NAD CS1 recenzia: sieťový streamer s holou kosťou

Priznám sa, mám slabosť na produkty NAD. Ako tínedžer, ktorý vyrastal v osemdesiatych rokoch minulého storočia, som strávil viac ako pár hodín slintaním nad firemnými minimalistické čierne prijímače, gramofóny a kazetové prehrávače u priateľov a príležitostne hi-fi obchod. Stále zbožňujem decentný, celopodnikový dizajn, ktorý donúti každého nesúhlasiť s tvrdením „forma nasleduje funkciu“.

A zatiaľ čo rovnakú nenápadnú filozofiu dizajnu možno jasne vidieť na najnovšom produkte spoločnosti, na 349 $ CS1 Endpoint Network Streamer, som trochu sklamaný výberom NAD pre túto konkrétnu minimalistickú čiernu box.

Prečo potrebujem sieťový streamer?

Predtým, ako sa ponorím do podrobností, rýchly základ pre ľudí, ktorí nemajú potuchy, čo je sieťový streamer alebo prečo by ste ho chceli. Ak máte zvukový systém, ktorý sa vám páči, ale pochádza z éry streamovania hudby pred hudobným vysielaním, pripojenie sieťového streamera predstavuje spôsob plug-and-play, ako ho pretiahnuť do 21. storočia. Tieto zariadenia sa pripájajú k vašej sieti bezdrôtovo alebo cez Ethernet a zvyčajne sú kompatibilné s veľkým rozsahom streamingové služby a akúkoľvek digitálnu hudbu, ktorú ste si uložili do počítača alebo na sieťové úložné zariadenie (NAS).

Sieťové streamery nie sú novinkou. V skutočnosti bol jedným z úplne prvých bezdrôtových zvukových produktov Sonos sieťový streamer, ktorý prišiel v roku 2006. Na chvíľu ustúpili do úzadia k bezdrôtovým reproduktorom typu všetko v jednom, ale v poslednej dobe sme boli svedkami oživenia špecializovaných streamerov, pravdepodobne kvôli rastúcej popularite bezstratovej kvality CD a zvuk vo vysokom rozlíšení ktoré sú teraz dostupné zo služieb ako Apple Music.

Len majte na pamäti, že niektoré sieťové streamery majú vstavané zosilňovače, ktoré vám umožňujú pripojiť takmer akúkoľvek sadu pasívnych káblových stereo reproduktorov – alebo môžete ich signály spustiť do vášho stereo systému. Ale CS1 patrí do nezosilnenej kategórie sieťových streamerov, takže budete potrebovať sadu napájaných reproduktorov, inak nebudete môcť nič počuť. Postačí akýkoľvek zosilnený systém – od samostatnej sady napájaných stereo reproduktorov, napr Klipschove Sedmičky na špičkový 11.1-kanál AV prijímačsystém domáceho kina alebo čokoľvek medzi tým. Pokiaľ má analógový a/alebo digitálny vstup, môžete začať.

Nie všetci streameri sú si rovní

Ešte jedna vec, ktorú určite potrebujete vedieť: Je ľahké zamerať sa na slová „network streamer“ v úplnom názve produktu CS1. (CS1 Endpoint Network Streamer) a preskočte priamo na slovo „Koncový bod“. Ale toto slovo je dôležitejšie, ako by ste mohli myslieť si.

Na rozdiel od takmer každého iného druhu sieťového streamera na trhu (o chvíľu budeme diskutovať o niekoľkých konkurentoch), pre CS1 neexistuje žiadna sprievodná aplikácia ani fyzické diaľkové ovládanie. Ako koncové zariadenie je navrhnuté tak, aby spolupracovalo s rôznymi aplikáciami a službami tretích strán a bude verne dodržiavať príkazy vydávané týmito aplikáciami. Bez týchto aplikácií však neexistuje spôsob, ako ovládať, čo robí. Dokonca aj 30 dolárov Bluetooth reproduktor má fyzické tlačidlá prehrávania/pozastavenia a ovládanie hlasitosti. CS1 nemá žiadne ovládacie prvky. Pre niektorých by to mohlo znamenať prelomenie obchodov, takže väčšinu tejto recenzie strávim tým, že vám pomôžem zistiť, či je koncový bod (a konkrétne CS1) pre vás ten pravý.

