Infiniti a tímové inžinierske partnerstvo Renault Sport Formula 1

Moderné auto Formuly 1 takmer vyzerá, akoby nikto nešoféroval. Vodič sedí skrčený vzadu ochranné konštrukcie proti nárazus viditeľnou len špičkou prilby. Ale aspoň sa vodiči pri vystupovaní z áut držia vysoko; légie inžinierov a mechanikov, ktorí vyrábajú a udržiavajú autá F1, takmer nikdy neuvidia pozornosť. Je ľahké zabudnúť, že technológie – a všetky tie úžasné veci, ktoré robí – umožňujú ľudské bytosti.

Ale je to ľudský prvok, o ktorom Infiniti verí, že je kľúčom k napredovaniu cestných áut aj pretekárskych áut F1. Infiniti spolupracuje s Renault Sport tím Formuly 1 s cieľom organizovať transfer technológií. Namiesto zdieľania výfukových potrubí alebo počítačových čipov však Infiniti a Renault zdieľajú ľudí – inžinierov – aby boli autá lepšie na trati aj mimo nej.

“Vyhrajte v nedeľu, predajte v pondelok”

Jedným z najstarších princípov v automobilovom priemysle je „vyhrať v nedeľu, predaj v pondelok“. Je to presvedčenie, že úspech na trati sa premietne do úspechu v showroome. Spojenie medzi cestnými autami a pretekárskymi autami si cenia nielen výrobcovia automobilov, ale aj nadšenci, ktorí chcú zachytiť slávu motoristického športu v autách, ktoré si môžu skutočne kúpiť. Ale okrem toho, že majú štyri kolesá, autá Formuly 1 a cestné autá nemajú prakticky nič spoločné. Je teda spojenie naozaj také veľké?

Odkaz sa zvyčajne využíva dvoma hlavnými spôsobmi. Jedným z nich je marketing: ako každý iný šport, aj F1 má silné lákadlo pre nakupujúcu verejnosť. F1 je tiež zďaleka najočarujúcejšou formou motoristického športu a má globálny dosah. Pretekanie je obzvlášť dôležité pre luxusnú značku, akou je Infiniti, pretože výkon je tak veľkou súčasťou imidžu áut v tomto segmente. Infiniti nemá veľa pretekárskeho rodokmeňa, ale konkurenti ako Audi, BMW, Mercedes-Benz a Jaguar áno.

Čo sa týka podstatnejšej stránky, preteky môžu byť skúšobnou pôdou pre technológie, ktoré si nakoniec môžu nájsť cestu do cestných áut. Všetko z Spatne zrkadlo do konštrukcia z uhlíkových vlákien bol vyskúšaný na trati pred tým, ako sa dostal na cestu. Turbodúchadlá sú bežným zosilňovačom výkonu v dnešných cestných autách čiastočne preto Renault preukázal svoju účinnosť vo Formule 1 od 70. rokov minulého storočia. Potreba víťaziť povzbudzuje pretekárskych inžinierov, aby vyskúšali radikálnejšie nápady a komponenty extrémneho trestu, ktorým sú na trati vystavené, robia z pretekov vynikajúci test odolnosti.

Nedávno sa tiež vyvinulo úsilie o zblíženie monopostov Formuly 1 a cestných automobilov. Od roku 2014 všetky autá F1 používajú hybridné pohonné jednotky. Tento krok bol urobený čiastočne s cieľom zvýšiť relevantnosť pre cestné autá. Automobilky sú prehovárané sprísňovaním globálnych emisných noriem, aby vyrábali viac hybridných a plne elektrických áut. Infiniti plánuje predstaviť iba hybridné a plne elektrické modely od roku 2021.

„Skúsenosti, ktoré získavame vo Formule 1, kde sa hybridná technológia posúva do extrémov výkon a spoľahlivosť sú pre nás neoceniteľné,“ povedal Tommaso Volpe, globálny riaditeľ Infiniti motoristického športu.

Inžinierska aliancia

Partnerstvo medzi Infiniti a tímom Renault Sport Formula 1 vzniklo predovšetkým preto, že oba subjekty sú pod jednou korporátnou strechou. Infiniti je luxusná značka Nissanu, ktorá je spojená s Renaultom (a Mitsubishi) v korporátnej aliancii. Renault má v F1 dlhú históriu, ako tím, tak aj ako dodávateľ motorov pre iné tímy.

Infiniti sa prvýkrát zapojilo do Formuly 1 ako sponzor tímu Red Bull Racing, ktorý využíva motory Renault. Tím vyhral štyri majstrovstvá sveta v rokoch 2010 až 2013 s jazdcom Sebastianom Vettelom. Tento úspech sa dobre odrážal na Infiniti, ale vzťah bol čisto o marketingu. Jedinými produktmi boli nápadité gestá, ako napríklad pomenovanie Vettela ako značky Infiniti.riaditeľ predstavenia“ a predáva špeciálnu edíciu SUV FX s jeho menom.

Red Bull a Renault sa nakoniec rozišli (Red Bull stále používa motory Renault, ale pre rok 2019 prejde na Hondu) a Renault sa rozhodol vrátiť do F1 s vlastným tímom. Tentokrát Infiniti aj Renault chceli, aby bola účasť luxusnej značky v F1 významnejšia.

