Hisense, Huawei a vzostup čínskych výrobcov

Najväčším trendom veľtrhu spotrebnej elektroniky 2013, ktorý sa dnes končí, nie sú televízory s ultra vysokým rozlíšením, pripojené spotrebiče ani nadrozmerné smartfóny. Je to vzostup čínskych značiek – Hisense, Haier, Huawei, ZTE, TCL a nespočetných ďalších – z ktorých mnohé posilnili svoju prítomnosť na tohtoročnom CES vylepšeniami na úrovni Lancea Armstronga.

Hisense viedol čínsky balík s 9 600 štvorcovými stôpmi prvotriednych výstavných nehnuteľností historicky obývaných (viditeľne chýbajúcim) Microsoftom. Výrobca miniaplikácií TCL tiež zažil svoj veľký debut v centrálnej hale kongresového centra v Las Vegas s masívnym viacfarebným stánkom, ktorý ohromoval ľudí okolo seba veľkosťou aj davmi. V South Hall Huawei, najväčší svetový výrobca telekomunikácií, a ZTE, štvrtý najväčší mobilný telefón na svete výrobca, využil svoju marketingovú silu s obrovskými, žiarivo bielymi stánkami a davmi pekných ľudí, aby predviedli svoje množstvo smartfóny.

Spoločné posolstvo je jasné: Čína chce prevziať trón ponechaný Japonskom a momentálne okupovaný Kóreou – vyzliecť sa preč svoju povesť zdroja lacných podvodov a staňte sa súčasťou technologických životov Američanov ako nikdy predtým predtým. Ale je to vôbec možné? A ak áno, čo bude potrebné, aby ste sa tam dostali?

„Niektorí ľudia v tlači povedali: „Och, myslia si, že môžu prísť, obsadiť priestor Microsoftu, napísať veľký šek na CES atď. zrazu, zajtra, sú značkou.“ To vôbec nie je naša stratégia,“ povedal Chris Porter, produktový manažér Hisense U.S.A. Stratégiou je tu zopakovať základné hodnoty Hisense a dať ľuďom vedieť, že sme technologická spoločnosť, nie len nízkonákladová výrobca."

Za týmto účelom Hisense – ktorá na CES debutovala s novými televízormi s rozlíšením 4K, 3D a Google TV – plánuje presunúť zameranie od svojich lacných značiek Dynex a Insignia a dať svoju silu za názov Hisense. To isté platí pre Huawei, ZTE a TCL, z ktorých všetky dúfajú, že sa stanú známymi v USA, a to znamená vyrábať skvelé produkty.

„Uvedomujeme si, že musíme dodať produkt, ktorý je žiaduci a má správny tvar a značku; a potom, samozrejme, produkt, ktorý je kvalitný a vydrží,“ povedal riaditeľ produktového plánovania ZTE Drew Wilken. "Takže kvalita je určite jednou z našich troch kľúčových zásad." Prispôsobenie a cenová dostupnosť vypĺňajú zostávajúce dva sloty, povedal Wilken, pričom predvádzal sloty spoločnosti nový 5-palcový Grand S Android telefón na výstavnej ploche CES.

TCL urobilo veľký úspech na tohtoročnom CES so 110-palcovým 4K 3D TV s názvom „Čínska hviezda“, ktorá sa začala spájať s Marvel's Iron Man 3 vrátane muža v realistickom kostýme Iron Mana. Ale nie je to divadlo, na čom záleží; ide o produkty. V tomto bode spoločnosť hovorí, že už má pokrytú časť kvality a zameria sa na pomalé a pomalé zavádzanie, aby si vybudovala svoju prítomnosť na americkom trhu.

„Je skvelý čas prísť,“ povedal riaditeľ marketingu TCL Tom Heffenman. "Chcem povedať, že nikto nevie, kto sme, takže [my] musíme prísť na nižší koniec."