Jednoduchý, pevný dizajn

Fyzicky je CS1 čistý NAD: solídne postavený a prekvapivo ťažký na zariadenie, ktoré nemá zosilňovač. Ak sa pozriete pozorne, pochopíte prečo. NAD použil pod plastovým plášťom kovové šasi a nepochybujem, že vnútorné komponenty sú rovnako robustné, aj keď ich nevidím. Jediné tlačidlo s malou integrovanou LED je jediným viditeľným fyzickým ovládacím prvkom (aj keď nie jediným tlačidlom, ku ktorému sa dostanem za chvíľu). Môžete ho použiť na prebudenie CS1, ak je v pohotovostnom režime, alebo na prepnutie do pohotovostného režimu. Netuším, prečo toto tlačidlo vôbec existuje. Väčšina sieťových streamerov sa stará o svoje pohotovostné režimy automaticky.

Pokiaľ ide o veľkosť, má rovnakú stopu ako dvaja z jeho najväčších rivalov, 449 dolárov Prístav Sonos a 149 dolárov Wiim Pro, ale CS1 stojí o niečo vyššie. Podľa mňa to vyzerá super, ale ak si to chceš zastrčiť, choď do toho. Ako som už spomenul vyššie, nie je tu žiadne diaľkové ovládanie ani infračervený prijímač, takže na ovládanie priamej viditeľnosti nemusí byť viditeľný.

Na zadnej strane nájdete všetko, čo potrebujete na pripojenie CS1 k vášmu systému, vrátane dvoch digitálnych výstupov (optický a koaxiálny) a jednej sady analógových stereo RCA výstupov. Hneď to dáva CS1 trochu výhodu oproti portu Sonos, ktorému chýba optický výstup. V súlade s jeho hlavnou úlohou ako koncového bodu nie sú na CS1 žiadne vstupy. Nemôžete ho použiť ako spôsob pripojenia externého zdroja, ako je gramofón, do vášho systému, čo dokáže Port aj Wiim Pro.

S dvojpásmovým 2,4/5 GHz Wi-Fi je bezdrôtové pripojenie pravdepodobne spôsob, akým väčšina ľudí používa CS1. Získate však aj ethernetový port pre tých, ktorí chcú káblové pripojenie k domácej sieti. 12-voltový spúšťací výstup možno použiť na zapnutie a vypnutie pripojených zariadení, ako je zosilňovač alebo prijímač, keď je zapnutý CS1 sa prebudí z pohotovostného režimu alebo sa doň vráti, no v súčasnosti je nezvyčajné nájsť zodpovedajúci vstup na čomkoľvek, len nie na špičkovom výbava. Napríklad môj stredný Pioneer AVR ho nemá.

Tiež si všimnete malú dierku označenú ako „Nastavenie“. Verte tomu alebo nie, ak chcete pripojiť zariadenie Bluetooth na CS1, budete musieť chytiť niečo tenké a špicaté a použiť to na stlačenie tlačidla, ktoré je skryté v diera. NAD v krabici neobsahuje žiadne tenké a špicaté veci.

V skutočnosti NAD do krabice CS1 veľa nezahŕňa. Dostanete stereo prepojovací kábel RCA a napájací kábel USB-A-na-USB-C, ale to je všetko. Žiadne digitálne káble. Dám NAD malú zásluhu za dodanie CS1 s veľkorysou sadou medzinárodných sieťových adaptérov, ale to sa javí skôr ako vymoženosť pre NAD (jeden produkt pre všetky trhy) než služba pre jeho zákazníkov.

Nedostanete ani úplný návod na použitie. Ako sa stáva štandardom, NAD vám odporúča stiahnuť si ho z webovej stránky NAD, v sekcii „Softvér a súbory na prevzatie“ v CS1.

