Autá Street View od Google pomáhajú vytvárať obrovskú mapu globálneho znečistenia ovzdušia

Za viac ako týždeň ste na svojom prvom behu. Behali ste možno pol hodiny, keď vás zrazu prepadne dýchavičnosť. Vaša hruď je zvláštne napätá a keď dýchate, vydávate zvláštne chrapľavé, sipotavé zvuky. Zaujíma vás, či je to vaša úroveň kondície, alebo môže existovať nejaký vonkajší dôvod, prečo vaše telo takto reaguje.

Potiahneš hore Google Mapy na vašich inteligentných hodinkách. Spolu s bodkou zobrazujúcou vašu aktuálnu polohu sú tu aj niektoré kontextové informácie o vás okolie, čo odhaľuje, že ste narazili do časti mesta, kde je nadmerne znečistené ovzdušie vysoká. Iná aplikácia, ktorá vychádza z týchto informácií a vašich vlastných zdravotných údajov, naznačuje, že úroveň kvality vzduchu môže spúšťať vašu astmu. Niekoľkými ťuknutiami zápästia prekonfigurujete Google Mapy a naplánujte si trasu, ktorá vás zavedie domov cez parky, kde je čistý vzduch pripravený.

Nie, vyššie uvedený scenár momentálne nie je možný, ale čoskoro by mohol byť. Za posledných niekoľko rokov ich počet rastie

Street View od Google autá robia viac ako len fotografovanie. Tiež merali kvalitu ovzdušia. Počas tohto procesu Google vytvára mapu kvality ovzdušia nielen v rôznych mestách alebo rôznych štvrtiach, ale aj na „hyper-lokálnej“ úrovni jednotlivých blokov alebo ulíc. Teraz posúva toto úsilie na ďalšiu úroveň.

Ide o oveľa jemnejšie údaje ako súčasné pevné monitorovacie stanice kvality ovzdušia rozmiestnené po každom meste. Napríklad v New Yorku je len 17 monitorovacích staníc pre mesto s rozlohou 300 štvorcových míľ. Môžu to byť užitočné údaje, ale sú žalostne nedostatočné, keď si uvedomíte, že úrovne znečistenia ovzdušia sa môžu v rámci jedného bloku drasticky líšiť. So znečistením ovzdušia, ktoré je zodpovedné za zabitie odhadom 55 000 ľudí ročne len v samotných USA a 3,3 milióna ľudí na celom svete, je potrebné lepšie riešenie.

Najväčšia svetová vyhľadávacia spoločnosť si myslí, že môže pomôcť.

Na začiatku

Niekoľko rokov po spustení funkcie Street View spoločnosť Google oslovila nezisková skupina s názvom The Fond na ochranu životného prostredia. Skupina mala nápad: Čo keby Google použil svoje autá Street View s ich 360-stupňovým snímaním technológie a vysoko presného GPS, aby sa nielen zhromažďovali údaje o viditeľnom svete, ale aj o neviditeľnom svet? Presnejšie povedané, čo keby vyhľadávací gigant súhlasil s tým, že vybaví svoje autá senzormi kvality ovzdušia, aby zaznamenávali tieto informácie, kdekoľvek jazdí? EDF vyvinula dôkaz o koncepcii, ktorý ukazuje, ako by to mohlo fungovať, ale nemala ani zďaleka zdroje na rozšírenie takéhoto riešenia.

Tento nápad sa dostal na stôl Karin Tuxen-Bettman, programovej manažérky divízie Google s názvom Google Earth Outreach. Tuxen-Bettman bol zaujatý. Pomoc vyhľadala u firmy tzv Aclima, ktorá vyvíja vedecké senzory a platformu na mapovanie kvality ovzdušia založenú na senzoroch. Potom súhlasila s vykonaním lokalizovanej testovacej štúdie v meste Oakland, približne hodinu jazdy od sídla spoločnosti Google v Mountain View.

„Celý rok sme tam jazdili [naše autá Street View],“ povedal Tuxen-Bettman pre Digital Trends. "My vlastne cez-drive, pretože sme chceli zistiť, koľko jazdy je potrebné a či sú naše algoritmy robustné.“ Ukázalo sa, že boli.

Skúšobná jazda tiež umožnila spoločnosti Aclima testovať svoje vybavenie počas dlhého časového obdobia. „[Museli] pridať mechanizmy na kontrolu teploty do svojich mobilných snímacích uzlov, aby sa ubezpečili, že regulácia vlhkosti a teploty vo vnútri boxu je regulovaná,“ pokračoval Tuxen-Bettman. „Vedeli sme, ako tieto senzory fungujú po mesiaci na ceste, ale čo šesť mesiacov? Nechceli sme tieto autá vracať každú noc alebo každý týždeň."

