Vnútri dlhej, emocionálnej cesty hitu so skorým prístupom

Menej ako v polovici roku 2022 je už jasné, že tento rok sa zapíše do histórie hier – Elden Ringohromujúci úspech sám to dal do kameňa. Aj keď boli tento rok ústredným bodom diskusie obrovské trháky, väčšina najpôsobivejších projektov tohto roka má oveľa menší rozsah. V tichosti to bol úžasný rok pre nezávislé hry, ktoré ukončili skorý prístup.

Koncept, ktorý sa v poslednom desaťročí stal populárnejším, prístup skorého prístupu umožňuje vývojárom vydávať hry ešte predtým, ako budú v stave dokončenia 1.0. Fanúšikovia tak majú šancu hrať hry čo najskôr a poskytnúť spätnú väzbu tvorcom, čo má priamy vplyv na vývoj. Stratégia sa famózne vyplatila Hades v roku 2020, čím vznikla prvá okamžitá klasika desaťročia. O dva roky neskôr sa tento prístup naďalej vypláca vývojárom, ktorí sú ochotní pustiť komunity do svojho kreatívneho procesu.

Len za posledný mesiac sme zaznamenali veľké úspešné príbehy skorého prístupu v podobe

Dorfromantik, Strhnúťa najnovšie Rogue Legacy 2. Každý z nich hovorí o potenciálne obrovských výhodách skorého prístupu, hoci tento proces nie je bez neho vlastný stres, nebezpečenstvo a zraniteľnosť pre tvorcov ochotných riskovať – stačí sa opýtať tímu pozadu Rogue Legacy 2.

Prijatie skorého prístupu

Po dlhú dobu väčšina videohier sledovala podobnú cestu spustenia. Vývojári roky potichu pracovali na novom titule, vydávali občasné demo alebo organizovali playtesty, aby získali spätnú väzbu. Hra by sa spustila v stave 1.0 a buď by bola hotová, alebo by dostala vylepšenia po spustení na základe spätnej väzby (pozriElden Ring s tým neustály reťazec frustrujúci aktualizácie). Predčasný prístup premieňa túto časovú os, rozširuje fázu spätnej väzby od hráča a posúva ju na úroveň 1.0.

Vývojár Cellar Door Games sa rozhodol pre tento prístup Rogue Legacy 2, pokračovanie jeho vplyvný predchodca roguelite z roku 2013. Zatiaľ čo táto hra bola spustená v stave dokončenia 1.0, Cellar Door sa rozhodol, že rozdelí pokračovanie jednu oblasť po druhej, kým sa hra neskončí. V rozhovore pre Digital Trends spoluzakladateľ Cellar Door Kenny Lee vysvetlil, že to bol pre štúdio prekvapivo emotívny krok.

„V skutočnosti to nebolo ľahké rozhodnutie,“ hovorí Lee pre Digital Trends. „Videli sme, že predchádzajúce hry v tomto žánri sa darili v skoršom prístupe, takže sme vedeli, že to bude niečo, čo bude fungovať. Či sme to chceli urobiť pre Rogue Legacy 2... pre nás to bolo viac než len hra. Je to niečo, čo zmenilo naše životy a rozbehlo to paru s našou spoločnosťou. Takže otvoriť to všetkým bolo trochu strašidelné. Ale chceli sme, aby to bola najlepšia možná hra a mysleli sme si, že skorý prístup je na to najlepším možným spôsobom."

Časť rozhodnutia bola logistická. Cellar Door chceli zvýšiť rozsah pokračovania, ale to by si vyžadovalo značné rozšírenie aj zamestnancov štúdia. Začať s včasným prístupom by pomohlo zmierniť túto výzvu. Testovanie by sa začalo skoro, čo by umožnilo štúdiu včas riešiť zložité problémy, ako je tok hry a vyváženie obtiažnosti. Napríklad Lee poznamenáva, že piata oblasť hry je mimoriadne náročná, platformové Slnko Tower bola pri prvom spustení hry takmer dokončená a mala byť jednou z jej prvých biomy. Tím si však rýchlo uvedomil, že by to bolo príliš ťažké a nakopli to oveľa ďalej.

Aj keď by to bolo prospešné pre konečný produkt, skorý prístup by mal aj určité nevýhody – tie, ktoré sa tímu okamžite prejavili pri prvom spustení hry v auguste 2020.

Spätná väzba za behu

„Viac znepokojujúce bolo, keď sme to konečne ukázali ľuďom a nedostali sme dojem, v ktorý sme dúfali,“ hovorí Lee. „Podcenili sme, ako veľmi to bude bolieť. To je pre mnohých ľudí, ktorí sa pustia do prednostného prístupu, výzva, o ktorej v skutočnosti neuvažujú, a to znamená, čo sa stane, ak vaša hra s prednostným prístupom nezačne fungovať?

Ohromujúca reakcia hry v porovnaní s očakávaniami bola spôsobená tým, aké obmedzené bolo pôvodné vydanie. Obsahoval iba jeden zo šiestich biómov, ktoré sa objavia vo finálnej verzii hry. Nadšení hráči sa prepálili cez stavbu a porazili svojho šéfa oveľa rýchlejšie, ako Cellar Door predpokladali, čo zanechalo v niektorých netrpezlivých fanúšikoch pocit. sklamal dlho očakávaný projekt.

