Ak ste si v posledných rokoch všimli nárast v správach o asteroidoch, ktoré svišťali blízko Zeme, mohlo by sa zdať, že našej planéte hrozí viac ako kedykoľvek predtým zasiahnutie vesmírnym kameňom. V skutočnosti však nedošlo k zvýšeniu počtu asteroidov ohrozujúcich Zem – je to tým, že naša schopnosť odhaliť tieto asteroidy sa dramaticky zlepšila.
Obsah
- Obchodné praktiky
- Kde postaviť veľký ďalekohľad
- Používanie ďalekohľadov na sledovanie asteroidov
- Nová generácia prieskumov oblohy
- Planetárna ochrana je globálnym úsilím
Vďaka vylepšeniam v technológii, ako je zvýšenie výpočtového výkonu a výkonnejšie teleskopy, to teraz môžu astronómovia skenujú oblohu podrobnejšie ako kedykoľvek predtým a objavujú ďalšie objekty obiehajúce okolo Slnka a približujúce sa k Zem. Túto prácu však nemôže vykonávať len jedna krajina alebo jedna agentúra. Na ochranu planéty potrebujeme globálnu sieť teleskopov a výskumníkov, ktorí spolupracujú.
Odporúčané videá
Ak chcete zistiť viac o tom, ako identifikovať a sledovať asteroidy približujúce sa k Zemi a ako globálne Spolupráca môže udržať našu planétu v bezpečí, hovorili sme s odborníkom na kométy Olivierom Hainautom z European Southern Observatórium.
Obchodné praktiky
Pokiaľ ide o pozorovanie asteroidov, astronómovia používajú dva základné typy nástrojov: Po prvé, existujú celooblohové prieskumy. Tieto prieskumy skenujú celú oblohu a hľadajú rôzne objekty vrátane asteroidov, ktoré by potenciálne mohli ohroziť Zem. Typicky, keď prieskum objaví asteroid, môže ho sledovať a vypracovať jeho trajektóriu, aby zistil, či sa priblíži k našej planéte.
Má to však háčik. Väčšina prieskumných ďalekohľadov je postavená na severnej pologuli, pretože väčšina bohatých krajín, ktoré stavajú teleskopy, sa nachádza na severe. Ale zo severnej pologule nemôžete vidieť celú oblohu. Napríklad z Havaja, kde sa nachádza veľa ďalekohľadov, môžete vidieť asi tri štvrtiny oblohy. A to znamená, že niektoré objekty sa približujú k našej slepej škvrne, napríklad obrovský asteroid, ktorý nedávno prešiel okolo Zeme a bol zbadal amatérsky astronóm z Brazílie.
Niekedy bude asteroid príliš slabý na to, aby ho mohol sledovať celooblohový prieskum, alebo môže vyzerať obzvlášť zaujímavo alebo ako keby mohol ohrozovať Zem. V týchto prípadoch celooblohové prieskumy odovzdajú informácie o objekte astronómom, ktorí používajú druhý základný nástroj, veľké teleskopy. Tieto zariadenia sú distribuované na severnej a južnej pologuli, ako napríklad dva Keckove teleskopy na Havaji alebo Very Large Telescope v Čile.
Tieto veľké teleskopy majú menšie zorné pole – takže sa môžu naraz pozerať len na malú oblasť oblohy — ale môžu sa pozerať oveľa podrobnejšie, takže ich možno použiť na sledovanie asteroidov, keď už raz boli identifikované.
Kde postaviť veľký ďalekohľad
Z praktického hľadiska by bolo pre organizácie najjednoduchšie postaviť teleskopy na svojom doslovnom dvore, ale to neznižuje, pokiaľ ide o veľké teleskopy. Preto má Európske južné observatórium teleskopy umiestnené v Čile, aj keď je to európska organizácia.
Tieto veľké teleskopy musia pokryť obe hemisféry, ako vysvetlil Hainaut: „Na južnej pologuli je viditeľných niekoľko vecí, ktoré nie sú viditeľné. zo severu: Galaktický stred, keďže stred našej galaxie je na juhu, a dva Magellanove oblaky, ktoré sú dvomi satelitmi [galaxie] našej Milky. spôsob. Sú to tri mimoriadne dôležité objekty a zo severu ich nebolo možné poriadne preštudovať.“
Nestačí však hocijaké miesto na južnej pologuli. Miesta pre veľké teleskopy musia spĺňať veľmi špecifické parametre, ako je napríklad vzdialenosť od miest, aby sa predišlo svetelnému znečisteniu, a minimálne pokrytie oblačnosti, aby sa výhľad nekazil. Ďalším problémom je turbulencia, pretože ak je vietor na určitom mieste turbulentný, potom to skreslí obrázky, ktoré tam nazbieral ďalekohľad.
Pomáha tiež umiestnenie, ktoré je vo vysokej nadmorskej výške a s nízkou hladinou vody v atmosfére; tieto faktory majú tendenciu sa zhodovať s nízkou oblačnosťou a nízkou turbulenciou.