Odvtedy sa projekt Air View spoločnosti Google – ako sa stal známy – rozšíril. Najprv sa zameral na zvyšok Kalifornie. Teraz sa presunul do zámoria a pokrýva mestá ako Londýn v Spojenom kráľovstve a Kodaň v Holandsku. "Išli sme veľmi pomaly, pretože meranie kvality ovzdušia je náročná oblasť," povedal Tuxen-Bettman. "Chceli sme sa uistiť, že to robíme správne."

Kamkoľvek idú, autá spoločnosti vybavené senzormi zisťujú viacnásobné údaje o kvalite vzduchu na každom mieste. Vzorky vzduchu sa zhromažďujú cez saciu trubicu na prednom nárazníku vozidla, ktorá sa filtruje do analytickej jednotky v kufri. Tieto údaje sa potom odosielajú do cloudu Google, kde sa analyzujú a integrujú do čoraz obrovskejšej a podrobnejšej mapy.

Google má rád veľké výzvy

„Myslím si, že Google má naozaj rád tieto veľké výzvy,“ povedal Tuxen-Bettman. "Kvalita ovzdušia je obrovská výzva a je to taká, ktorá ešte nejaký čas nezmizne."

Project Air View zapadá do celkového poslania spoločnosti Google niekoľkými spôsobmi. Prvé, podivínske technické vysvetlenie, je, že je súčasťou Google snívať o pomoci „usporiadať svetové informácie a [urobiť] ich všeobecne dostupným“.

Podobne ako Francis Galtons (bez problematického záujmu o eugeniku), Google chce merať, triediť a filtrovať. Galton vytvoril mapy tlaku vzduchu a mapy krásy. Zaumienil si stanoviť objektívne opatrenia nudy a účinnosti modlitby. Google chce použiť geolokáciu na vytvorenie osobného záznamu o tom, kde všade boli používatelia. Chce vytvoriť poriadok z chaosu neštruktúrovaných webových stránok a obrázkov. A chce vytvoriť najkomplexnejšiu a najpresnejšiu mapu, aká bola kedy vytvorená v histórii ľudstva – a prečo by toho nemala byť kvalita ovzdušia?

Jedného dňa, aj keď ešte nie, dúfame, že údaje Project Air View budú zapracované do rôznych softvérových ponúk spoločnosti Google. „Ešte to nie je začlenené do našich produktov, ale dúfame, že v budúcnosti budú môcť ľudia prejsť do Máp Google a Google Earth a uvidia hotový produkt,“ povedal Tuxen-Bettman.

Rovnako vzrušujúca je možnosť iných aplikácií čerpať z týchto údajov, korelovať ich s metrikami zdravia používateľov, aby vytvorili zaujímavé (a potenciálne život meniace) spojenia. "Nevytvárame nositeľné senzory, ale existujú spoločnosti, ktoré ich vytvárajú," povedal Tuxen-Bettman. „Mohli by ste si predstaviť, že budú používať takéto údaje a ďalšie údaje na [zaujímavé veci].“

Potenciál tohto už bol zdôraznený v štúdii zahŕňajúcej údaje spoločnosti Google o kvalite ovzdušia z Oaklandu. Publikované v časopise Environmental HealthŠtúdia skombinovala údaje na úrovni ulíc so šiestimi rokmi elektronických zdravotných záznamov od viac ako 40 000 miestnych obyvateľov. Dospel k záveru, že tí, ktorí žili v oblastiach s vyššou úrovňou znečistenia ovzdušia, mali výrazne vyššiu pravdepodobnosť, že budú trpieť srdcovými chorobami. V budúcnosti si možno predstaviť podobné korelácie a odporúčania pre komunity aj jednotlivcov.

„Chceme, aby to bolo jednoduché, skombinovať tieto údaje, vybrať ich a [umožniť ľuďom, aby ich vložili do iných] systémov, aby skutočne pochopili vplyvy na zdravie,“ povedal Tuxen-Bettman.

Meranie kvality ovzdušia, šetrenie planéty?

Ale projekt zapadá aj do Google zamerať sa na udržateľnosť. To je niečo, s čím sa Google ako spoločnosť už dlho zaoberá. Koniec koncov, scenár nakreslený na začiatku tohto článku by určite mohol slúžiť ako individuálne riešenie, ale týka sa symptómu; nie samotný problém znečistenia. Bolo by to ako použitie algoritmu strojového učenia, ktorý predpovedá miera kriminality v oblasti na základe obrázkov Street Viewa pomocou toho naplánujte cestu domov, ktorá minimalizuje vaše šance, že sa stanete obeťou krádeže auta.

