Recenzia Polk Audio Signa S3: Kvalitný bar, strmá konkurencia

Trh so soundbarmi je klamlivo bezohľadný. Nezáleží na tom, aké dobré sú vaše funkcie alebo aký skvelý je váš zvuk, ak existuje niečo o niečo lepšie za rovnakú cenu, budete na vrchole.

To je nová tvrdá lekcia Polk Audio, 250 dolárov Soundbar Signa S3 systém sa učí. Je to solídna možnosť sama o sebe, je to zvukový panel s podporou Wi-Fi s efektívnym dvojkanálovým zvukom, ale Polk jednoducho zabudol na lacného monštra čakajúceho v opačnom rohu ringu. Ak neviete, o kom hovoríme, chystáte sa.

Dizajn

V rôznych obdobiach v minulosti sme ja aj moji spolupracovníci v Digital Trends chválili soundbary, ktoré je možné počuť, ale nie vidieť. To znamená, že tyče, ktoré sa pýšia dizajnom, ktorý nevyčnieva a splýva s miestnosťou natoľko, že by ste nevedeli, že tam je, ak by to k vám nešľahalo –

Bose Soundbar 700 je tu skvelým príkladom úspechu.

Soundbary od spoločnosti Vizio, LG, Samsung a podobne to do istej miery v minulosti dosiahli. A tvrdil by som, že Polk Signa S3 pravdepodobne tiež patrí do tejto kategórie a je tu niečo o estetike tohto konkrétneho soundbaru, ktorý ma oslovuje viac ako napríklad Vizio náprotivok. Jedným pozoruhodným bodom je, že farba a tvar tohto pruhu sa zdá byť v porovnaní s ním menej drsný. The Séria Vizio V je čierna lišta v tvare tehly s mriežkou, ktorá bola o niečo menej čierna. Polk sa medzitým javí ako mäkší a chutnejší so svetlejšou, sivejšou mriežkou, ktorá dobre dopĺňa inak čierny bar. Tá farba je spárovaná s oblejším tvarom bez všetkých ostrých hrán, čo sa mi tiež páčilo.

Signa S3 má výšku o niečo viac ako dva palce a šírku asi 35 palcov, čo presne zodpovedá konkurentom, ako je séria Vizio V. Vo vnútri 2.1-kanálovej lišty sú dva páry výškových reproduktorov a stredotónových meničov. Na účely porovnania má Vizio vyhradený ovládač pre stredový kanál svojej konfigurácie 5.1. Jeden vodič sa nemusí zdať ako obrovský rozdiel, ale ako sa dostaneme, tento konkrétny vodič je kľúčový.

Bezdrôtový subwoofer pre Signa S3 má predný port a kopíruje stopu basových reproduktorov soundbar, ako je napr. LG SN7Y. V skutočnosti majú takú podobnú veľkosť, že mojej polovičke trvalo týždeň, kým uvoľnila ponorku v rohu miestnosti, ktorá bola iná ako pred týždňom. To vo mne vyvolalo určité počiatočné obavy, pretože subwoofer pre SN7Y ma svojím výstupom nezaujal. Viac o tom o chvíľu.

Diaľkové ovládanie pre Signa S3 sa môže zdať trochu lacné na dotyk, ale je pohodlne na menšej strane a dobre padne do ruky. Signa S3 podporuje technológiu AnyRemote od spoločnosti Polk, čo znamená, že by mala automaticky reagovať na IR signály väčšiny televízorov, ku ktorým je pripojený. Podľa webovej stránky spoločnosti Polk bude Signa S3 bez problémov spolupracovať s diaľkovými ovládačmi televízorov Samsung, LG, Vizio, TCL a Sony na ovládanie hlasitosti a väčšinou televízorov s podporou CEC.

Nastaviť

Signa S3 má sprievodcu rýchlym spustením vo veľkosti zostavy knihy, ktorý mu vyhovuje, a dôrazne vám odporúčam, aby ste si na tomto urobili domácu úlohu. Vezmite si to od niekoho, kto bol roky príliš tvrdohlavý na to, aby čítal príručky: Odložte hrdosť a ak si necháte priložené papiere, aby vás previedli nastavením soundbaru, veci budú nekonečne veľa jednoduchšie.

Začína to ako každý typický soundbar: Pripojte svoj soundbar k televízoru, zapojte panel aj subwoofer do napájania, vložte pribalenú AAA batériu do diaľkového ovládača a všetko zapnite. Subwoofer by sa mal automaticky pripojiť k lište a celý systém by mal byť pripravený na prehrávanie v priebehu niekoľkých okamihov.

