Turbulentný rok 2020 nevykoľajil plány MediaTek 5G

Možno nepoznáte názov taiwanskej polovodičovej spoločnosti MediaTek, ale je veľká šanca, že jeden z jej čipov máte vo svojom produkte. Čipy MediaTek poháňajú mnohých Zariadenia Amazon Echo, vysoké percento inteligentné televízory, Rotoped Peloton, rôzne smartfóny, rastúci počet Chromebookya tiež množstvo ďalších pripojených produktov.

Koncom roka 2019 sa ešte len nastupovalo jeho 5G cestaa pred prvým výročným samitom MediaTek v tom čase, Osobne som hovoril s generálnym riaditeľom Rickom Tsaiomo rozsiahlych zmenách v činnosti v celej spoločnosti. Pán Tsai na mňa nepôsobil prehnane alebo prehnane, ale bolo jasné, že má veľké očakávania a bol odhodlaný zahnať duchov svojho nie veľmi úspešného úsilia rýchlo zarobiť na 4G.

Vzhľadom na pandémiu koronavírusu sa samit MediaTek 2020 koná virtuálne, ale stále som mal možnosť hovoriť s pánom Tsaiom, aj keď tentoraz online. Napriek skúškam a súženiam turbulentného roka sa zdá, že celofiremné zmeny, o ktorých mi Tsai hovoril pred 12 mesiacmi, sa vyplácajú.

Rok plný udalostí

„Pre MediaTek to bol bohatý, ale aj veľmi pozitívny rok. S naším výkonom som veľmi spokojný,“ povedal mi hrdo Tsai. "Keď sa obzriem späť, keď hovoríme o minulom roku a potom sa pozrieme na tento rok, s hrdosťou môžem povedať, že sme to naozaj dosiahli."

Čo priniesol MediaTek? Počnúc Rozmer 1000 5G System-on-a-chip (SoC), MediaTek následne vydal rodinu 5G čipov, posúvanie priemyslu vpred s jeho integrovaným Sub-6 5G modemov, pozoruhodná energetická účinnosť a vylepšenia Wi-Fi 6. Na strane smartfónu napája Dimensity 1000 5G LG Velvet 5G telefón si môžete kúpiť od T-Mobile a spolupracuje s mnohými ďalšími výrobcami vrátane Oppo, Realme, Lenovo, Samsung, Acer a Motorola.

Celkovo už v roku 2020 dodal 45 miliónov Dimensity SoC. To je veľmi odlišné od roku 2019, kedy bol zoznam partnerov MediaTek využívajúcich čipy firmy v 4G telefónoch podstatne kratší a pravdepodobne menej slávny. Rozdiel v bohatstve MediaTek je jasný.

"Prelom môže byť trochu silný," povedal Tsai, keď opísal rok spoločnosti, pričom prejavil rovnakú pokoru, ako keď sme sa stretli minulý rok. "Ale na druhej strane sa pozerám na čísla za tretí štvrťrok a je ťažké to nenazvať aspoň zlomovým štvrťrokom."

Počas tretieho štvrťroka 2020 vykázal MediaTek v porovnaní s minulým rokom nárast výnosov o 44,7 % a nárast prevádzkových výnosov o 108 %. Značná časť pochádzala z dopytu po tabletoch a Chromebookoch a v súčasnosti je svetovým popredným dodávateľom SoC používaných v Chromebookoch založených na ARM.

Tsai zdôraznil vplyv, ktorý mal rok 2020 na podnikanie spoločnosti MediaTek, a dodal:

"Naozaj dúfam, že o päť rokov sa obzrieme späť a povieme, že rok 2020 bol pre MediaTek prelomový."

Nie najľahší začiatok

Len málo ľudí sa bude pozerať späť na rok 2020 s veľkou láskou, a hoci sa rok MediaTek otočil, nezačal rok veľmi ružovo.

„Na strane smartfónov bol prvý štvrťrok takmer ako katastrofa,“ pripomenul Tsai. „Čína [kde MediaTek predáva väčšinu svojich čipov] sa v podstate zastavila, ale našťastie pre nás sa naše 5G práve rozbiehalo, takže vplyv bol malý. Potom v druhom štvrťroku, keď sa Čína začala zotavovať rýchlejšie, ako mnohí očakávali, obchod so smartfónmi tiež ukázal dobré oživenie.

Keď sme sa minulý rok s Tsaiom rozprávali, priznal, že spoločnosť nevyužila 4G a prišla neskoro s konkurenčným produktom. Táto nepripravenosť sa zdá byť minulosťou na základe Tsaiovho opisu prístupu spoločnosti k chaosu zo začiatku roka 2020.

