Keen zachraňuje planétu po jednom páre topánok

Ak hľadáte priesečník udržateľnosti a inovácie – aspoň v outdoorovom priemysle – možno sa nachádza v centre Portlandu. To je kde Keen, spoločnosť, ktorá vyrába turistické topánky, cestovnú obuv a pravdepodobne najlepšie sandále na trhu, volá domov. Od svojho založenia pred viac ako desiatimi rokmi je Keen známy výrobou pohodlných a odolných topánok pre naše outdoorové dobrodružstvá, pričom v niektorých šikovne spája výkon a štýl. skutočne jedinečnými spôsobmi. Ale v zákulisí spoločnosť robí oveľa viac, než len to, že využíva technológiu, špecializovaný tím, a množstvo skvelých nápadov, ako nielen vytvoriť lepšiu obuv, ale urobiť z planéty lepšie miesto tiež. Často bez toho, aby si to niekto všimol.

Vedome vytvorené

Od svojho založenia v roku 2003 sa spoločnosť Keen výrazne zamerala na vytváranie výraznej obuvi určenej na použitie vonku, často s vlastnou jedinečnou rotáciou, ktorá ju odlišuje od konkurencie. Ako príklad možno uviesť, že prvým produktom spoločnosti boli sandále s názvom

Newport ktoré sa v tom čase nepodobalo ničomu inému na trhu. Vyznačoval sa uzavretou špičkou, odolnou podrážkou a odolnými remienkami, ktoré drží na svojom mieste priemyselný suchý zips. Dizajn sa okamžite stal hitom medzi outdoorovými nadšencami a cestovateľmi, pričom v priebehu rokov vyvolal množstvo iterácií, pričom zostal základom v katalógu Keen.

S pridaním turistickej a pracovnej obuvi do svojho sortimentu sa spoločnosť čoskoro ocitla s vernými a rýchlo rastúcimi fanúšikmi. Zákazníkov zaujala Keenova osobitá obuv, ktorá bola dobre vyrobená, pohodlná a nepodobala sa ničomu, čo v tom čase vyrábala žiadna iná outdoorová značka. Je to preto, že aj vo svojich prvých dňoch výrobca obuvi pristupoval k veciam inak a používal niektoré hlavné princípy, ktoré ovplyvnili nielen spôsob výroby jej produktov, ale aj to, ako ovplyvnili planétu dobre.

„Naše hodnoty riadia všetko, čo robíme,“ Kirk Richardson, senior riaditeľ spoločnosti Keen Effect a udržateľnosť nám hovorí. „Výrobky, ktoré vyrábame, musia byť bezpečné, efektívne a cenovo dostupné. Ak to nie sú všetky tieto veci, pravdepodobne ich nevyrobíme."

Keen Effect je názov pre interný tím, ktorý sa zameriava na posilnenie značky so zameraním na ochranu, udržateľnosť a obhajobu, najmä pokiaľ ide o ochranu verejné pozemky. Výsledkom tohto úsilia bolo viac ako 18 miliónov dolárov v hotovosti a daroch produktov pre neziskové organizácie vo vonkajšom priestore. To zahŕňa poskytovanie granty pre mládež navrhnuté tak, aby povzbudili viac detí, aby boli aktívne a vonku.

Myšlienka Keen Effect pramení priamo z jedného z definujúcich a riadiacich princípov spoločnosti, niečo, čo bolo votkané do vnútornej štruktúry organizácie ešte predtým, ako vôbec oficiálne začala výrobu obuvi. V Keene to nazývajú „vedome vytvorený“ prístup k navrhovaniu a vytváraniu obuvi, hoci ide nad rámec produktov, ktoré vyrábajú. Až tak, že kultúra samotnej spoločnosti sa točí okolo myšlienky, ktorá je výzvou pre každého zamestnanca byť si vedomí svojich rozhodnutí – veľkých i malých – a toho, ako môžu tieto rozhodnutia ovplyvniť svet okolo nás.

