Každý človekom vybudovaný tovar dlhodobej spotreby sa ocitá v nepríjemnom období, kedy sa jeho bezprostredná hodnota spotrebovala, no jeho historická hodnota ešte nie je realizovaná. Každá budúca starožitnosť je predurčená na to, aby bola považovaná za odpad skôr, ako sa nakoniec zhodnotí – či už ide o peňažnú alebo kultúrnu hodnotu. Väčšina masovo vyrábaných počítačov v súčasnosti obýva toto údolie.
To vedie väčšinu ľudí k vyhadzovaniu starého, pomalého hardvéru, ale nie každý považuje zastarané systémy za krmivo pre smetiarov. Na celom svete existujú jednotlivci a organizácie, ktoré sa snažia zachovať prebiehajúcu históriu výpočtovej techniky a dúfajú, že práca, ktorá sa teraz robí, nám umožní pozrieť sa späť na túto históriu na roky prísť.
Aký starý je starý počítač?
S jeho prvou iteráciou z roku 1968 je spravodlivé povedať, že Múzeum počítačovej histórie existuje značnú časť modernej éry osobných počítačov. Za ten čas sa organizácia presťahovala z Bostonu v štáte Massachusetts do Mountain View v Kalifornii – a pritom zhromaždila pôsobivú zbierku exponátov.
Súvisiace
- Mnohé priekopníčky v oblasti výpočtovej techniky boli farebné ženy. Tu je 5, ktoré by ste mali uznať
Rýchlosť výmeny robí z vecí zastarané muzeálne predmety za približne desať rokov.
„Máme stovky a tisíce rôznych vecí,“ hovorí Chris Garcia, kurátor, ktorý je v múzeu od roku 1999. „Milióny dokumentov – technické poznámky, kódovacie hárky manuálov. A samozrejme veľa softvéru a hardvéru.“
V zbierke múzea a medzi nimi sú príklady niekoľkých legitímne historických systémov. V súčasnosti je vystavený a zapožičanú časť počítača ENIAC, sálový počítač SAGE a dokonca aj niektoré zariadenia, ktoré boli vyrobené pred viac ako sto rokmi. Nie je to však len staroveká éra výpočtovej techniky, ktorá sa predvádza.
„Úžasné je, že rýchlosť výmeny robí z vecí zastarané múzejné predmety za približne desať rokov,“ hovorí Garcia. Boli časy, keď boli systémy navrhnuté tak, aby sa používali dvadsať alebo viac rokov, ale teraz je to rýchlosť technologický pokrok znamená, že navrhovanie hardvéru s takouto životnosťou ponúka len málo alebo žiadnu praktickú stránku užitočnosť.
„Počítače sa prvýkrát objavili v živej pamäti mnohých ľudí,“ pokračuje Garcia. "Myšlienka zachovať tieto veci je relatívne nová." Ako sa ukazuje, relatívna mladosť počítačového priemyslu ako celku je jednou z hlavných výziev, ktoré organizácia ako je Múzeum počítačovej histórie tváre.
Kto vynašiel počítač?
Systém podobný ENIAC má jednoznačný historický význam, ktorý je ťažké prehliadnuť – ale je ľahké pochopiť, prečo by zúbožené staré PC nemuselo podnecovať rovnaký konzervačný inštinkt. Garcia a jeho kolegovia však chcú zachovať a ukázať široký pohľad na výpočtovú techniku, a nie len upravené hlavné body.
„Dva počítače, ktoré som v začiatkoch používal v múzeu, sú teraz v zbierke,“ poznamenáva Garcia. "To je rýchlosť, ktorou ideme."
Budovanie zbierky
Exponáty v Múzeu počítačovej histórie pochádzajú z celého radu rôznych zdrojov, od pôžičiek od iných inštitúcií až po dary od verejnosti. Dokonca aj keď sa zameriame na druhú kategóriu, existuje nespočetné množstvo rôznych typov príspevkov.
Jeden patrón môže ponúknuť osamelý systém, ktorý bol objavený v prašnom podkroví alebo skrytý v skrini. Iné môžu poskytnúť väčšie množstvo technológií – hoci tieto príspevky sa môžu líšiť od dobre udržiavaných zbierok až po množstvo nezaradených materiálov.
Existuje takmer nula počítačov, ktoré sú úplne jedinečné.
