Vesmírne sily sa musia pripraviť na novú studenú vojnu na obežnej dráhe Zeme

„Základom je, že sa chceme naučiť bojovať vo vesmíre,“ povedal bývalý trojhviezdičkový generál Chris Bogdan. Rovnako ako vieme bojovať vo vzduchu, na zemi, na mori a v niektorých ohľadoch aj v kyberpriestore. Vesmír je novou oblasťou boja. Našou úlohou je pokúsiť sa pomôcť ministerstvu obrany stať sa vesmírnymi bojovníkmi."

Bogdan vie niečo o militarizovanom boji. Počas 34-ročnej kariéry v vzdušných silách USA sa Bogdan dostal zo skúšobného pilota, ktorý lietal na nie menej ako 30 rôznych typoch lietadiel, do hodnosti generálporučíka. Posledných päť rokov svojej kariéry, kým v júli 2017 odišiel do dôchodku, bol výkonným riaditeľom programu pre spoločný útočný stíhací program F-35 pre letectvo, námorníctvo USA, námornú pechotu USA a 11 spojencov národov. Má jeden z tých prešedivených, nezmyselných hlasov, ktoré naznačujú, že v ten deň pred raňajkami zabudol na bojovanie viac, než ste kedy vedeli za celý svoj život. Keď to vezmeme do úvahy, pravdepodobne to nie je zlý odhad.

Práve teraz sa Chris Bogdan obáva satelitov. Ale nie z toho istého dôvodu, ako mnohí ľudia. V poslednej dobe sa satelity dostali do šialenstva. Astronómovia vyhlásili poplach v súvislosti s plánom spustenia jednotlivcov ako Elon Musk obrovské, oblohu pohlcujúce mega-konštelácie satelitov. Zdá sa však, že Bogdan nie je tak zviazaný v uzloch, keď sa do vesmíru strieľajú ďalšie veci. Namiesto toho sa oveľa viac obáva zostrelenia vecí, ktoré už sú vo vesmíre. Alebo prinajmenšom byť s nimi manipulované.

Je obzvlášť znepokojený vecami, ktoré sa nazývajú satelity lovcov a zabijakov, ktoré rozmiestnil jeden z „čistých protivníkov“ Spojených štátov, ktoré sa používajú na narušenie americkej siete „vesmírnych aktív“.

Nový druh hrozby

Satelit lovcov a zabijakov predstavuje nový druh hrozby. V článok publikovaný v časopise Scientific Reports v roku 2018 výskumníci z Austrálskej národnej univerzity opisujú satelit lovca-zabijaka, ktorý dokáže vystreliť prúdy plazmy na vystrelenie predmetov z obežnej dráhy. Navrhli, že takýto satelit by mohol byť použitý na pomoc pri upratovaní vesmírny odpad; zostreliť, až kým sa nakoniec nerozpadne v zemskej atmosfére. Takýto nástroj by sa však dal použiť aj na zákernejšie účely. Satelit lovca a zabijaka môže poškodiť alebo zámerne zraziť z kurzu rozhodujúci aktívny satelit, čím negatívne ovplyvní jeho schopnosť prevádzky.

"Najviac nás znepokojuje to, čo nazývame konjunkcia," povedal Bogdan. "Toto je vesmírny termín, ktorý opisuje dve veci, ktoré sa zrážajú vo vesmíre. Ale na to, aby ste to ovplyvnili alebo znížili jeho schopnosť, nemusíte skutočne zasiahnuť niečo vo vesmíre. S satelitom lovca a zabijaka môžete letieť dostatočne blízko k satelitu, aby ste mohli narušiť manévrovanie alebo jeho elektromagnetické pole, aby ste mohli robiť množstvo rôznych vecí.“

Ako ďaleko by podľa neho mohli byť tieto satelity lovcov a zabijakov vyvinuté tými, ktorým nejde o najlepšie záujmy Ameriky? "Verím, že už boli nasadení," povedal.

Ďalšou možnou hrozbou je protisatelitná strela odpálená zo zeme. Niekoľko krajín, vrátane Číny, Indie a Ruska, demonštrovalo takéto zbrane ako demonštráciu sily. "Vieme, že ich majú naši protivníci," povedal Bogdan. "Dokázali to."

Účinky vyradenia satelitu

Vo filme Jamesa Bonda ako v roku 1995 Zlaté oko, satelity sa používajú na ohrozovanie Zeme odstreľovaním cieľov z obežnej dráhy pomocou niečoho ako elektromagnetická pulzná zbraň. Aj keď to na obrazovke môže vyzerať viac sexy deštruktívne, satelit, ktorý ničí iné satelity, má potenciál byť rovnako škodlivý, možno ešte viac.

