Vzrušujúca budúcnosť satelitného pripojenia iPhone 14

Jedna z najprevratnejších noviniek tohto roka iPhone 14 zostava je niečo, čo, dúfajme, nikdy nebudete musieť použiť: možnosť privolať pomoc v odľahlých oblastiach pripojením k satelitom namiesto spoliehania sa na tradičné mobilné siete.

Aj keď nový Núdzové SOS cez satelit funkcia bude zapnutá až neskôr v tomto roku, je to pravdepodobne len prvý krok v plánoch spoločnosti Apple na ešte prepojenejší svet.

Spoločnosti s bezdrôtovými technológiami ako Qualcomm a Ericsson pracujú na spôsoboch, ako to dodávať 5G pripojenie cez satelit na chvíľu, a T-Mobile sa spojil so SpaceX, aby nakoniec ukončili bunkové mŕtve zóny. Napriek tomu sa zdá, že Apple ich všetkých porazil – a môže mať na mysli ešte vzrušujúcejšie nápady. Hlboké vrecká spoločnosti Apple a prísna kontrola, ktorú vykonáva nad hardvérom a softvérom, jej umožňujú vytvárať kompletné riešenia, ako je toto, rýchlejšie ako jej konkurenti. Pomáha tiež, že výrobca iPhone je ochotný začať v malom.

Pre príručku spoločnosti Apple je typické zavádzanie nových funkcií v malých a praktických spôsoboch a budovanie z nich. The originálny iPhone neurobil ani zďaleka toľko ako jeho konkurenti, ale pár vecí urobil veľmi dobre. Podobne aj tohtoročné Apple Watch Series 8 pridáva teplotný senzor s relatívne úzkym a špecifickým účelom sledovania menštruačných cyklov žien, ale je to tak Nie je ťažké si predstaviť, že budúce aktualizácie WatchOS a modely Apple Watch nakoniec nájdu iné spôsoby použitia tohto senzora.

Apple pravdepodobne sleduje rovnakú stratégiu s novým Núdzové SOS cez satelit funkcia, ponorí prsty do vôd satelitnej konektivity s veľmi užitočnou funkciou, ktorá príliš nezaťažuje zdroje spoločnosti ani nenastavuje nereálne vysokého zákazníka očakávania.

Apple spustil svoju vlastnú satelitnú konšteláciu

Snáď najvýznamnejším náznakom toho, že Apple to myslí so satelitným pripojením vážne, je to, koľko investovalo do poskytovania toho, čo v súčasnosti predstavuje núdzovú funkciu SOS.

Keď Apple predstavil iPhone 14 zostava začiatkom tohto mesiaca nehovorila veľa o tom, aké satelity bude núdzová funkcia SOS používať. Mnohí predpokladali, že Apple si prenajíma priestor na existujúcej konštelácii nízkej obežnej dráhy (LEO), ako je napríklad známa sieť Iridium.

Ukazuje sa však, že Apple efektívne spúšťa svoju vlastnú satelitnú konšteláciu na podporu tejto funkcie – a míňa na to ohromných 450 miliónov dolárov.

Povedal to hovorca Apple Reuters že si vybral Globalstar ako svojho partnera na nasadenie satelitnej infraštruktúry, pričom Apple pokrýva 95 % z nich náklady na výstavbu a vypustenie nových satelitov potrebných na podporu satelitnej konektivity na iPhone 14.

Toto tiež nie je niečo, čo Apple robí z rozmaru. Pripravovali sa roky. V roku 2017 spoločnosť Apple najala dvoch satelitných inžinierov z materskej spoločnosti Google Alphabet a koncom roka 2019 Bloomberg's Mark Gurman prezradil, že Apple zintenzívnil najímanie konštruktérov pre letectvo, satelity a antény s cieľom nasadiť svoje prvé satelity do piatich rokov.

Nikto si v tom čase nebol úplne istý, čo Apple chystá. Niektorí špekulovali, že Apple spustí svoju vlastnú satelitnú konšteláciu. Iní sa domnievali, že spoločnosť by zvolila konzervatívnejší prístup viazania sa na existujúce satelitné siete alebo prípadne partnerstvo s veľkým výrobcom satelitov, ako je Northrop Grumman, Lockheed Martin alebo Boeing, aby spojil svoje komunikačné systémy na existujúcich satelitov.

