Úrad pre hospodársku súťaž a trhy Spojeného kráľovstva (CMA) tento týždeň šokoval, keď v stredu zablokoval akvizíciu Activision Blizzard spoločnosťou Microsoft. Aj keď veľká pozornosť na boj Microsoftu bola sústredená okolo toho, či akvizícia poskytne Xbox alebo nie konzoly nespravodlivú výhodu oproti konzolám PlayStation, čo nakoniec rozhodlo, že ide o oveľa menší trh: cloud hranie.
Myšlienka možnosti streamovať hru, ktorú hráte z cloudu, existuje už viac ako desať rokov. Význam cloudových hier pre priemysel videohier rástol len za posledných niekoľko rokov vďaka neúspešné aj úspešné snahy veľkých technologických spoločností ako Google, Amazon a čo je najdôležitejšie, Microsoft. Napriek tomu sa cloudové hry považujú za relatívne okrajové, pričom Activision Blizzard Bobby Kotick to označil za „nepodstatné“ v rozhovor pre Bloomberg a UCL Associate Profession Joost Rietveld povedal, že nejde o samostatný trh podľa CMA.
Napriek týmto prosbám CMA vo svojej 418-stranovej správe o tejto záležitosti tvrdí, že cloudové hry sú „vznikajúci trh“ a že „už silný etablovaný na tomto trhu je ešte silnejší“. Po stredajšom rozhodnutí CMA som hovoril s niekoľkými rôznymi analytikmi, aby som našiel viac jasnosti o tom, aký veľký je Microsoft v cloudovom hernom priestore a prečo by mal byť CMA nútený zasahovať. Aj keď sa odborníci pri tomto rozhodnutí väčšinou prikláňajú k Microsoftu, z týchto diskusií vyplynula jedna väčšia pravda. Či už si niekto myslí, že cloudové hry sú pre túto akvizíciu relevantné alebo nie, tento vznikajúci štýl hier dosiahol bod, z ktorého niet návratu, kde bude v budúcnosti nápomocný videohernému priemyslu.
Microsoft, kráľ cloudových hier
Cloudové hry môžu znieť ako medzera v tomto odvetví, ale to nie je úplne presné. Výkonný riaditeľ BrandFinance Laurence Newell pre Digital Trends hovorí, že „služby založené na cloude tvoria viac ako 70 % značky Microsoftu. hodnotu, ktorá predstavuje ohromujúcich 137,5 miliardy dolárov. To je celkom pútavé číslo, ktoré by pochopiteľne vyvolalo poplach regulátora zvončeky. Newell však pripúšťa, že hranie predstavuje iba 8,5 % príjmov spoločnosti Microsoft a cloudové hry predstavujú ešte menšiu časť tohto dielu.
Napriek relatívne malému vplyvu na širšiu spoločnosť väčšina odborníkov, s ktorými som hovoril, súhlasila s tým, že Microsoft má sa ukázal ako líder cloudových hier vďaka svojej kompatibilite s veľkým segmentom Xbox Game Pass Ultimate knižnica. Naopak, Activision Blizzard nemal takmer žiadnu prítomnosť v cloude mimo jedného portu Sekiro: Shadows Die Twice na Google Stadia pred vypnutím tejto služby. Ak by bola získaná, je nevyhnutné, aby sa do cloudových herných služieb pravdepodobne dostalo viac hier Activision Blizzard.
Napriek odstaveniu služby Google Stadia a relatívne malej hodnote značky získanej z cloudových hier v porovnaní so zvyškom spoločnosti, CMA stále v tlačovej správe poukazuje na svoje rozhodnutie, že „mesační aktívni používatelia v Spojenom kráľovstve sa viac ako strojnásobili od začiatku roka 2021 do konca 2022. Odhaduje sa, že do roku 2026 bude mať celosvetovú hodnotu až 11 miliárd britských libier a 1 miliardu libier v Spojenom kráľovstve. Docent stratégie a podnikania na UCL School of Management Joost Rietveld, ktorý bol tiež konzultantom spoločnosti Microsoft počas procesu akvizície, spochybňuje názor, že cloudové hry sú ako celok jediné. trhu.