Potreby spotrebiteľov v USA sú jednoduché, hovorí Heffernman, a spoločnosť TCL verí, že má práve tú výhodu, že zaplní túto medzeru v gadgetoch. „Hľadajú cenovo dostupné televízory s veľkou obrazovkou. A TCL to nielenže má, ale majú za tým neuveriteľnú kvalitu,“ povedal. „[Spotrebitelia] to v tejto chvíli nevedia. Myslia si, že len dostanú no-name TV. Ale myslím si, že budú vyhraté."

Keď som sa vyhrieval v žiare čínskej hviezdy, narazil som na Aarona Giesera, ktorý prevádzkuje špičkovú firmu na inštaláciu domácej zábavy zo svojho domu v južnej Kalifornii. Povedal, že jeho zákazníkmi sú takmer výlučne „superbohatí ľudia“ – jediní zákazníci, ktorí skutočne nakupujú televízory s absurdnou cenou, o ktorých sme toľko počúvali – a hľadal nový inventár. Spýtal som sa, čo si myslí o vitríne TCL.

"Vyzerá to dobre," povedal. „Jediná vec, ktorú som na celej show videl, je, že každého zaujímajú riedidlá, aplikácie a všetky tie kecy. Ale kvalita obrazu nikoho nezaujíma. A z mála vecí, ktoré som videl v stánku [TCL's], je zatiaľ kvalita obrazu – nie dokonalá –, ale je oveľa lepšia pri pohybe.“

A to je kľúčové – čínske značky na veľtrhu CES skutočne predviedli niekoľko pôsobivých produktov. Podľa technologického analytika Rob Enderle"Čínske výrobky boli na výstave jedny z najkvalitnejších."

"Myslel som si, že tento rok túto show takmer vlastnili čínski predajcovia," uviedol Enderle v e-maile. „Huawei mal to najzaujímavejšie smartfón a Hisense zaujala popredné miesto Microsoftu vedľa Intelu.

Odborník na spotrebné technológie David Elrich, ktorý sa veľtrhu CES zúčastňuje už viac ako 25 rokov, súhlasil s tým, že Číňania tento rok zapôsobili, no verí, že majú pred sebou ešte dlhú cestu, kým to budeme môcť nazvať víťazstvom.

„Tieto čínske spoločnosti urobili obrovský pokrok v technológiách a na tejto výstave je to jasne vidieť,“ povedal Elrich. „To znamená, že ich produkty nie sú ani zďaleka také dobré ako kórejské verzie. Môžu povedať, že sú tam, ale stále je tu veľká medzera."

Bez ohľadu na to, či čínske značky dominovali na CES, neznamená to, že by spoločnosť bola úspešná na náročnom trhu spotrebnej elektroniky v USA. Táto cesta je oveľa dlhšia, mýto je neuveriteľne vysoké a zorientovať sa v zákrutách si vyžaduje skúseného vodiča. Momentálne nie je jasné, či sa niektorá z čínskych spoločností dostane do cieľa živá.

Hlavným problémom, hovorí Elrich, je, že čínske spoločnosti sú bezradné, pokiaľ ide o úspešný marketing USA „Je tu problém, o ktorom neviem, či ho niekedy prekonajú: Nie sú to efektívne marketingové spoločnosti,“ povedal. A ak to neprekonajú, "nikdy nebudú Sony, nikdy nebudú Samsung."

Enderle úplne súhlasí: Čínske značky uspejú v USA iba vtedy, „ak sa naučia predávať v západnom svete ako Samsung,“ povedal. "V súčasnosti sa nezdá, že by boli na ceste k úspechu."

Tento medvedí pohľad je posilnený skutočnosťou, že veľké čínske značky sa vybudovali na trhu kde majú nespravodlivú výhodu: Huawei aj ZTE majú úzke vzťahy s čínskym komunistom vláda; Hisense doslova vlastní. Podľa Elricha táto chránená pozícia vzbudila dôveru vo vedenie týchto spoločností, ktoré sa rozbije pod oslepujúcim žiarom voľného trhu.