Vzhľadom na to, ako veľmi rád Apple kontroluje všetky aspekty akéhokoľvek riešenia, ktoré vyvíja, nie je prekvapujúce, že sa spoločnosť rozhodla nasadiť svoje vlastné satelity. Zdá sa však nepravdepodobné, že Apple míňa tento druh peňazí výlučne na napájanie núdzovej funkcie SOS, ktorá, hoci je cenná, bude, dúfajme, zriedka používaná.

napriek tomu Núdzové SOS cez satelit je pre Apple ideálny spôsob, ako spustiť a otestovať svoju satelitnú sieť bez toho, aby na ňu kládol príliš veľké nároky. Apple tiež pridal satelitné hlásenie polohy pre Nájsť moju sieť, ktorá umožňuje majiteľom iPhonu 14 vyskúšať túto funkciu, aj keď nie sú v zúfalej tiesni.

Budúcnosť satelitného pripojenia iPhone

Je veľmi pravdepodobné, že Apple má oveľa väčšie plány pre svoju satelitnú konšteláciu a že toto je jednoducho prvá fáza.

Aj keď Apple zvyčajne neopakuje a netestuje nové veci na verejnosti, získať reálne skúsenosti so satelitnou komunikáciou iPhone v laboratóriu je dosť ťažké. Apple teda podniká malé kroky s menšími funkciami, ktoré mu umožnia niektoré študovať a pomaly prekonávať výziev, ktoré sú súčasťou satelitnej komunikácie – a nie je nedostatok výziev prekonať.

Moderné sci-fi filmy viedli ľudí k presvedčeniu, že satelitná komunikácia by mala byť rýchla a jednoduchá, ale nič nemôže byť ďalej od pravdy. Ako vysvetlil Kaiann Drance z Apple počas predstavenia iPhone 14, „pripojenie k satelitu predstavuje úplne nový súbor výziev“ pre iPhone.

Komunikačné satelity sú stovky kilometrov nad zemou a pohybujú sa tisíce kilometrov za hodinu. Zatiaľ čo nemáme žiadne špecifikácie satelitov Apple/Globalstar, konštelácia Iridium obsahuje 66 satelitov obiehajúcich vo výške 485 míľ nad Zemou rýchlosťou 17 000 míľ za hodinu.

Aby sme to uviedli do perspektívy, mobilné služby bežia na vzdialenosti menej ako 10 míľ od najbližšej veže.

Vzhľadom na príslušné vzdialenosti a rýchlosti je „šírka pásma taká obmedzená, že aj odoslanie textovej správy je technickou výzvou,“ dodal Drance. "Zvyčajne je jediným spôsobom, ako sa pripojiť k takejto sieti, drahé zariadenie, ktoré používa objemnú externú anténu."

Keďže neexistoval spôsob, ako by Apple dal na iPhone 14 masívnu anténu, nasadil svojich najlepších inžinierov pracovať na vytváraní vlastných komponentov a špecifického softvéru, ktorý pomôže používateľom pripevniť sa na satelit signál. To si vyžaduje priamu viditeľnosť na satelit, ktorý voľným okom nevidí, takže softvérové ​​rozhranie iPhone musí viesť používateľa k tomu, aby zdvihol zariadenie a nasmeroval ho správnym smerom.

Ako sa veci dnes majú, iPhone 14 nie je pripravený zvládnuť textové, dátové a hlasové služby v plnom rozsahu cez satelit. Obmedzenia šírky pásma znamenajú, že odoslanie jednej krátkej textovej správy môže trvať 15 sekúnd aj za ideálnych podmienok a v niektorých prípadoch to môže trvať aj dve alebo tri minúty. To dokonca zohľadňuje špeciálne kompresné algoritmy, ktoré Apple navrhol na zmenšenie textových správ na tretinu ich normálnej veľkosti.