Udržateľný až do morku kostí

Udržateľnosť je módne slovo, ktoré sa v súčasnosti v outdoorovom priemysle často skloňuje, ale vďaka svojej vedome vytvorenej filozofii je odo dňa nezmazateľnou súčasťou Keenovej DNA jeden. Od svojho založenia je recyklácia a opätovné využitie čohokoľvek a všetkého kľúčovou súčasťou prístupu spoločnosti k tomu, aby bola lepšími správcami planéty. Zamestnanci berú túto smernicu tak vážne, že zašli tak ďaleko, že použili zvyšky jedného modelu obuvi v úplne inom produkte. Spoločnosť dokonca opätovne používa maloobchodné príslušenstvo a propagačné materiály, ktoré väčšina ostatných značiek považuje za jednorazové položky. Tým, že Keen nájde spôsoby, ako tieto prvky znovu použiť, nielenže ušetrí dosť peňazí, ale zabránil aj tomu, aby sa na skládku dostalo množstvo dokonale dobrých materiálov.

Mantra opätovného použitia a recyklácie sa uplatňuje aj na projekty v oveľa väčšom rozsahu. Dokonalým príkladom je centrála spoločnosti Keen, päťposchodová budova, ktorá sa nachádza v módnej štvrti Pearl District v Portlande. Keď spoločnosť kúpila svoje nové kancelárske priestory v roku 2012, vážne potrebovala prestavbu, aby vyhovovala potrebám výrobcu obuvi. Architekti a dizajnéri však pamätali na svoj záväzok voči životnému prostrediu a prišli s niekoľkými kreatívnymi spôsobmi, ako znížiť množstvo odpadu, ktorý sa vytvoril pri vypitvaní budovy. To znamenalo opätovné použitie materiálov a príslušenstva, ktoré už boli v budove, na pomoc pri procese prestavby. Tento prístup bol taký úspešný, že po generálnej oprave konštrukcie s rozlohou 50 000 štvorcových stôp bol odvezený iba jeden náklad smetiaka. Zvyčajne pri projekte takéhoto rozsahu stavebné firmy odvezú trikrát toľko peňazí len týždenne.

Záväzok spoločnosti Keen voči životnému prostrediu a znižovaniu odpadu sa samozrejme vzťahuje aj na jeho produkty. Od roku 2012 spoločnosť výrazne pokročila v odstraňovaní potenciálne škodlivých chemikálií a iných materiálov zo svojho dodávateľského reťazca a výrobného procesu. To zahŕňa odstránenie PFC (perfluórovaných chemikálií) z odolnej vodoodpudivej úpravy jeho topánky, ako aj odstránenie používania nebezpečných pesticídov, ktoré sa predtým používali na boj proti zápachu obuv. V oboch prípadoch dizajnéri Keen prišli s bezpečnými, netoxickými alternatívami, ktoré sú lepšie pre zdravie ich zákazníkov a planéty, a to všetko bez obetovania výkonu. V súlade s filozofiou robiť to, čo je správne pre ich zákazníkov a životné prostredie, boli tieto aktualizácie zavedené v tichosti bez toho, aby som o nich informoval tlačovú správu.

Ak ideme o krok ďalej, výrobca obuvi tiež prešiel na „ekologicky preferovanú kožu“. Tento typ kože pochádza z garbiarní, ktoré využívajú ekologickejšie postupy, a vyrába sa s použitím podstatne menšieho množstva vody a energie v porovnaní s tradičným procesom opaľovania. Najlepšie zo všetkého je, že tento prístup úplne eliminuje znečistenie odpadových vôd, čím prekonáva veľkú environmentálnu prekážku pre rozvojové krajiny, kde sa koža vyrába. Tento čistejší výrobný proces však nemá žiadny vplyv na kvalitu kože, takže Keen stále dostáva vysokokvalitné materiály, ktoré potrebuje na pokračovanie výroby topánok a topánok, na ktoré sú jej zákazníci zvyknutí do.

