S Blend sa Blackberry zameriava na hlavné silné stránky – a je to vidieť

Nabíjate telefón v inej miestnosti a počujete upozornenie, že prichádzajú nové správy. Chcete to skontrolovať – ale ste leniví alebo vám čas zaberá niečo iné, možno na tablete alebo notebooku priamo pred vami. Správy môžu byť dôležité, ale nemusia byť. Nikdy nebudeš vedieť, kým nevstaneš, aby si to zistil. Alebo možno nie.

BlackBerry si myslí, že má odpoveď na to, aby ste zostali v spojení a produktívni s Blend, bezplatnou aplikáciou, ktorá funguje na rôznych zariadenia na priame prepojenie so slúchadlami spoločnosti z vášho počítača a prístup k súborom na pracovnej ploche alebo tablete z vášho počítača ručný. Mohlo by to pomôcť vrátiť Blackberry do centra vášho digitálneho života?

Splynutie s ostatnými

Blend, ktorý bol oznámený, keď spoločnosť uviedla na trh svoj nový telefón Passport, nie je exkluzívny pre toto zariadenie, ale je základným kameňom verzie 10.3 operačného systému BlackBerry. Keďže táto aktualizácia nebola zavedená na ostatné zariadenia BB 10, Passport je jediný, ktorý môže skutočne využiť to, čo Blend práve teraz robí.

Čo teda presne robí? Možno by bolo lepšie začať s tým, čo Blend nerobí. Na prvý pohľad sa zdá, že Blend je cloudová platforma s plnými možnosťami obojsmerného prenosu súborov. V skutočnosti to tak nie je. Blend nepoužíva cloud na nič, funguje len ako kanál na nahliadnutie do vášho telefónu BlackBerry z iných zariadení, najmä z počítačov so systémom Windows, počítačov Mac, iPad a tabletov so systémom Android. Bez ohľadu na otvorenosť platformy, chýbajúca podpora pre kľúčové platformy, ako sú iPhone, telefóny s Androidom a Windows Phone (áno, povedali sme to), je nápadná.

Dotkli sme sa základne s vedúcim pracovníkom BlackBerry, aby sme zistili prečo a bolo nám povedané, že Blend je „v činnosti development“, kde sa spoločnosť snaží spustením podporiť čo najväčšiu základňu používateľov verzia. Rozšírenie na ďalšie smartfóny by malo nasledovať, keďže sa už potvrdilo, že existuje veľa používateľov s dvoma telefónmi.

Len čas ukáže, ako to dopadne, ale medzitým už platforma ukazuje veľa prísľubov - aj keď má niekoľko škytaviek mimo brány.

Vstávanie a beh

Blend je bezplatné stiahnutie a neplatí sa zaň žiadne predplatné ani zvyškové poplatky. Tiež tu nie sú žiadne reklamy, ktoré by ste mali riešiť. Už je predinštalovaný ako súčasť BlackBerry OS 10.3 a je potrebné ho stiahnuť a nainštalovať na všetky klientske zariadenia, ktoré sa k nemu chcete pripojiť. Keď to urobíte, musí byť spustený na klientovi, aby sa uľahčilo pripojenie. Uvedené zariadenie navyše nemôže prejsť do režimu spánku, inak neexistuje spôsob, ako ho prebudiť a prehrabať sa v jeho súboroch a priečinkoch. Aby ste tomu zabránili, stačí zmeniť nastavenia počítača tak, aby neprešiel do režimu spánku. Môžete si tiež vybrať, či chcete „zostať prihlásení“, okrem toho, že táto možnosť je v rýchlom okne Blend sivá nastavenia a môžete ho zapnúť iba z obrazovky poverení, ktorá vás požiada o zadanie údajov zariadenia heslo.

Aby ste mohli pristupovať k súborom PC alebo Mac z vášho Blackberry, či už lokálne alebo na diaľku, musí byť otvorený aj BlackBerry Link. Dôvodom je, že zapnutím vzdialeného prístupu v Link otvoríte riadok do Správcu súborov na BlackBerry. Blend sa zasekne do tohto mosta a použije ho na umožnenie prístupu na svojej vlastnej platforme. Na začiatku sme narazili na frustrujúce problémy, aby to fungovalo, len aby sme zistili, že reštartovanie Passportu a čakanie viac ako päť minút na pokus znova fungovalo ako kúzlo.

