Recenzia Wiim Pro: toto by mohla byť najhoršia nočná mora Sonosu

Žiadna spoločnosť neurobila viac pre to, aby bol bezdrôtový zvuk všadeprítomný ako Sonos. Jeho kolekcia bezdrôtových reproduktorov – ktorá práve dostala veľkú aktualizáciu s Éra 100 a Éra 300 — získal chválu od kritikov aj zákazníkov, nielen za to, ako znejú, ale aj za to, ako vyzerajú. Ale to by som tvrdil čo skutočne robí Sonos, no, Sonos, je jeho softvér. Aplikácia Sonos a kód, ktorý beží na jej produktoch, slúžili ako zlatý štandard pre domáce audio, pretože sa ľahko používajú – a pracovať s takmer každým hudobným zdrojom, ktorý si viete pomenovať, od osobných hudobných zbierok iTunes až po najobskúrnejšiu streamovaciu službu. Ako sa hovorí, bolo často napodobňované, ale nikdy sa nevyrovnalo. Do teraz.

Wiim – relatívne nová značka od spoločnosti s názvom LinkPlay – práve uviedla na trh svoj druhý produkt, 149 dolárov Wiim Pro. Je to priamy konkurent 449 dolárov Prístav Sonos. Obe zariadenia sú navrhnuté tak, aby poskytli vášmu existujúcemu bezdrôtovému audio systému inteligentnú inováciu, takže si ho stále môžete užívať zvukový systém, ktorý máte radi, a zároveň mu poskytujete prístup k celej škále funkcií a zdrojov streamovania, ktoré bezdrôtový reproduktor ponúka ponúka.

Zatiaľ čo veľa spoločností skopírovalo Sonos, napr Denon, Bose, a Bluesound, žiadnemu sa to nepodarilo za výrazne nižšiu cenu ani nedokázal vyvinúť skutočne konkurencieschopný zážitok založený na aplikácii. Wiim Pro robí oboje. A ak je to znak konečných ambícií LinkPlay v oblasti bezdrôtového audio priestoru pre celú domácnosť, Sonos má všetky dôvody na obavy.

Malá čierna skrinka

Fyzicky nie je Wiim Pro podobný iba portu Sonos – je to prakticky kópia, správne až po skutočnosť, že „WIIM“ aj „SONOS“ sú ambigramy (vyzerajú rovnakou pravou stranou nahor alebo hore dole). Obidva sú vyrobené z čierneho plastu, ich rozmery sú v rozmedzí jedného alebo dvoch milimetrov od seba a dokonca aj ich kruhové spodné panely sa navzájom veľmi podobajú. Obe zariadenia sa dodávajú s napájacím adaptérom a sadou RCA káblov pre analógové pripojenie, ale Wiim ide o krok ďalej s pribaleným optický kábel.

Aby som bol spravodlivý, port sa vo vašej ruke cíti výraznejší a používa kvalitnejší plast ako Wiim Pro. Ale toto nie sú smartfóny. Keď ho zapojíte do svojho zvukového systému, už takmer nie je dôvod sa ho znova dotýkať.

To nás vedie k rozdielom. Obe zariadenia majú na prednej strane indikátory napájania, ale Wiim Pro obsahuje aj dotykové ovládanie hlasitosti (ktoré možno vymeniť za preskakovanie skladieb), prehrávanie a predvoľby. Som si istý, že podľa Sonos väčšina ľudí uprednostňuje používanie aplikácie na tieto funkcie, ale stále je to a trochu iróniou, že spoločnosť ponúka vynikajúce dotykové ovládanie na svojich ďalších produktoch, ale nie na porte.

Pohľad na zadný panel odhalí viac podobností (a rozdielov), pričom najväčšou je výber digitálneho portu Wiim Pro. Získate optický vstup plus sadu optických a koaxiálnych digitálnych výstupov. Port má iba jeden koaxiálny digitálny výstup – zvláštna voľba vzhľadom na to, že optické vstupy majú tendenciu byť bežnejšie na rôznych reproduktoroch, televízoroch a AV prijímače.

