Sonos vs. Denon HEOS: Ktorý bezdrôtový reproduktorový systém vyniká?

Ak je napodobňovanie najúprimnejšou formou lichôtky, Sonos sa teraz musí cítiť celkom polichotený. Buď to, alebo pekne naštvaný. Odkedy sa Denon rozhodol hodiť svoj klobúk do bezdrôtového audio ringu, trhal stránky zo Sonosovej príručky s takým neospravedlňujúcim sa chvastaním, aké by ste očakávali od Donalda Trumpa. Jeho prvá produktová rada HEOS zahŕňala HEOS 3, HEOS 5 a HEOS 7, ktoré nielen odzrkadľovali stratégiu spoločnosti Sonos ponúkať rôzne veľkosti reproduktorov. pre rôzne aplikácie sa nehanebne zhoduje s konvenciou pomenovania spoločnosti Sonos, ktorá používa počet ovládačov reproduktorov na identifikáciu produktov (Play: 3, Play: 5).

Sonos odpovedal na túto lichôtku so žalobou (čo potom Denon pokúsil zrušiť), ale rovnako ako Trump, aj Denon radšej zdvojnásobil, než ustúpil. Jeho produktový rad HEOS sa za posledných 24 mesiacov rozrástol a teraz obsahuje štyri samostatné reproduktory, kombináciu soundbar/subwoofer, dva bezdrôtové prijímače (jeden, ktorý je zosilnený a jeden, ktorý nie je), bezdrôtový rozširovač dosahu a štvorzónový zosilňovač a distribúcia zvuku na montáž do racku jednotka. Pred dvoma mesiacmi spoločnosť prepracovala takmer každý produkt tak, aby zahŕňal podporu Bluetooth a zvuku vo vysokom rozlíšení pod označením HS2 (pozrite si to, aby ste vedeli, že kupujete najnovšiu verziu).

Počas toho istého obdobia spoločnosť Sonos zaujala oveľa konzervatívnejší prístup k rastu – možno kvôli Konkurenčný tlak spoločnosti Denon — predstavujeme iba jeden nový produkt (vynovený Play: 5 reproduktorov) a jednu novú funkciu: veľmi šikovný systém Trueplay, ktorý vyladí nastavenia EQ pomocou mikrofónu vášho smartfónu.

Znamená to teda, že Sonos prenechal svoju pole position Denonu? Ešte nie. Ale preteky sa výrazne priblížili.

Je to úplne nové minimum

Najprv sa pozrime na zostavu reproduktorov základnej úrovne. Keď Denon vstúpil do priestoru, jeho HEOS 3 bol najlacnejší model a jediný, ktorý bolo možné nakonfigurovať ako stereo pár. Bolo lákavé porovnať to so Sonos Play: 1, ale ani cena, ani technické špecifikácie sa nezhodovali – HEOS 3 bol v skutočnosti zrkadlom Play: 3. Teraz je tu HEOS 1, ktorý je vhodný pre hru Play: 1 s podobnou konfiguráciou ovládača a identickou cenou (199 dolárov). Rovnako ako jeho kolegovia zo stajne, HEOS 1 výrazne prevyšuje Play: 1, pokiaľ ide o funkcie. Vďaka ethernetu, USB a 3,5 mm line-in portom na zadnej strane je HEOS 1 oveľa viac než len bezdrôtový reproduktor. Čo ho však skutočne odlišuje od Play: 1 je jeho vstavaný Bluetooth prijímač a voliteľný 99 $ Go Pack nabíjateľná batéria, kombinácia, ktorá robí z HEOS 1 prenosné, samostatné hudobné riešenie, bez Wi-Fi potrebné. Môže to byť len najuniverzálnejší reproduktor na planéte. Jediným mätúcim dizajnovým prvkom je konfigurácia tlačidiel hlasitosti a stlmenia umiestnených na vrchu. Hoci zdieľajú rovnaké umiestnenie ako Play: 1, tlačidlo zvýšenia hlasitosti smeruje k vám a k zníženie hlasitosti je preč – vytvára trochu kognitívnej disonancie oproti hre Play: 1 je intuitívnejšia usporiadanie.

