Hneď ako spoločnosť HP v auguste oznámila, bolo to tak zastavenie vývoja webOS — ponechanie smartfónov HP TouchPad a Palm v chlade — pozornosť sa okamžite zamerala na to, čo iné technologické spoločnosti môžu zaujímať o licencovanie alebo získanie webOS. Skoré špekulácie sa zameriavali na Samsung, HTC, Sony a dokonca aj Intel, ale nový správa z VentureBeat naznačuje, že najvážnejším uchádzačom by mohol byť gigant v oblasti elektronického maloobchodu Amazon – hoci iné spoločnosti sú stále v prevádzke.
Malo by zmysel, aby Amazon investoval do webOS teraz, keď vynakladá vážne úsilie na vývoj zariadení s Androidom?
Prípad pre webOS
Na prvý pohľad sa zdá, že záujem Amazonu o webOS je nezmyselný: Spoločnosť práve spustila svoj Android Kindle Fire ereader, ktorý už naštartoval trh s tabletmi Android svojou cenovkou 199 dolárov (a zjavných 210 dolárov po častiach, čo znamená, že Amazon ich predáva so stratou). Prečo by Amazon zvažoval ďalší mobilný operačný systém, keď už používa Android – nehovoriac o tom nákup iný operačný systém, keď je Android zadarmo?
Po prvé, zvážte, že Amazon's Kindle Fire je v mnohých ohľadoch iba zariadením Android podľa názvu: Pozrite sa Produktová stránka Kindle Fire a uvidíte, koľkokrát sa objaví slovo „Android“. Odpoveď? Raz v podnadpise e-mailových aplikácií. Skutočnosť, že Fire beží na systéme Android, jednoducho nie je predajným miestom pre Amazon a nezaoberá sa marketingom Fire ako zariadenia s Androidom. Amazon umiestnil na Android svoje vlastné vysoko prispôsobené používateľské rozhranie, čím oddelil používateľov od „skutočného“ zážitku s Androidom. Kindle Fire je systém na doručovanie obsahu s webovým prehliadačom a jeho možnosti Androidu si ani nezaslúžia zmienku. Kindle Fire sa nemusí vyskytovať v systéme Android: Rovnako ľahko by mohol používať webOS a väčšina spotrebiteľov by si to nikdy nevšimla.
Založenie budúcich tabletov a mobilných zariadení na webOS by tiež umožnilo Amazonu inovovať na svojej vlastnej platforme, bez ohľadu na smerovanie, ktoré chce Google vnútiť Androidu. Nazvite to „sloboda Google“. Spoločnosť Google bola opakovane obviňovaná, že obmedzuje výrobcov zariadení so systémom Android, ktorí chcú presadiť platforma v nových smeroch, údajne obmedzením prístupu k najnovším zostavám a vyžadovaním práv na kontrolu vylepšení plošina. Amazon nepochybne nechce, aby sa s ním zaobchádzalo ako s občanom druhej kategórie vo svete výrobcov zariadení Android, aj keď potláča „natívne“ prostredie Android. Ak by Amazon získal webOS, bol by schopný lepšie zmapovať svoj vlastný kurz bez vplyvu vývojára OS tretej strany.
Amazon môže tiež získať určité technické výhody prechodom na webOS: Hoci nikdy nemal šancu uspieť webOS bol takmer všeobecne chválený pre svoj multitasking a prehliadanie, ako aj pre svoje médiá schopnosti. Spoločnosť HP už urobila väčšinu ťažkých prác pri presune systému webOS zo smartfónov na tablety a iné zariadenia (ako sú počítače a tlačiarne). Android má veľa rovnakých možností, ale webOS existuje už dlhšie a pochádza od tých istých ľudí, ktorí vynašli PDA: webOS by mohol byť schopný priniesť viac možností do porovnateľne nedostatočne výkonného hardvéru, čo umožní Amazonu ušetriť peniaze na výrobu náklady.
Ďalším prínosom pri akvizícii webOS môže byť bývalý šéf Palm Jon Rubenstein. Počas svojho pôsobenia vo vedení Palm presunul spoločnosť z jej zaťaženého Palm OS na webOS a spustil to, čo bolo doteraz považované za jednu z najsľubnejších platforiem pre smartfóny; ak by spoločnosti nedošli peniaze, Palm by mohol byť hlavným hráčom v oblasti smartfónov. Počas svojich dní v Apple bol Jon Rubsenstein tiež mužom, ktorý navrhol hardvér iPodu a zohral hlavnú úlohu pri jeho premene na dominantný prehrávač digitálnych médií. Muž rozumie hardvéru, rozumie tomu, ako vyrábať spotrebiteľské zariadenia – čo je presne to, čo Amazon vyrába – a je to on už v predstavenstve Amazonu. O spoločnostiach HP a Amazon je známe, že v minulom roku prinajmenšom diskutovali o tom, že Amazon používa webOS.