„Nie je to o sponzoringu, nie je to len o nalepení nálepky na auto, nie je to len o tom, prísť na veľkú cenu a využiť pohostinnosť veľkej ceny ako stimul. Je to skutočne o zdieľaní inžinierov, zdieľaní výskumu a vývoja,“ povedal Volpe o novom partnerstve.

V čase, keď sa Formula 1 v roku 2014 stala hybridnou, Infiniti predávalo hybridy už tri roky. Luxusná značka vyvinula hybridný pohon jeho Q50 a sedany Q70 (hybridy boli nedávno stiahnuté z USA). Jeho inžinieri mali za úlohu pomôcť pri vývoji hybridného systému pre vozidlá Renault F1. Preteky majú predstavovať špičku v automobilovej technológii, no tentoraz to boli inžinieri cestných vozidiel, ktorí naučili pretekársky tím nové triky.

„Keď Infiniti prišlo so svojou stratégiou elektrifikácie, so všetkým okolo elektrifikácie, povedali sme si, že očividne máme niečo spoločné,“ povedal Jerome Stoll. Ako prezident Renault Sport Racing má Stoll na starosti všetky pretekárske aktivity francúzskej automobilky – vrátane F1. Stoll bol jednou z hnacích síl návratu Renaultu do F1 ako plnohodnotného tímu a povedal, že ho motivoval prísľub prispôsobenia pretekárskej technológie vozovke. Pretekársky tím sa spojil skôr s Infiniti než s vlastnou divíziou cestných áut Renaultu kvôli nákladom na túto technológiu, povedal.

„Keď chcete nainštalovať takú veľmi drahú technológiu, prvým krokom je samozrejme umiestniť ju do auta, ktoré patrí do prémiového segmentu automobilového priemyslu,“ povedal Stoll. "Renault v súčasnosti nemá vo svojej ponuke také auto, ktoré sa bude predávať za cenu, ktorá bude vyhovovať technológii." Pridal že by nakoniec mohlo byť možné „znížiť náklady na túto technológiu a prispôsobiť ju zostave, ktorá je cenovo dostupnejšia pre všeobecné verejnosť.”

Všetko je o ľuďoch

Náklady nie sú jediným problémom. Nemôžete jednoducho sňať diely z auta Formuly 1 a naskrutkovať ich na bežné auto alebo naopak. Hybridný systém F1 je veľmi odlišný od toho priemerného Toyota Prius. Infiniti a Renault však veria, že tí istí ľudia môžu pracovať na oboch a odovzdávať poznatky v procese.

„Aj keď sú produkty úplne odlišné a samozrejme v predpisoch je spôsob, akým sú produkty vyrobené úplne odlišné, inžinierske teórie a prístup sú veľmi podobné,“ Volpe, šéf Infiniti pre motoristický šport, povedal. Šéf Renault Sport Racing Stoll zopakoval jeho komentáre.

„Formula 1, možno máte pocit, že je veľmi štruktúrovaná, ale ide o nápady prichádzajúce odvšadiaľ. Musíte sa zlepšovať krok za krokom s veľmi malými detailmi. Takže všetky nápady, ktoré môžu pochádzať od jedného alebo druhého partnera, možno použiť spoločne.“

Infiniti sa pokúsilo dosiahnuť tento bod domov s Infiniti Engineering Academy (IEA). Študenti inžinierstva sa každý rok uchádzajú o šancu vyhrať celoročné umiestnenie rozdelené medzi centrálu tímu Renault Sport F1 v Enstone v Anglicku a technické zariadenie Infiniti v Spojenom kráľovstve. Minulí víťazi pokračovali v práci v rámci aliancie Renault-Nissan-Mitsubishi, ako aj v iných spoločnostiach ako Dyson – ktorá vyvíja vlastný elektromobil – a SpaceX.

Z tisícok prihlášok je vybratých sedem víťazov – každý z iného hlavného globálneho regiónu. Víťaz pre každý región sa vyberá prostredníctvom série výziev, ktoré zdôrazňujú všetko od riešenia základných problémov až po sekundárne zručnosti, ako sú vzťahy s verejnosťou. Pre troch amerických finalistov z roku 2018 to znamenalo, že ich na falošnej tlačovej konferencii grilovali Digital Trends a ďalšie médiá. Víťazi dostanú vzácnu príležitosť vylepšiť svoje zručnosti v tíme F1 aj vo veľkom výrobcovi automobilov, zatiaľ čo Infiniti a Renault budú môcť pestovať talenty novej generácie v oblasti prevodoviek.

„Celý život som bol obklopený autami a chcel som využiť inžinierstvo ako spôsob, ako pokračovať v tejto angažovanosti,“ povedal Evan Sloan, víťaz IEA v USA za rok 2017. Víťaz z roku 2018, Saber Cook, je nielen študentom inžinierstva, ale aj amatérskym pretekárom, ktorý súťaží vo Formule štyri.