„Hneď od začiatku roka, od januára, sme začali mobilizovať proti koronavírusu,“ vysvetlil. „Z obchodného hľadiska sme sa pripravili na najhorší scenár. Náš tím reagoval na stres veľmi pozitívne. Potom tu máme konflikty medzi USA a Čínou. To bol ďalší veľký problém. Ale zvládli sme to a odovzdali sme to. Bez našej kultúry a tímovej práce, ktorú sme si vybudovali, by som povedal, že by sme mali obrovské problémy. Ako uznanie tímu sme boli tiež priskoro v tom, že sme dokázali zabezpečiť kapacitu [to znamená doštičky, obvody na správu napájania a ďalšie komponenty, ktoré MediaTek vyžaduje pre svoje produkty], ktoré sme potrebovali.“

Tsai zopakoval „zosúladenie“ v kultúre spoločnosti, čo je zaujímavá fráza, ktorá hovorí o pokračovaní, vylepšená tímová práca prebieha interne, čo spoločnosti MediaTek pomáha reagovať na výzvy roku 2020 a zvládať ich prezentované. Tieto prvé výzvy sa zmenili na príležitosť, pretože MediaTek zistil, že dopyt po jej produktoch sa náhle zvýšil. Tsai vysvetlil:

„V druhom štvrťroku a na začiatku tretieho sme začali pozorovať „nával hladu“ a naše produkty a technológie takmer dokonale vyhovovali potrebám. Myslím si, že nový normál, nech už je akýkoľvek, tu zostane. Niečo sa natrvalo zmenilo a pre MediaTek sa to hodí. Výsledkom je, že zvyšujeme naše úsilie a náš potenciál rastu sa zlepšuje.“

Blízka budúcnosť

Aká je budúcnosť MediaTeku? Dimensity 700 je najnovším ohláseným SoC spoločnosti. Je to už nejaký čas v pláne a je súčasťou rozšírenej rodiny 5G čipov MediaTek. Je to masový SoC, ale stále je vyrobený pomocou 7nm procesu, má silný modem a efektívnu spotrebu energie. Široké portfólio čipov je nevyhnutné na to, aby mohol konkurovať, a masový trh 5G Dimensity 700 sa pripája k čipom strednej a vyššej triedy, ktoré už boli uvedené na trh.

Plány MediaTeku však presahujú masový trh.

„Koncom tohto roka alebo začiatkom prvého štvrťroka budúceho roka vydáme nový špičkový čip,“ prezradil Tsai.

Bude to nasledovník Dimensity 1000 a 1000 Plus s ešte silnejšími schopnosťami spracovania. Bude využívať jadrá ARM Cortex A78, bude pracovať pri rýchlostiach až 3,0 GHz a bude vyrobený pomocou 6nm procesu. Tsai tiež potvrdil, že je „na dobrej ceste vydať svoj prvý 5nm čip“ a že príde niekedy v roku 2022.

Okrem svojho úsilia Sub-6 5G, MediaTek tiež pracuje na a modem mmWave.

"Pracovali sme na tom dva alebo tri roky a som rád, že môžem povedať, že to funguje celkom dobre," povedal Tsai. "Modem bude dostupný pomerne skoro a vzorky SoC s schopnosťami mmWave budeme mať niekedy v budúcom roku, s hromadnou výrobou v roku 2022."

Branding a ďalšie

Aj keď je to pozitívne, pre MediaTek to predstavuje ďalšiu výzvu. Ak chce uspieť pri uspokojovaní dopytu po špičkových čipoch a vznikajúcej technológii orientovanej na USA, ako je mmWave, značka bude hrať veľkú úlohu v jej pokračujúcom úspechu. V porovnaní so svojím priemyselným rivalom Qualcomm, MediaTek ešte celkom nerozlúštil hlavolam o značke, napriek tomu, že bol minulý rok ďalším akčným bodom na Tsaiovom zozname.

"Ide to celkom dobre, ale myslím si, že sa musíme zlepšiť," priznal Tsai. „Získavame svoj podiel v Číne, čip Dimensity využívajú všetky hlavné značky, ale v USA a Európe sa nám zatiaľ tak dobre nedarí. Ešte nás čaká cesta. Musíme pokračovať, potrebujeme značku, aby ľudia skutočne cítili, že potrebujú MediaTek, boli ochotní zaplatiť za naše čipy a neboli len druhým zdrojom.“

Ak bol minulý rok o vývoji správnych produktov 5G pre MediaTek, rok 2020 bol o naberaní impulzov. Budúci rok musí tvrdo pracovať na otázke značky a pokračovať na rastúcej vlne úspechu 5G. Tsai bol ticho presvedčený:

„Sme na správnej ceste a na rok 2021 máme niekoľko agresívnych cieľov. Z roka vyjdeme v dobrej kondícii a mám v úmysle, aby aj budúci rok bol dobrý,“ povedal.

Ak môže MediaTek prosperovať v roku 2020, v roku, ktorý by sa ľahko mohol uberať úplne opačným smerom, zdá sa, práca spoločnosti na správnych základoch, od správnych produktov až po pripravenosť a tímovú prácu, sa skutočne vypláca vypnuté.

Odporúčania redaktorov

• Obrovský náskok T-Mobile v rýchlostiach 5G nikam nevedie
• Sieť 5G od T-Mobile je stále bezkonkurenčná – ale rýchlosť sa ustálila?
• Tu sa dozviete, aké rýchle je 5G na vašom Samsung Galaxy S23
• Tu je ďalší veľký dôvod, prečo T-Mobile 5G dominuje AT&T a Verizon
• Najlacnejší neobmedzený plán 5G od Verizonu je ešte lacnejší