Pixel Watch nie sú skvelé, ale stále by mohli zachrániť Wear OS

Minulý týždeň, Pixel Watch spustený. Ako prvé prémiové inteligentné hodinky Google zapĺňajú prázdnotu, ktorá existovala už osem dlhých rokov. Používatelia Androidu počas tejto doby pociťovali absenciu výkonných inteligentných hodiniek, ktoré ponúkajú nefalšovaný zážitok z Androidu a konkurujú hodinkám Apple Watch. Google prichádza na párty neskoro, v čase, keď si značky už predstavujú nástupcov smartfónov a Apple a Samsung majú na trhu bašty.

Pixel Watch stoja proti presile a prvý dojem nezľutuje. Veci mohli byť oveľa inak, keby Google vstúpil do segmentu včas. Vynára sa teda niekoľko základných otázok: Je príliš neskoro na to, aby Pixel Watch dosiahli úspech, ktorý si podľa Google zaslúži? Dokáže to Google zachrániť? Je toto koniec Wear OS?

Toto nie sú práve škrabadlá a Pixel Watch nás na prvý pohľad neočaria. Prináša však zmeny v softvérovom zážitku, ktoré môžu byť vzrušujúce napriek jeho laxnému a nevýraznému hardvéru. Skutočnou hádankou, ktorá zostáva, je, obstojí v skúške času?

Nedostatok lukratívnych možností pod Wear OS

Apple má pwned každá druhá značka inteligentných hodiniek od vydania prvých hodiniek Apple Watch v roku 2015. Sotva akákoľvek iná spoločnosť sa odváži priblížiť; Samsung a Huawei, ktoré mu predchádzali, predávali menej ako jedna tretina počtu jednotiek – napriek nižším cenám ich inteligentných hodiniek a exkluzívnej podpore Apple Watch pre iPhone. Podľa posledných odhadov dominujú Apple Watch viac ako 35 % trhu s inteligentnými hodinkami — autorita, ktorej sa Google (krátko) tešil predtým, ako Apple vnikol do tohto segmentu.

Pred uvedením hodiniek Apple Watch, Wear OS (tzv Android Wear kedysi) bol jedným z popredných operačných systémov inteligentných hodiniek. Zapojila výrobcov ako Fossil, Huawei, ZTE, Ticwatch, Motorola a LGa mohla by ľahko rozšíriť svoj podiel na trhu predstavením vlastných inteligentných hodiniek.

Google však napriek svojmu prvenstvu v segmente rýchlo zosadil z trónu a vykorenené Apple Watch, ktorý predal smeč 10 miliónov kusov za prvý rok jeho dostupnosti. Predaje len rástli – a to aj napriek globálnej pandémii, ktorá narúša trhové trendy vo všetkých ostatných segmentoch spotrebnej elektroniky.

Podiel Googlu sa naopak iba zmenšil a výrobcovia ho opustili vzdať sa Wear OS pre ich vlastné proprietárne rozhrania. Predtým Samsung zmenil svoju softvérovú základňu na Wear OS v roku 2021 boli inteligentné hodinky Wear OS dusené v rukách značiek s jedinečnými identitami, ktoré sa spoliehajú na vlastný softvér. Zatiaľ čo spoločnosť Google má nepretržitú podporu luxusných značiek, ako je Tag Heuer, takéto spoločnosti nie aktívne zaplavili trh príliš veľkým množstvom opcií alebo jednotiek – ich primárny cieľ sa ešte len musí objaviť progresívne.

Bez toho, aby sa Google na toľko rokov dištancoval od ekosystému, mohla krajina vyzerať nápadne odlišne.

Google bol vzdialený, nezaujímavý

V marci 2014 sa Google celkom pohodlne usadil na trhu smartfónov, keď sa vydal preskúmať inú cestu, ako zachytiť. Android Wear bol predstavený na základe vízie spoluzakladateľa Larryho Pagea vytvoriť silný vyhľadávací nástroj prístupné prostredníctvom každého interaktívneho zariadenia. Inteligentné hodinky sa zdali byť definitívnym rozšírením smartfónov, ktoré už vtedy začali prekračovať hranice jednoduchého používania.

Na začiatku však Google zabránil spusteniu vlastného hardvéru – a namiesto toho len licencoval softvér pre iné značky. Prvý rok sa zdalo, že plán fungoval dobre a v roku 2015 už bol Android Wear obsadený štvrtina trhu s inteligentnými hodinkami, čím sa zvyšuje sebadôvera spoločnosti Google vo výrobe vlastného hardvéru. V tom čase bolo na trhu niekoľko pozoruhodných inteligentných hodiniek so systémom Android, vrátane tých slávnych a uctievaných Moto 360.

