Kopce ožívajú zvukom rýchlosti. V Lime Rock Park hlboko vo vidieckom Connecticute je deň pretekov. Beštiálny rev Corvette V8 sa mieša s mimozemským zvukom Ford V6 GT s dvoma turbodúchadlami, kvílenie plochých šesťvalcov Porsche a vysokootáčkových Ferrari V8 hodených na dobrú mieru. A uprostred toho všetkého stoja dve autá Lexus odznaky.
Lexus už pretekal, ale väčšina ľudí si stále spája produkty luxusnej značky Toyota skôr s vidieckymi klubmi a nákupnými centrami ako s pretekárskymi dráhami. Takže na rok 2017 sa Lexus prihlásil so sídlom v Michigane 3GT Racing postaviť svoje autá proti tomu najlepšiemu, čo svet športových áut ponúka.
Ich zbraňou je RC F GT3, jeho pretekárska verzia RC F kupé. „GT3“ sa vzťahuje na FIA GT3, triedu pretekárskych áut založenú na modeloch v showroomoch navrhnutých tak, aby jazdili v závodných sériách po celom svete. GT3 má zdôrazňovať zhodu so sériovými autami, ale požiadavky dnešného pretekárskeho prostredia znamenajú, že sa nakoniec stanú niečím úplne iným. Možno to začalo ako bežné luxusné auto, no RC F GT3 je úplne iné zviera.
Od cestného auta po pretekárske auto
V garáži 3GT Racing robia mechanici posledné úpravy na tímovom páre RC F GT3 pred popoludňajšími pretekmi. Autá majú na sebe väčšinou modrú farbu a vyzerajú ako automobilové verzie ježka Sonica. Karoséria je plná doplnkov, od spojlerov a potrubí až po masívne lemy blatníkov, ktoré obklopujú nadrozmerné kolesá a pneumatiky.
Stephen Edelstein/Digitálne trendy
Každé RC F GT3 začína sériovou karosériou RC F, ale odtiaľ sú veci o niečo zaujímavejšie. Každý viditeľný panel je vyrobený z uhlíkových vlákien, aby sa znížila hmotnosť. Lexus pridal aj masívny zadný spojler a zadný difúzor, ktoré vytvárajú aerodynamický prítlak, ktorý pomáha prilepiť auto k trati.
Napriek tomu, že vyzerajú ako sen chlapčenských pretekárov, aerodynamické pomôcky na RC F a iných vozidlách GT3 sú na pretekárske štandardy v skutočnosti dosť krotké. Inžinieri v továrni mohli zájsť ešte ďalej a tímy nemajú dovolené robiť žiadne vlastné zmeny. Schopnosti, ktoré sú potrebné na udržanie nízkych nákladov a na to, aby pretekárske autá vyzerali čo najviac ako ich náprotivky pripravené na showroom.
Chýba luxus pre smiešne kolá
Možno to začalo ako bežné luxusné auto, no RC F GT3 je úplne iné zviera.
Cenová dostupnosť a relevantnosť cestných vozidiel sú hlavným dôvodom pre autá typu GT3. V USA preteká RC F GT3 v IMSA WeatherTech SportsCar Championship, v sériovej triede GTD (GT Daytona). V sérii, v ktorej jazdia naraz až tri triedy áut, sú autá GTD dizajnovo najpomalšie. Tímy sa zúčastňujú pretekov v rámci pretekov, ktorých cieľom je poraziť ostatných účastníkov GTD a nie získať celkové víťazstvo. Ale aj keď sú autá pomalšie, prevádzka je tiež oveľa lacnejšia. Len na pneumatiky minú tímy GTD za sadu o polovicu menej ako tímy, ktoré prevádzkujú rýchlejšie autá GTLM (GT Le Mans), povedal majiteľ 3GT Racing Paul Gentilozzi.
Pri pohľade do kokpitu nenájdete nič z obvyklého luxusu značky Lexus. Namiesto kože a dreva je interiér takmer celý holý kov. Jedno sedadlo (nie cestujúci sú zakázaní) tiež nie je úplne posledným slovom v oblasti pohodlia. Má držať vodiča na mieste počas prudkého prejazdu zákrutami, nie ako kreslo.
Karoséria z uhlíkových vlákien a nárazová diéta prinášajú výsledky. RC F GT3 váži 2 866 libier, teda asi o 1 000 libier menej ako sériový RC F. V automobilovom svete je ľahkosť vedľa zbožnosti. Znižovanie hmotnosti zlepšuje každý aspekt výkonu auta, od spotreby paliva cez ovládateľnosť až po zrýchlenie.
V tejto oblasti pomáha RC F GT3 motor V8 vyrazený zo sériových 5,0 litra zdvihového objemu na 5,4 litra. Produkuje viac ako 500 koní v porovnaní so 467 k v prípade sériového RC F. Sériová osemstupňová automatická prevodovka je tiež vyradená v prospech šesťstupňovej sekvenčnej pretekárskej prevodovky. Vodič však mení prevodové stupne pomocou pádiel prevzatých zo sériového RC F.