To je tá strašidelnejšia stránka prístupu. Pri umiestnení hry do skorého prístupu vývojári v podstate podpisujú zmluvu so svojimi hráčmi. Je to dlhodobý záväzok, ktorý hovorí, že štúdio dotiahne projekt do konca, bez ohľadu na to, ako dlho to bude trvať. Odstúpenie od tejto dohody by mohlo mať nepriaznivý účinok a narušiť tak dôležitú dôveru medzi štúdiom a jeho najvernejšími fanúšikmi, ktorí využívali svoj voľný čas na poskytovanie spätnej väzby.

„Museli sme kopať hlboko a generovať silu vôle, aby sme hru dokončili,“ hovorí Lee. "Nevedomosť je v tomto ohľade blaženosťou, keď si myslíte, že to dopadne dobre a uvedomíte si, že to tak dobre nejde, ale musíte pokračovať."

Počiatočná reakcia na prvý bióm vyvolala niekoľko zásadných zmien v tom, ako sa odtiaľ projekt rozbehol. Cellar Door pôvodne plánoval vypustiť nové biómy jeden po druhom v míľnikových opravách. Štúdio sa však „bálo“, že sa hra po počiatočných kritikách nerozbehne, a tak do svojej ďalšej aktualizácie namiesto toho zabalilo dva biomy. Pomohlo by to zvrátiť niektoré nálady hráčov, ale zároveň by to vývojárov nechalo pri vytváraní nového plánu pre zvyšok hry.

Nehovoriac o tom, že zavedenie aktualizácií skorého prístupu prináša značné množstvo práce navyše. Lee poznamenáva, že na každú jednu veľkú aktualizáciu tím upustil Rogue Legacy 2 niesol rovnaký stres ako úplné spustenie hry. Odhaduje, že tím musel prejsť deviatimi spúšťacími cyklami, kým sa hra dostala na 1.0, pričom každý nový bol rovnako náročný ako posledný.

„Zakaždým, keď vyjde nový patch, je to obrovské množstvo práce,“ hovorí Lee. „Vyjde veľa chýb, musíte pripraviť marketingové materiály... Je to vždy malý infarkt. A jednoduchšie to už nebude!"

Na otázku, akú radu má pre vývojárov, ktorí uvažujú o včasnom prístupe, Lee zdôraznil, že je dôležité spustiť s dostatočným obsahom. Zatiaľ čo myšlienka vybudovať hru od nuly popri komunite je zábavná, Rogue Legacy 2Ťažký začiatok ukazuje, že hráčom je potrebné vopred poskytnúť dostatok základného obsahu, aby v ňom zostali dlhodobo.

Držať sa toho

Zatiaľ čo Rogue Legacy 2Cesta k 1.0 môže znieť ako hororový príbeh vývoja hier, konečný výsledok hovorí sám za seba. Hra bola uvedená na trh s ohlasom kritiky tento mesiac a v súčasnosti je jedným z najlepšie hodnotených titulov tohto roka. Horizont Zakázaný západ. Lee je presvedčený, že by to nebolo možné bez toho, aby sa jeho ostražitosť znížila a hráči sa dostali do emocionálne zraniteľného procesu.

„Skorý prístup je oveľa stresujúcejší ako jednorazové vydanie hry, ale ak chcete vytvoriť lepšiu hru, je to obeť, ktorú musíte urobiť,“ hovorí Lee. "Neviem, či by sme vôbec mohli urobiť Rogue Legacy 2, keby sme nezačali používať skorý prístup."

Počúvaním spätnej väzby a dokonca len sledovaním tvorcov obsahu pri hraní hry sa Cellar Door podarilo urobiť významné vylepšenia, ktoré by boli najlepšie. To zahŕňalo zníženie najmenej piatich dedičných vlastností, ako je stav „citlivosti na svetlo“, ktoré hráčom znechutili („Neviem, prečo sme to nechali prejsť,“ hovorí Lee). Systém riešenia hry, kde hráči strácajú maximálne zdravie, keď zbierajú relikvie, tiež prešiel zásadným vylepšením po tom, čo si vývojári všimli, že hráči jednoducho nezbierali predmety, aby sa vyhli strate zdravia.

Takéto ťažké rozhodnutia môžu vytvoriť ďalšie napätie v skoršom prístupe. Prepínanie zavedených systémov za behu môže niekoho potešiť, ale môže priniesť aj nejaké vidly. Napriek tomu, že ide o komunitnú spoluprácu, vývojári musia udržiavať zdravú úroveň darovania a prijímania; prístup môže byť rovnako emocionálne vyčerpávajúci, ako aj odmeňujúci. Najlepšia rada, ktorú Lee dáva vývojárom, ktorí chcú prejsť cez skorý prístup, je pripraviť sa na dopad.

"Jediná rada, ktorú môžem dať, je pestovať hrubšiu kožu," hovorí Lee. "Musíte mať dôveru vo svoj návrhový proces."

Odporúčania redaktorov

• Najlepšie skryté drahokamy indie roku 2022: 10 vynikajúcich hier, ktoré si nemôžete nechať ujsť
• MultiVersus vstupuje do skorého prístupu budúci týždeň pred spustením plnej beta verzie tento mesiac
• Nenechajte si ujsť tieto skvelé hry zo začiatku roka 2022
• Nabíjanie hráčov za skorý prístup k hre je špinavá taktika
• Fortnite konečne opúšťa Early Access takmer tri roky po spustení