Samozrejme, hlavným dôvodom existencie Blendu je pripojenie opačným spôsobom, ktorý je oveľa plynulejší s menšími požiadavkami. Odkaz nemusí byť otvorený, aby sa dostal do vášho Blackberry, a nezaznamenali sme žiadne skutočné problémy, aby to fungovalo. Všetko nastavenie trvalo menej ako 10 minút jednoduchým prihlásením pomocou nášho BlackBerry ID a spárovaním zariadení, ktoré sme chceli pripojiť. Je to také efektívne nastavenie – prinajmenšom od zariadenia po Passport – ako sme videli BlackBerry dosiahnuť na ktoromkoľvek zo svojich softvérových programov.

Mali by sme tiež poznamenať, že tu je podporovaných aj niekoľko cloudových služieb – Dropbox, OneDrive a Box. Stiahnite si aplikácie (Connect to Dropbox je už predinštalované), prihláste sa do príslušných účtov a zobrazia sa v rozhraní Blend.

Vlastnosti a výkon

Kľúčovou funkciou, ktorú Blend ponúka, je úplný prístup k vášmu BlackBerry Hub. Všetky účty a nastavenia e-mailu, správ a kalendára, ktoré máte v telefóne, budú dostupné cez rozhranie Blend. To je obrovské pre každého, kto denne vykonáva multitasking na rôznych zariadeniach. Účinky sú tiež v reálnom čase, čo znamená, že prichádzajúca správa alebo upozornenie na vašom telefóne sú v Blend rovnako okamžité.

E-mailový klient je trochu podobný programu Outlook (aj keď s oveľa menším počtom funkcií), ale nám to nevadilo, pretože bol čistý, ľahko pochopiteľný a krásne organizovaný. V ľavom stĺpci sú vaše rôzne účty oddelené, čo uľahčuje ich správu. Môžete tiež zobraziť všetko v jednom zjednotenom priečinku doručenej pošty kliknutím na ikonu, ktorá ich všetky zlúči.

Podarilo sa nám odpovedať na e-maily na osobnom účte Gmail, ako aj na pracovné e-maily, pričom sme sa zaoberali samostatnými schránkami, no mali sme prístup k rovnakým možnostiam. Priložili sme dokumenty, ktoré sa nachádzali nielen na Passporte, ale aj na Macu a PC, na ktorých bežal Blend, ako aj z troch podporovaných cloudových účtov. Fungovalo to aj naopak, kde sme mohli napísať e-mail na Passport a potom vyhľadať dokument uložený v počítači. Pri pokuse o to s iPadom alebo tabletom so systémom Android sme narazili na prekážku, pretože vzdialený prístup k súborom uloženým v tabletoch zatiaľ nefunguje.

Textové správy a BBM boli spracované rovnakým spôsobom. Boli sme schopní konverzovať prostredníctvom textových správ a BBM s viacerými ľuďmi súčasne bez toho, aby sme boli pri telefóne. Počas nabíjania telefónu vo vedľajšej miestnosti sme mohli pripojiť fotografie alebo dokumenty uložené v Passporte alebo pripojenom počítači. V skutočnosti sa to stalo aj počas písania tejto recenzie na MacBook Pro.

Toto nie je nový koncept, pretože iMessage už má tento druh rozsiahlej integrácie, ale je v a v širšom kontexte, kde nie je podporovaný len jeden klient na odosielanie správ, ale niekoľko z nich v jednom rozhranie. Radi by sme tu videli integráciu ďalších populárnych aplikácií na odosielanie správ, ako sú WhatsApp a Hangouts, ale nezatajujeme dych, že BlackBerry otvorí dvere tak dokorán.

Zistili sme, že integrácia kalendára je vynikajúca a ponúka jednoduchý spôsob pridávania stretnutí, stretnutí a pripomienok. Kontakty sú tiež správne usporiadané a oddeľujú tie, ktoré máte v telefóne alebo na SIM karte, na BBM, Twitter, LinkedIn a Facebook. Môžu byť tiež agregované s jednotným zoznamom kontaktov.

Z podnikového hľadiska si IT manažéri nebudú robiť starosti s Blend: Pracovné a osobné profily môžu byť spracované oddelene prostredníctvom BlackBerry Balance, čím sa zabezpečí, že žiadne údaje nebudú vložené nesprávne smer. Nielen to, ale aj všetko, čo sme na Blend robili, bolo zašifrované; použite ho na počítači priateľa alebo kolegu a nezostane po nás žiadna stopa po našej prítomnosti. Nemali by sme tiež prístup k súborom na tomto počítači, pokiaľ by sme neprešli nastavením na ich premostenie. Zistili sme, že je to skvelé z jednoduchého dôvodu, že produktivita nebola potlačená našou vybitou batériou notebooku a bezpečnostná prikrývka nad hlavou zaisťovala, že sa nič neohrozí.

