Ak existuje jedna udalosť, ktorá vám môže pomôcť pochopiť nesúlad medzi internetovým a hudobným priemyslom, je to SXSW. V jednom bare objavíte miestnych vychýrených ľudí a v ďalšom hviezdu propagovanú spoločnosťou Twitter, ktorá už roky vedie turné. A v zmesi toho všetkého sú ako Pandora, Spotify a Grooveshark – streamovacie spoločnosti, ktoré definovali (a podľa niektorých názorov aj zničili) laickú hudobnú krajinu.
Spôsob, akým sa kapely pohybujú v tomto novom teréne, je nevyhnutný aj desivý – opýtajte sa miestnej indie-folkovej skupiny Quiet Company z Austina. "Mám taký pocit, že keby bol internet jedna osoba... mám pocit, že niekto by bol povinný ho zavraždiť," hovorí frontman Taylor Muse. "Robí skvelé veci, ale tiež ničí všetko, čoho sa dotkne."
Odporúčané videá
Hovorí, samozrejme, o tom, ako spotreba digitálnej hudby zmenila albumy na súbory a z poslucháčov na používateľov. „Myslím, že už roky, odkedy bola [Quiet Company] spolu, ľudia hovorili o tom, ako hudobný priemysel je iný a ako internet všetko zmenil a ako všetci hľadáme niečo nové Model."
„Nakoniec si nie som istý, či existuje nový model. Starý model je stále modelom, len to internet ešte zhoršil."
Aby sme si boli istí, Muse a Quiet Company majú vzťah lásky a nenávisti k prieniku hudby a technológie. Asi pred dvoma rokmi, v SXSW, ako to chcel osud, oslovil Grooveshark skupinu ohľadom partnerstva, v rámci ktorého by ich výrazne propagoval svojim používateľom. "Povedali, že začínajú program rozvoja umelcov," hovorí manažér kapely Paul Osbon. „Čiastočne preto, aby ste ukázali, že na to, aby ste sa dostali do kontaktu, nepotrebujete nahrávaciu značku. A na to sme boli akýsi pokusný králik.“
Skupina spolupracovala s Grooveshark (streamovacia stránka ako Spotify) 18 mesiacov, dokonca s pomocou spoločnosti vydala album (a silnú propagáciu). „Za tri mesiace sme sa z 2 800 fanúšikov na Facebooku dostali na 55 000,“ hovorí Osbon. Vďaka partnerstvu si spoločnosť Quiet Company v Španielsku získala obrovské množstvo fanúšikov a našla si nových fanúšikov, ktorých by nikdy nemala.
Teraz však zmluva vypršala a neobnovuje sa, pretože – uhádli ste – pre Grooveshark sa nepodarilo nájsť stratégiu speňaženia. "Boli sme testovacie opice," hovorí Osbon. "Nešlo to tak, ako si všetci mysleli, ale aj tak to bolo pre nás skvelé."
Nielen pre expozíciu, ale aj pre analýzu. Napriek akejkoľvek zlej vôli voči technológii zo strany jeho kapely, Osbon poznal silu sociálnych metrík. „Dali nám veľa informácií – aký typ zubnej pasty naši poslucháči používali, aké topánky nosia. Keby našli spôsob, ako to pretaviť do predaja a uviesť na trh…“. Osbon hovorí, že spoločnosť Quiet Company zarába značnú časť svojich príjmov z predaja tovaru, ako aj zo zvyšovania digitálneho predaja. Je zvláštne, že mi tiež hovorí, že predaj vinylov stúpa – často od fanúšikov, ktorí ani nevlastnia gramofóny, ale chcú si nahrávky ponechať na pamiatku.
Aj keď tieto hovoria o raste spoločnosti Quiet Company, nezdá sa, že by v budúcnosti kapely bolo streamingové partnerstvo. Quiet Company zostáva jedinou kapelou, do ktorej Grooveshark vložil svoje úsilie, a Grooveshark jedinou streamovacou stránkou, s ktorou Quiet Company oficiálne spolupracuje. A môže byť aj posledný, vzhľadom na city frontmana ku kolektívnemu trhu, ktorý možno zhrnúť ako „nevyhnutné zlo“.