Sonos bol do istej miery odolný voči poskytovaniu vstupov do svojich produktov – najmä digitálnych. Iba jeho soundbary ponúkajú túto možnosť, takže to dáva Wiim Pro ďalšiu výhodu.

Všetky bezdrôtové pripojenia

Od Sonos One zahŕňa Sonos AirPlay od Apple na všetkých svojich produktoch vrátane Port. Majitelia zariadení Apple tak môžu prehrávať hudbu na zariadení Sonos bez použitia aplikácie Sonos. K dispozícii je tiež podpora pre Spotify Connect a Tidal Connect, ktoré vám umožňujú ovládať vaše produkty Sonos priamo z týchto aplikácií tretích strán. Iba dva prenosné reproduktory spoločnosti (Move a Roam) a jej najnovšie káblové modely (Era 100 a 300) obsahujú Bluetooth.

Wiim Pro je naproti tomu ozdobený bezdrôtovými možnosťami. Aplikáciu Wiim môžete použiť na prístup k rôznym streamovacím službám alebo AirPlay, Bluetooth a Chromecast Audio — posledné dve možnosti budú užitočné najmä pre používateľov systému Android — ako aj Spotify Connect/Tidal Connect.

Sonos bol kritizovaný za to, že neponúka žiadny zážitok z počúvania slúchadiel, vďaka čomu je Wiim Pro ešte pôsobivejší. Podporuje Bluetooth ako výstup – funkcia, ktorá je v bezdrôtovom multiroom vesmíre veľmi zriedkavá – umožňuje vám reprodukovať hudbu z Wiim Pro do sady bezdrôtové slúchadlá, štuple do uší, alebo doslova akékoľvek Bluetooth reproduktor môžete vlastniť.

Všetky formáty

Sonos podporuje širokú škálu stratových aj bezstratových formátov, ale má tvrdé obmedzenie rozlíšenia, ktoré môžu zarytí audiofili je to nepríjemné: kvalita zvuku nemôže prekročiť 24-bit/48 kHz. Ak má služba streamovania hudby zhodnú verziu skladby – to je to, čo budete dostať. Ale ak Vami zvolená služba udržiava iba kvalitnejšie verzie napr. 24-bit/96 kHz a nemá schopnosť prispôsobiť to verzii 24/48 (čo je niekedy prípad Qobuz), musí poslať Sonos najlepšiu verziu, ktorú Sonos dokáže prehrať – zvyčajne 16-bit/44,1 kHz.

To je poľutovaniahodné vzhľadom na to, že port je špeciálne navrhnutý na poskytovanie analógového a digitálneho zvuku do zvukového systému tretej strany. Ak ste si dali záležať na tom, aby bol tento systém najlepší, aký môže byť, je zvláštne, že Port sa nedokáže vyrovnať vášmu nadšeniu až na najvyššiu možnú úroveň.

Wiim Pro úplne nezaškrtáva všetky políčka pre audiofilov (nedekóduje DSD), ale je veľmi blízko, s podporou pre vo vysokom rozlíšení bezstratové ALAC, APE, FLAC a WAV, až do 24-bit/192 kHz, okrem obvyklých stratových podozrení, MP3, AAC, WMA a OGG. K dispozícii je dokonca aj podpora na úrovni beta Formát MQA, ktorý Tidal používa na poskytovanie svojej najvyššej úrovne Majstrovské trate, niečo, čo Sonos nepodporuje.

Vrahová aplikácia

Ako som spomenul v úvode, budovanie schopného hardvéru je jedna vec – a z hardvérového hľadiska existuje niekoľko vynikajúcich alternatív k portu Sonos. Ale aby bolo nastavenie tohto hardvéru hračkou a radosť z používania? Je to oveľa ťažšie a nikto to nerobí tak dobre ako Sonos. Ale jeho vláda ako nesporný kráľ bezdrôtového audio zážitku sa stretla s prvým skutočným vyzývateľom: aplikácia Wiim je najbližšie k Sonosu, akú som kedy videl.

