Pojem "pamäť" možno použiť pre čokoľvek v počítači, ktorý uchováva údaje, dokonca aj dočasne. Niekoľko druhov počítačových pamätí využíva rôzne technológie. Aj keď pri bežnom používaní hrajú najlepšie výhody každého z nich, môžu byť mätúco zameniteľné. V podstate všetko, do čoho môže počítač zapísať informácie a neskôr ich prečítať späť, sa počíta ako pamäť.
Jednotka pevného disku
Pevný disk (pevný disk alebo skrátene HDD) je dlhodobá pamäť počítača. Sem ukladáte dokumenty, hudbu, hry a iné súbory, keď ich nepoužívate.
Vnútorne fungujú pevné disky ako platňa: je tu rotujúci tanier a rameno s „hlavou“, ktorá sa dotýka rôznych častí taniera, aby sa z nich čítalo alebo do nich zapisovalo. Na zázname sú informácie uložené vo vrcholoch a žľaboch drážky; na pevnom disku sú informácie uložené v polarite malých oblastí.
Pevné disky dokážu uložiť obrovské množstvo údajov: najväčšie jednotky teraz majú kapacitu viac ako 2 terabajty. Bohužiaľ, dizajn sa spolieha na mechanický pohyb, a preto je relatívne pomalý a náchylný na poruchy. Moderný pevný disk má prístup k uloženým informáciám rýchlosťou približne 70 megabajtov za sekundu.
Video dňa
RAM
Pamäť RAM (Random-Access Memory) je úplne elektronická. Názov odkazuje na skutočnosť, že tento druh pamäte môže pristupovať k akejkoľvek informácii kedykoľvek rovnako rýchlo. To je na rozdiel od pamäte, ako sú pásky, ktoré sa musia navíjať na informácie, alebo pevné disky, ktoré sa k nim musia otáčať. RAM je najrýchlejší druh pamäte a používa sa na dodávanie informácií do „mozgu“ CPU počítača. Programy alebo dokumenty sú uložené v pamäti RAM iba počas ich používania, ako napríklad krátkodobá pamäť v ľudskom mozgu. V RAM sú informácie uložené v stave tisícov elektronických obvodov alebo kondenzátorov. Táto štruktúra umožňuje RAM pristupovať k informáciám rýchlosťou až 3 200 megabajtov za sekundu. Informácie zmiznú bez napájania, čím sa táto pamäť stane „nestálou“.
Flash pamäť
Flash pamäť je druh pamäte s náhodným prístupom, ktorá je energeticky nezávislá, to znamená, že je stabilná aj bez napájania. Flash pamäť ukladá informácie v tisícoch tranzistorov s plávajúcou bránou, z ktorých každý má meniteľný odpor voči elektrickému prúdu. Hoci nie je taká rýchla ako RAM, má flash pamäť tú výhodu, že je neuveriteľne odolná. Pamäťové karty vydržia všetky druhy hrubého zaobchádzania a dokonca aj ponorenie do vody. Vďaka tomu sa flash pamäť dokonale hodí na prenosné použitie, ako sú „palcové disky“, pamäť fotoaparátu a prehrávače MP3. Flash pamäť je relatívne pomalá; vysokorýchlostná flash pamäť stále dokáže čítať len 22 megabajtov za sekundu.
Páskové mechaniky
Mnoho počítačov používa pásku ako pamäťové médium. Pásky vyzerajú a fungujú rovnako ako audiokazety: je tam cievka magnetickej pásky a informácie sú uložené v meniacej sa polarite pásky. Pásky používajú takmer výlučne veľké organizácie na dlhodobé a stabilné skladovanie. Zatiaľ čo pevné disky sú náchylné na mechanické problémy a RAM potrebuje neustále napájanie, pásky môžu roky ležať v skrini a uchovávať rovnaké informácie. Nevýhodou je, že páska sa musí navíjať (rýchlo vpred alebo vzad) na požadované údaje pred jej prečítaním, čo zaberie značný čas. Po nájdení správnej časti pásky však pásky dokážu prenášať informácie rovnako rýchlo ako ktorýkoľvek moderný pevný disk.
Pamäť CDROM
CDROM je skratka pre Compact Disk Read-Only Memory a zostáva populárnym formátom pre prenosné úložisko. Disky CDROM sa čítajú takmer rovnakým spôsobom ako záznam (alebo pevný disk): roztočia sa a laserové svetlo číta vrcholy a priehlbiny hliníkového povrchu disku. Disky CD majú primeranú životnosť, ale rýchlosti sú v porovnaní s inými druhmi pamäte extrémne nízke. Najrýchlejšie jednotky CDROM na trhu čítajú rýchlosťou menej ako 8 megabajtov za sekundu.
Zameniteľnosť
Jednou z najviac mätúcich vecí na počítačovej pamäti je, že môže byť do značnej miery zameniteľná. Je možné použiť RAM ako pevný disk alebo pevný disk ako prenosné úložisko a v špecializovaných situáciách je to dokonca bežné. Napríklad niektoré nové notebooky teraz používajú flash pamäť namiesto pevného disku. Tieto „pevné disky“ sú oveľa odolnejšie ako tradičné pevné disky, ale prenosové rýchlosti sú nižšie. Mnoho spoločností vyrába externé pevné disky, ktoré sú v skutočnosti pevnými diskami v puzdre, ktoré sa správajú ako flash pamäť.