Stephen Edelstein/Digitálne trendy
Jedna vec, ktorú majú pretekárske a cestné auto okrem páčok radenia, je rozsiahle používanie elektroniky. Rovnako ako vodič sériového RC F, aj vodič pretekárskeho auta GT3 je konfrontovaný s radom ovládacích prvkov na volante. Ale namiesto nastavenia tempomatu alebo aktivácie Bluetooth robia veci, ako je výber iného softvéru mapy pre motor a prevodovku a zapnite obmedzovač, ktorý bráni vodičovi ísť v boxoch príliš rýchlo.
Počítačové mozgy zodpovedajú inžinierskemu braunovi
Každé auto má štyri počítačové ovládače zbernice CAN, ktoré odosielajú dáta aj cez dve ethernetové pripojenia ako telemetrický systém LTE, povedal John Gentilozzi, technický riaditeľ 3GT Racing a syn majiteľa tímu Paula. Tím môže monitorovať prakticky každý aspekt auta z boxov, čo okrem iného znamená, že jazdci nemajú žiadne ospravedlnenie, keď niečo pokazia.
V automobilovom svete je ľahkosť vedľa zbožnosti.
"Ničomu neujdeš," povedal Scott Pruett, spolujazdec Lexusu číslo 14. „Ak v minulých dňoch vodič zmeškal zmenu, povedali by ste: „Nezmeškal som zmenu, nepretočil som ju.“ Strieborný Pruett, 57-ročný Pruett, vyzerá ako pretekár poslaný z centrálneho odlievania. Počas kariéry trvajúcej desaťročia pretekal v mnohých rôznych sériách a jeho životopis zahŕňa päť víťazstiev Rolex 24 v Daytone a množstvo ďalších víťazstiev v pretekoch a šampionátov.
Pruettovi chýba „čistota“ čias pred elektronickými vodičskými pomôckami a zberom dát, keď pretekanie bolo naozaj len o jazdcovi a stroji. Verí však, že zasahovanie do technológie sa oplatilo, pretože prináša výhody cestným autám. Technológie, ako je počítačová správa motora, boli vylepšené prostredníctvom pretekov, povedal Pruett, a tento proces pomohol zlepšiť moderné cestné autá.
„Idete po ceste asi 70, 80 mph [v modernom aute] a auto je pekné a tiché, sedíte tam a máte rozhovor, a ani si to neuvedomujete, pretože je taký tesný a rafinovaný,“ povedal Pruett. preteky.“
Tento prenos technológie je však veľmi postupný, aj keď ste automobilka, ktorá preteká na tom istom aute, ktoré predávate. Mark Egger, manažér pre motoristické športy Lexus, uviedol, že medzi programom pretekov a inžiniermi pracujúcimi na sériových autách prebieha dialóg. Poznamenal však, že tempo vývojových cyklov automobilov, v ktorých je daný model úplne redizajnované každé štyri roky, čo znamená, že akékoľvek zmeny chvíľu trvajú, kým sa prejavia na autách, ktoré ľudia skutočne dokážu kúpiť.
Cesta do Daytony: Epizóda 2 – Zrodenie Lexusu RC F GT3
Pre Lexus je práve byť videný na trati veľkou súčasťou príťažlivosti pretekov. Lexus si vybral kategóriu GT3, pretože chcel postaviť pretekárske auto na základe sériového modelu Popularita GT3 mu umožňuje vstúpiť do automobilov v mnohých rôznych sériách po celom svete, ak sa tak rozhodne urob tak.
"IMSA má najviac premiérových tratí v krajine," povedal Egger o WeatherTech SportsCar Championship. Aj keď pretekanie zaznamenalo pokles popularity, a teda aj hodnoty pre inzerentov, stále je dôležitou platformou pre výrobcov automobilov, ktorí sa snažia klásť dôraz na výkon, akým je aj Lexus. Preteky IMSA, ktoré zahŕňajú ikonické udalosti ako napr Rolex 24 v Daytone a 12 Hours of Sebring – je niečo, čomu automobiloví nadšenci venujú pozornosť, aj keď široká verejnosť nie.
Čím viac automobiliek sa zapája do pretekov, tým je to vo všeobecnosti pre fanúšikov lepšie. Spolu s Lexusom v súčasnosti zahŕňa zostava IMSA GTD Acura NSX, Audi R8, BMW M6, Ferrari 488, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GTa Porsche 911. Rôzne verzie Bimmer, Ferrari a Porsche tiež pretekajú v triede GTLM spolu s Chevrolet Corvette a Ford GT.
To je poriadna zostava. V najlepšom prípade môže priemerný človek zvyčajne vidieť jedno z týchto špičkových áut zaparkovaných pred miestnym Starbucks. Pretekanie im však umožňuje vidieť, ako robia to, na čo boli stvorení – jazdia rýchlo. Všetok ten zvuk a zúrivosť môžu dokonca pomôcť vylepšiť sériovo vyrábané autá zajtrajška.