Patentný uhol
Samozrejme, vo svete mobilných technológií sa neuskutočňujú žiadne veľké obchody bez toho, aby sa zapojili patenty, a zjavný záujem Amazonu o webOS má zmysel v dvoch smeroch.
Po prvé, Amazon by buď získal alebo získal významný prístup k stabilným technologickým patentom spoločnosti Palm. Nezabúdajme, že Palm bola spoločnosť, ktorá umiestnila osobných digitálnych asistentov (PDA) na mapu, a neskôr bol jedným z prvých výrobcov toho, čo by sme dnes nazývali smartfóny, takže jeho patentová knižnica funguje hlboký. Keď spoločnosť HP kúpila Palm v polovici roku 2010 za neuveriteľných 1,2 miliardy dolárov, bývalý generálny riaditeľ spoločnosti HP Mark Hurd priamo uviedol, že spoločnosť HP nekúpila Palm, aby sa dostala do obchodu so smartfónmi (alebo tabletmi): za patenty kúpila Palm. So všetkými patentovými spormi v mobilnom svete sú Palm a webOS takmer úplne oslobodené. Ak by Amazon vsadil na webOS pre budúce zariadenia Kindle, pravdepodobne by dokázal obísť súdne spory týkajúce sa Androidu (s Apple vs. HTC a Google vs. Oracle v súčasnosti v popredí). Hlboké portfólio patentov Palm by tiež postavilo Amazon do silnej pozície, ak by sa spoločnosť niekedy dostala do sporu s Apple.
Po druhé, prechod s webOS by umožnil Amazonu úhľadne obísť patentovú licenčnú daň, ktorú Microsoft zrejme kladie na výrobcov zariadení s Androidom. Softvérový gigant z Redmondu veľmi úspešne vyvíjal tlak na výrobcov zariadení so systémom Android s ponukami, aby ich ochránil pred možnými budúcimi súdnymi spormi výmenou za licenčné poplatky za jednotlivé zariadenia. Najnovším výrobcom zariadení Android na jeseň je Samsung, pripájajúc sa k HTC, Acer a ViewSonic. Úspech Microsoftu výrazne poškvrnil predstavu, že Android je „zadarmo“, a ironicky môže spoločnosť dostať do pozície. kde zarába viac peňazí zo zariadení so systémom Android ako Google... alebo možno dokonca ako zo zariadení so systémom Windows Phone, na moment.
za akú cenu?
Spoločnosť Hewlett-Packard pred viac ako rokom zaplatila za Palm 1,2 miliardy dolárov a toto ocenenie bolo založené najmä na patentového portfólia, a nie existujúceho podnikania Palm v oblasti smartfónov – ktoré sa nerozbehlo a ktoré HP v skutočnosti nerozbehlo chcieť. Obchod s webOS spoločnosti HP stratil v poslednom štvrťroku približne 330 miliónov dolárov a spoločnosť už varovala finančných analytikov, že jeho zisk za štvrtý štvrťrok bude zahŕňať odpis aktív Palm vo výške približne 1 USD miliardy. Je teda dobré, že spoločnosť HP sa snaží minimálne kompenzovať tieto náklady, aj keď rýchlo prerušený obchod s touchpadmi spoločnosti HP je pre potenciálnych nápadníkov bezcenný.
V roku, odkedy spoločnosť HP získala Palm, však mobilný priemysel zaznamenal explóziu v získavaní patentov vo vysokých dolároch. V júli konzorcium vedené spoločnosťami Apple a Microsoft minul 4,5 miliardy dolárov na portfóliu asi 6 000 patentov a patentových prihlášok od Nortel. Ten istý mesiac, Google utrácal za viac ako 1 000 patentov od IBM — a zároveň prakticky súčasne odsudzovať ako „falošné patenty“ boli použité na útok na Android. Pridajte k tomu veľké súdne spory medzi Apple a Samsung (ktoré závisia od technických aj dizajnových patentov) a portfólio patentov Palm by sa veľmi ľahko oplatilo. viac než 1,2 miliardy dolárov, ktoré zaň spoločnosť HP zaplatila pred rokom. Spoločnosť HP by dokonca mohla byť schopná zvýšiť cenu tým, že proti sebe postaví uchádzačov (a súčasná šéfka spoločnosti HP, bývalá generálna riaditeľka eBay Meg Whitmanová, vie niečo o ponukových procesoch). Amazon má dostatočne hlboké vrecká na to, aby investoval do webOS, ale zatiaľ nie je jasné, či je ochotný urobiť skok.