Používanie satelitov na krátke núdzové správy tiež zmierňuje obavy o šírku pásma. Apple môže nasadiť menej satelitov a nemusí sa obávať ich preťaženia. Apple by tento rok mohol predať až 100 miliónov iPhonov, no len málo z nich sa o to pokúsi osloviť jeden zo satelitov Apple, a keď tak urobia, budú si vymieňať len tie najmenšie kúsky údajov.

Apple musí brať do úvahy aj výdrž batérie. Ak si myslíte, že používať 5G mobilné dáta rýchlo vybíjajú batériu, predstavte si, koľko energie je potrebné na dosiahnutie satelitu, ktorý je na obežnej dráhe stovky kilometrov. Napriek tomu nie je ťažké si predstaviť, že úplné satelitné pripojenie je to, na čo sa Apple v konečnom dôsledku zameriava.

Nedávna analýza od Otvorený signál načrtáva realitu globálneho bunkového pokrytia a poznamenáva, že nie je ani zďaleka všadeprítomné, dokonca ani v regiónoch USA, ktoré sú inak známe dobrou mobilnou dostupnosťou.

Napríklad používatelia smartfónov v USA sú bez signálu v priemere len 1,09 % času. Tieto percentá sa však výrazne zvyšujú v určitých oblastiach, ako je Aljaška (4,25 %), Wyoming (3,98 %), Vermont (3,86 %), Montana (3,48 %), Západná Virgínia (3,44 %), Idaho (2,47 %), Colorado (2,08 %) a Oregon (2.05%).

To nebude také veľké prekvapenie, pretože tieto štáty majú obrovské pásy malebnej, ale riedko obývanej divočiny. Bezdrôtoví operátori chcú zákazníkom poskytnúť čo najlepšie pokrytie, no dostať sa do niektorých lokalít je veľmi nákladné. Vždy budú existovať medzery v celulárnom pokrytí a tu prichádza na rad satelitné pripojenie.

Tradičné satelity a 5G siete

V snahe rozšíriť mobilné pokrytie pomocou satelitov sa používajú dva rôzne prístupy. SpaceX Elona Muska a jeho konštelácia Starlink sa pokúšajú ísť hladšou cestou rozšírenia stredné pásmo 5G frekvencií do vesmíru. To je čo partnerstvo so spoločnosťou T-Mobile je všetko o. Výhodou je, že by to umožnilo štandardným 5G smartfónom zvládnuť základné funkcie odosielania správ bez akéhokoľvek špeciálneho hardvéru, vrátane iPhone 14 a dokonca aj starších modelov. Všetko však komplikuje aj tým, že ho viaže na konkrétne nosiče a prípadne zasahuje do frekvencií, ktoré používajú iní.

Napríklad T-Mobile má licenciu na 2,5 GHz spektrum, ktoré bude Starlink využívať na poskytovanie služieb v USA, ale čo sa stane, keď sa zákazník T-Mobile pohybuje na medzinárodnej úrovni? SpaceX sa dostane do podobných problémov, keď sa bude snažiť túto službu rozšíriť aj na iných dopravcov a regióny.

Ďalším prístupom je použitie tradičnejších satelitných frekvencií, a to je to, čo Apple urobil s iPhone 14 a satelitnou konšteláciou, ktorú nasadil v spolupráci s Globalstar. Správy z minulého roka naznačovali, že Apple plánoval prijať 5G satelitné pripojenie pomocou pásma 53, ale to je pozemná frekvencia, ktorú používa Globalstar na súkromné ​​5G siete; nemá to nič spoločné so satelitnou komunikáciou. Namiesto toho Apple používa rovnaké frekvencie v pásme L a S ako väčšina ostatných satelitných komunikačných služieb.

Výhodou je, že Apple sa nemusí zaoberať problémami s licencovaním spektra alebo rušením operátora. Keďže sú vyhradené pre satelity, tieto pásma sa nedotýkajú normálnych mobilných frekvencií. Apple môže zaviesť svoje satelitné služby globálne podľa vlastných podmienok.

Ďalšie kroky pre satelitné pripojenie iPhone 14

Jedným z najlogickejších ďalších krokov pre satelitné pripojenie na iPhone 14 je jeho použitie na odosielanie bežných textových správ. Dobrou správou je, že iPhone 14 už má hardvér potrebný na sťahovanie aspoň základných textových správ cez satelit; Apple to potrebuje iba odomknúť na softvérovej úrovni.