Jednoduché nastavenie

Napriek tomu tieto pokyny nebudú potrebné dlho, keď ich získate – nastavenie CS1 je veľmi jednoduché. Existuje niekoľko rôznych možností v závislosti od toho, či idete káblové alebo bezdrôtové. Ak je káblový, stačí zapojiť CS1 do ethernetového kábla a máte hotovo. Ak je bezdrôtový, závisí to od toho, či používate iPhone alebo Android. Po pripojení CS1 k stene uvidíte, že malá LED rýchlo bliká na modro a potom sa prepne na striedavý červený/modrý vzor. V tomto bode môžu používatelia iPhone prejsť do ponuky nastavení Wi-Fi, kde nájdu možnosť nastaviť CS1 ako AirPlay 2 reproduktor. Používatelia systému Android môžu urobiť to isté, ale deje sa to v aplikácii Google Home, ktorá vám umožňuje používať CS1 ako a Chromecast audio zariadenie. A to je všetko.

Tip pre profesionálov: Ak ste používateľom systému iOS a chcete okrem AirPlay 2 používať CS1 aj ako zvukové zariadenie Chromecast, môžete jednoducho použiť aplikáciu Google Home a ušetriť tak krok.

Na jednej strane je tento prístup bez aplikácií trochu osviežujúci. Žiadna aplikácia znamená, že sa nebudete musieť motať s nastaveniami alebo komplikovanými ponukami a bez skutočných starostí so zaznamenávaním údajov. Nemusíte sa ani obávať vykonávania aktualizácií firmvéru, pretože CS1 ich spravuje automaticky hneď, ako ho pripojíte k sieti.

Na to budete potrebovať aplikáciu (tretej strany).

Nevýhodou tohto usporiadania, ako som už spomenul vyššie, je to, že bez akejkoľvek vlastnej aplikácie budete musieť použiť špeciálnu aplikáciu pre každý zdroj hudby, ktorý chcete prehrávať.

Pre používateľov Spotify a Tidal to znamená, že CS1 môžete ovládať z týchto aplikácií. Ak sú vaše potreby jednoduché, funguje to dobre: ​​ak ste niekedy používali reproduktor Bluetooth, na používanie CS1 sa nemusíte učiť – je to presne ten istý postup. Pripojte sa, stlačte prehrávanie a vychutnajte si hudbu. V skutočnosti, ak ste a Tidal HiFi Plus predplatiteľ, získate najlepšiu možnú kvalitu zvuku pomocou Tidal Connect na streamovanie do CS1 z aplikácie Tidal na iOS alebo Android. Umožní vám to streamovať skladby Tidal's Master Formát Master Quality Authenticated (MQA). priamo do CS1, ktorý je schopný vykonávať konečnú úroveň vykresľovania MQA potrebnú na počúvanie MQA v plnej kvalite.

Nerovnomerná servisná podpora

V prípade iných hudobných služieb alebo pri počúvaní vašej domácej zbierky digitálnej hudby sa však budete spoliehať na ešte viac aplikácií, ktoré vám umožnia dokončiť váš zážitok z počúvania. Napríklad: Neexistuje spôsob, ako povedať CS1, že si chcete vypočuť svoju osobnú knižnicu vzácnych jazzových nahrávok, takže si budete musieť stiahnuť aplikáciu, ktorá to dokáže. Je vaša zbierka v iTunes alebo Apple Music? Aplikácie Apple budú pravdepodobne fungovať dobre, ale budete obmedzení na streamovanie v kvalite CD AirPlay.

Chcete podporu bezstratového zvuku vo vysokom rozlíšení? Teraz to začína byť zložité. Oficiálne CS1 zvládne bezstratovo vysoké rozlíšenie až do 24-bit/192 kHz. Nemôže však streamovať priamo zo žiadnej zo služieb, ktoré ponúkajú bezstratové vo vysokom rozlíšení, ako sú Apple Music, Amazon Music a Qobuz, čo znamená, že tieto skladby budete prehrávať na svojom telefóne a streamovať ich do CS1 seba.

To je obzvlášť zlá správa pre predplatiteľov Apple Music, ktorí majú telefóny iPhone (čo je hádam väčšina predplatiteľov Apple Music). Jediný spôsob, ako streamovať Apple Music z iPhone do CS1, je cez Bluetooth (zlý nápad – čoskoro vysvetlím prečo) alebo AirPlay 2. A opakujem: AirPlay 2 podporuje iba 16-bitový bezstratový zvuk, nie 24-bitový bezstratový zvuk vo vysokom rozlíšení.