Po dlhom hľadaní našla ESO ideálnu polohu v Čile s lokalitami v púšti Atacama a na jej okraji. "Sever Čile je úplne magický," povedal Hainaut. "Je to púšť, je vysoko a je blízko oceánu." Byť blízko oceánu znamená, že vietor vo všeobecnosti fúka jedným smerom a prúdi priamym, neturbulentným spôsobom.
Je to ideálne miesto pre astronómiu, takže teraz je to miesto observatória ESO Paranal, kde Nachádza sa tu Veľký ďalekohľad a tiež observatórium La Silla, kde je množstvo menších ďalekohľadov Nachádza.
Používanie ďalekohľadov na sledovanie asteroidov
Aj keď to môže znieť neintuitívne, veľmi veľké asteroidy, ako napríklad ten, o ktorom sa predpokladá, že zabil dinosaurov, nie sú v súčasnosti najväčším problémom, pokiaľ ide o ochranu planét. Tieto obrovské kusy skál, veľké viac ako kilometer, sa dajú pomerne ľahko sledovať. "Vrahovia dinosaurov, tam by som povedal, že sme v celkom dobrej kondícii," povedal Hainaut. "Pretože aj dnes poznáme väčšinu týchto asteroidov, pretože sú dostatočne veľké."
Na druhom konci stupnice budú asteroidy, ktoré sú veľké ako futbalová lopta, zhoria v atmosfére a stanú sa padajúcou hviezdou. Asteroidy, ktoré sú v súčasnej dobe pre našu planétu najnebezpečnejšie, sú tie v strednom pásme. "Nebezpečné pre najbližšie roky sú tie, ktoré sa pohybujú medzi sto metrov a jedným kilometrom," povedal Hainaut. "Tam máme veľa čo objavovať."
V poslednom desaťročí sme dokonca mali tesný hovor s takým dopadom. V roku 2013 vstúpil do zemskej atmosféry neďaleko ruského mesta Čeľabinsk približne 20 metrov široký asteroid a explodoval asi 30 kilometrov (18,5 míľ) od zeme. Výsledný výbuch vyzeral jasnejšie ako slnko a vytvoril rázovú vlnu, ktorá vyrazila okná v budovách v šiestich rôznych mestách. Tisíce ľudí boli zranené, ale našťastie nikto nezomrel.
Našťastie objekt explodoval vysoko v atmosfére a nenarazil na zem, inak by boli škody oveľa, oveľa horšie. Odhadovalo sa, že objekt váži 12 000 až 13 000 metrických ton a explodoval s približne 25-násobkom energie atómovej bomby odpálenej na Hirošimu.
Nová generácia prieskumov oblohy
Aj keď sa v posledných rokoch dosiahol obrovský pokrok v odhaľovaní asteroidov, astronómovia si dobre uvedomujú, že je potrebné urobiť ešte veľa práce. Úloha detekcie asteroidov bude pokračovať v pripravovaných projektoch, ako je Vera C. Rubin Observatory, ktorá bude vykonávať celooblohové prieskumy pomocou svojho 8,4-metrového Simonyiho prieskumného teleskopu.
Observatórium sa nachádza v provincii Elqui v Čile a svoju prvú svetelnú snímku má nasnímať budúci rok pomocou najväčší digitálny fotoaparát na svete. To pomôže vyvážiť severnú odchýlku prieskumných ďalekohľadov zachytením oblohy z juhu.
"To skutočne mení hru," povedal Hainaut. „Je to veľký ďalekohľad, 8 metrov, takže to znamená, že je skutočne rovnakej triedy ako [Veľmi veľký ďalekohľad], ako Keck, ako Subaru, ako Gemini. Až na to, že je to ďalekohľad so širokým poľom." To znamená, že bude skúmať celú oblohu, ale aj do hlbokých detailov, čo astronómom umožní spozorovať menšie alebo slabšie objekty.
A identifikácia potenciálne nebezpečných asteroidov je kľúčovým cieľom projektu, ako vysvetlil Hainaut: „Bude mať extrémne agresívny plán, pokrývajúci celú oblohu každých pár dní a spracovanie všetkého v reálnom čase, vrátane algoritmu na nájdenie asteroidy."
Planetárna ochrana je globálnym úsilím
Ak dokážeme odhaliť asteroidy ešte pred ich príchodom na Zem, môžeme podniknúť kroky na svoju ochranu. S niekoľkohodinovým varovaním, kde môže dôjsť k nárazu, by sme mohli zachrániť tisíce životov vypnutím plynu a elektriny v danej oblasti. A s rokmi alebo dokonca desaťročiami varovania by sme mohli podniknúť kroky odkloniť alebo zničiť prichádzajúci asteroid pomocou technológie, ako je misia Hera, spolupráca v oblasti planetárnej obrany medzi NASA, ESA (Európska vesmírna agentúra) a mnohými ďalšími krajinami a agentúrami.
Jedna vec je jasná: Pokiaľ ide o identifikáciu a sledovanie asteroidov a zmiernenie škôd spôsobených potenciálnym dopadom, žiadna krajina nemôže konať sama. Ochrana planéty je skutočne globálnym úsilím.