Muse nemá rád Spotify a jeho invázne spôsoby, ani Facebook a jeho selektívny prístup k News Feed. Ale Quiet Company nie sú hlupáci – v skutočnosti sú len vyberaví. „To, čo skutočne urobilo hudbu spoločenskou, keď sme debutovali skladbami pre našu poslednú nahrávku, bol Turntable.fm. To bolo super!,“ hovorí Muse. "Dostali sme tam všetkých našich fanúšikov a bolo to pre mňa také zábavné a taký prirodzený spôsob, ako povedať 'hej, skutočne nám záleží na tejto kapele, mali by ste si to pozrieť a tu je aj niečo z našej hudby'."
On a Osbon tiež spomínajú TheSixtyOne, teraz veľmi tichú stránku, ktorá využívala herné mechanizmy na získanie nových fanúšikov pre kapely a ich povýšenie na domovskú stránku na svojej stránke.
A samozrejme, predtým, než tu bolo Spotify alebo Turntable.fm – ešte predtým, ako existoval Facebook (viete si vôbec predstaviť takú dobu?) – existoval Myspace. „Myspace bol pre kapely vždy lepší ako Facebook,“ hovorí Muse, jednoducho ozvenou každej kapely. Muse aj Osbon samozrejme priznávajú, že v súčasnosti nepoužívajú starý Myspace účet kapely, pretože k nemu nemajú prístup ani si nepamätajú heslo. Plánujú sa dostať na palubu nového Myspace, ale zaujímajú sa – ako všetci ostatní – ako a kedy sa tam ich fanúšikovia dostanú.
Skutočná dezilúzia Muse a Osbona je však z Facebooku. Ich výčitky sú známe: O akej „inej“ schránke to hovoríte?! Ako len málo mojich priateľov a sledovateľov vidí moje príspevky denne?! Budeš mi účtovať posielanie správ ľuďom?!
Hovorím Muse, ktorý nie je fanúšikom Spotify, že streamovacia aplikácia je vlastne spôsob, akým som začal počúvať Quiet Company. On a Osbon to zvážia a potom ma vyzvú – ale kupujem si hudbu? Odpoveď, ako by väčšina členov mojej generácie súhlasila, je zriedkavá. Namietam však, kupujem oveľa viac lístkov na koncerty a tovaru, ako by som pravdepodobne chcel. Tiež sa oveľa viac zaujímam o ľudí, ktorí robia moju hudbu, sledujem ich na Tumblr a Instagrame. Zdá sa, že obaja tento bod oceňujú, ale väčšinou hrám Devil's Advocate, pretože zdieľam ich frustráciu. ja nie vlastné moja hudba; je to obsah, ktorý si požičiavam z cloudu Spotify – a ak Spotify nemá práva na niečo, čo chcem, potom som smolu a bol som nútený prejsť k ďalšiemu streamingovému klientovi a založiť si ďalší účet – čo pravdepodobne neurobím. Namiesto toho jednoducho prestanem počúvať.
"Všetko sa stalo pre poslucháčov také jednorazové," hovorí Osbon. "Niečo sa vám nepáči počas prvých 30 sekúnd, vymažete to alebo to preskočíte a idete ďalej." A má pravdu: Celé katalógy hudby čakajú, kým ma zožeriem, prečo strácať čas? Pretože, tvrdia, existuje ocenenie, ktoré prichádza s vekom. „Väčšina mojich obľúbených kapiel sa mi nepáčila na prvý raz,“ hovorí Muse.
Aj keď spoločnosť Quiet Company vďačí za veľkú časť svojho pôsobenia na internete, má tiež veľa vlastných problémov, pokiaľ ide o navigáciu v tomto neustále sa meniacom prostredí – ako každý z nás. Ale ako každý z nás, aj oni vedia, že sa tomu nemôžu vyhnúť.
„Musíte používať sociálne siete,“ hovorí Osbon. „Ľudia si tak trochu myslia, že je to ako výpredaj – ale každý si myslel, že aj licencovanie je výpredaj. Ale naozaj to musíš urobiť."