Čo je ďalej na zozname vylepšení pre Keen? "Priemyselné rozpúšťadlá," hovorí Richardson s odkazom na chemikálie ako acetón a toluén, ktoré sú spojené s chorobami na pracovisku. "Ešte tam nie sme, ale pracujeme na tom."

Špičkové nástroje robia lepšie topánky a lepšiu planétu

Technológia vždy zohrávala kľúčovú úlohu v Keenovom vedome vytvorenom prístupe k výrobe skvelej obuvi. To platí teraz viac ako kedykoľvek predtým, pretože spoločnosť využila širokú škálu technologických nástrojov na použitie v takmer každom aspekte svojho podnikania. Od navrhovania nových produktov cez zefektívnenie výrobného procesu až po interakciu so zákazníkmi a maloobchodníkmi má spoločnosť za sebou prijala technológiu, ktorá jej pomáha plniť jej poslanie poskytovať vynikajúce outdoorové vybavenie a zároveň zostať dobrým občanom krajiny planéta.

Ako by ste očakávali, dizajnéri Keen používajú množstvo softvéru a hardvéru, aby priviedli svoje nápady k životu. Topánky spoločnosti vo všeobecnosti začínajú svoju cestu k tomu, aby sa stali skutočným produktom, tým, že najprv existujú ako virtuálne. Používanie tabletov Wacom a bežného softvéru ako napr Adobe Photoshop a Ilustrátor, najnovšie návrhy sa najskôr začínajú formovať na obrazovke počítača. Tieto predbežné koncepty sú potom vložené do programu tzv Kobylka, ktorý ich konvertuje na použitie v Rhino, softvérový balík na 3D vykresľovanie a modelovanie. Odtiaľ môžu byť použité grafické techniky, ako je mapovanie nerovností, mapovanie textúr a nepriehľadnosť, čím sa vytvorí trojrozmerný obraz toho, ako bude topánka skutočne vyzerať v reálnom svete.

Po dokončení 3D verzie topánky môžu byť do procesu navrhovania zahrnuté aj ďalšie technické nástroje. Napríklad Keen používa strojové učenie na zefektívnenie obuvi na základe množstva premenných vrátane materiálov používané vo výrobe, konštrukčné techniky používané v predchádzajúcich modeloch a nuansy, ktoré prichádzajú s tvarom človeka chodidlo. Topánka môže byť dokonca vytlačená 3D, čo dáva dizajnérovi šancu vidieť skutočné zobrazenie svojho nového dizajnu. Digitálne súbory môžu byť dokonca prenášané do tovární spoločnosti v Ázii, kde je možné vyrobiť pokročilejšie prototypy v priebehu niekoľkých dní. Zmeny sa potom vykonajú podľa potreby, čím sa výrazne zefektívni proces uvádzania nových produktov na trh.

„Pomocou týchto nástrojov dokážeme previesť topánku od jej základného konceptu až po hotový produkt v priebehu niekoľkých týždňov,“ hovorí dizajnér Keen Phil Kostika. "V minulosti trvalo mesiace, kým by sme dosiahli to, čo teraz dokážeme urobiť za pár dní."

3D modely topánok sa dajú využiť aj inými zaujímavými spôsobmi. Napríklad Keen vytvoril virtuálny showroom, ktorý využíva VR náhlavné súpravy, aby maloobchodným kupujúcim umožnil preskúmať nové produkty ešte predtým, než sa výroba začne rozbiehať. Spočiatku systém používal tzv Jednota grafickej platformy, ale vývojári sa odvtedy presunuli na Unreal Engine, ktorá podľa nich ponúka vylepšenú grafiku a realistickejšie vykreslenie.

