri mesiace po štarte vesmírny teleskop Jamesa Webba práve urobil veľký krok smerom k prvým pozorovaniam hlbokého vesmíru.
Misia v hodnote 10 miliárd dolárov - spoločné úsilie zahŕňajúce NASA, Európsku vesmírnu agentúru a Kanadskú vesmírnu agentúru - je na a snaha zistiť viac o pôvode vesmíru a zároveň hľadať vzdialené planéty, ktoré môžu podporovať života.
Astronómovia na celom svete sršia očakávaním novej vedy, ktorá bude možná po dokončení vesmírneho teleskopu Jamesa Webba, najvýkonnejšieho vesmírneho teleskopu na svete uvedenie do prevádzky. Od vypustenia teleskopu 25. decembra 2021 rozvinul svoj hardvér do konečnej konfigurácie, dosiahol konečnú obežnú dráhu okolo Slnka a dokončila zarovnanie zrkadiel s primárnou kamerou, ale ešte stále existujú kroky, ako je kalibrácia jeho prístrojov, kým bude pripravený na vedecké využitie.
Hneď po dokončení fázy uvádzania do prevádzky, ktorá sa má skončiť toto leto, sa začnú vedecké pozorovania. A práve tu sú veci vzrušujúce, pretože vysoká citlivosť a infračervené možnosti teleskopu to umožnia na pozorovanie extrémne vzdialených objektov, dokonca slabších ako tie, ktoré pozorujú súčasné vesmírne ďalekohľady Hubbleov teleskop. Zaháji to novú éru astronomických pozorovaní a mohlo by to pomôcť pri skúmaní tém, ako sú od toho, ako vznikli prvé galaxie a či majú planéty v iných hviezdnych systémoch atmosféru alebo nie.
V dlhom procese prípravy na prvé vedecké pozorovania tohto leta má vesmírny teleskop Jamesa Webba teraz tri zo štyroch prístrojov zarovnané so svojimi zrkadlami. Štvrtý nástroj, MIRI alebo stredný infračervený nástroj, bude trvať trochu dlhšie, pretože používa iný typ snímača, ktorý je potrebné udržiavať pri extrémne nízkej teplote -- a dosiahnutie tejto teploty si vyžaduje, možno prekvapivo, aj chladič a a ohrievač. Teraz NASA zdieľa aktualizáciu o procese zníženia teploty MIRI a pripravenosti na prevádzku.
Tri ďalšie Webbove prístroje sú už pri chladných prevádzkových teplotách 34 až 39 kelvinov, ale MIRI sa musí dostať až na 7 kelvinov. Na dosiahnutie tohto cieľa má prístroj špeciálny systém kryochladenia. „Počas posledných pár týždňov kryochladič cirkuloval studený plyn hélium okolo optickej lavice MIRI, čo pomôže ochlaďte ho na približne 15 kelvinov,“ špecialisti na kryochladiče Konstantin Penanen a Bret Naylor z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA. napísal. „Kryochladič čoskoro zažije najnáročnejšie dni svojej misie. Pomocou kryogénnych ventilov presmeruje kryochladič cirkulujúci plyn hélium a pretlačí ho cez obmedzenie prietoku. Ako sa plyn pri výstupe z obmedzenia rozpína, ochladzuje sa a potom môže priviesť detektory MIRI na ich chladnú prevádzkovú teplotu pod 7 kelvinov."
