Qualcomm Snapdragon 8cx: Robiť Windows na ARM tak akurát

Počítačový priemysel je obchodom s veľmi starými partnerstvami. Nedajú sa ľahko zlomiť.

Počas daždivého kalifornského popoludnia pred summitom Snapdragon na Maui sme mali možnosť nahliadnuť do vnútorné fungovanie spoločnosti, ktorá sa stala synonymom pre smartfóny, aby diskutovala o podnikaní Qualcommu v oblasti PC priestor. Je to nováčik, prostý a jednoduchý. Napriek všetkému, spustenie Snapdragonu 835 (a 850 následných) čipset spred roka sa už používa na napájanie zariadení od spoločností HP, Lenovo a Samsung.

Qualcomm dúfa, že jeho novoohlásený čip Snapdragon 8cx umožní ešte viac rozmanitých tvarových faktorov – také, ktoré priamo konkurujú Intelu a AMD podľa vlastných podmienok. Toto je príbeh o tom, ako sa Qualcomm, skúsený výrobca kremíka s malými skúsenosťami s PC, pokúša vytvoriť cestu vpred pre Microsoft a budúcnosť Windows – presne tam, kde iní zlyhali.

Preskakovanie prekážok

Aby sme porozumeli niektorým skúškam a ťažkostiam, ktoré viedli k prenosu systému Windows na ARM, senior viceprezident a generálny riaditeľ pre výpočtovú techniku produktov a pätnásťročný veterán Qualcommu Sanjay Mehta sa k nám pripojil z ústredia spoločnosti v San Diegu, aby diskutoval o tom, ako prišiel Snapdragon pre PC byť. „Veríme, že by sme mohli pomôcť vyriešiť problémy s výdržou batérie a tvarovými faktormi, aby bol počítač opäť relevantný,“ vysvetlil sebavedomý Mehta počas hovoru cez Skype medzi nácvikom svojho hlavného prejavu.

Hoci Snapdragon 8cx je len tretí procesor Qualcomm pre Windows, po Snapdragone 835 a 850 predtým, Qualcomm a Microsoft potichu pracovali v zákulisí pre niektorých čas.

„Svoj prvý produkt uviedli s Tegrou, ale Microsoft mal iný projekt Qualcomm, ktorý sa chystal spustiť keď sa rozhodli, že RT bola fakticky zrušená,“ Miguel Nunes, senior riaditeľ produktového manažmentu v Qualcomme povedal. "Plánovali prejsť na Qualcomm, ale neurobili to, pretože ako celok sa rozhodli, že RT sa jednoducho zastaví."

Plán, ktorý má priniesť plnohodnotný zážitok z Windowsu do ARM, sa začal v roku 2013 prototypmi zariadení Qualcomm a Microsoft pred formálnym oznámením partnerstva v decembri 2016. "Myslím si, že z ich a nášho hľadiska bolo veľmi zrejmé, že je vhodný čas na manželstvo," povedal Mehta. Qualcomm cítil, že má technológiu na riešenie problémov v PC priemysle: dlhé časy spustenia, hľadanie hotspotov, objemné a ťažké zariadenia a krátka výdrž batérie.

Qualcomm cítil, že by mohol postupne investovať do portovania Windowsu na ARM, aby znížil svoje investičné riziká. Táto stratégia sa objasnila minulý rok uvedením Snapdragon 850, čipsetu, ktorý zdieľal základnú architektúru ako čipset 845 založený na telefóne.

„Pomohli sme vytvoriť dvojmiliardovú jednotku smartfón trhu,“ vysvetlil Mehta stratégiu. „Všetky kľúčové zložky IP umožňujúce mobilné telefóny smerujú do susedného priestoru našej výpočtovej platformy. Riziká s tým spojené sú teda špecificky spojené s prírastkovými nákladmi na SoC, ako aj s investíciami do PC, ako je napríklad aktivácia ekosystému aplikácií.

