Mazda a iRacing prevádzkujú celoštátne vyhľadávanie talentov v jazde:

Simulované preteky sú zďaleka najrýchlejšie rastúcim segmentom sveta motoršportu. Za menej ako cenu jedného testovacieho dňa na pretekárskej dráhe si môže každý kúpiť kompletné nastavenie pre svoj domov a začať trénovať. Prostredníctvom servisných spoločností ako iRacing, vodiči sa môžu zúčastniť pretekov pre viacerých hráčov a súťažiť s ostatnými, vyhrať peniaze a získať slávu vo svete sim závodov. Spoločnosti ako iRacing a iné robia svoje simulácie čo najrealistickejšie mikroskenovaním pretekárskych tratí a zdokonaľovaním fyziky a výkonu každého auta v garáž hry.

„Čo je zaujímavé na iRacingu a sim pretekoch vo všeobecnosti, je to, že je to jediný e-šport, ktorý skutočne má zručnosti, ktoré sa prenášajú do skutočného sveta,“ hovorí Kevin Bobbit, riaditeľ marketingu v iRacing. „Ak hráte FIFA, futbalovú hru, nie je tam nič, čo by malo niečo spoločné so skutočným hraním futbalu. Môžete hrať Call of Duty, ale to vás nenaučí byť vojakom. Môžete byť veľmi dobrí v hre, ale nie je tam nič, čo by sa dalo preniesť. Ale s iRacingom sa všetky zručnosti prenesú. Spôsob, akým jazdíte, ako sa pozeráte na trať, čokoľvek.

Aby sme otestovali teóriu, že sim-pretekár by mohol skutočne fungovať v skutočnom pretekárskom aute, Mazda Motorsports a iRacing sa rozhodli nejaké vyhľadať hráčsky talent a dať im šancu v skutočnom pretekárskom aute.

Mazda Hot Lap Challenge

Ak chcete nájsť najlepších simulovaných pretekárskych jazdcov v krajine, Mazda Hot Lap Challenge testuje schopnosť jazdca nastaviť najlepší čas na kolo na rovnakých cestných tratiach, aké používajú pretekári IMSA. Každý, kto má na svojom domácom hernom systéme iRacing, sa môže zúčastniť ktorejkoľvek zo siedmich naplánovaných súťaží Time Attack nastavených na sedem rôznych trate, alebo môžete zajazdiť svoje najlepšie kolo na plnohodnotnom simulátore, ktorý Mazda prináša na rovnakých sedem tratí na podujatiach IMSA počas celého rok. Pre rok 2018 boli kvalifikačnými traťami Daytona, Lime Rock, Watkins Glen, Road America, Gateway, Laguna Seca a Road Atlanta.

Z kvalifikačných podujatí sú vybraní dvaja víťazi; najlepší z tých, ktorí hrajú doma a najlepší medzi pretekármi na dráhe. Obaja finalisti získajú zájazd do Rolex 24 hodín v Daytone na záverečný rozstrel. Obaja jazdci bok po boku súťažia na identických simulátoroch na identických simulovaných vozidlách Mazda Miata, aby zistili, kto zatočí najrýchlejšie kolo na náročnej ceste v Daytone.

Finalisti

Prvým z finalistov roku 2018 bol Charles Mayer z Granby v štáte Connecticut. Mayer zajazdil rýchle kolo na simulátore Mazdy na svojej domácej trati Lime Rock Park. "Jazdím na dráhe v mojom Porsche 944 a brzdná dráha, tlak, všetko je na simulátore veľmi odlišné," povedal Mayer pre Digital Trends.

Druhým finalistom bol Logan Clampitt z Orange County v Kalifornii. Clampitt sa kvalifikoval zo svojho domáceho systému, kde je popredným pretekárom iRacingu.

"Logan je jedným z našich najlepších jazdcov," vyhlásil Bobbitt. „V našom svete je dosť známy. Preteká na našej najvyššej úrovni Séria NASCAR, ktorá má na konci roka prize pool 100 000 $.“

Clampitt sa pozrel na Hot Lap Challenge a rozhodol sa, že túto súťaž začlení do svojho programu.

"Na online preteky som dosť trénoval," povedal Clampitt. „Získal som v tom pól, čo bolo úžasné a veľmi mi to pomohlo. Potom, čo som vyhral, ​​som raz alebo dvakrát týždenne otočil niekoľko kôl [v Daytone], len aby som to cítil. Myslím, že to naozaj pomohlo."

