Najslávnejšie neúspešné startupy, zvečnené ako stolové hračky

Silicon Valley má zvláštny vzťah k neúspechu. Údolie samozrejme odmeňuje v prvom rade úspech. Miluje svojich „jednorožcov“, svojich absolventov vysokých škôl, z ktorých sa stali dvadsiatnici miliardári, a svojich ničiteľov, ktorí nemajú čas na status quo. Ale tiež to, aspoň nie navonok, nepenalizuje zlyhania. Či už ide o príbeh o návrate, ako je príbeh Steva Jobsa, alebo o populárnu mantru „zlyhajte rýchlo, zlyhajte často“, minulé zlyhanie je odznakom cti, ktorý sa má ukázať ako v jazva porovnanie scéna z Čeľuste. Ak nezlyháte, pravdepodobne sa nesnažíte – a určite neinovujete.

Existujú však zlyhania, ktoré prekročia hranicu a pokračujú v šprinte. Nie sú to podniky s nízkou výkonnosťou ani startupy, ktoré sa nikdy celkom nerozbehnú. Sú to monumentálne katastrofy, ktoré zostávajú na perách ľudí, tie, ktoré sa menia pri bleskoch krok od zdroja šepkaných sladkých ničotov od rizikových kapitalistov až po nevšedné pointy. Teraz sa po nich práši na ďalšiu odbočku pod svetlom reflektorov, s láskavým dovolením MSCHF.

MSCHF, pre tých, ktorí nie sú oboznámení, je „Továreň na nápady“ so sídlom v Brooklyne ktorý pravidelne uvoľňuje prúd meme produktov na nič netušiaci internet, ako kŕdeľ Banksysov vykŕmených na diéte 4chan. Predchádzajúce „kvapky“ MSCHF obsahovali obojok pre psa, ktorý premení štekot vášho psíčkara na príval nadávok slová, tenisky Nike „Jesus Shoes“ naplnené svätenou vodou a – nedávno – diaľkové ovládanie Boston Dynamics Spot robot s paintballovou pištoľou a zvukové knihy klasických románov, ktoré číta falošný Gucci Mane.

Jeho najnovšia ponuka, ktorá sa uvádza na trh dnes, však nevyžaduje príliš veľa zvyšovania merača absurdity. Namiesto toho MSCHF vybral päť neslávne známych technologických zlyhaní a vytvoril miniatúrne stolové hračky zo svojich najznámejších produktov. „Pretože,“ ako povedal pre Digital Trends Kevin Wiesner, kreatívny riaditeľ MSCHF, „už určite nemôžete získať tie skutočné.“

Pozrite sa na moje diela a zúfajte

Päť produktov zastúpených Dead Startup Toys sú Jibo, Sociálny robot za 1000 dolárov okamžite prekonaný Amazon Echo; kombinácia chladič/reproduktor/mixér/kickstarter superstar známy ako Najchladnejší chladič; odšťavovač IoT v hodnote 800 dolárov s názvom Lis na odšťavovanie; mini laptop za 100 dolárov Jeden laptop per Dieťa; a Predpokladaný miniatúrny superlab Theranos MiniLab.

„Sú to akési produkty z „bielych veľrýb“, pretože sú neuveriteľne vzácne alebo v niektorých prípadoch vôbec neexistovali,“ povedal Wiesner. "V tomto smere si trochu plníme želania."

Hračky na stôl nič moc nerobia. Sú to zmenšené repliky približne o polovicu až dve tretiny veľkosti plechovky od sódy. Sú tu na to, aby ste ich položili na váš stôl a získali z nich určitú mieru potešenia. Ale opäť, skutočné produkty, na ktorých sú založené, tiež nemuseli robiť veľa.

„Jediný, o ktorom hovoríme, že je funkčný, je [Theranos MiniLab], o ktorom hovoríme, že vykonáva presne všetky funkcie, ktoré robil skutočný stroj Theranos,“ poznamenal Wiesner. (Vyhlásenie: To by nebolo vôbec veľa.)

Repliky z limitovanej edície sa predávajú za 40 dolárov. Prípadne si môžete kúpiť škatuľu všetkých za 159,99 dolárov – a získať to, čo MSCHF tvrdí, je „celá skúsenosť s rizikovým kapitalistom v polovici roku 2010“.

