Braeden Kelekona je zakliesnený vo vlaku New Jersey Transit, ktorý smeruje z Manhattan's Penn Station do severnej časti štátu New York, kde sa on a jeho manželka chystajú navštíviť priateľov na víkend Memorial Day. "Je to celkom preplnený vlak," hovorí a ospravedlňuje sa za hluk, ktorý občas hrozí, že prehluší jeho hlas pri hovore.
Obsah
- Chceli by ste zvýšiť veľkosť svojho eVTOL?
- Kam ideme, nepotrebujeme cesty
Hoci všetci okolo neho stále nosia masky, pohľad na bzučiaci prímestský vlak v New Yorku je jednou z tých scén normálnosti, ktorá za posledný rok nebola úplne normálna. Ako sa mnohé časti sveta začínajú objavovať a blikať po 15 mesiacoch pandémie, aj ľudia môžu zdvihnúť hlavy k povestnému horizontu, aby sa zamerali na budúcnosť. Pre mnohých to znamená opäť nastúpiť do verejnej dopravy, napríklad vlaku, a premýšľať o dovolenkách a víkendových výletoch. Pre Kelekonu to znamená premýšľať o tom, čo nahradí vlak.
Odporúčané videá
Kelekona, zakladateľ startupu s názvom, no, Kelekona, má ambiciózny nápad pre budúcnosť hromadnej dopravy: Zdvíhacie teleso s elektrickým vertikálnym vzletom a pristátím (eVTOL) lietadlo, ktoré pripomína lietajúci tanier, futuristický vzducholoď alebo, pre fanúšikov Gerryho Andersona, skutočný život Thunderbird 2. Jeho 3D tlačený drak lietadla sľubuje, že sa zdvihne zo zeme prostredníctvom ôsmich ventilátorov s vektorovaním ťahu s vrtuľami s premenlivým sklonom. Tie umožnia každú fázu letu, od vertikálneho vzletu až po dopredný let a pristátie. „Na sto percent sa snažíme konkurovať verejnej doprave,“ povedal Kelekona pre Digital Trends.
Iná trieda eVTOL
Čo odlišuje toto lietadlo eVTOL od lietadiel iných spoločností, ktoré vyrábajú konkurenčné lietajúce stroje nie je to však len dizajn: je to mierka. Zatiaľ čo napríklad Uber Elevate sľubuje spustiť svoju leteckú taxislužbu už v roku 2023, prepraví len štyroch pasažierov a pilota. Kelekona na druhej strane tvrdí, že jej zdvíhacie teleso eVTOL bude schopné prepraviť a maximálne 40 cestujúcich a pilot — alebo 10 000 libier nákladu — za cenu porovnateľnú s Amtrakom lístok.
Chceli by ste zvýšiť veľkosť svojho eVTOL?
"V New Yorku máme skutočne malý vzdušný priestor," povedal Kelekona. „Nikdy nám nedávalo zmysel vytvárať malé lietadlo, ktoré bolo schopné prepraviť iba šesť ľudí. Musíte mať takú hromadnú dopravu, na ktorú sa tu v meste spoliehame. Má zmysel pokúsiť sa premiestniť čo najviac ľudí v jednom lietadle, aby sme nezaťažovali vzdušný priestor."
Podľa Kelekony je v pláne spočiatku ponúknuť trasu z Manhattanu do Hamptons. Tento let, ktorý trvá približne 30 minút, bude stáť 85 dolárov. Ďalšie plánované trasy budú zahŕňať Boston – New York; z New Yorku do Washingtonu, D.C.; a Los Angeles do San Francisca.