Zákazníci Amazon Music môžu byť na tom lepšie. Táto služba podporuje AirPlay 2 na iOS a tiež Chromecast na iOS aj Androide. Na rozdiel od AirPlay 2 dokáže Chromecast spracovať až 24-bit/96 kHz. Bohužiaľ, kvôli chybe, ktorá ešte nebola opravená, Amazon Music odmietol streamovať čokoľvek vyššie než 16-bitové bezstratové cez Chromecast do CS1 – prvýkrát som sa s takýmto obmedzenie.

Ale aj keby Chromecast fungoval tak, ako by mal, stále by ponechal najvyššiu úroveň bezstratového zvuku v týchto službách (24-bit/192 kHz) mimo dosahu.

Vašou poslednou nádejou, ako dosiahnuť, aby CS1 podával čo najlepší výkon, je stiahnuť si aplikáciu, ako je vynikajúca Bubble UPnP pre Android. Bubble vám umožňuje prechádzať vašu súkromnú knižnicu digitálnej hudby, pokiaľ je dostupná na serveri DLNA alebo UPnP, a potom streamovať tieto skladby v plnej kvalite do CS1. Aspoň NAD hovorí mali by ste byť schopní. Bohužiaľ, Bubble nerozpoznal CS1 ako zariadenie kompatibilné s DLNA, takže sa predvolene vrátil na Chromecast. Opäť fóliované.

MP3, AAC, WAV, FLAC a ALAC – všetky sú podporované. Takmer každý formát, ktorý by ste mohli chcieť, okrem DSD, o ktorom musím povedať, že je naozaj sklamaním vzhľadom na základňu audiofilných fanúšikov NAD. Stále ich možno budete môcť prehrávať – aplikácia ako Bubble dokáže za chodu prekódovať DSD do PCM, ale zdá sa mi to nesprávne.

Posledný klinec do kvalitnej rakvy je krutý: Napriek podpore MQA cez Tidal Connect nie je CS1 úplným dekodérom MQA – potrebuje aplikáciu. ako Tidal, aby vám to pomohlo – takže nebudete môcť prehrávať žiadne súbory MQA, ktoré by ste mohli mať vo svojej osobnej knižnici, v kvalite lepšej ako CD rozhodnutie.

Ak sa vám začínajú lesknúť oči a pýtate sa, prečo jednoducho nepoužiť pripojenie Bluetooth CS1 a zbaviť sa všetkých bolestí hlavy pri streamovaní cez Wi-Fi, je to absolútna možnosť. Ale keďže CS1 podporuje len dve najhoršie Bluetooth kodeky – SBC a AAC – radšej si kúpite slušný .

Potom sa dostávame k otázke pokročilých funkcií, ako je multiroom audio. CS1 možno použiť ako súčasť multiroom systému, ale iba prostredníctvom softvéru tretej strany: Apple Home if používate výhradne reproduktory AirPlay 2 a domovskú stránku Google, ak máte všetko vybavenie Kompatibilné s Chromecastom. Ak váš inteligentný dom prevádzkuje Amazon Alexa, nemáte šťastie – CS1 nie je kompatibilný s týmto ekosystémom.

To mi veľmi sťažuje prácu. Pravdepodobne by ste chceli vedieť, aké to je používať CS1, ale pravdou je, že to úplne závisí od toho, čo sa s ním pokúšate urobiť, a od platformy/aplikácie/streamovacieho protokolu, ktorý ste sa rozhodli použiť.

Koniec riadku pre koncové body

Toto sú základné skutočnosti práce s koncovým sieťovým streamerom v protiklade k druhom sieťových streamerov vytvorených Sonos, Denon Heos, Bose, Wiim a dokonca aj sesterská spoločnosť NAD, Bluesound. Každá z týchto bezdrôtových audio spoločností má vyhradenú aplikáciu, ktorá vám poskytuje množstvo možností, ktoré na CS1 jednoducho nemáte, ako napríklad:

• streamovanie priamo z hudobných služieb v ich maximálnej zvukovej kvalite
• kombinujúci prístup k viacerým zdrojom zvuku v jednom rozhraní
• univerzálne vyhľadávanie
• vytváranie obľúbených položiek a zoznamov skladieb z rôznych zdrojov hudby
• nastavenie EQ alebo tónového ovládača
• správa viacerých miestností.