Moderné PC pre mobilný svet

Veľa sa hovorilo o post-PC svete, v ktorom žijeme – a nie veľa odpovedí o tom, ako sa tieto staršie platformy prispôsobia. Skúsenosti Qualcommu v oblasti mobilných zariadení sú veľkým dôvodom, prečo mal Snapdragon na PC určitý úspech, zatiaľ čo predchádzajúce snahy, ako napríklad Windows RT, zlyhali. Neustále pripojenie z telefónov je dôležitým spôsobom, ako Qualcomm robí Windows mobilnejším.

„Prípady použitia sa vyvinuli tak, aby boli zamerané na mobilné zariadenia a na týchto zariadeniach nie je nikto lepší ako Qualcomm,“ dodal Mehta. Keďže sa Microsoft zameriava na cloudové služby, potreba konektivity je dôležitou hnacou silou tohto partnerstva. „Ak veríte v dlhodobý model, že všetko je spravované a spracovávané v cloude, tak to urobíte potrebujeme zariadenia, ktoré sa dostanú do cloudu, ktoré budú bezpečné, a veríme, že naše riešenie je dokonale prispôsobené to.”

S cieľom podporiť mobilnú budúcnosť počítačov Qualcomm využíva svoju technológiu na agresívnejšie oceňovanie počítačov Always-Connected. „Jednou z hlavných výhod, ktoré prinášame do rozhodovania spotrebiteľov o cenách, je skutočnosť že LTE je zabudované a nie prírastkové náklady, ako vidíte na ponukách konkurencie,“ povedal Mehta. „Plánujeme umožniť plán, ktorý pokryje viacero cenových bodov, aby sme spotrebiteľom poskytli viac možností.“

Mehta a jeho tím tiež zdôraznili výhody technologických investícií Qualcommu, ktoré umožňujú mnohým z výhod platformy vrátane okamžitého zapnutia, dlhej výdrže batérie a tenkých a ľahkých tvarov. Vďaka týmto výhodám by čipy Qualcomm prirodzene vyhovovali novým formám s dvoma obrazovkami, ako je napr Lenovo Yoga Book C630 alebo dokonca aj záhadné zariadenie Andromeda od Microsoftu.

"Technicky, ak sa pozriete na obrazovku, je to spotrebiteľ číslo jedna v systéme," vysvetlil Nunes. „V riešení Intel už nemajú veľkú silu s jednou obrazovkou. Keď máte dve obrazovky, nebude to skvelé. To je dôvod, prečo tieto produkty nikdy neprídu na trh, pretože z hľadiska spotreby energie to bude strašné."

Na druhej strane, so Snapdragonom 8cx sa Qualcomm môže pochváliť len polovičnou spotrebou energie. „Keď budú tieto tvarové faktory pripravené, veríme, že ponúkneme oveľa lepšie riešenie z dôvodu veľkosti, výkonu a tepelných výhod,“ dodal. To všetko je do značnej miery poháňané stupňom integrácie čipovej sady Snapdragon. "Ak sa pozriete na všetky veci, ktoré integrujeme do čipovej sady - táto úroveň integrácie umožňuje kriticky menšie zariadenia."

Prinášame to najlepšie z PC do ARM

Hoci sa Qualcomm zameriava na produktivitu a podnikové funkcie s neustále pripojenými počítačmi, spoločnosť by sa mohla rozšíriť na pracovné stanice a hry. "Nemyslím si, že je to niečo, o čom sme uvažovali v krátkodobom horizonte, ale v budúcnosti je možné všetko," povedal Mehta o hernom počítači Snapdragon. Zatiaľ čo mnohé z hier založených na ARM sa dnes hrajú primárne na smartfónoch, Qualcomm dúfa, že by to mohlo zohrať úlohu pri prenesení niektorých z týchto skúseností do prostredia PC v budúcnosti.