Z vojenského hľadiska ponúkajú dnešné satelity množstvo kritických prípadov použitia. Vykonávajú celosvetové snímanie a zobrazovanie. Komunikácia vo vesmíre je tiež rozhodujúca pre našu schopnosť odovzdávať informácie po celom svete, či už vo forme hlasovej komunikácie alebo údajov. Potom je tu GPS, globálny systém určovania polohy, ktorý umožňuje ľuďom (vrátane armády) získať rýchle a presné informácie pre odhad rýchlosti, času a presnej polohy objektov resp ľudí. Ktorýkoľvek z týchto troch – snímanie, komunikácia alebo GPS – sa preruší, povedal Bogdan, a Spojené štáty sú vystavené obrovskej „nevýhode v boji vo vojne“.

K takejto útočnej akcii, našťastie, nikdy nedošlo. Máme však určitú predstavu o tom, aké by to mohlo mať následky. V januári 2015, americké letectvo prerušilo jeden zo svojich satelitov GPS z konštelácie niekoľkých desiatok. Do ostatných sa akosi omylom nahral čiastočne nesprávny čas. Výsledky spôsobili 12 hodín vážnych problémov. Globálnym telekomunikačným sieťam hrozilo zlyhanie. Rádiové zariadenia patriace policajným, hasičským a ZZS v niektorých častiach USA prestali fungovať. Digitálne rádio BBC bolo pre mnohých ľudí na pár dní vyradené a na elektrických rozvodných sieťach bola zistená anomália. Všetko z časového nesúladu len trinásť miliónov sekúnd.

Vyraďte jeden vojenský satelit používaný na kľúčovú úlohu, ako je GPS alebo komunikácia, a výsledky by boli mimoriadne problematické. Knokautujte niekoľko v rýchlom slede a bola by to katastrofa.

Zmluva o vesmíre

Môžete sa, samozrejme, opýtať, prečo tento problém nebol viac propagovaný skôr. Spojené štáty totiž 31. januára 1958 vypustili do vesmíru svoj prvý satelit Explorer 1. Odvtedy sme sa každým rokom viac spoliehali na tieto obiehajúce objekty. Dnes je na obežnej dráhe rádovo 2 000 aktívnych satelitov, ktoré patria vláde aj súkromnému priemyslu. Stále pribúdajú ďalšie.

Odpoveď je, že ľudia urobil obávať sa tohto rizika, hoci nikdy predtým sme sa nespoliehali na našu konšteláciu satelitov v takej miere ako dnes. Tí, ktorí boli pri moci, však priestor označili za zakázaný. 27. januára 1967, dva a pol roka pred prvým pristátím na Mesiaci, podpísali delegáti z Moskvy, Londýna a Washingtonu dohodu s názvom Outer Space Treaty.

Tento mnohostranný dohovor mal za cieľ vymedziť usmernenia, ktoré by zrušili akékoľvek spory o budúcom prideľovaní priestorových a materiálnych zdrojov nachádzajúcich sa vo vesmíre. Ďalším cieľom zmluvy bolo zabrániť šíreniu pretekov v zbrojení počas studenej vojny do vesmíru. Tým upevnila predchádzajúcu zmluvu z roku 1963 zakazujúcu jadrové výbuchy vo vesmíre; rozšírenie na iné vojenské využitie vesmíru. Dohoda, do značnej miery nezmenená, zostala v platnosti už 53 rokov.

"Po celé desaťročia Spojené štáty verili, že vesmír je útočiskom," povedal Bogdan. "Nepozerali sme sa na vesmír ako na oblasť boja proti vojne a cítili sme, že nikto [nikdy] neohrozí naše vesmírne aktíva."

Ale už nie je presvedčený, že takáto dohoda sa dodržiava. „Dnes máme kritické vesmírne prostriedky a schopnosti, o ktorých sme si celé desaťročia mysleli, že ich v skutočnosti netreba chrániť. No, naši protivníci takto nerozmýšľali,“ pokračoval. „Naši čistí protivníci, Čína a Rusko, už nejaký čas uznávajú, že vesmír je – a bude – doménou boja proti vojne. Ak sa s nimi niekedy dostaneme do konfliktu, pokúsia sa asymetrickým spôsobom obmedziť naše vesmírne schopnosti."

Predvídanie útokov vopred

Aká je teda odpoveď? Zníženie našej závislosti na satelitoch nie je v skutočnosti riešením. Zatiaľ čo záložné systémy je dôležité budovať a vyvíjať, satelity sú jednoducho príliš cenné na to, aby sme sa na ne nespoliehali. Od odchodu z amerického letectva sa pridal Chris Bogdan Booz Allen Hamilton, strategická, technologická a inžinierska konzultačná firma. Bogdan riadi letecký biznis spoločnosti, ktorá zahŕňa vývoj „transformačných riešení“ pre NASA a ministerstvo obrany.