Rastúca bolesť

Bez ohľadu na to, ako je Blend dobrý, nezaobíde sa bez nervozity pri spustení. Ako už bolo spomenuté, mali sme frustrujúcu sekvenciu, keď sme v Passporte File Manager rozpoznali súbory na našom počítači Mac a PC. Reštart a krátke čakanie to napravili raz a navždy, ale v prvom rade by sa to nemalo stať. Nemohli sme si pomôcť, ale hnevalo nás, že na počítači musel bežať BlackBerry Link, len aby mal prístup k lokálnym súborom.

Ešte dôležitejšie je, že zatiaľ čo telefónne centrum obsahuje priame správy zo služieb Twitter, Facebook a LinkedIn, v službe Blend sme ich nevideli.

Je tiež pekné vidieť, že sú podporované tri z najlepších cloudových služieb, ale tento zoznam by mal v ideálnom prípade rásť. Problém je v tom, že podpora musí byť natívna – aplikácie musia existovať v BlackBerry World a vývojári sa ich nesnažia písať. Aj keď Passport a BB OS 10.3 zahŕňajú Amazon Appstore a 200 000 aplikácií pre Android, ktoré sú s ním spojené, neexistuje spôsob, ako integrovať žiadnu z obľúbených cloudových aplikácií stiahnutých odtiaľ.

BlackBerry môžeme odpustiť, že zatiaľ nezahŕňa podporu smartfónov. Stále sú tu používatelia dvoch telefónov, ktorí majú BlackBerrys pre svoju prácu, takže by bolo rozumné aby sa uľahčilo vzájomné rozprávanie týchto dvoch zariadení vzhľadom na rodokmeň spoločnosti bezpečnosť. A napriek podpore počítačov so systémom Windows sú zariadenia so systémom Windows Phone vynechané, zatiaľ čo partnerstvo Amazon Appstore nevytvorilo kurátorskú aplikáciu Blend, ktorá bude fungovať s tabletmi Kindle.

V skutočnosti môže Blend fungovať iba s Android tabletmi so systémom KitKat, čím diskvalifikuje značný počet cenovo dostupných druhov, ktoré sa stále motajú na Jelly Bean.

Nakoniec by sme radi videli hlasové hovory aj v Blend. Apple to konečne robí pomocou iPhone hovorov na Macu (s OS X Yosemite), ale BlackBerry tu vynechalo významný kúsok skladačky.

Záver

Každému hardvérovému alebo softvérovému produktu vždy od začiatku niečo chýba, takže niektoré z našich pripomienok a návrhov môžu byť skutočne v príprave na budúce aktualizácie. To, čo Blendu chýba v okázalom dizajne, vynahradzuje úroveň integrácie, produktivity a bezpečnosti, ktorú umožňuje. Občas nás napadlo, čo by sa mohlo stať, keby mal pokazený tablet PlayBook tento druh premostenia, keď prvýkrát prišiel na trh pred viac ako tromi rokmi. Po poučení z tejto chyby sa BlackBerry zameralo na svoje hlavné silné stránky s Blend – a je to vidieť.

Je iróniou, že jeho celkový úspech môže spočívať v tom, ako dobre sa hrá so zariadeniami, ktoré nie sú BlackBerry. Na začiatok je to solídna zostava, ale ak sa spoločnosť bude snažiť byť pozývanejšia, používatelia s dvojitým ovládaním sa môžu rozhodnúť prejsť na iné cesty.

Skóre: 8

Highs

• Jednoduché nastavenie a užívateľsky prívetivé rozhranie
• Nezanecháva žiadne stopy ani zvyškové súbory na pripojených zariadeniach
• Úplný a efektívny prístup k BlackBerry Hub
• Lokálny a vzdialený prístup k súborom uloženým v počítačoch a cloudových službách

Lows

• Žiadne aplikácie pre iPhone, telefóny s Androidom alebo Windows Phone
• Žiadna možnosť telefonovania alebo prijímania hovorov
• Cloudová podpora by mohla využívať niekoľko ďalších služieb

Odporúčania redaktorov

• 15 najdôležitejších smartfónov, ktoré navždy zmenili svet
• Používam telefóny s Androidom 10 rokov a tieto nenávidím najviac
• Remienok na hodinky Apple Black Unity vyzerá skvele a podporuje dobrú vec
• Najlepšie ponuky iPadov na čierny piatok: iPad Air, iPad Mini, iPad Pro
• Akcie Apple Watch Black Friday: Ušetrite na sérii 8 a Ultra