Ešte lepšie je, ak sa rozhodnete, že si nevážite ich ovládacie prvky a funkcie založené na aplikácii, stále ich môžete používať ako streamery koncových bodov. Sonos a Bluesound podporujú AirPlay 2, zatiaľ čo Denon Heos, Bose a Wiim podporujú AirPlay 2 aj Chromecast audio.

Tieto platformy majú aj ďalšiu kľúčovú výhodu: univerzálne ovládanie.

S prísnymi koncovými streamermi, ako je CS1, ak začnete prehrávať hudbu z aplikácie Apple Music cez AirPlay 2, hudba sa zastaví vo chvíli, keď opustíte dom, pretože ju ovláda váš telefón, nie telefón CS1.

Podobne, ak by niekto iný vo vašej domácnosti chcel pozastaviť hudbu, potreboval by aplikáciu Apple Home na svojom vlastnom telefóne – a CS1 by už musel byť v aplikácii nastavený.

A ak váš manžel používa Android a nie zariadenie iOS? Nemajú žiadnu kontrolu, pretože aj keď bol CS1 pridaný do domovskej stránky Google, táto aplikácia na to myslí CS1 ako zariadenie Chromecast a nepochopí, že CS1 je uprostred hrania AirPlay 2 relácie.

Existuje spôsob, ako získať podobne výkonnú sadu funkcií z CS1, ale má to svoju cenu: používanie Roon. Roon je úžasná digitálna hudobná platforma so širokou sadou funkcií, ktorá uspokojí najmä audiofilov. CS1, ako certifikovaný koncový bod Roon, vám umožňuje používať Roon na správu všetkej vašej digitálnej hudby a potom ju všetku streamovať do CS1. Úlovok? Roon stojí 15 dolárov mesačne alebo 830 dolárov na celý život.

Ako som povedal v úvode, môže byť ťažké získať predstavu o kvalite zvuku sieťového streamera, pretože to v konečnom dôsledku závisí od zariadenia, ku ktorému je pripojený. Môžem povedať, že CS1 po pripojení k môjmu prijímaču Pioneer mi znel približne rovnako ako Sonos Port a Wiim Pro pri prehrávaní zdrojov, ktoré boli kompatibilné so všetkými tromi zariadeniami. To platilo bez ohľadu na to, či som použil digitálne alebo analógové výstupy streamerov, takže ak je DAC CS1 pravdepodobne vyššej kvality ako v jednom z ostatných streamerov, myslím, že môj zvukový systém (alebo moje uši) nedokázali povedať rozdiel. To všetko znamená, že CS1 má všetko, čo potrebuje na poskytovanie skvelej kvality zvuku.

Endpoint Network Streamer CS1 od NAD je dobre zostavený a podporuje tri z najpopulárnejších hlavných technológií streamovania zvuku: Bluetooth, AirPlay 2 a Chromecast a za určitých okolností vám umožní hrať až 24-bit/192 kHz vo vysokom rozlíšení bez straty audio. Ale jeho závislosť od služieb tretích strán a nedostatok sprievodnej aplikácie vážne obmedzujú vašu schopnosť pracovať podľa vašich vlastných podmienok, takže je ťažké odporučiť, keď iné produkty na trhu dokážu viac a niekedy sú aj drahšie menej.

Odporúčania redaktorov

• Čo je Tidal? Hi-fi streamovacia hudobná služba je úplne vysvetlená
• Generálny riaditeľ spoločnosti Tidal hovorí, že prichádza bezstratový prenos vo vysokom rozlíšení, čo vyvoláva pochybnosti o MQA
• Spotify by mohlo spustiť svoju HiFi bezstratovú zvukovú vrstvu už každý deň
• Deezer uvádza na trh Sony 360 Reality Audio s novou samostatnou aplikáciou
• Amazon Music HD ponúka streamovanie vo vysokom rozlíšení za oveľa menej ako Tidal