Pred nami neprehľadná cesta

Je pekné vedieť, že inžinieri, ktorí pracovali na vašom luxusnom sedane, boli dosť dobrí na to, aby pracovali na autách Formuly 1, ale je inteligencia naozaj jediná vec, ktorú zdieľajú Infiniti a Renault?

Na autosalóne v Paríži v roku 2018 predstavilo Infiniti Project Black S, upravený sériový automobil s Hybridný systém v štýle F1. Inžinieri vzali a Q60 kupé a pridal vzadu namontovaný elektromotor, ktorý spolupracuje so sériovým 3,0-litrovým motorom V6 s dvoma turbodúchadlami a produkuje 563 koní. Zatiaľ čo žiadny zo špecifických komponentov nie je rovnaký, hybridný systém je viac-menej identický so systémom F1. „Motorgenerator unit-kinetic (MGU-K)“ získava energiu z brzdenia a systém „motor-generator unit-heat (MGU-H)“ využíva turbodúchadlá na výrobu elektriny.

Infiniti očakáva, že Black S zrýchli z 0 na 100 km/h za menej ako 4,0 sekundy, v porovnaní so 4,8 sekundy v prípade sériového Q60. Black S je jasnou ukážkou toho, ako sa dá technológia F1 aplikovať na cestné autá, ale Infiniti sa nerozhodlo, či ju uvedie do výroby.

„Tešíme sa, že toto auto uvidíme na okruhu a potom sa, dúfajme, môžeme rozhodnúť, či pôjdeme do výroby,“ povedal prezident Infiniti Roland Krueger. "Najprv dvíham ruku, pretože chcem mať toto auto." Vo všeobecnosti povedal, že Infiniti sa bude snažiť zdôrazniť výkonnostné možnosti hybridov a že Black S bol postavený tak, aby ukázal, ako sa môže zlepšiť elektrifikácia výkon.

„Myslím si, že jednou z vecí, ktoré máme tendenciu podceňovať, je možnosť zážitku z jazdy, ktorý vám môže poskytnúť elektrifikácia. Máte okamžitý krútiaci moment, okamžité zrýchlenie,“ povedal Krueger. Infiniti však nie je jedinou automobilkou, ktorá sa to snaží dokázať. „Svätá trojica“ superšportov – Ferrari LaFerrari, McLaren P1 a Porsche 918 Spyder – bola presvedčivým argumentom pre hybridný výkon. Acura na ňom urobila väčšinu vývojových prác Hybridné superauto NSX zatiaľ čo materská Honda mala prestávku v F1. Volvo, ktoré v F1 nikdy nesúťažilo, si buduje svoju Výkonová značka Polestar úplne okolo elektrifikovaných pohonných jednotiek. Medzitým Infiniti v súčasnosti v USA ani nepredáva žiadne hybridy ani elektrické autá.

Infiniti bude uviesť na trh viac elektrifikovaných modelov v nadchádzajúcich rokoch, keď bude pracovať na splnení svojho cieľa do roku 2021, ale nie je jasné, koľko DNA F1 budú mať. Mercedes sa snaží prispôsobiť pohonné ústrojenstvo F1 svojmu AMG Project One, ale toto auto je exotické s výrobnou sériou iba 275 kusov a odhadovanou cenou 2,7 milióna dolárov. Zabezpečiť fungovanie rovnakej technológie na modeloch pre masový trh bude ťažké.

"Keď presuniete technológiu F1 do auta na ceste, musíte zvážiť obmedzenia, ktoré sú úplne odlišné," povedal Stoll. „Motor pre F1 vydrží 7 000 kilometrov [4 350 míľ]. Niekto, kto si kúpi auto, neočakáva, že sa po 7 000 km pokazí.“ Aj pretekárske a cestné autá musia spĺňať úplne iné predpisy a F1 mení svoje pravidlá každých pár rokov. Súčasný hybridný vzorec je pomerne dôležitý pre výrobcov automobilov, ako je Infiniti, ale čo sa stane, keď sa zmenia pravidlá? Čo ak automobilky prijmú plne elektrické autá a nechajú F1 za sebou má rád Formulu E?

"Pevne verím, že táto rasa nie je dinosaurus, nestane sa dinosaurom," povedal Stoll. „Určite to zostane na ďalšie desaťročie, možno aj viac. Vzrušenie okolo týchto výkonných áut nemôže ponúknuť žiadny iný produkt.“

Pretekárska dráha a cesta sú dva rozdielne svety, no Infiniti ukázalo, že jeho inžinieri medzi nimi vedia chodiť. Zostáva však zistiť, či Infiniti dokáže toto spojenie využiť na zachovanie životného prostredia aj vzrušenia z jazdy.

Odporúčania redaktorov

• Virtuálne preteky Formuly 1 potrebujú prijať chaos, aby uspeli
• Porsche použije vyradenú technológiu F1 pre nové hybridné superauto, tvrdí správa
• Infiniti vsádza svoju budúcnosť na hybridný systém, ktorý očaril ostatné automobilky
• Ste pripravení na preteky Prius? NASCAR by mohol byť hybridný v roku 2022
• Ferdinand Porsche so svojím hybridom z roku 1900 predbehol dobu o 100 rokov