Chicagský riečny robot požierajúci odpadky je pohľadom do budúcnosti crowdsourcingu

Navštívte toto leto rieku Chicago a zistíte, že má zaujímavý nový prírastok k miestnej divočine. Medzi nespočetnými vtákmi, rybami a príležitostne bobra alebo vydra môžu bystrí návštevníci zbadať malého robota, pripomínajúci plť, ktorá nie je o moc väčšia ako detská doska, lenivo sa kľukatí hore-dole po rušnom vodná cesta. Toto je Trashbot, vytvorenie startupu so sídlom v Chicagu s názvom Mestské rieky, kolektív verejno-zmýšľajúcich ekológov, robotikov a najrôznejších „uistov“, ktorí využívajú najmodernejšie technológie na čistenie odpadu v tejto oblasti.

V niektorých ohľadoch sa Trashbot podobá na vodnú verziu Roomba, autonómne vysávače, ktoré sa nachádzajú v rastúcom počte amerických domácností. Ale nie je. Zatiaľ čo jeho voľný pohyb a nedostatok obsluhy na mieste môžu vzbudzovať dojem, že ide o samoriadiace vozidlo, nemôže to byť ďalej od pravdy. Kedykoľvek môže byť Trashbot ovládaný jedným z približne 4 383 810 342 ľudí, čo je aktuálne odhadované číslo pre globálny celkový počet používateľov internetu.

Vďaka nedávnemu technologickému pokroku, v neposlednom rade všadeprítomnému prístupu na internet po celom svete, ktokoľvek s webovým pripojením sa môže prihlásiť na webovú stránku Urban Rivers a za dve minúty sa obrátiť na pilotovanie Trashbot. Cieľom spoločnosti je využiť tento čas na to, aby nasmeroval Trashbot, aby vyzdvihol odpad v jeho bezprostrednej blízkosti a potom ho previezol na zberné miesto na brehu rieky, kde ho možno neskôr odstrániť.

„Sme v štádiu, keď máme na väčšine miest skutočne rýchlu šírku pásma,“ povedal pre Digital Trends Nick Wesley, jeden z mozgov projektu. „Technológia použitá na [zostrojenie nášho robota] je odvodená od toho, čo by ste použili na stavbu lacného dronu. Teraz je tiež možné streamovať video so skutočne nízkou latenciou. Táto dokonalá búrka umožňuje skutočne zaujímavé projekty vzdialenej prítomnosti v prostrediach, ako je rieka Chicago. Využitie tejto výhody, umožnenie ľuďom prevziať kontrolu nad robotom na upratovanie odpadu, je skutočne skvelým zážitkom.“

Budovanie Trashbota

Myšlienka Trashbota začala pred niekoľkými rokmi s predchádzajúcim projektom Urban Rivers. V júni 2017 organizácia úspešne vytvorila „plávajúce záhrady“ na rieke Chicago s cieľom obnoviť prirodzené biotopy voľne žijúcich živočíchov. Bohužiaľ, tím si rýchlo uvedomil, že záhrady sú zanesené odpadkami. Aby to vyriešili, začali najímať staromódnych zberačov ľudských odpadkov, aby sa ráno stretli pri rieke Chicago a ručne zbierali trosky z rieky. To sa však ukázalo ako neefektívne, najmä kvôli nepravidelnému toku rieky Chicago.

„Zistili sme, že ľudia by ráno vyšli von a nebolo by možné zbierať odpadky,“ pokračoval Wesley. „Potom by sa niečo zmenilo [s prúdom rieky] a odpadky by sa zrazu presunuli dovnútra. Uvedomili sme si, že potrebujeme riešenie, ktoré je ‚vždy zapnuté‘, ktoré nám umožní odstraňovať odpad v reálnom čase, keď preteká.“

Zrodila sa myšlienka robotickej lode, ale tím si nebol istý, ako ju pilotovať. Technológia počítačového videnia a rozpoznávania obrazu sa v posledných rokoch objavila míľovými krokmi, ale naučiť počítač pochopiť, čo predstavuje odpad, nie je ľahké. Kôš je trochu abstraktný pojem, na ktorý by väčšina z nás použila známy opis obscénnosti sudcu Najvyššieho súdu Pottera Stewarta: Vieme to, keď to vidíme. V tomto momente sa rozhodli obrátiť na internet o pomoc.