Ak ste už uhádli, že Clampitt vyhral rozstrel, máte pravdu. Každý jazdec dostal 15 minút na každom z dvoch simulátorov, aby zajazdil svoje najlepšie kolo. Na konci polhodinového rozstrelu bol Clampittov najlepší čas 2:14,827 asi o päť sekúnd rýchlejší ako Mayerov najlepší čas. Víťazstvo zarobí Clampittovi testovací deň na Virginia International Raceway v plne vybavenom stave Globálny pohár MX-5 auto.

"Som trochu nervózny," povedal Clampitt. „Keď sa tam dostanem, budem nervóznejší ako teraz, to je isté. Pretekanie bolo mojou túžbou už od malička. Dostal som sa na iRacing a som tam šesť rokov, a to bol celý ten cieľ."

Mayer skončil svoje druhé miesto filozoficky. "Bol to úžasný zážitok," vyhlásil. "Som rád, že som mal príležitosť prísť sem a urobiť to, a chcem poďakovať Mazde, že ma sem dostala," povedal.

Mazda Hot Lap Challenge bude opäť v roku 2019 a vodiči sa môžu prihlásiť na iRacing.com.

Viac než len hra

Je vzrušujúce vidieť nadšencov, ktorí sa učia pretekať na hernom systéme a potenciálne preskočia na skutočné pretekárske auto, ale etablovaní profesionálni pretekári sa tiež spoliehajú na simulátory, aby sa uistili, že sú pripravení pretekať, keď prídu na a trať.

"Mám doma súpravu iRacing," povedal jazdec tímu Mazda Team Joest Tristan Nunez. "Nie som taký talentovaný ako niektorí sim pretekári." Je šialené, akí sú tí chlapci rýchli. Používam ho na extra čas na sedenie pred pretekmi, ako tesne pred príchodom do Daytony. Je to celkom základná trať, ale stále platí, že čím viac času na sedenie získate, tým pohodlnejšie budete experimentovať s rôznymi líniami."

Pre Mazda Team Joest, prináša a Prototyp Daytona auto na dráhu na testovací deň zahŕňa veľký tím inžinierov, vodičov a pomocného personálu. Náklady môžu ľahko dosiahnuť stovky tisíc dolárov. Pošlú teda menší tím vodičov a inžinierov na profesionálny simulátor na Multimatický motoršport v kanadskom Toronte.

„Nákladovo efektívnejšie je poslať tam vodičov testovať namiesto toho, aby sme sem lietali 80 ľudí a kupovali pneumatiky a palivo a to všetko,“ povedal John Doonan, riaditeľ pre motoršport spoločnosti Mazda North American Operations. „Ďalšia vec pre nás je, že tam môžem poslať troch alebo štyroch mladých jazdcov a neohroziť pretekárske auto za milión. Pošlem ich tam a môžeme okamžite posúdiť ich talent.“

Pokročilé simulátory motoristického športu umožňujú tímom testovať rôzne nastavenia a zmeny na aute za zlomok ceny skutočného testovacieho dňa.

„V podstate máme čo najbližšie k realite v simulátorovej verzii auta,“ vyhlásil jazdec Mazda Team Joest Harry Tincknell. "Pôjdeme tam pred každým pretekom a v podstate budeme simulátor považovať za správny testovací deň." Budem tam mať svojho výkonového inžiniera a svojho dátového inžiniera. Pravdepodobne má aj niekoho z tímu simulátora. Takže to môže byť až päť alebo šesť ľudí, ktorí budú konštruovať simulátor so mnou v aute.“

Oplatí sa všetka tá práca na simulátore v deň pretekov? Čísla neklamú a v kvalifikácii na tohtoročné podujatie Rolex jazdil Olly Jarvis z tímu Mazda Team Joest. prototyp Mazda RT24-P č. 77 na ceste v Daytone rýchlejšie než akékoľvek iné auto v histórie. Jarvis nielenže získal celkovú pole position, ale prekonal aj rekord trate spred 26 rokov.

"Toto je výsledok všetkej tvrdej práce, ktorá bola vykonaná v dielni," povedal Jarvis.

Z toho vyplýva, že ak chcete robiť kariéru na pretekoch, tak toto volant na vašom konferenčnom stolíku môže byť vaša najlepšia cesta k úspechu.