Namiesto toho ho Rietveld rozdeľuje do štyroch kategórií a zaraďuje Xbox Game Pass do kategórie nazývanej „cloudové hranie ako funkcia“, čo je vtedy, keď je „ponúkané ako súčasť zákazníckej podpory. distribučná platforma“ alebo „zahrnuté do väčšieho balíka služieb poskytovaných platformou“. Podľa Rietvelda sú služby ako Nvidia GeForce Now, Ubitius a EE – všetky Spoločnosť Microsoft uzavrela individuálne dohody, aby priniesla tituly Activision Blizzard a Xbox Game Studios – spadajú do rôznych kategórií, a preto by sa nemali brať do úvahy ani priamo porovnávať s Xbox Game Pass. Bez ohľadu na to, ako sú teraz kategorizované, skutočným otáznikom nad technológiou je jej budúci rast, tvrdí hlavný analytik hier Omdia Steve Bailey.
"Zostane to len okrajová doplnková služba alebo sa stane hernou platformou budúcnosti?" Pýta sa Bailey vo svojom vyhlásení pre Digital Trends. "Naša prognóza je, že cloudové hry rýchlo rastú (výnosy by sa mali do roku 2026 viac ako zdvojnásobiť), ale od ovládnutia trhu s hrami je to stále ďaleko, takže o tom možno v oboch prípadoch polemizovať."
„Diskutabilné“ tu pre mňa vystupuje ako kľúčové slovo. Ako každá nová technológia, aj my intenzívne diskutujeme o pozitívach a negatívach cloudových hier, konkrétne cez šošovku tejto akvizície. Ale čo presne je to, čo CMA vidí v Microsofte, čo ich znepokojuje?
Problém CMA s Microsoftom
„Argumentom CMA nie je to, že akvizícia Activision Blizzard by umožnila Microsoftu dominovať na trhu konzol ako celku, kde Sony a Nintendo silnú pozíciu v porovnaní s Xboxom, ale iba to, že by mu to pomohlo dosiahnuť dominantné postavenie v cloudovom hraní,“ hovorí Bailey pre Digital Trends. "Microsoft a Activision Blizzard budú pravdepodobne tvrdiť, že je to neprimerané vzhľadom na relatívne malý rozsah trhu s cloudovými hrami."
Sony odhalilo ďalšiu várku troch hier, ktoré budú dostupné počas mája 2023 ako súčasť PlayStation Plus Essential. Zostava obsahuje Grid Legends, Chivalry 2 a Descenders. Všetky sú veľmi solídne hry vo svojich žánroch, ale zaujímavé je, že všetky sú to aj hry, ku ktorým už budú mať prístup predplatitelia Xbox Game Pass.
Grid Legends je hlavná hra tohto mesiaca a je to závodná hra od Codemasters, kde výnimočnou funkciou je príbehový režim zarámovaný ako závodný dokument so živými rozhovormi. Zatiaľ čo pri minuloročnom recenzovaní som mal z hry a režimu zmiešané pocity, tí, ktorí hľadajú základné ale zábavná závodná hra, ktorá ich zabaví, kým budú mať ďalšie Forza Motorsport, Test Drive Unlimited alebo The Crew zábava s tým. Ak ste si predplatili Xbox Game Pass Ultimate, môžete si túto hru zahrať aj na tejto platforme vďaka EA Play.
Pre tých, ktorí sú stále športovo naladení, je Descenders zábavná zjazdová cyklistická hra, ktorá poškriabe rovnaké hranie ako série ako Tony Hawk's Pro Skater alebo Lonely Mountains: Downhill. Potom je tu Chivalry 2, veľmi intenzívna hra pre viacerých hráčov odohrávajúca sa v stredoveku, ktorá jej dáva veľmi vítanú zmenu v prostredí v porovnaní s mnohými jej rovesníkmi pre viacerých hráčov. Obidve hry sú momentálne hrateľné, ak máte predplatiteľa Xbox Game Pass, ale pravdepodobne službu opustíte neskôr.
Ak ste si predplatili PS Plus aj Xbox Game Pass, pokojne preskočíte májové tituly PS Plus Essential. Ak však vlastníte iba konzolu PlayStation alebo chcete zaručiť, že tieto hry budete mať aj po opustení Xbox Game Pass, určite zvážte ich stiahnutie. Všetky tieto hry budú dostupné s PS Plus od 1. mája do 6. júna. Nezabudnite si tiež vyzdvihnúť aprílové hry PS Plus Essential do 1. mája.
Po niekoľkých týždňoch únikov a fám, Valve konečne oznámilo, že Counter-Strike 2 bude spustené toto leto ako bezplatná aktualizácia na CS: GO.
Valve opisuje Counter-Strike 2 ako „prepracovanie každého systému, každého obsahu a každej časti C-S. skúsenosti“ a „najväčší technický skok vpred v histórii Counter-Strike“, ktorý sľubuje roky podpory pre hra. Znie to veľmi podobne ako Blizzard zvládl skok na Overwatch 2.