"Dostaneme veľkú krabicu," hovorí mi Garcia. „Bude obsahovať stovky článkov, ktoré sa môžu, ale nemusia týkať témy. Sú veci, ktoré boli uložené v zakladačoch, veci, ktoré majú na okrajoch načmárané poznámky.“ Veľké množstvá hardvéru sú zvyčajne vítané s otvorenou náručou, vďaka ich tendencii demonštrovať široký smer výpočtový.
„Je takmer nula počítačov, ktoré sú úplne jedinečné,“ odpovedá na otázku, aký druh počítačov je obzvlášť žiaduci. "Môžu byť vyrobené milióny, ale ide o to, čo vám konkrétny objekt povie o poli ako celku."
Skutočnosť, že niektoré systémy boli kedysi tak ľahko dostupné, viedla k tomu, že mnohé počítače boli vyhodené alebo inak zlikvidované. Výsledkom je, že model, ktorý bol na vrchole svojho používania niečím, len nie zriedkavý, môže byť ťažké nájsť, keď bude mimo prevádzky.
Garcia prirovnáva proces starnutia počítača k procesu starnutia automobilov a lietadiel. Na chvíľu sú jednoducho príliš staré na to, aby poskytovali praktickú funkciu – ale chvíľu počkajte dlhšie a stanú sa niečím, čo má skutočnú hodnotu pre organizáciu, akou je počítačová história múzeum.
Dnes sa múzeum pozerá asi päť rokov do minulosti, aby posúdilo, aké systémy by sa mali pokúsiť zachovať. „Keď sme začínali, uvažovali sme o desiatich rokoch,“ poznamenáva Garcia. "Ale zistili sme, že vám chýba celý technologický pokrok."
Ukáž mi peniaze
Hoci Múzeum počítačovej histórie hostí rozsiahlu, kultúrne významnú zbierku, bolo by nesprávne povedať že väčšina predmetov, ktoré sa v ňom nachádzajú, je obzvlášť cenná v dolároch a centoch – zatiaľ nie, tak či tak.
„Najväčšia peňažná hodnota našej zbierky je pravdepodobne ako šrot,“ hovorí mi Garcia s odkazom na materiály ako zlato a paládium používané pri výrobe. Samozrejme, existujú veľké výnimky, najmä tie systémy, ktoré sú staršie ako niekoľko desaťročí.
Existujú aj ďalšie faktory, ktoré môžu ovplyvniť hodnotu konkrétneho zariadenia roky po jeho vydaní. Múzeum malo dobrý zmysel, aby získalo produkty Apple, ktoré sa už prestali vyrábať, skôr, než sa s nimi dalo tak ťažko stretnúť.
"Niektoré veci sú jednoducho zrejmé," hovorí mi Garcia. „Získali sme prvé modely zariadení iPod, iPhone a iPad – bolo jasné, že tieto zariadenia budú buď veľmi dôležité, alebo ich zlyhanie bude veľmi dôležité.“
Organizácia sa však stále spolieha na pomoc darcov, z ktorých mnohí sa vzdávajú zbierok, ktoré roky zbierali. Byť vystavený znamená, že celá nová generácia sa môže dozvedieť viac o tom, ako naša spoločnosť dnes tak široko využívala počítače.
„Jednotliví používatelia majú tendenciu vnímať svoje nástroje ako rozšírenie seba samých,“ hovorí Garcia, keď sa pýtam na dôvody, prečo ľudia darujú. "Chcú zachovať svoje predmety, pretože chcú zachovať svoju vlastnú osobnú históriu, ako aj zachovať históriu v širšom zmysle."
„Kedysi nás považovali za špecifický kultúrny záujem, ktorý oslovil ľudí, ktorí boli súčasťou tohto odvetvia,“ pokračuje a hovorí o svojich prvých skúsenostiach s organizáciou. Dnes sa na múzeum spolieha, že zhodnotí hlavné zameranie moderného života – a to je možné len preto, že múzeum bolo založené, keď bola táto história „výklenkom“.
Odporúčania redaktorov
- Zdrojový kód tohto počítača v hodnote 30 000 dolárov bol práve uvoľnený zadarmo
- Desaťročia starý počítač Apple IIe nájdený v otcovom podkroví a stále funguje