Začína to jednoduchým, 2-minútovým alebo menej minútovým postupom nastavenia, ktorý zahŕňa inteligentné meranie latencie zvuku. Wiim Pro pomocou vstavaného mikrofónu vyhodnocuje oneskorenie medzi odosielaním zvuku do vášho systému a vydávaním zvuku systémom. Pre jednu miestnosť alebo reproduktor je to zbytočné, ale ak chcete rozšíriť svoj systém Wiim, je dôležité, aby ste medzi všetkými reproduktormi získali dokonale synchronizovaný zvuk.

Potom môžete (voliteľne) povoliť Chromecast Audio (ktorý umožňuje aj hlasové ovládanie Google Assistant) a Amazon Alexa prístup a je tu aj skratka k aplikácii Apple Home (iba iOS), takže si môžete pridať Wiim Pro do inteligentnej domácnosti Apple systém.

Po spustení aplikácie bude rozhranie aplikácie používateľom Sonos okamžite známe a je jednoduché sa v ňom orientovať, aj keď ste nikdy predtým nepoužívali bezdrôtový hudobný systém.

Štyri karty v spodnej časti organizujú hlavné funkcie aplikácie – prehliadanie, zariadenie, vyhľadávanie a nastavenia – aj keď na dennej báze sa pravdepodobne budete držať prvých troch.

Prehľadávať je kompletný zoznam všetkých hudobných zdrojov, ktoré aplikácia Wiim podporuje. Časť Moja knižnica je venovaná vašej osobnej hudbe (vo vašom telefóne a vo vašej sieti), zatiaľ čo časť Hudobné služby zobrazuje, ktoré streamovacie služby sú k dispozícii. Je to pôsobivý zoznam s množstvom možností, ale všimnete si dve veľmi nápadné vynechania: Apple Music a YouTube Music.

Bolo by pekné, keby boli tieto služby zahrnuté – tak, ako sú na Sonos – ale vďaka vynikajúcim bezdrôtovým možnostiam Wiim Pro, stále môžete prehrávať hudbu z týchto služieb priamo z príslušných aplikácií pomocou Bluetooth, AirPlay alebo Chromecastu Zvuk.

Môžete sa prihlásiť do ktorejkoľvek služby, ktorá je uvedená v zozname Hudobných služieb, a keď tak urobíte, budete si ich môcť prehliadať priamo z toho istého zoznamu. Ak vidíte služby, na ktoré sa neprihlásite alebo o ktoré jednoducho nemáte záujem, môžete ich zo zoznamu skryť pomocou funkcie Spravovať.

Na karte Zariadenie nájdete všetky svoje prehrávače kompatibilné s LinkPlay, ako napríklad Wiim Pro. Každé zariadenie je uvedené podľa názvu miestnosti, ktorý ste mu dali počas nastavovania, a ľahko čitateľnej karty pre každú miestnosť zobrazuje, čo sa práve prehráva, spolu s ovládačom hlasitosti, funkciou zoskupovania reproduktorov a prístupom k prehrávaču nastavenie.

Zoskupenie reproduktorov (alebo streamerov) funguje podobne ako na Sonos. Otvorte kartu zariadení a vyberte ikonu reťaze na karte patriacej k zariadeniu, ktoré chcete použiť ako primárne v skupine. Vyskakovacie okno vám potom umožní pridať do skupiny toľko ďalších zariadení Wiim vo vašej sieti, koľko chcete. Skúšal som to s Wiim Pro a Wiim Mini a synchronizácia medzi nimi mi znela ako buchnutie.

Po zoskupení vám aplikácia Wiim šikovne umožní rozhodnúť sa, či chcete, aby každé zariadenie prehrávalo celý stereo stream, alebo či má každé zariadenie prehrávať iba jeden kanál. Sonos vám umožňuje vytvárať tieto druhy stereo párov iba vtedy, ak sú obe zariadenia identické, napr. dve Era 100 alebo dve Era 300.

Univerzálne vyhľadávanie

Je to tretia karta aplikácie, na ktorú chcem upozorniť. Ak ste nevyskúšali konkurentov Sonos – a nezaznamenali ste absenciu tejto funkcie – možno si neuvedomíte, aké silné môže byť skutočné univerzálne vyhľadávanie. Kľúč k tomu, aby ste z digitálnej hudby vyťažili maximum, či už ide o vašu súkromnú knižnicu albumov a zoznamy skladieb alebo vaše predplatné služby streamovania hudby, dokáže nájsť to, čo hľadáte pre.