„Prišli sme na to, že by sme mohli zavolať, aby túto loď na diaľkové ovládanie mohli ovládať ľudia [na celom svete],“ povedal.

Trashbot by mal byť uvedený do prevádzky koncom tohto mesiaca a v júni by mal byť v prevádzke takmer nepretržite. Aj keď si to dovtedy nebudete môcť sami vyskúšať, potenciálni používatelia môžu získať predstavu o tom, ako to bude fungovať. online demo v testovacom bazéne (alebo, ako sa to trochu grandiózne nazýva, v „podzemnom aqua-laboratóriu“) naplnenom gumenými kačičkami. Toto demo, ktoré vytvorili mnohí z tých istých členov tímu za Trashbotom, poskytuje komukoľvek internet pripojenie možnosť vziať si vlastný osobný (aspoň na pár minút) robot na odvoz odpadu za otočka.

Čo sa týka konceptov, je to celkom jednoduché – a práve preto je to skvelé. Zameranie sa na robotickú časť projektu však v niektorých ohľadoch chýba. Robot je jednoducho poslednou fázou procesu, koncovým efektorom, ktorý robotovi umožňuje realizovať svoj životný cieľ, ktorý sa týka zberu odpadu. Skutočne vzrušujúca časť iniciatívy, kúsok, ktorý má príležitosť pomôcť zmeniť svet, je vo využívaní online davu.

Sila davu

Myšlienka obrátiť sa na širokú verejnosť pri riešení veľkých problémov nie je ničím novým. V roku 1715 astronóm a matematik Edmond Halley (po ktorom je pomenovaná slávna Halleyova kométa) zverejnil mapu predpovedajúcu načasovanie a cestu nadchádzajúceho zatmenia Slnka. Pretože Halley mohol byť v čase zatmenia iba na jednom fyzickom mieste, vydal a prosba k verejnosti. Jeho „žiadosť pre zvedavcov“ žiadala, aby zaznamenali podrobnosti o zatmení, „najmä pre všimnite si čas pokračovania úplnej tmy." Tieto crowdsourcované údaje boli nesmierne užitočné Halley. Na základe verejne zhromaždených informácií vytvoril druhú, presnejšiu mapu, ktorá pomohla predpovedať neskoršie zatmenie v roku 1724.

To, čo k tejto myšlienke pridáva dnešná technológia, je koncept interaktivity. Už sa neobmedzuje len na to, aby verejnosť zhromažďovala a odovzdávala údaje, teraz je možné nechať zainteresované masy, aby sa viac zapojili do práce. V roku 1991, takmer 300 rokov po Halleyho iniciatíve crowdsourcingu, muž menom Loren Carpenter, spoluzakladateľ spoločnosti Pixar, usporiadal nezabudnuteľné demo na špičkovej konferencii o počítačovej grafike. V priekopníckej vitríne sily davu ukázal, ako možno prítomných ľudí využiť ako samostatné uzly na riešenie problémov.

„Problém“, ktorý si vybral, bol získať miestnosť pre 5 000 jednotlivcov, aby si zahrali jednu kombinovanú obrovskú hru Pong. Každý člen publika dostal pádlo, pričom jedna strana mala zelenú farbu a druhá strana červenú. V prednej časti miestnosti bola obrovská obrazovka veľkosti kina zobrazujúca klasickú videohru spolu s a počítač, ktorý skenoval publikum, aby zistil, či sa drží červená alebo zelená strana každého pádla hore. Každé pádlo, ktoré zdvihol člen publika, predstavovalo jeden hlas (pohyb nahor alebo nadol) vo väčšom demokratickom rozhodnutí o tom, ako sa hra hral. Tieto informácie boli potom preložené do informácií, ktoré pohybovali obrovskými virtuálnymi lopatkami ovládača Pong, aby odpálili „loptičku“ na obrazovke cez virtuálny tenisový kurt.

