S prítomnosťou metánu na Marse sa deje niečo komplikované. Metán je pre astrobiológov dôležitou chemikáliou, pretože ho môžu vytvárať živé zvieratá a mikróby, hoci ho môžu vytvárať aj neorganické procesy. Predchádzajúce štúdie našli náznaky metánu na Marse - ale nie konzistentne. Niektoré prístroje tam metán našli, iné nie. Nová štúdia teraz dúfa, že rozlúskne túto záhadu preskúmaním rozdielov v hladinách metánu medzi marťanským dňom a nocou.
Metán na Marse bol detekovaný nad povrchom krátera Gale roverom Curiosity, ale nie vo vysokej atmosfére Trace Gas Orbiter (TGO), kozmická loď Európskej vesmírnej agentúry na obežnej dráhe okolo planéty, ktorá zaznamenáva veľmi presné údaje. To bolo pre vedcov prekvapením.
Odporúčané videá
"Keď sa v roku 2016 objavila sonda Trace Gas Orbiter, plne som očakával, že tím orbiterov oznámi, že všade na Marse je malé množstvo metánu."
povedal Chris Webster, vedúci prístroja Tunable Laser Spectrometer (TLS) v chemickom laboratóriu Sample Analysis at Mars (SAM) na palube vozítka Curiosity. "Ale keď európsky tím oznámil, že nevidel žiadny metán, bol som rozhodne šokovaný."Aby sa Websterov tím pokúsil pochopiť, čo sa deje, zvážil možnosť, že metán pochádza zo samotného roveru. "Takže sme sa pozreli na korelácie s nasmerovaním roveru, zemou, drvením skál, degradáciou kolesa - čo si len spomeniete," povedal Webster. "Nemôžem zveličovať úsilie, ktoré tím vynaložil na preskúmanie každého malého detailu, aby sa uistil, že tieto merania sú správne a sú."
Ďalšou možnosťou teda bolo, že údaje Curiosity aj TGO boli nejakým spôsobom správne a že rozdiely boli spôsobené cyklom dňa a noci na Marse. Prístroj TLS na Curiosity funguje väčšinou v noci, pretože vyžaduje veľa energie, zatiaľ čo TGO funguje cez deň, pretože potrebuje slnečné svetlo. Spoluautor John E. Moores vysvetlil, že metán sa môže hromadiť v noci, keď je atmosféra pokojná, a počas dňa sa môže rozptýliť teplom slnka, ktoré ovplyvňuje atmosféru.
„Akákoľvek atmosféra v blízkosti povrchu planéty prechádza počas dňa cyklom,“ povedal Moores. "Takže som si uvedomil, že žiadny prístroj, najmä ten obiehajúci, nič neuvidí."
Ďalšie experimenty využívajúce Curiosity podporujú túto teóriu a ukazujú, že hladiny metánu boli počas dňa v kráteri Gale skutočne nulové.
Takže to môže odpovedať na to, čo sa deje v tomto konkrétnom regióne, aj keď tu zostáva väčšia otázka o globálnych úrovniach metánu na Marse. Pokiaľ nie je kráter Gale jediným miestom, kde metán uniká z hornín, čo sa zdá nepravdepodobné, nejaký metán by mal byť pre orbiter stále viditeľný.
Výskumníci teraz vykonávajú ďalšie experimenty, aby zistili, čo sa deje s metánom medzi úrovňou povrchu a atmosférou.
Odporúčania redaktorov
- Rover Perseverance nájde organické molekuly v kráteri Jezero na Marse
- Pozrite si pohľadnicu z Marsu, ktorú nafotil rover Curiosity
- Júnové tipy NASA na pozorovanie oblohy zahŕňajú Mars v úli
- Vynaliezavosť a vytrvalosť sa navzájom fotia na Marse
- Pristávací modul NASA InSight sa pozerá na Mars, aby študoval jadro planéty
Zlepšite svoj životný štýlDigitálne trendy pomáhajú čitateľom mať prehľad o rýchlo sa rozvíjajúcom svete technológií so všetkými najnovšími správami, zábavnými recenziami produktov, užitočnými úvodníkmi a jedinečnými ukážkami.