To však dnes nie je možné a neexistujú žiadne záruky, že sa to niekedy stane. IPhone 14 môže byť schopný odosielať štandardné textové správy, ale vzhľadom na dnešnú technológiu nie je praktické zapájať sa do každodenných konverzácií.

Po prvé, odosielanie a prijímanie textov môže byť v porovnaní s tradičnými celulárnymi sieťami ľadovo pomalé. Výmena niekoľkých správ môže trvať dve až tri minúty. Okrem toho sa musíte najskôr zamerať na satelit.

Napriek tomu by to bol pekný spôsob, ako poslať rýchlu aktualizáciu svojim blízkym, keď ste v divočine. Apple vám to už plánuje umožniť používať satelitné pripojenie na zdieľanie svojej polohy v sieti Find My, takže pridanie možnosti odoslať krátku správu by nebolo príliš náročné.

Aj keby Apple nakoniec pridal túto schopnosť, mohlo by to niečo stáť. Spoločnosť už naznačila, že by mohla nakoniec začať účtovať núdzové SOS cez satelit; Používatelia iPhone 14 ho získajú zadarmo na dva roky, ale nikto nevie, čo sa stane potom.

Náklady na zvýšenie satelitných funkcií

Pre porovnanie, Garmin inReach, jedna z najpopulárnejších satelitných komunikačných služieb, účtuje 15 USD mesačne za základné predplatné, ktoré obsahuje 10 textových správ so 160 znakmi; potom sa zákazníkom účtuje 0,50 USD za každú ďalšiu textovú správu. Najdrahší plán „Expedícia“ od spoločnosti Garmin ponúka neobmedzené množstvo textov, ale to vás vyjde na 65 dolárov mesačne.

Vzhľadom na ohromujúce náklady na nasadenie satelitov budú investori spoločnosti Apple očakávať, že spoločnosť nakoniec začne zarábať peniaze na týchto pokročilých komunikačných funkciách. Zatiaľ čo rozšírené satelitné možnosti sa zdajú byť nevyhnutné, Apple ich premieňa na ďalšiu zo svojich predplatených služieb s pripojenou mesačnou cenovkou. Garmin tiež poskytuje informácie o počasí, ktoré by bolo pre Apple ľahké spojiť do plánu satelitného predplatného, ​​najmä ak vezmeme do úvahy jeho 2020 akvizícia Dark Sky.

Účtovanie predplatného za rozšírenú satelitnú službu nie je zlý nápad, keď o tom premýšľate. Apple bude musieť nejako kompenzovať svoje náklady na rozmiestnenie satelitov a je to pre spoločnosť oveľa spravodlivejšie urobiť to tak, že budete účtovať ľuďom, ktorí to budú skutočne používať, namiesto toho, aby ste to zahrnuli do ceny iPhone.

Toto je len začiatok

Prevažná väčšina majiteľov iPhonov sa pravdepodobne nikdy neodchýli natoľko od mobilného pokrytia, aby potrebovala satelitnú komunikáciu, no mnohí, ktorí tak urobia, by boli ochotní za službu zaplatiť. Rozprával som sa s majiteľmi zariadení Garmin, ktorí sú už nadšení myšlienkou nosiť o jedno zariadenie menej na svoje dobrodružstvá v divočine a s radosťou by zaplatili rovnaký poplatok za predplatné spoločnosti Apple.

iPhone 14 a satelitná sieť Apple na to možno ešte nie sú pripravené, ale je isté, že Apple na tom pracuje.

Odporúčania redaktorov

• iPhone sa práve predal na aukcii za šialenú sumu
• Pokúsil som sa nahradiť GoPro týmto novým telefónom a jeho šikovným fotoaparátom
• Tento malý gadget vám ponúka najlepšiu funkciu pre iPhone 14 za 149 dolárov
• iPhone 15: predpovede dátumu vydania a ceny, úniky, fámy a ďalšie
• Máte iPhone, iPad alebo Apple Watch? Okamžite ho musíte aktualizovať