Na dosiahnutie týchto letov bude, samozrejme, potrebné obrovské množstvo energie z batérie – čo je presne to, čo Kelekona hovorí, že spoločnosť má k dispozícii. Opisuje batérie ako „podobné batériám, ktoré by ste videli v Modeli S, Model 3 Tesla“, ale pospájané tak, aby vytvorili obrovskú modulárnu batériu. "To, čo sme sa rozhodli postaviť, je lietajúca batéria," poznamenal. „To, čo nám umožnilo, je mať väčšiu vytrvalosť. Namiesto toho, aby sme postavili zaujímavý drak a potom sa snažili prísť na to, ako vložiť batériu do lietadla, začali sme najprv s batériou a dať veci navrch.“ Batéria, ktorú spoločnosť použije, má kapacitu 3,6 megawatthodín, čo stačí na napájanie stoviek alebo tisícok domácností. "To je dosť veľká sila," povedala Kelekona.
Aby bolo jasné, spoločnosť v skutočnosti ešte nepostavila jednu z týchto obrovských lietajúcich platforiem. Všetka doterajšia práca bola vykonaná v rámci počítačovej simulácie, aj keď povedal, že „veľmi cítime, že máme asi plus-mínus dve percentá prečítaných zo všetkých našich údajov o výkonnosti“.
Spoločnosť vznikla v roku 2019 a Kelekona povedal: „Myslím, že môžete očakávať, že naše lietadlo uvidíte vo vzduchu budúci rok. Spočiatku to však bude výlučne pre nákladnú dopravu. Osobné trasy sú naplánované na rok 2024, aj keď, ako priznal Kelekona, to závisí od procesu certifikácie s Federálnym úradom pre letectvo.
"To je jedna z najťažších častí prevádzky cestujúcich," povedal. „FAA dodnes vytvára správne protokoly na testovanie odolnosti a spoľahlivosti. Chcú sa len uistiť, že lietadlo je [pripravené na akýkoľvek incident]. Chcú vidieť redundanciu vo vašom lietadle, aby zmiernili toto riziko. V tomto ohľade sa veľa prekrýva s tradičnou certifikáciou lietadiel, no zároveň s technológiou batérií a elektromotormi má inú úroveň bezpečnosti.“
Kam ideme, nepotrebujeme cesty
Rovnako ako dodávky dronov, aj vozidlá eVTOL sú jednou z veľkých Schrödingerových mačacích technológií našej doby: súčasne všade a nikde. V súčasnosti nie je nedostatok spoločností pracujúcich na lietajúcich taxíkoch (aj keď možno žiadna s ambiciózna veľkosť sľúbená Kelekonou), ale zatiaľ je na to ako spôsob hmoty veľmi skoro dopravy. Avšak pre tých, ktorí to chcú vyhrať, je to vzrušujúci čas.
„Momentálne je to horúca téma, a to nielen preto, že do vesmíru prúdi veľa kapitálu, ale aj preto, vertikálne vzletové a pristávacie vozidlá, môžete robiť veľmi zaujímavé veci, pokiaľ ide o prepravu cestujúcich,“ povedala Kelekona. „Nepotrebujete veľa novej infraštruktúry. Môžete robiť veci veľmi jedinečne v porovnaní s tým, ako fungujú tradičné letecké motory, s ich dlhými dráhami a [inými požiadavkami].“
V niektorých ohľadoch je teraz najhorší čas na svete pokúsiť sa dostať do biznisu s lietajúcimi strojmi. Pandémia má zaklopal do pekla mimo etablovaného leteckého priemyslu. Nejde len o bezprostredné účinky politiky súvisiacej s koronavírusom: Pravdepodobne sa zmenia aj spotrebiteľské návyky. Kto potrebuje zachytiť let s červenými očami, aby sa zúčastnil jedného stretnutia, keď hovor pomocou funkcie Zoom dokáže na 90 percent urobiť to isté bez problémov? Ako však raz povedal letecký analytik Sun Tzu: „Uprostred chaosu existuje aj príležitosť.
Inými slovami, možno je to ideálny čas priniesť svetu lietajúce vlaky.
Odporúčania redaktorov
- Zoznámte sa so startupom, ktorý prepravuje ľudské orgány pomocou dronu