Internet preberá túto mocnú myšlienku skupinovej kontroly, ale aplikuje ju na skupinu ďaleko za hranicou 5 000 ľudí prítomných na SIGGRAPH alebo stovkami ľudí, ktorí pomohli Edmondovi Halleymu. Je to tento druh masovej spolupráce, ktorý viedol k vzniku crowdsourcovaných výtvorov z internetovej éry, ako sú Wikipedia, Linux a dokonca aj obrovské hypertextové odkazy. PageRank, takmer 1 biliónový algoritmus, ktorý naštartoval Google.

Na dav sa však dnes príliš často pozerá negatívne: ako na beztelesnú bandu, ktorá vykonáva zákerné činy, ako je rozsiahle online obťažovanie jednotlivcov na Twitteri. Ľudia ako Nick Wesley a Urban River crew to chcú pomôcť zmeniť. A nie sú ani zďaleka sami.

Záchrana Zooniverse

Chris Lintott je profesorom astrofyziky na katedre fyziky na renomovanej Oxfordskej univerzite v Spojenom kráľovstve. Pred 12 rokmi Lintott pracoval na projekte so študentom, ktorý zahŕňal analýzu tvaru galaxií. Ako zisťovanie odpadkov na rieke Chicago, bola to úloha vhodnejšia pre ľudské klasifikačné schopnosti ako pre strojovú inteligenciu. Ale po klasifikácii 50 000 galaxií študent prišiel na to, že potrebujú pomoc.

"Vytvorili sme webovú stránku, ktorá požiadala verejnosť, aby nám pomohla s klasifikáciou galaxií," povedal Lintott pre Digital Trends. „Nepotrebovali ste vedieť, čo je galaxia, ani sa predtým zaujímať o astronómiu. Ale ľudia sa hrnuli na stránku a poskytli to, čo sa ukázalo ako stovky miliónov klasifikácií."

Ukázalo sa, že to bolo zjavenie, najmä keď sa o projekte dozvedeli. „Začali nás kontaktovať iní výskumníci, ktorí sa utápali vo svojich vlastných údajoch o všetkom biomedicínske zobrazovacie projekty k iným astronomickým projektom až po veci v humanitných a spoločenských vedách,“ povedal pokračoval. Ako Kickstarter pre výskum, Lintott pokračoval, aby pomohol nájsť Zooniverse, platforma, kde môžu výskumníci hromadne získavať pomoc od verejnosti pre množstvo veľkých výskumných výziev, ktoré sú príliš veľké pre niekoľko vedcov.

Jeden taký projekt, Gravitačný špión, požiadali dobrovoľníkov o pomoc pri rozlišovaní medzi gravitačnými vlnami, „nepolapiteľnými vlnkami časopriestoru“ a chybami v údajoch zhromaždených laserovými interferometrami. K dnešnému dňu bolo vykonaných viac ako 1,2 milióna takýchto klasifikácií. Ďalší, tzv Lovci planét, požiadal ľudí, aby triedili údaje zo satelitov NASA s cieľom objaviť nové planéty. Doteraz ich bolo objavených viac ako 100. "Pripadá mi ohromujúce pomyslieť si, že pred 20 rokmi nikto neobjavil planéty okolo iných hviezd," povedal Lintott. "Teraz je to niečo, čo môžete robiť s webovým prehliadačom."

Mnohé projekty na platforme sú rozhodne viac pozemské – ale nie menej pozoruhodné. Keď hurikán Irma v roku 2017 zdevastoval niekoľko karibských ostrovov, skupina tzv Sieť planetárnej odozvy použil Zooniverse na zverejnenie výzvy. Ich žiadosť? Pomôcť prechádzať satelitnými snímkami regiónu a vytvárať mapy pre záchranárov, ktoré ich zobrazujú ktoré cesty boli zablokované, ktoré budovy boli poškodené a dokonca aj to, kde sa nachádzali skupiny utečencov zhromažďovanie. Výsledky boli neoceniteľné ako nástroj prvej reakcie pre humanitárnych pracovníkov prichádzajúcich do regiónu.