Prinesenie väčšieho obsahu do Always-Connected PC pomôže urobiť z platformy pre spotrebiteľov presvedčivú voľbu. Nedostatok aplikácií bol niečo, čo viedlo k pádu Windows RT. Aby sa predišlo opakovaniu rovnakej chyby, Microsoft a Qualcomm spolupracovali na vytvorení emulátora, ktorý to umožní staršie aplikácie, ktoré budú fungovať na zariadeniach so Snapdragonom, a spoločnosti vytvárajú nástroje, ktoré pomôžu vývojárom preniesť ich aplikácie.

Mehta povedal, že v blízkej budúcnosti môžu používatelia očakávať, že na Snapdragon budú k dispozícii prehliadače ako Google Chrome a Mozilla Firefox. Dovtedy budú tieto chýbajúce aplikácie tŕňom v oku Qualcommu. Je však jasné, že spoločnosť tieto sťažnosti dobre pozná a má zavedený plán, ako ich zrealizovať.

Plán pre pripojený počítač

Qualcomm má naplánovaný agresívny plán pre Snapdragon na počítačoch so stratégiou vrstvenia, aby sa zameral na trh s vysokými, strednými a nízkymi cenami vpred. „Uvidíte viacvrstvovú stratégiu – nejde o cyklus výmeny, ale o rozširujúci cyklus, v ktorom budeme mať viacero úrovní podporujúcich počítače, ktoré sa obnovia,“ povedal Nunes. "Vieme, že potrebujeme viacero úrovní a viacero riešení, aby sme vytvorili diverzifikáciu zariadení, cenové body."

„Neexistuje žiadne orientačné pravidlo, naším cieľom je však mať niekoľko úrovní čipsetov v rôznych cenových hladinách a rôznych funkciách,“ objasnil Mehta. „S príchodom nových generácií a variantov budú existujúce čipové sady klesať. 8cx bude naša popredná prémiová čipová sada.” Pri spolupráci s partnermi poskytuje Qualcomm podporu a poradenstvo tepelné a doskové návrhy a je v konečnom dôsledku na ich OEM partneroch, aby urobili konečné rozhodnutia o dizajne okolo produkt. V našom rozhovore sa Mehta a Nunes zdajú byť optimistickí, že v blízkej budúcnosti uvidíme nové agresívne tvarové faktory, ktoré bude poháňať Snapdragon.

Vzhľadom na to, že Qualcomm je práve v druhom roku na trhu PC, je celkom prekvapujúce, že tradičné Výrobcovia – ako HP a Lenovo – si túto platformu osvojili a tieto zariadenia si osvojili aj podnikmi rastie. Aj keď spoločnosť Qualcomm úplne nezachytila ​​spoločnosť Microsoft ako hardvérového partnera Pôvodne sa hovorilo o Surface Go debutovať s čipovou sadou Snapdragon, ale nevyšlo to – niektoré z najväčších mien v PC priemysle už dnes vyrábajú zariadenia využívajúce Snapdragon. A oveľa viac podnikov používa produkty poháňané spoločnosťou Qualcomm.

„Nie sme to len my – ak pôjdete a porozprávate sa s ARM, všetci ich manažéri používajú Snapdragon na PC produktoch a sú z toho nadšení,“ povedal Bernie Fernandes, senior PR manažér v Qualcomme. „Idete a porozprávajte sa so spoločnosťou Symantec, ich hlavný architekt to používa a páči sa mu to. Idete sa porozprávať so spoločnosťou Lenovo a oni to milujú. Existuje niekoľko vplyvných ľudí, ktorí sa na to teraz pozerajú a pridáva to pár nôh.“

Odporúčania redaktorov

• Qualcomm tvrdí, že jeho notebooky ničia čipy Intel v úlohách AI
• Qualcomm preberá Apple M1 s novým Snapdragonom 8cx Gen 3 pre PC
• HP Chromebook x2 11 je prémiové zariadenie 2 v 1 s čipom Qualcomm Snapdragon
• Samsung uvádza na trh Galaxy Book Go s čipom ARM vo vnútri len za 350 dolárov
• Acer 5G Spin 7 je prvý notebook na svete poháňaný Snapdragon 8cx Gen 2