"Sú to ostrovtipné a tvrdohlavé zvieratá," povedal Elrich. „Naozaj si myslia, že majú schopnosť poraziť tieto ostatné spoločnosti. Majú aroganciu."

Marketing nie je jedinou oblasťou, kde tieto spoločnosti chýbajú. Aby skutočne súťažili, budú musieť posilniť svoje technologické pokroky. A to znamená naliať kopu peňazí do vlastného výskumu a vývoja – niečo, čo mnohí nerobia.

„Kým sa nedostanú do bodu, kedy minú obrovské sumy na výskum a vývoj, nikdy z nich nebudú hráči svetovej triedy,“ povedal Elrich. A to znamená vyčleniť aspoň 5 percent ročného príjmu na budovanie vlastných arzenálov.

Hoci to môže byť ťažké, pre Číňanov nie je všetko stratené. A vieme to, pretože Samsung bol v rovnakej pozícii ako dnes, nie tak dávno. Počas 70. a 80. rokov bol Samsung „značkou odpadu,“ hovorí Elrich. Ale potom, koncom 90-tych rokov, sa spoločnosť vážne zaoberala tým, aby sa Samsung stal silou v oblasti spotrebiteľských technológií. Zbavila sa svojich dcérskych spoločností s nízkym nájomným, ako je Samtron, a naliala nevyspytateľné zdroje do výskumu, vývoja a marketingu. Samsung dnes predbehol Sony a stal sa svetovou značkou spotrebnej elektroniky číslo jedna.

Je to príbeh Samsungu, z ktorého sa čínske značky musia poučiť. Zo všetkých spoločností, s ktorými som na veľtrhu CES hovoril, to najlepšie chápe Hisense, ktorá minulý rok v USA priniesla tržby vo výške 600 miliónov dolárov.

„Máme realistický troj-, päť- a desaťročný plán presunúť túto značku z toho, čo sa považuje za najlepšia značka vo svojej triede od tretej úrovne v súčasnosti po úroveň dva až po uznávanú úroveň jedna,“ povedal Hisense Porter. A každý krok zahŕňa sledovanie cesty, ktorú prerazila spoločnosť Samsung – odbúranie brušného tuku svojich lacných značiek, napumpovanie 5 percent ročne do výskumu a vývoja a navýšenie patenty, potešenie maloobchodných partnerov a presadzovanie mena Hisense s ohnivou vášňou v USA. Zdá sa, že ide o proces, ktorý si Hisense uvedomuje, že bude vyžadovať čas a trpezlivosť.

"Sme skromná značka," povedal Porter. „Nemôžeme vstúpiť a okamžite zaujať pozíciu na trhu. my môcť prevziať podiel na trhu s cenou. Ale potom nie sme ziskoví. a čo sa stane? Boli preč. Videli sme to od iných čínskych výrobcov, ktorí prichádzajú do Spojených štátov: Dnes tu, zajtra preč.“

Zatiaľ čo niektoré z týchto spoločností môžu zmiznúť zo dňa na deň, Hisense alebo akejkoľvek inej čínskej značke bude trvať oveľa dlhšie, kým dosiahne svoje ambície v USA. Ale k takémuto vzostupu by mohlo veľmi dobre dôjsť, rovnako ako japonské značky ukradli korunu z USA a Kórejci ukradli korunu z Japonska. A jedného dňa, možno na otvorení CES 2023, by Čína mohla urobiť vlastný štátny prevrat.

Nikdy nezabudni, povedal Porter, "história sa opakuje."

Odporúčania redaktorov

• Najlepšia technológia spoločnosti Digital Trends v rámci ocenenia CES 2023
• Čo očakávať od výrobcov smartfónov teraz, keď je MWC 2020 zrušený
• Nový Notebook Odyssey od spoločnosti Samsung obsahuje grafiku RTX novej generácie v tenkom ráme