Koaxiálny kábel vs. Twisted Pair kábel

Ako základné prepojovacie médium pre sieťovú kabeláž slúžia koaxiálne aj krútené dvojlinky. Informácie prenášané cez káblové počítačové siete a cez uzly počítačovej siete prechádzajú cez sieťové káble a prechádzajú z káblov do sieťových uzlov cez špeciálne konektory. Každý typ kábla má špecifický dizajn, ktorý podporuje integritu prenosu dát a znižuje potenciál na rušenie signálu, pričom rôzne konštrukcie odrážajú rôzne základné prístupy k dosiahnutiu toho istého cieľ.

Sieť môže pozostávať z koaxiálneho kábla aj kábla s krútenou dvojlinkou, takže jedna časť siete používa koaxiálny kábel a iná časť používa kábel s krútenou dvojlinkou. Každý typ kábla má špecifické vlastnosti, vďaka ktorým je vhodnejší na použitie v rôznych podmienkach. Veľkosť siete z hľadiska fyzickej vzdialenosti, cez ktorú sa sieť rozprestiera, ako aj z hľadiska počet zariadení pripojených k sieti môže ovplyvniť výber jedného typu kábla iné.

Koaxiálny kábel, niekedy označovaný ako koaxiálny, má štyri vnútorné vrstvy. V jadre je vnútorný vodič. Izolačná vrstva pokrýva vnútorný vodič a druhá vodivá vrstva zase pokrýva vnútornú izolačnú vrstvu. Posledná vrstva je tenká izolačná vrstva, ktorá je viditeľnou vonkajšou vrstvou kábla. Koaxiálny kábel je vo všeobecnosti lacnejší ako krútená dvojlinka. Koaxiálny kábel sa už zriedkavo používa v počítačových sieťach, ale je široko používaný pre služby káblovej televízie a video pripojenia, ako sú tie, ktoré používajú systémy dohľadu s uzavretým okruhom.

Krútená dvojlinka sa dodáva v dvoch variantoch: tienená a netienená. Konštrukcia spoločná pre obe varianty sú dva vodiče skrútené okolo seba, pričom jeden vodič slúži ako dopredný obvod a druhý ako spätný obvod. Netienená krútená dvojlinka (UTP) je lacnejšia ako tienená krútená dvojlinka (STP). Nedostatok tienenia okolo kábla UTP ho však robí náchylnejším na rušenie z elektronických zariadení.

Koaxiálna kabeláž sa pripája k sieťovým zariadeniam cez BNC konektory. Tieto konektory môžu mať konfigurácie, ako sú jednoduché konektory samec/samica, T-konektory, ktoré umožňujú pripojenie troch samostatných káblov, alebo ako koncové konektory. Naproti tomu krútené dvojlinky sa vo všeobecnosti pripájajú cez konektory RJ, ako sú konektory RJ-45 používané v sieťach Ethernet a menší konektor RJ-11 používaný s telefónnymi káblami.

Koaxiálny kábel aj krútená dvojlinka môžu podporovať rýchlosti siete v rozsahu megabitov aj gigabitov. Oba sú v rôznej miere náchylné na rušenie signálu, kde vonkajšie signály rušia prenos vo vnútri kábel a únik signálu, kde signály vo vnútri kábla unikajú a stávajú sa zdrojom rušenia pre ostatných zariadení. Koaxiálny kábel, ktorý má štandardný dizajn, sa len málo líši vo svojej náchylnosti na rušenie. V prípade krúteného párového kábla však odolnosť káblov proti rušeniu závisí vo veľkej miere od miery, do akej zostáva schéma krútenia na mieste, a preto sa môže značne líšiť.