Apple Watch však v nasledujúcich rokoch formovali krajinu celkom inak. Nedostatok konkurenta podporovaného spoločnosťou Google bol silne pociťovaný, čo presvedčilo spoločnosť Google, aby vytvorila svoju vlastnú. V roku 2016 už prebiehali prípravy na zostavu Pixel od spoločnosti Google, keď bol Rick Osterloh pomazal nového viceprezidenta spoločnosti Google pre hardvér. Aj keď spoločnosť plánovala v roku 2016 uviesť na trh inteligentné hodinky – pravdepodobne označované ako Google Watch – spolu so smartfónom Pixel prvej generácie, tieto plány sa zmenili. Hardvérová divízia na čele s Osterlohom tieto plány zrušila len niekoľko týždňov pred uvedením na trh, Business Insider Učil sa.

Údajné hodinky Google Watch už boli navrhnuté, dokončené, natočené na uvedenie na trh a pripravené na výrobu, keď sa ich nový hardvérový šéf rozhodol vypustiť z prvého uvedenia hardvéru spoločnosti na trh. Podľa bývalých zamestnancov spoločnosti Google, s ktorými viedli rozhovory Business Insider, Osterloh ich nenašiel Hodinky vyrobené spoločnosťou LG zapadajúce do súdržného a zámerného prémiového ekosystému obsahujúceho smartfón Pixel, inteligentný reproduktor Google Home, Chromecast a sieťové Wi-Fi smerovače.

V nasledujúcich rokoch, keď zostava Pixelov dozrela, Google neustále nútil fanúšikov, aby hľadali vhodného kandidáta na Apple Watch ako technológiu. Gigant sa naďalej potýkal so stratami z hardvérovej divízie a nižším než očakávaným prijatím svojej zostavy Pixel. Nielen telefóny, Google nemohol urobiť veľa pre záchranu svojich prémiových tabletov a notebookov. Oslabená dôvera spoločnosti Google vo vlastnú platformu Wear OS naďalej odvádzala ďalšie spoločnosti ďalej.

Napriek tomu, že hardvér nikdy nebol tak zdatný ako Google, spoločnosti sa nepodarilo podporiť trvalo udržateľný ekosystém softvéru pre výrobných partnerov, ako aj vývojárov. Business Insider berie do úvahy aj vývojárov a to, ako bolo jediné oficiálne prevádzkované fórum pre Wear OS zastarané spolu so zánikom Google Plus.

V roku 2022 bude ekosystém Wear OS naďalej prenasledovaný nedostatočnou starostlivosťou spoločnosti Google.

Pokračujúce problémy so softvérom Wear OS

Android prevádzkuje sedem z každých 10 existujúcich smartfónov. Na rozdiel od svojej nadvlády na trhu telefónov, náprotivok inteligentných hodiniek sotva ovláda podobný druh lákadla. Menej ako 20 % z celkového počtu používateľov inteligentných hodiniek si zvolilo inteligentné hodinky Wear OS – a čísla boli veľké ešte skľučujúcejšie, než sa pridal Samsung klub.

Je pozoruhodné, že Samsung používa Wear OS iba ako základ pre svoje softvérové ​​rozhranie navrhnuté na mieru. Medzitým sa rozhranie operačného systému Wear OS výrazne nezmenilo rebranding. Okrem prispôsobiteľných ciferníkov je väčšina rozhrania Wear OS pomalá a nudná. Rozhranie, lemované svetlým textom na prevažne čiernom alebo sivom pozadí s občasnými farebnými škvrnami, nedokáže nadchnúť. Na rozdiel od toho sa Apple watchOS cíti zaliaty farbou, a to aj napriek podobnému prístupu bieleho textu a čierneho pozadia.

Okrem natívneho rozhrania ponúka Apple Watch aj rozsiahlu knižnicu aplikácií prvej strany, ktoré budú fungovať v tandeme s vaším iPhone. To sú niektoré výhody uväznenia vo vnútri zhubná murovaná záhrada. Inteligentné hodinky Wear OS nielen skúsenostne, ale nedokážu osloviť na základe svojho hardvéru. Je smutné, že Pixel Watch sa príliš nelíšia.

A potom tu máme problémy s hardvérom

The Pixel Watch majú okrúhly ciferník s hrubými rámikmi, dizajn, ktorý mnohí vrátane mňa nenávidia. Pixel Watch sa dodávajú iba vo veľkosti 40 mm, čo z nich robí menej žiaducu možnosť pre ľudí, ktorí majú buď veľké ruky, alebo uprednostňujú veľké hodinky. Voľba kruhového rámu namiesto štvorcového alebo obdĺžnikového bola tiež spochybnená a zamietnutá. Okrem estetiky nie sú vzrušujúce ani vnútorné časti.

Čipové sady inteligentných hodiniek tradične dedia technológiu zo starších mobilných čipov, pričom kľúčovým parametrom na posúdenie ich veku je výrobný proces. Aby ste mali nejaký kontext, Apple Watch používa čip T8301 od série 6; Jadrá CPU na tejto čipovej sade sú vyrábané rovnakým 7nm procesom ako čip A13 Bionic na iPhone 11.