Všetko to pre mňa prebehlo hladko, ale ďalšie kroky mi dali pauzu. Na rozdiel od niektorých konkurenčných barov, kde je vstup, ku ktorému je soundbar pripojený, doslova vysvetlený za vás – spomínam na spomínaný LG SN7Y — Signa S3 vám to oznámi prostredníctvom horizontálneho radu LED svetiel. Niektoré dávajú zmysel (jedno modré svetlo indikuje, že lišta je v režime Bluetooth), ale okrem toho je to mätúce. Našťastie to za vás rozoberie stručná príručka, ktorá funguje ako prekladač cudzieho jazyka svetiel, ktorým sa k vám S3 prihovára.

Sprievodca vás tiež nasmeruje na Domovská stránka Google aplikácia na pripojenie Signa S3 k Wi-Fi, čo je vďačne jednoduchý proces. Ide o plynulý prechod zo sprievodcu do aplikácie Home, pretože aplikácia vás krok za krokom prevedie pridávaním siete a optimalizáciou lišty. V tom čase som nemal prostriedky na to, aby som to vyskúšal, ale som si istý, že oveľa menej technicky zdatný človek by mohol mať tento systém kompletne nastavený do 15 minút. To je podľa mňa známka dobrého a ľahko použiteľného soundbaru.

Spojenia

Aj podľa štandardov zvukových panelov má Signa S3 obmedzenia, pokiaľ ide o pripojenia. K dispozícii je jeden port HDMI ARC, digitálny optický port a pomocný vstup. Pre kontext, séria Vizio V pridáva do mixu 3,5 mm stereo audio vstup, ako aj port USB. Predtým, ako som povedal, že väčšina zvukových panelov potrebuje ďalšie pripojenia, som napísal, a za tým si stojím. Ale toto je koniec koncov soundbar s rozpočtom 250 dolárov. Viac portov HDMI by bolo skvelé, ale za túto cenu to nie je tak celkom výhodné.

Tu si myslím, že Signa S3 sa stáva veľkou hodnotou, aspoň pokiaľ ide o pripojenia. Na rozdiel od oveľa drahších barov ako LG SN7Y a Sony HT-G700, tento Polk Bar má vstavané Wi-Fi. Za moje peniaze je to obrovské, pretože to otvára svet možností. Vďaka tomu má panel zabudovaný Google Chromecast s možnosťami streamovania Hudby Google Play, Spotify a množstva ďalších služieb priamo do panela. Okrem toho môžete na ovládanie hudby použiť zariadenie vybavené asistentom Google a môžete svoj soundbar zoskupiť s ďalšími reproduktormi s podporou Chromecastu a vytvoriť tak zvuk celého domu. A čo viac, váš soundbar bude mať nárok na automatické aktualizácie softvéru, aby ste mohli v priebehu času pokračovať v zlepšovaní produktu.

Signa S3 má k dispozícii aj pripojenie Bluetooth. Ale s možnosťou streamovania Wi-Fi a vychutnávania si zvuku bez výpadkov alebo výpadkov v spojení, neviem, prečo by ste si niekedy vybrali prvé miesto pred druhým. Vybavením baru Wi-Fi Polk urobil nielen to, čo by mali robiť všetky soundbary – vrátane konkurenčného radu Vizio V, ale aj to, čo si myslíme, že by nemalo existovať žiadne ospravedlnenie, prečo v roku 2020 nerobiť.

Kvalita zvuku

Toto je kategória make-or-break pre Signa S3. Pre niektorých bude stereo zvuk, ktorý produkuje, dostatočne príjemný a stojí za vstupné. Ale pre ostatných, ktorí dúfajú v pohlcujúcejší zážitok zo svojho soundbaru, sa pravdepodobne budú chcieť pozrieť inde.

Ide o to, že toto naozaj nie je kontroverzné – či dokonca diskutabilné – skutočne – vyhlásenie. Signa S3 je napokon 2.1-kanálový soundbar. Lepšie to bude so zvukom, ktorý sa má počúvať stereo (t. j. hudba), a horšie s obsahom, ktorý využíva nastavenie priestorového zvuku (väčšina televíznych relácií a filmov). Polk je trochu záludný, keď hovorí, že podporuje zvukový formát Dolby Digital 5.1, čo technicky robí. Jednoducho to nedokáže reprodukovať, pretože je to opäť len dvojkanálový pruh. Podpora sa tu nerovná výkonu, takže jazyk je dráždivo zavádzajúci.

Pokiaľ ide o hudbu, zistil som, že tento bar je hviezdny. Polk je spoločnosť, ktorá sa nakoniec preslávila v oblasti zvuku, na rozdiel od väčších značiek ako Vizio, Samsung a LG. Spoločnosť má za sebou históriu výroby reproduktorov vhodných k hudbe, takže ma neprekvapilo, že bar je schopný nádherne čistej reprodukcie skladieb ako Mumford & Sons. Milovník Svetla. Pokiaľ ide o basy, kompaktný basový reproduktor S3 efektívne zvládol krátke, výrazné nízke tóny. Ale keď bol požiadaný, aby siahol nižšie, alebo keď sa basy zvýšili pomocou diaľkového ovládača baru, subwoofer podľahol obmedzenia jeho veľkosti a nanešťastie to znelo, akoby sa napínal na frekvenciu, ktorú jednoducho nedokázal dosah. Ak od neho nebudete žiadať príliš veľa, budete s týmto subwooferom spokojní – musíte si byť vedomí toho, čo dokáže a čo nie.