V súčasnosti, povedal, firma pracuje na vývoji softvéru umelej inteligencie, ktorý by sa dal použiť poskytnúť včasné varovné oznámenie o pohybe potenciálnych družíc lovcov a zabijakov, ako aj protisatelitných rakety. Tieto systémy, ktoré využívajú analýzu údajov a algoritmy strojového učenia trénované na približne 40 miliónoch súborov údajov o pohyboch satelitov, dokážu odhaliť, či sa so satelitom manipuluje. Môže tiež predpovedať, kam smerujú ďalšie satelity, aby poskytli až týždeň vopred o trajektórii potenciálnych hrozieb.

"Naše modely nám umožňujú pozrieť sa päť až sedem dní dopredu pred manévrovaním satelitov," povedal. "[To je dôležité, pretože] keď je všetko v neustálom pohybe, nemusí byť hneď zrejmé, po čom ten satelit pôjde."

Keď systém zistí všetko, čo je ohrozené, keď sa satelity pohybujú na rôznych obežných dráhach, potom vygeneruje zoznam potenciálnych opatrení, ktoré možno vykonať. Vypočítajú sa riziká a odmeny týchto akcií a priradí sa im skóre medzi 0 a 100. Výzvou, povedal Bogdan, je, že zakaždým, keď presuniete satelit, skráti sa jeho prevádzková životnosť. Presun satelitu z jeho pravidelnej obežnej dráhy môže tiež zabrániť tomu, aby mohol správne vykonávať prácu, na ktorú bol navrhnutý. Cieľom ako defenzívneho boxera je teda reagovať na možné hrozby bez toho, aby ste vynaložili viac energie, ako je absolútne nevyhnutné.

„Nakoniec chcete postup, ktorý ochráni váš majetok a zároveň minimalizuje všetky tie zlé veci,“ povedal.

Nová éra vesmírnej vojny

Systém Booz Allen je momentálne vo vývoji. Bogdan dúfa, že keď bude dokončený a bude vytvorená infraštruktúra na jeho podporu, bude prijatý nedávno reaktivovaným Vesmírne velenie Spojených štátov amerických, ktoré ho začlení do svojho centra pre boj vo vesmíre, Národného centra vesmírnej obrany Colorado. Potom budú môcť pomocou neho identifikovať potenciálne hrozby a podľa toho reagovať.

Americké vesmírne sily neboli presne tak expanzívne, ako to bude brániť Ameriku pred hrozbami súvisiacimi s vesmírom. Bogdan bol ostražitý, pokiaľ ide o podrobnosti o „určitých schopnostiach“, ktoré má ministerstvo obrany v tejto oblasti k dispozícii. Takéto stratégie, povedal, by mohli zahŕňať budovanie reaktívnych satelitov pozdĺž línií obranných schopností Bogdanových milovaných F-35, ktoré dokážu reagovať na hrozby automaticky bez toho, aby pilot musel lietadlu prikázať, aby tak urobil tak.

Iný prístup by mohol zahŕňať „útočenie a obranu“ rozmiestnením vlastných satelitov lovca-zabijaka (lovec-zabijak-zabijak?), aby sa spojili alebo zachytili s protivníkmi.

Práve teraz Bogdan tvrdil, že USA sú „tak trochu v režime dobiehania“, pokiaľ ide o tému vesmírnych bojov. Vďaka práci spoločností ako Booz Allen by sme mohli byť v úplne novej ére militarizácie vesmíru. Netreba dodávať, že ak sa to, čo predpokladá, ukáže ako presné, čaká nás úplne nová éra futuristických vojen. Pre lepšie alebo horšie.

"To, čo sa teraz musí vyvinúť, sú niektoré pravidlá angažovanosti o tom, čo predstavuje riziko a čo predstavuje akt vojny," pokračoval. "Veľa ľudí o tom uvažuje, ale ja si nemyslím, že je to veľmi vyspelé." Jedno je však isté. "Pravidlá tam hore budú veľmi, veľmi odlišné od toho, aké sú [dole na Zemi]," povedal.

Odporúčania redaktorov

• Sledujte, ako sa na vesmírnej stanici rozvinie nové solárne pole NASA
• Nový vesmírny rekord pre posádku na obežnej dráhe Zeme
• Pozrite si prvý obrázok Zeme z nového satelitu na monitorovanie počasia
• SpaceX zdieľa úžasné zábery Zeme z „modrého mramoru“.
• Ohromujúce video z vesmírnej stanice ukazuje nádhernú polárnu žiaru nad Zemou