Priemerný štadión NFL môže byť aj vesmírna stanica. Medzi všetkými jumbotronmi s vysokým rozlíšením, Skycams visiace nad hráčmi, a čarovné dávkovače piva, ktoré pollitrové poháre naplňte odspodu, na väčšine profesionálnych futbalových štadiónov je dostatok technológie, takže je ľahké predpokladať, že samotné ihrisko je najmenej pokročilou časťou celého komplexu.
Ako sa však ukázalo, nič nemôže byť ďalej od pravdy. Tráva na futbalových ihriskách NFL je bezpochyby jednou z najpracnejšie naplánovaných častí celej hry.
Odporúčané videá
Myslite na to: Tráva je ideálna hracia plocha pre futbal. Dokonca aj so všetkými novými umelými variantmi a luxusnými trávnikovými technológiami, ktoré sa objavili, aby ich nahradili, sa nič nevyrovná vlastnostiam skutočnej prírodnej trávy. Je dostatočne tvrdý na to, aby sa na ňom loptička spoľahlivo a dôsledne odrážala, no stále je dostatočne mäkká na to, aby poskytla tlmič, keď spadnete. Poskytuje tiež potrebnú trakciu, aby umožnila 300-librovým linebackerom navzájom sa strčiť bez pošmyknutia, no zároveň má akurát dosť „dať“ že keď bežec rýchlo sekne, aby sa vyhol náčiniu, tráva sa roztrhne a rozdrví namiesto toho, aby prinútila hráčove kĺby znášať túto námahu samy.
"Radšej by som bol celý čas na tráve," hovorí obranca New England Patriots Brandon Copeland. „Určite cítiš rozdiel. Vaše kolená sa cítia lepšie, vaše telo sa cíti lepšie. Umelý trávnik zaťažuje vaše kĺby. Aby to neznelo ako starý muž alebo niečo také, ale môžete to cítiť na ďalší deň alebo dva v kolenách a členkoch a podobne. Oveľa radšej by som bol nad trávou."
Táto ideálna kombinácia vlastností nie je náhodná. Všetci to berieme ako samozrejmosť, ale tá dobre upravená zeleň pod kopačkami hráčov je výsledkom stáročí starostlivého biologického majstrovania. Dokonca aj teraz vedci v oblasti trávnika stále tvrdo pracujú na jeho zdokonaľovaní, prispôsobovaní a zlepšovaní pre futbal.
Všeobecne povedané, tráva, ktorá sa najčastejšie používa na štadiónoch NFL, je bermudagrass. Je to najobľúbenejší druh na ihriská s pomerne širokým rozpätím. Ale čo robí túto konkrétnu odrodu tráv lepšie pre futbal ako, povedzme, bluegrass, zoysia alebo ktorýkoľvek z iných populárnych druhov trávnika, ktoré existujú?
"Je to preto, že bermudagrass je obzvlášť agresívny," hovorí Aaron Neufelder. Ako správca farmy o Grassmasters Sod Farm, pestoval trávu pre viac štadiónov NFL než pre kohokoľvek iného na Zemi a je v podstate chodiacou encyklopédiou na tému trávnika.
"Dnes existujú stovky rôznych kultivarov a hybridov bermudagrass, z ktorých každý má svoj vlastný jedinečný súbor silných stránok a prispôsobení."
„Oveľa lepšie sa napĺňa a vytvára lepší hrací povrch, pretože má oveľa lepší povrch štruktúrou ako väčšina iných tráv,“ vysvetľuje, „ktorá poskytuje naozaj dobrú oporu a stabilitu múdry. Z biologického hľadiska je to preto, že bermudagrass má takzvané stolony a pakorene. Stolóny sú ako plazivé, nadzemné listy a podzemky sú podzemné stonky v koreňoch. Obidve sa rozprestierajú a posielajú nové rastliny všade tam, kde je prázdnota, napríklad v dreni alebo tak. Neustále sa opravujú a pletú pod povrchom. Takže to je dôvod, prečo sa bermudská tráva často používa na futbalové ihriská."
Ale tu je nakopnutie: Neexistuje len jeden druh bermudagrass. Odkedy sa dostal do USA v polovici 18. storočia (a pravdepodobne aj predtým), my ľudia sa s ním pohrávame a umelo riadime jeho vývoj prostredníctvom selektívneho šľachtenia. Dnes existujú stovky rôznych kultivarov a hybridov bermudagrass, z ktorých každý má svoj vlastný jedinečný súbor silných stránok a prispôsobení.
„Tu v Indiane vyberáme zimnú toleranciu,“ hovorí Neufelder. "Takže jednou z hlavných nevýhod bermudagrass je, že čím ďalej na sever idete, ak nemáte odrodu, ktorá bola vybraná na zimnú toleranciu, môže ľahko zomrieť. Napríklad, ak máte ľadový, veterný deň, keď klesne na mínus 10 stupňov, môže to tú bermuda zabiť.“
Z tohto dôvodu si štadióny musia vybrať odrodu trávy, ktorá je prispôsobená špecifickým klimatickým podmienkam danej oblasti. Napríklad trávnik na štadióne Raymonda Jamesa v Tampe je výrazne odlišný od trávnika, ktorý používajú na štadióne Lambeau Field v Green Bay.
Najšialenejšie na tom však je, že napriek tomu, že máme doslova trávniky optimalizované pre rôzne štadióny a regióny, stále nie sme spokojní. Vedci zaoberajúci sa trávnikom stále vylaďujú, testujú a nachádzajú stále viac spôsobov, ako vyšľachtiť lepšiu trávu, na ktorej by sme mohli hrať. V skutočnosti existujú celé univerzitné programy, ktoré sa tomu venujú.
"Väčšina tráv v našej oblasti bola vybraná z Oklahoma State University," hovorí Neufelder. „Majú tam naozaj dobrú genetiku a šľachtiteľský program trávnika. Tri hlavné kultivary, ktoré používame, sú Latitude 36, Northbridge a Tahoma 31 – a všetky tri pochádzajú z tohto programu štátu Oklahoma. Na juhu sú aj ďalšie špičkové šľachtiteľské programy."
Takže keď sa nabudúce ocitnete stáť na futbalovom ihrisku, nájdite si minútku a zastavte sa a ocente, na čo šliapete. Môže to byť len najefektívnejšia, vedecká a sofistikovaná časť športu.
Odporúčania redaktorov
- Ako RFID štítky NFL na hráčovi potichu spôsobujú revolúciu vo futbale