Áno, je to pre vás dobré, ale nerieši to širší problém. V skutočnosti by to mohlo zhoršiť problémy, pretože oblasti by zostali nielen prešpikované kriminalitou, ale mohli by byť algoritmicky vymazané z existencie pre tých, ktorí tam nemusia žiť. To isté platí aj o uvedomení si znečistenia ovzdušia.

Google však dúfa, že Project Air View bude mať oveľa širšie dôsledky. Dalo by sa použiť na informovanie o politike tým, že by zákonodarcom poskytli podrobnejšie údaje na prijímanie rozhodnutí.

"V každom meste sú miesta, ktoré bojujú viac ako iné štvrte," povedal Tuxen-Bettman. "Je na to veľa rôznych dôvodov. Pre mestá môže byť ťažké skutočne zistiť, čo je zdrojom problémov: ktoré štvrte sú najviac postihnuté; ako zacieliť politiky na určité geografické regióny. Toto sa stáva čoraz dôležitejším, keďže vidíme, ako mestá ako Londýn zavádzajú zóny vozidiel s nízkymi emisiami. Musia vedieť, kde by mali byť, kde sú najväčšie problémy so znečistením ovzdušia.“

Schéma ultranízkoemisnej zóny, ktorá sa zavádza v Londýne, má za cieľ zlepšiť kvalitu ovzdušia. Jednotlivci, ktorí vozia znečisťujúce vozidlá do centra mesta, budú za to denne spoplatňovaní. Na pomoc pri kvantifikácii zlepšení použil Google svoje vozidlá Street View na zhromažďovanie informácií o kvalite ovzdušia pred zavedením týchto zón a neskôr aj po nich. Takáto analýza umožní analyzovať, ako môžu podobné politiky priniesť rozdiel; nielen v makro zmysle, ale aj na báze bloku po bloku.

Čo očakávať ďalej

Rovnako ako v prípade Google Street View by však používatelia nemali očakávať merania v reálnom čase. Koniec koncov, existuje len toľkokrát, že vozový park spoločnosti Google môže jazdiť po ulici a zbierať údaje. "Údaje v reálnom čase vyžadujú veľa signálov," povedal Tuxen-Bettman. "Nesledovali sme, čo by bolo na to potrebné, aby sme získali údaje v reálnom čase v najvyššom priestorovom rozlíšení."

To však neznamená, že sa to nemôže časom zmeniť. Bude si to však vyžadovať oveľa viac než len zapojenie spoločnosti Google. Tuxen-Bettman navrhol, aby sa údaje spoločnosti Google mohli použiť v spojení s údajmi získanými z mnohých iných zdrojov. Napríklad v roku 2018 Európska vesmírna agentúra vypustil družicu Copernicus Sentinel-5P, ktorej úlohou je každodenne mapovať látky znečisťujúce ovzdušie na celom svete. "Mohli by ste si predstaviť, že naše údaje budú kombinované s ich údajmi - a to je niečo, čo vedci už robia," povedala.

Medzitým Google pokračuje v rozširovaní Project Air View. Päťdesiat ďalších áut Street View bude toto leto vybavených platformou Aclima na mapovanie kvality ovzdušia („Dokončujeme náš zoznam približne v priebehu budúceho mesiaca,“ povedala), a to by malo spoločnosti Google umožniť rozšíriť iniciatívu do viacerých miest niekedy. Mohlo by to tiež inšpirovať ďalšie flotily vozidiel mimo spoločnosti Google na celom svete, aby zvážili prijatie tejto technológie.

"Dúfame, že nie sme jediní, kto to v budúcnosti urobí. Existuje veľa rôznych flotíl: dodávkové flotily, flotily na nakladanie s odpadom,“ povedal Tuxen-Bettman. „Dúfame, že všetky tieto flotily, ktoré už tam vonku vykonávajú svoju každodennú prácu, by sa dali použiť ako odtokové plošiny. Všetky tieto informácie by sa potom mohli zdieľať."

Nestáva sa príliš často, aby technologickí giganti aktívne dúfali, že ich ostatní skopírujú. Ale pokiaľ ide o zmenu sveta k lepšiemu, myslíme si, že je to dostatočný dôvod.

Odporúčania redaktorov

• Ste zvečnený na Google Street View? Dá sa to ľahko zistiť
• Cieľom najnovších funkcií Máp Google je zmierniť stres počas sviatkov
• Google odhaľuje, koľko kilometrov doteraz najazdili jeho autá Street View
• Apple Maps pridáva snímky v štýle Street View, no s úhľadným trikom
• Google Street View mapuje terén Zeme, ktorý sa najviac podobá Marsu