Triumf spojených pozemkov?

Crowdsourced projekty, samozrejme, nie vždy budú odpoveďou na veľké globálne problémy. Riešenie obrovských problémov nie je niečo, čo je potrebné decentralizovať, gamifikovať (v zmysle zbierania smetí robotom) alebo distribuovať medzi laickú verejnosť. Knihy ako Carl Honoré Pomalá oprava: Prečo rýchle opravy nefungujú a Jevgenija Morozova Ak chcete všetko uložiť, kliknite sem spochybňovať to, čo Morozov nazýva kultúrou riešenia. Toto je presvedčenie, že každý problém, ktorému svet čelí, sa dá vyriešiť správnou aplikáciou – alebo, predpokladáme, tým správnym riečnym robotom na zber odpadu.

Ako však dokazujú Trashbot a Zooniverse, existujú veľké problémy, ktoré možno týmto spôsobom riešiť (alebo im aspoň pomôcť). Zvyčajne ide o úlohy, ktoré majú jednu centralizovanú komunikačnú víziu, ale ktoré sú rozdelené na kúsky veľkosti sústa, ktoré napriek tomu ponúkajú ľuďom možnosť, aby boli skutočne zmysluplné príspevkov.

„Musíte urobiť spôsob interakcie zmysluplným a skutočným,“ povedal Lintott. „Nemôžete len prinútiť ľudí, aby vyplnili formuláre a odoslali ich. Ale ak sa ľudia budú cítiť, že sú skutočnou súčasťou procesu a zistíte, že ľudia sú ochotní vynaložiť obrovské množstvo úsilia.“

Prílev nových technológií, ako sú drony a iné roboty, ktoré ponúkajú rôzne pohľady na svet, len urobí tento priestor zaujímavejším. To isté platí pre špičkové nástroje VR, ktoré umožňujú zažiť nielen obrazy miesta, ale aj jeho zvuky, chutí, vonia, a textúr, odkiaľkoľvek na planéte.

Projekty ako tieto môžu pomôcť zvýšiť občiansku angažovanosť tým, že prinútia ľudí, aby sa viac zapájali do starostlivosti o svoje bezprostredné okolie, ako aj o miesta oveľa vzdialenejšie. Je to určite vhodnejšie ako trend pre „slacktivizmus“ alebo „clicktivizmus“, ktorý ľuďom dáva dobrý pocit z toho, že robia správnu vec jednoducho preto, že sa im príslušná stránka „páči“. Facebook. (Aj keď, rovnako ako clicktivizmus, iniciatívy ako Trashbot vám umožňujú konať z pohodlia vašej pohovky, pričom máte stále oblečené pyžamo.)

„Myslím si, že tento typ technológie vzdialenej prítomnosti je mimoriadne užitočným nástrojom, pokiaľ ide o vytváranie skúseností s niečím, čo možno nevidíte z miesta, kde žijete,“ povedal Nick Wesley. „Keď niekto niečo nájde alebo sám niečo preskúma, skutočne ho to prinúti viac investovať. Práve sa dostávame do bodu, kedy je takáto vec uskutočniteľná. Myslím, že je to naozaj skvelé. Existuje mnoho rôznych oblastí, ktoré môžu použiť tento prístup na riešenie niektorých skutočne veľkých problémov. Keď začneme zvyšovať úroveň interakcie, bude to ešte vzrušujúcejšie.“

Odporúčania redaktorov

• Finishing touch: Ako vedci dávajú robotom ľudské hmatové zmysly
• Ako môžu robotické exoskelety pomôcť paraplegickým pacientom vyliečiť sa zo zranení
• Sledujte prvého amerického hasičského robota v akcii
• Tieto roboty taserujú burinu na smrť, takže farmári nepotrebujú chemické herbicídy
• Budúce podvodné roboty by si mohli dobíjať batérie jedením rybieho trusu