„To, čo z toho všetkého získate, je táto divoko surrealistická zábava,“ povedal Wiesner. „Všetko sú to produkty, ktoré vyšli z brány a zasiahli svet s týmto smiešnym konceptom [a potom] nesplnili svoj sľub. Namiesto toho sme dostali veľký kultúrny fenomén, ktorý urobil 21. storočie čudnejším. To je niečo, čo si myslím, že stojí za to si pripomenúť."

Čo spája tieto produkty okrem časového rámca a ich zlyhania pri dosahovaní výsledkov? Koniec koncov, zdá sa, že existuje kvalitatívny rozdiel medzi spoločnosťou, ktorá si odhryzne viac, než dokáže prežúvať tým, že získa astronomickú sumu fondov Kickstarter (tzv. Coolest Cooler získal 13,2 milióna dolárov oproti cieľovej hodnote iba 50 000 dolárov) a zavádza investorov a spotrebiteľov, aby si mysleli, že dokáže vykonať krvné testy, ktoré menia hru. nemôže.

„Myslím si, že sa v tomto zozname výrazne líši od produktu k produktu,“ povedal Wiesner. "Theranos, samozrejme, je jeden extrém." Možno niečo ako Jibo je na druhom konci, kde to naozaj vyzeralo veľmi úprimne. Bola chyba pokúsiť sa predať v podstate nefunkčného robota za cenu 1 000 dolárov? Rozhodne áno. Tiež ich práve zničil Amazon, takže to bolo zlé načasovanie. Takže sa to líši. Veľa z nich spadá do akéhosi stredného spektra, ktoré by som prirovnal napríklad k rozdielu medzi zabitím z nedbanlivosti a vraždou.

Poukazuje však na to, že v určitom bode, keď bola dosiahnutá určitá hranica vyzbieraných peňazí prešlo, „začína vyzerať to, čo by sa ospravedlnilo ako akési drobné chyby v dôsledku prehnaných ambícií horšie."

Prechod na zvláštnu stranu

Spýtal som sa, či MSCHF očakáva nejaký spätný úder o svojich Dead Startup Toys. Koniec koncov, aj keď tieto produkty mohli ísť do veľkého supermarketu Fry’s Electronics na oblohe, pravdepodobne tam stále existujú autorské práva a ochranné známky a zakladatelia lízania rán.

„Všetko, čo MSCHF robí, je tenká hranica medzi umením a obchodom,“ povedal pre Digital Trends Daniel Greenberg, vedúci stratégie a rastu MSCHF. „Je to ako, považujete toto umenie za paródiu, satiru alebo komentár? Myslím, že je to jeden uhol. Potom niečo, o čom sme [interne] hovorili, je, že pokiaľ ide o etiku a morálku, týchto päť spoločností naozaj nemá na čom stáť. Investorom a spotrebiteľom ‚ukradli‘ desiatky miliónov dolárov. Rozhodne to nie sú ľudia, ktorí majú nejaké morálne dôvody [namietať proti tomu, čo robíme."

Wiesner však poukázal na to, že nejde len o kritiku osobných zlyhaní osôb zodpovedných za produkty. Svojím spôsobom predstavujú mikrokozmos Silicon Valley a jeho podivné zvláštnosti – z podivnej filtračnej bubliny môže uviaznuť vo svojej viere v to, čo spisovateľ a verejný intelektuál Evgeny Morozov, autor Ak chcete všetko uložiť, kliknite semby nazval „solutionizmus“.

„Chcem sa brániť proti myšlienke, že by to bola čistá urážka [výrobcov predmetných zariadení],“ povedal Wiesner. „Áno, vyberáme si tieto [produkty], pretože sú to slávne neúspešné startupy, ale aj oni predstavujú určitý typ podivnosti, určitý druh absurdity v kultúrnych momentoch, ktoré oni vyrobené. Ak sa zamyslíte nad typmi vecí, ktoré MSCHF vyrába pre svoje kvapky, mám pocit, že niektoré z týchto [neúspešných produktov] sú v malej miere spriaznené duše s vecami, ktoré vyrábame. Nie z hľadiska skutočnosti, že vyšli von a urobili obrovský sľub, ktorý nedokázali splniť. Ale už len myšlienka, že vyšli von a – možno nie zámerne – ale urobili svet, a najmä spotrebiteľský technologický priestor, oveľa neznámejším. To je niečo, o čo sa často zámerne snažíme."