Koncept virtuálneho showroomu je jednoduchý a úhľadne zapadá do Keenovho prístupu „lepšie pre planétu“. Tým, že maloobchodným partnerom ponúka možnosť vyskúšať si ich najnovšie produkty v počítačom vytvorenom prostredí, Obchodní zástupcovia spoločnosti Keen nemusia dodávať desiatky rôznych párov topánok do rôznych predajní po celom svete. sveta. Namiesto toho môžu maloobchodným kupujúcim poskytnúť prehľad o tom, čo prichádza, a to spôsobom, ktorý je oveľa efektívnejší a ekologickejší. A keďže sa náhlavné súpravy VR stávajú všadeprítomnými, možno bude možné organizovať obchodné stretnutia v úplne virtuálnom prostredí, čím sa úplne eliminuje potreba cestovania lietadlom.

Ako teda zatiaľ funguje VR showroom? "Bol to pomalý proces," hovorí Kostika. "S bežnými spotrebiteľmi to funguje skvele, ale naši maloobchodní partneri stále uprednostňujú tradičnejší prístup."

Roboty, A.I. a ďalšie

Keenovo využitie inovatívnych technológií ďaleko presahuje proces navrhovania. Spoločnosť využíva množstvo ďalších technológií v rámci svojho podnikania, vrátane výrobného procesu, na svojej webovej stránke a dokonca aj v rámci svojho úsilia o obhajobu. V každom prípade sa táto technológia nepoužíva neprirodzeným spôsobom, ale namiesto toho má zmysluplnú a dôležitú úlohu pri pomoci spoločnosti dosiahnuť jej ciele.

Nikde to nie je evidentnejšie ako v Keenovej vlastnej továrni na topánky v Portlande. Navrhnuté na výrobu radu spoločnosti úžitkové topánky, zariadenie je samotným modelom modernej efektivity, využívajúce roboty a automatizované procesy na zefektívnenie procesu. Ľudskí pracovníci monitorujú každú fázu operácie a zohrávajú kľúčovú úlohu pri zabezpečovaní vysokej kvality kontroly. Roboty však zvládajú niektoré opakujúce sa a všedné úlohy, ako je premiestňovanie topánok z jednej fázy z montážnej linky na inú, čím sa celý systém pohybuje svižne – ale zvládnuteľné – tempo. Iní vyhladzujú niektoré drsné hrany z počiatočných fáz stavebného procesu alebo aplikujú tekutý polyuretán, ktorý sa vstrekuje do podošvy, aby poskytol jej ochranné odpruženie. Stroj, ktorý spracováva tento proces, sa nazýva a DESMA, a verný forme, ten, ktorý Keen používa vo svojej továrni, bol zakúpený z druhej ruky.

Na webovej stránke Keen spoločnosť skúma rôzne spôsoby, ako zlepšiť zákaznícku skúsenosť len nakupovanie topánok a poskytovanie informácií o jeho rôznych charitatívnych a environmentálnych iniciatív. V súčasnosti stránka funguje ako mnoho iných webových stránok elektronického obchodu, no veľké zmeny sú naplánované na mesiace dopredu. Okrem získania celkového upgradu dizajnu, vďaka ktorému bude stránka prijateľnejšia pre mobilné zariadenia, je Keen skúmanie spôsobov, ako môže využiť umelú inteligenciu a strojové učenie, aby sa veci stali ešte lepšími tiež efektívne. Na tento účel je cieľom implementovať funkcie, ako sú darčekové príručky riadené AI, ktoré sú prispôsobené pre každého jednotlivého nakupujúceho.