Chcem byť s týmto soundbarom čo najjasnejší, pokiaľ ide o sledovanie filmov alebo televíznych relácií: Objektívne je to okamžitý a výrazné zlepšenie oproti štandardným televíznym reproduktorom a dostanete sa oveľa bližšie k spôsobu, akým bol tento obsah zamýšľaný počul. Jasnosť, ktorú som spomenul pri diskusii o hudbe, je stále prítomná a subwoofer pridáva k vášmu zážitku z počúvania mierny rachot.

Ale po tretíkrát a pravdepodobne nie naposledy, je to hra s číslami. Keď sa pokúsite stlačiť päť (alebo viac) kanálov do dvoch, výsledok jednoducho nedopadne tak, ako by mal. V tomto ohľade vezmem do úvahy nastavenie 5.1 Vizio V Series alebo vplyv Dolby Atmos s konfiguráciou LG SN7Y 3.1.2, aj keď za podstatne vyššiu cenu. Možno som príliš zvyknutý mať zvuk nad alebo za mnou, ale moje výbery na testovanie (Mad Max: Fury Road, John Wick, Tiché miesto) jednoducho neboli tie isté zvukové okuliare, ako som ich poznal na Signa S3.

Signa S3 má tri zvukové režimy, ktoré vám pomôžu prispôsobiť si zvuk: Filmový režim „vylepšuje reprodukciu zvuku v TV a filmoch“ podľa Polka; Nočný režim tlmí basy a dynamické zvuky, aby udržal susedov na uzde; a Music Mode je určený pre hudbu. Všetky fungujú do tej miery, že sú to najlepšie prednastavenia pre každú situáciu, ale neočakávajte, že to budú režimy, ktoré menia hru a dramaticky zmenia reprodukciu zvuku. To isté platí pre funkciu Polk's Voice Adjust, ktorá vám umožňuje prepínať medzi tromi rôznymi úrovňami vylepšenia hlasu. Je to užitočné, ale nie také užitočné, ako by bol vyhradený centrálny kanál.

Náš pohľad

Polk Signa S3 je 2.1-kanálový soundbar, ktorý robí to, na čo je navrhnutý, pozoruhodne dobre. To znamená, že panel preberá dodaný zvuk a vytvára zábavný zážitok z počúvania, ktorý je exponenciálne lepší ako čokoľvek, čo by mohli produkovať štandardné televízne reproduktory. Problém je v tom, že jeho hodnotu poškodzujú konkurenti, ktorí prinášajú viac bez výrazného vplyvu na náklady. Pred rokom na priestorovom zvuku za túto cenu nemuselo až tak záležať. Ale latka (žiadna slovná hračka) bola zvýšená a inak dobrý systém je kvôli tomu zatienený.

Existuje lepšia alternatíva?

Tých 250 dolárov Séria Vizio V poskytuje zážitok 5.1 za rovnakú cenu, čo z neho robí lepšiu možnosť pre filmový večer, aj keď by som stále uprednostňoval zvuk Signa S3, pokiaľ ide o stereo hudbu. The 350 dolárov Yamaha YAS-209 je pokročilejšia alternatíva k Polku s Amazonom Alexa zabudovaný do lišty a kompatibilita s DTS: Virtual X. Ale ako Signa S3, nemá skutočný priestorový zvuk.

Ako dlho to bude trvať?

Polk má dvojročnú záruku na túto tyčinku, ktorá je zhodou okolností tiež dobre vyrobeným produktom. S bonusom aktualizácií softvéru by táto lišta mala byť súčasťou vášho televízora.

Mali by ste si to kúpiť?

Myslím, že to závisí od vášho prípadu použitia. Polk Audio Signa S3 má toho veľa, vrátane vstavaného Wi-Fi a výnimočného stereo zvuku. Ak ste plánovali používať soundbar na viac ako len filmy a plánovali ste mu hodiť zdravú dávku hudby, neváhal by som odporučiť Signa S3. Myslím si však, že väčšina ľudí oceňuje priestorový zvuk pred možnosťou streamovania hudby, vďaka čomu je rad Vizio V lepšou voľbou pre priemerného spotrebiteľa. Inými slovami, Vizio, kráľ hodnôt, vyhráva ťažkým rozhodnutím.

Odporúčania redaktorov

• Soundbary LG na rok 2022 začínajú na 400 dolároch a ponúkajú zvuk vo vysokom rozlíšení a 3D zvuk
• Nový soundbar MagniFi 2 od Polk Audio ponúka pohlcujúcu zvukovú technológiu
• Príkazový panel Polk Audio sa pripája k Alexovej multiroomovej hudobnej párty