NASA Kozmická loď Cassini sa minulý týždeň vydala na svoje veľké finále, potápajúc sa cez 1 200 míľ širokú medzeru medzi Saturnom a jeho prstencami pri manévri, ktorý priviedol kozmickú loď bližšie k planéte s prstencami, než bol predtým akýkoľvek človekom vyrobený objekt. Kozmická loď poslala späť množstvo pozoruhodných obrázkov pozdĺž cesty (pozri galériu vyššie). Vedci vedeli, že z ponoru získajú aj niekoľko jedinečných údajov, ale neboli si istí, čo presne bude prenesené späť. A boli prekvapení tým, čo objavili – v podstate nič.
„Oblasť medzi prstencami a Saturnom je zjavne ‚veľká prázdnota‘,“ uviedol vo vyhlásení Earl Maize, projektový manažér misie Cassini. Inými slovami, tam vonku takmer nič neplávalo. "Cassini zostane v kurze, zatiaľ čo vedci pracujú na záhade, prečo je hladina prachu oveľa nižšia, ako sa očakávalo."
Odporúčané videá
Tento objav zmiatol vedcov, ktorí sa špecializujú na planetárne prstence, ale uvoľnil veľa stresu pre inžinierov Cassini, ktorí sa pripravovali na 21 nasledujúcich ponorov kozmickej lode. Keďže oblasť mala tak málo prachu, inžinieri nebudú musieť premiestňovať hlavnú anténu Cassini ako štít, ako to urobili počas prvého ponoru. Vesmírnej lodi to uľahčí komunikáciu so Zemou bez ohrozenia bezpečnosti jej prístrojov.
Súvisiace
- NASA zdieľa úžasnú fotografiu Saturnových prstencov z Hubbleovho vesmírneho teleskopu
- Zrnitá štruktúra Saturnových prstencov odhaľuje stopy ich pôvodu
- Aký dlhý je deň na Saturne? Vedci majú konečne odpoveď
Vedci z prstencov si boli istí, že oblasť nebude mať nebezpečne veľké častice, ale neboli si istí, či bude stále obsahovať menšie kúsky odpadu. Hoci prístroj rádiovej a plazmovej vlny (RPWS) kozmickej lode zaznamenal v rovine prstenca stovky častíc za sekundu, pri prekročení medzery medzi planétovými prstencami ich zachytil iba niekoľko. Video nižšie ukazuje, ako znie tá pustá krajina.
Cassini prekračuje Saturnovu medzeru medzi planétami a prstencami (26. apríla 2017)
"Bolo to trochu dezorientujúce - nepočuli sme to, čo sme očakávali," povedal vedúci tímu RPWS William Kurth. "Niekoľkokrát som počúval naše údaje z prvého ponoru a pravdepodobne môžem na svojich rukách spočítať počet nárazov prachových častíc, ktoré počujem."
Cassini urobila svoj druhý ponor cez rovinu prstencov 2. mája, počas ktorého inžinieri nasmerovali kameru na prstence a otáčali kozmickú loď, aby kalibrovali jej magnetometer.
Odporúčania redaktorov
- Prečo je atmosféra Saturnu taká teplá? Údaje Cassini by mohli vysvetliť
- Osemrotorový dron Dragonfly NASA smeruje k najväčšiemu mesiacu Saturnu
- Saturnove prstence ukladajú materiál na jeho mesiace v tvare ravioli
Zlepšite svoj životný štýlDigitálne trendy pomáhajú čitateľom mať prehľad o rýchlo sa rozvíjajúcom svete technológií so všetkými najnovšími správami, zábavnými recenziami produktov, užitočnými úvodníkmi a jedinečnými ukážkami.