The Samsung Galaxy Watch 5 je relatívne pokročilejší čip Exynos W920 vyrobený 5nm procesom. Na rozdiel od toho Pixel Watch používa Exynos 9110, 11nm čip, ktorý prvýkrát debutoval s Galaxy Watch Active 2 v roku 2019. Štyri roky starý čip Pixel Watch je tiež doplnený o vlastný koprocesor Arm Cortex-M33, vďaka čomu je toto riešenie analogické s Čip Tensor od Googlu (tiež a upravený čipset Samsung Exynos).

Apple neobnovil interný hardvér Apple Watch pre tri generácie a Samsung pre dve. Ale Hej Google, hodinky prvej generácie využívajúce štyri roky starý kus hardvéru, nás musia nechať na pozore.

Avi Greengart, priemyselný analytik a zakladateľ spoločnosti Techsponential, píše: „Aby ľudia pomaly neprešli na iOS, Android nutne potrebuje úspešné hodinky mimo Samsungu Galaxy Watch (čo je vynikajúce, ale trochu príliš zamerané na Samsung pre každého, kto nepoužíva jeden z telefónov tejto značky). Zdá sa, že Pixel Watch nie sú také hodinky, aspoň zatiaľ nie.“

To, čo sa zdá byť Pixel Watch, je namiesto toho lúčom nádeje pre vývojárov, ktorí stále investujú do ekosystému Wear OS.

Iskra na zlepšenie ekosystému aplikácií

Hodinky Google Pixel Watch, bez ohľadu na ich starý hardvér, môžu byť majákom, ktorý vedie vo vývoji aplikácií pre Wear OS. Séria Pixel je prvá, ktorá dostane najnovšie aktualizácie a funkcie systému Android, čo sa očakáva, že budú platiť aj pre Pixel Watch.

Doteraz dostávali sériu Galaxy Watch 4 a Watch 5 od Samsungu s operačným systémom Wear OS najnovšie aktualizácie a najnovšie funkcie pred ostatnými inteligentnými hodinkami Wear OS. Pixel Watch si teraz právom nárokujú pól pozíciu pri testovaní nových aplikácií, funkcií a softvéru a včasné predstavenie Aplikácia Google Home pre Wear OS robí tento nudný vzhľad trochu vzrušujúcim.

Pixel Watch tiež ťaží z Akvizícia Fitbit spoločnosťou Google, ktorá bola dokončená v roku 2021 po takmer 15 mesiacoch protimonopolné bitky. Hodinky používajú uctievané algoritmy riadenia zdravia Fitbit na presné zisťovanie srdcovej frekvencie, pohybu a ďalších údajov o aktivite.

Nielen to, dá sa očakávať, že Google naleje zdroje do povzbudzovania vývojárov, aby dali ekosystému spravodlivú šancu – aspoň na pár rokov, kým sa Google z celého srdca rozhodne vzdať sa ďalšej platformy. To môže urýchliť účasť vývojárov a oživiť záujem výrobcov OEM o trh inteligentných hodiniek založených na systéme Android.

Bitka prehratá len napoly

Apple a Samsung majú pred sebou takmer desaťročie náskoku, ktorý musí Google dobehnúť, a to nebude ľahká cesta. Pre prvú generáciu inteligentných hodiniek sú Pixel Watch tolerovateľnou, ale nie nevyhnutne vzrušujúcou ponukou. Čo môže byť vzrušujúce, je predstava, že ostatní výrobcovia konečne pritiahnu k platforme a aktívne predstavia inteligentné hodinky, ktoré sa učia z Pixel Watch najlepším možným spôsobom.

Stále môžeme očakávať, že funkcie, ktoré Pixel Watch zdedili od svojich predkov Fitbit, budú obmedzené na vlastný rad inteligentných hodiniek Google. Napriek tomu môžu pripraviť pôdu pre iné značky, aby vyrábali cenovo dostupnejšie inteligentné hodinky Wear OS bez veľkých investícií do vlastného výskumu a vývoja.

Cesta pred hodinkami Wear OS, najmä Pixel Watch, je dláždená mŕtvolami odsúdených a opustených zariadení Android Wear. Značky budú musieť našľapovať veľmi, veľmi opatrne, aby nevyvolali ducha minulých chýb.

Odporúčania redaktorov

• S mojím Google Pixel Fold sa deje niečo zvláštne
• Google Pixel Watch 2: údajná cena, dátum vydania, novinky a ďalšie
• WatchOS 10 nevyrieši môj najväčší problém s Apple Watch
• Na svoj Pixel 7 Pro som vložil dynamický ostrov iPhone – a nemôžem sa vrátiť
• Tento únik Pixel Watch 2 z neho práve urobil inteligentné hodinky 2023, na ktoré sa nemôžem dočkať