„Môžeme použiť geografické a demografické informácie, ako aj údaje o predchádzajúcich nákupoch zákazníka pomôžte vytvárať vybrané návrhy,“ Dana Schwartz, viceprezidentka spoločnosti Keen pre Global Direct to Consumer and Digital, hovorí. Môžeme dokonca analyzovať vzorce počasia, aby sme mohli lepšie odporučiť, akú obuv si kúpiť.“

Zmeny nebudú len na pozadí. Nová verzia Keen.com bude navrhnutá tak, aby bola ašpiratívnejšia a tiež rozprávala príbehy, s jasným cieľom dostať viac ľudí von. Zohrá to dokonca úlohu v snahe spoločnosti byť šetrnejší k životnému prostrediu. „Stránka optimalizuje proces prepravy, aby sa zabezpečilo, že všetky položky budú odoslané v rovnakom čase,“ hovorí Schwartz. "Pomôže to znížiť našu ekologickú stopu a znížiť emisie uhlíka znížením počtu dodávok, ktoré je potrebné vykonať."

Nie je prekvapením, že Keen tiež používa jedinečnú technológiu, pokiaľ ide o povzbudzovanie svojich fanúšikov, aby vyjadrili svoje obavy týkajúce sa problémov s rýchlymi tlačidlami. spoločnosti „call to action“ telefónna búdka objavuje sa nielen v obchodoch Keen, ale objavuje sa aj na verejných podujatiach a veľtrhoch. Stánok dáva používateľom možnosť zavolať svojim voleným predstaviteľom vo Washingtone, D.C., aby zvážili dôležité témy, najmä využívanie verejných pozemkov, environmentálne problémy, jednorazové plastya ohrozené druhy. Stánok je vybavený vopred napísanými skriptami pre volajúcich, ktorí si nie sú istí, čo povedať. Tie isté skripty môžu byť nájdete na Keenovej webovej stránke takže dotknutí občania ich môžu využívať aj pri telefonovaní z vlastného telefónu.

Len začínam

Pre tento príbeh sme urobili rozhovor s niekoľkými zamestnancami spoločnosti Keen a bolo úplne jasné, že hodnoty spoločnosti sú nákazlivé a inšpirujúce. Takmer každý, s kým sme sa rozprávali, naznačil, že proaktívny prístup značky k udržateľnosti a využívaniu inovatívnych technológií bol veľkou časťou dôvodov, prečo tam chceli pracovať. Bolo tiež jasné, že tí istí zamestnanci boli oprávnení robiť rozhodnutia, ktoré pomôžu výrobcovi obuvi pokračovať v rozvoji jeho poslania. Od továrenských pracovníkov až po dlhoročných riaditeľov spoločnosti, zamestnanci spoločnosti Keen sú povzbudzovaní, aby nemysleli len mimo krabice, ale krabicu aj recyklovali.

Schwartz, ktorý je s Keenom len niekoľko mesiacov, nám hovorí, že spoločnosť „chodí viac ako niekto iný, s kým som pracoval." Veľká chvála vzhľadom na jej životopis zahŕňa stáže s Brookstoneom, Ethanom Allenom a ECCO topánky. "Tu máme povolenie robiť veci inak."

Zdá sa, že to je hlavná téma, ktorú Keen zahŕňa a v minulosti často vyplácala dividendy. Spoločnosť však naďalej hľadá nové spôsoby, ako zlepšiť seba a produkty, ktoré vytvára. Príkladom, zatiaľ čo v kancelárii Keen v Portlande sme videli prototyp novej ľahkej žabky, ktorá sa má dostať na trh koncom tejto jari. To, čo robí tento konkrétny sandál výnimočným, je to, že je vyrobený výlučne z recyklovaných materiálov. Inými slovami, bola vytvorená zo zvyškov, ktoré zostali z výrobného procesu niektorých iných Keenových topánok. Táto jedinečne vyzerajúca žabka bude pravdepodobne veľkým hitom u fanúšikov, čo je dobré pre zisk každej spoločnosti. Ale v tomto prípade topánka udrží aj veľa predtým nevyužitého odpadu mimo skládky.

Pre Keena to presahuje win-win.

Odporúčania redaktorov

• Materiály nových bežeckých topánok Nike Joyride privádzajú do pozoru ekológov
• Alphabet’s Verily údajne pracuje na topánkach, ktoré dokážu sledovať vašu váhu