Bez univerzálneho vyhľadávania musíte viac-menej vedieť, kde hľadať svoju hudbu skôr, ako začnete hľadať. Potom sa musíte únavne venovať úlohe hľadania znova a znova v každom zdroji. Pri univerzálnom vyhľadávaní sa spýtate na čokoľvek a výsledky sú zoskupené podľa zdroja. A ak chcete obmedziť vyhľadávanie len na jeden z vašich zdrojov, v pravom hornom rohu je k dispozícii sekundárna možnosť vyhľadávania.

Zo všetkých funkcií Sonos, ktoré poskytuje Wiim Pro, je táto moja najobľúbenejšia.

Maličká medzera

V niektorých streamovacích službách, ako je Amazon Music, neexistuje spôsob, ako označiť obľúbené skladby, albumy, zoznamy skladieb alebo umelcov. V tomto scenári nemôžete z obsahu vytvárať ani svoje vlastné zoznamy skladieb založené na Wiim. Wiim hovorí, že ide o obmedzenie súčasnej implementácie služby Amazon Music a že by to malo byť opravené budúcou aktualizáciou.

Nie je to úplný prelom, pretože stále máte prístup k všetkým obľúbeným položkám alebo zoznamom skladieb, ktoré ste vytvorili v rámci svojich predplatených služieb. Napríklad pri prehliadaní Amazon Music môžete vidieť svoje obľúbené položky My Music.

Množstvo nastavení

Na základnej úrovni je Wiim Pro pripravený prehrávať vašu hudbu hneď, ako dokončíte nastavenie. Ale v súlade s audiofilskou orientáciou zariadenia, ak sa chcete ponoriť hlbšie a dostať sa do buriny, aplikácia vám umožní prístup k širokej škále nastavení.

Môžete sa rozhodnúť, ktorý z troch výstupov použijete (analógový, koaxiálny alebo optický), zvoliť vstup, nastaviť hudobné budíky, vyberte si nastavenie vlastného EQ pomocou 10-pásmového ekvalizéra alebo si vyberte z veľkého zoznamu EQ predvoľby. Existuje dokonca aj možnosť vybrať bitovú hĺbku a frekvenciu vzorkovania pre digitálne výstupy v prípade, že vaše audio zariadenie môže byť na staršej strane a funguje lepšie s nižšími hodnotami.

Dobrá správa je aj pre fanúšikov Systém ovládania hudby Roon: Wiim Pro prechádza certifikáciou Roon a očakáva sa, že bude plne vyhovovať do konca júna 2023.

Toto je len začiatok

Wiim Pro ako cenovo dostupný bezdrôtový audio adaptér s množstvom funkcií je neuveriteľne jednoduché odporučiť. Ale jeho vynikajúce rozhranie riadené aplikáciami znamená, že Wiim Pro nevyzerá len ako Sonos Port, ale do značnej miery aj ako taký funguje – a to hovorí veľa.

Sonos začal svoju bezdrôtovú hudobnú cestu v roku 2004 so zosilneným prehrávačom ZonePlayer, ktorý dodnes žije ako Sonos Amp. Nasledovalo to s nezosilneným ZP80 (dnešný Sonos Port).

Pravdepodobne sa LinkPlay vydáva na rovnakú cestu s Wiim Pro a jeho cenovo dostupnejším súrodencom, Wiim Mini. Myslím, že môžeme očakávať, že nabudúce uvidíme debutové bezdrôtové reproduktory spoločnosti, a ak bude ich kvalita a cena taká istá Vzhľadom na to, čo som videl vo Wiim Pro, predpovedám tímu viac ako niekoľko bezsenných nocí Sonos.

Poznámka redaktora: aktualizovaná o informácie o prehrávaní v skupinách.

Odporúčania redaktorov

• Sonos by sa čoskoro mohol stať soundtrackom pre váš ďalší nákup
• Staršie zariadenia Sonos by mohli stratiť prístup k funkciám už v máji 2020