Prípad proti webOS
To všetko neznamená, že webOS je pre Amazon nešťastný. Po prvé, Amazon už investoval značné zdroje do prispôsobenia Androidu pre svoj tablet Kindle Fire. Aj keď časť tohto úsilia by sa nepochybne dala využiť, ak by sa Amazon pokúsil vyrobiť založený na webOS Kindles, spoločnosť by určite musela tráviť čas a inžinierske úsilie, aby priniesla zážitok z Fire webOS. To je čas, ktorý by spoločnosť strávila opätovným vynájdením toho, čo už urobila, namiesto vylepšovania platformy Fire. V rýchlo sa meniacom mobilnom svete to pravdepodobne nie je dobré.
Po druhé, Amazon je už teraz hlavným hráčom v ekosystéme Android, s svoj vlastný trh Android a aplikácie Kindle pre zariadenia so systémom Android. Amazon môže využiť túto investíciu do Androidu pomocou vlastných zariadení s Androidom, ale zariadenia s webOS by boli vyňaté, čo by mohlo byť pre spotrebiteľov menej cenné. V súčasnosti väčšina rozruchov o Kindle Fire nespočíva v tom, že používateľom umožňuje ľahko preniknúť do ekosystému elektronického obchodu Amazon a minúť veľa peňazí: Ide o lacný tablet so systémom Android. To sa môže zmeniť, keď sa Kindle Fire dostane do predaja 15. novembra. Spotrebitelia sú známi tým, že sa nestarajú o platformy a viac sa zaujímajú o to, čo pre nich zariadenie robí.
Amazon by mohol spustiť svoju vlastnú sieť vývojárov a obchod s aplikáciami pre hypotetické zariadenia založené na webOS, ale zdá sa, že je to dlhá cesta. Svet vývojárov webOS je riedko obývaný, existujúci vývojári boli vypálení už dvakrát – raz Palm, raz HP. Možno nie sú ochotní riskovať, že tretíkrát je čaro. Amazon ukázal, že sa o ekosystém Android nijako zvlášť nezaujíma – koniec koncov je to len zmienka pre Kindle Fire customers je zdrojom e-mailových aplikácií – ale to všetko sa môže rozpadnúť s jednou vecou, ktorú mnohí používatelia mobilných zariadení milujú: hry. Hordy príležitostných hier sú k dispozícii pre iOS a Android a tablet Kindle Fire bude mať prístup k hromade hier pre Android. Hypotetický tablet s webOS bude mať veľké problémy pritiahnuť záujem o vývoj zo strany hry vývojárov, a to môže byť vážnou prekážkou pre zariadenia určené na poskytovanie obsahu a obsahu spotrebiteľom zábavu.
Nakoniec je tu základná skutočnosť, že Amazon nie je hardvérová spoločnosť: Je to online predajca, ktorý vybudoval veľký obchod s digitálnym obsahom. Jedným z dôvodov, prečo je Apple v posledných rokoch taký úspešný, je to, že Apple je predovšetkým a hardvér spoločnosti. Predáva dobre navrhnutý hardvér so značným ziskom a sotva sa obťažuje prelomiť obchod s obsahom iTunes ako samostatnú položku vo svojich financiách. Ekosystém Amazon Kindle je takmer opačný. Elektronické čítačky Kindle od Amazonu sú predovšetkým lacnými bránami do rozsiahleho obchodu s digitálnym obsahom Amazonu. V skutočnosti sa zdá, že s Kindle Fire Amazon predáva hardvér so stratou, aby dostal zákazníkov do svojho ekosystému. Väčšina zákazníkov má svoje Kindles rád, ale okrem ich E-Ink displejov, zariadenia nedostávajú vysoké známky za ich dizajn a kvalitu zostavenia. So zariadeniami s webOS by Amazon pravdepodobne pokračoval v presadzovaní nízkych cien (a nízkych jednotkových nákladov), v nádeji vykompenzovať rozdiel (a väčšinu svojich ziskov) tým, že zákazníkov privedie k digitálnemu obsahu a maloobchodu ponuky. To znamená, že zariadenia s webOS by boli pravdepodobne (v najlepšom prípade) lacné a obmedzené na funkcie a (v najhoršom prípade) lacné a nápadité. V tom momente sa spotrebitelia pravdepodobne nestarajú o to, čo je pod kapotou... a Amazon tiež nemusí.
Odporúčania redaktorov
- Kto potrebuje tablet Pixel? Nový Fire Max 11 od Amazonu vyzerá skvele
- Ktorý Amazon Kindle by ste si mali kúpiť v Cyber Monday 2021?
- Hodinky TicWatch E3 dostanú Wear OS 3, vďaka čomu budú lepšou kúpou
- Nikdy nebol lepší čas na kúpu Amazon Kindle
- Amazon Kindle Oasis vs. Kindle Paperwhite: Ktorá ponuka Prime Day je lepšia?
