Ako dlho môžem spustiť kábel Cat 5?

Inžinieri radi opakujú príslovie: "Teoreticky nie je rozdiel medzi teóriou a praxou, ale v praxi áno." To je užitočné majte na pamäti vo svete techniky, kde sa veci ako rýchlosť internetu a výdrž batérie nikdy nezdajú byť také dobré ako v technickom liste hovorí. Platí to aj o sieťových kábloch: Ethernetové káble kategórie 5 majú teoretickú maximálnu dĺžku, no v reálnom svete zrejme musia byť kratšie.

Všetko, čo súvisí s Ethernetom, je stanovené v písomnej norme publikovanej Inštitútom elektrických a elektronických inžinierov alebo IEEE. Úplný štandard 802.3 má niekoľko stoviek strán a pokiaľ nie ste elektrotechnik, je to liek na nespavosť. Časť, ktorá stanovuje limit dĺžky kábla Cat 5, je časť 14.1.1, ktorá hovorí, že kábel musí byť schopný prenášať signál aspoň 100 metrov bez použitia zosilňovača. To je viac ako 300 stôp, čo je viac než dosť pre väčšinu domácností a malých kancelárií, ale nie je to také jednoduché.

V začiatkoch sieťovania bol dlhý ethernetový kábel takmer vždy koaxiálny kábel, ako váš televízny kábel, pretože bol tienený a chránil signál pred vonkajším rušením. Tieto káble sú objemné, ťažko sa skrývajú a sú drahé, a preto sa už príliš nepoužívajú. Novšie káble Cat 5 a Cat 6 používajú typ prerasteného telefónneho drôtu, ktorý sa označuje ako "krútená dvojlinka". Vo vnútri je plochý kábel tvorený štyrmi pármi drôtov. Každý pár je skrútený dohromady, vďaka čomu sú do istej miery odolné voči vonkajšiemu rušeniu. To však nie je ani zďaleka také efektívne ako skutočné tienenie, čo je miesto, kde veci začínajú byť zaujímavé.

Problém je v tom, že priemerná domácnosť alebo kancelária je plná vecí, ktoré rušia signál, takže váš skutočný limit dĺžky Cat 5 má viac spoločného s vašou obývačkou než s IEEE štandardná. Elektrické vedenie môže rušiť sieťový signál, rovnako ako rádiové signály, žiarivky, mikrovlnné rúry a elektromotory, ktoré poháňajú vašu chladničku a dúchadlo pece. Krútená dvojlinka funguje ako anténa a všetko, čo zachytí, musí vaša sieť odfiltrovať. To vyžaduje zdroje, znižuje výkon a skracuje praktický limit vzdialenosti Cat 5. Pravdepodobne stále môžete počítať s tým, že s káblom prejdete niekoľko sto stôp, ale skutočná – pravdaže neuspokojivá – odpoveď je „záleží“.

Ak sa vám povaľuje dlhý ethernetový kábel alebo si ho môžete požičať, môžete zistiť, či to bude fungovať aj na vašom mieste. Zapojte jeden koniec do smerovača a druhý koniec do notebooku a skontrolujte rýchlosť siete v Centre sietí alebo v jeho ekvivalente pre Mac alebo Linux. Ak je to výrazne pod úrovňou 1 000 megabitov/1 gigabit, kábel je príliš dlhý a nedostávate výkon, ktorý by ste mali. V takom prípade si kábel dôkladne prezrite. Káble Cat 5 boli pôvodne navrhnuté pre siete s rýchlosťou 10 Mbps, takže pre gigabitový Ethernet potrebujete vylepšený typ Cat 5e. Ak je váš kábel už typu Cat 5e a pravdepodobne aj je, potom musíte prejsť na kábel Cat 6, aby ste dosiahli potrebnú vzdialenosť.