Ale v skutočnosti nezáleží na tom, koľko funkcií reproduktor obsahuje, ak nedokáže poskytnúť skvelý zvuk. A aj keď HEOS 1 znie dostatočne slušne na veľký reproduktor, nikdy vám nedovolí zabudnúť, že je to veľký reproduktor. The Play: 1, na druhej strane, znie oveľa lepšie, ako naznačuje jeho veľkosť, pričom vydáva dobre vyváženú zmes jasných výšok a hlbokých (ak nie úplne dunivých) minim. Rozdiel medzi HEOS 1 a Play: 1 je zrejmý aj pri nízkej hlasitosti a s basmi/výškami posúvače nastavené na stredný bod, ale otočte tieto úpravy na ich limity a kontrast sa zmení strohý. Spustenie prehrávania skladby na HEOS 1 a následné prepnutie na Play: 1 je ako prechod z 2D do 3D – je tu oveľa väčšia hĺbka.

Odhadujem, že zvukový výkon bola cena, ktorú musel Denon zaplatiť, aby bol HEOS 1 napájaný z batérie ako voliteľná možnosť. Či je to prijateľný kompromis, je v konečnom dôsledku na poslucháčovi, ale stojí za to poznamenať už teraz existuje úžasná škála prenosných, batériou napájaných reproduktorov Bluetooth, ak ste to práve vy chcieť.

Winner: Draw – Sonos má náskok, pokiaľ ide o celkový zvuk, ale Denon HEOS ho zabíja pre všestrannosť.

Dilema vodiča

Keď Denon predstavil svoj rad HEOS, HEOS 5 a Sonos Play: 5 sa zdali byť zhruba ekvivalentné. Zdieľali rovnakú cenu 399 dolárov a ich mená naznačovali podobný počet ovládačov / zosilňovačov. Nebolo to však celkom tak – HEOS 5 má štyri aktívne meniče a zosilňovače, plus jeden pasívny basový žiarič, zatiaľ čo prvá generácia Play: 5 mala päť aktívnych meničov a zosilňovačov. Nie je prekvapením, že Play: 5 s lepšími špecifikáciami poskytuje mierne lepší zvuk ako HEOS 5.

To bolo vtedy; krajina sa od roku 2014 zmenila. Druhá generácia Play: 5, vydaná začiatkom tohto roka, predstavila nový dizajn, nový ovládač a aranžmány zosilňovačov (šesť z každého – čudujeme sa, prečo nezmenili aj názov) a nová cena: $499. To umiestňuje Play: 5 medzi HEOS 5 za 399 USD a špičkový HEOS 7 na úrovni 599 USD. To vytvára hlavolam pre priame porovnávanie.

Čo my môcť poviem vám, že nová hra Play: 5 je vynikajúca. Kvalita zvuku je oveľa vylepšená oproti predchádzajúcej generácii (ktorá už bola skvelým reproduktorom) so širším rozsahom frekvencií a plnšou zvukovou scénou. Sonos dokázal vylepšiť vysoké aj nízke úrovne bez toho, aby obetoval rozlíšenie prostredníctvom stredných rozsahov. Podľa mojich uší Play: 5 prejavuje svoju najväčšiu silu vokálom – najmä ženským hlasom – ktorý má teraz jasnosť, ktorá presahuje to, čoho bola schopná prvá generácia. To neznamená, že basy nie sú zastúpené – občas je to tak – ale povedzme, že Sonos nezbavila sa potreby vlastného SUB produktu pre tých, ktorí chcú cítiť basy v kostiach.

Z hľadiska dizajnu sa Play: 5 vydáva pre Sonos novým smerom, ktorý zvyšuje vizuálny rozdiel medzi jeho produktom a produktmi konkurentov, ako je Denon. Vďaka svojmu zaoblenému tvaru obelisku a dokonale hladkým kontúram posúva nový model Play: 5 minimalizmus pre spoločnosť do nového extrému. Preč sú horné a okamžite rozpoznateľné tlačidlá hlasitosti/stlmenia/pozastavenia v prospech integrovaných dotykové verzie, ktoré predstavujú nové gesto potiahnutia na preskakovanie dopredu alebo dozadu zoznamy skladieb.

Preč je však aj sekundárny ethernetový port a konektor pre slúchadlá zo zadnej strany jednotky. Nový dizajn si požičiava z Play: schopnosť 3 orientovať sa v horizontálnej alebo vertikálnej polohe a automaticky prepínať medzi stereo a mono pri zmene. Je to tiež zviera: S hmotnosťou 14 libier váži viac ako väčšina regálových reproduktorov a je o štyri libry ťažší ako HEOS 7, ktorý je sám o sebe surovec. Pre Play: 5 nie sú k dispozícii žiadne možnosti montáže, takže budete potrebovať pevné miesto na odloženie.

Teraz, keď dostal Play: 5 super schopnosti v porovnaní s jeho prvou inkarnáciou, podarí sa mu dobehnúť HEOS 7? Takmer. Určite som tomu fandil, ale nakoniec špičkový bezdrôtový reproduktor Denon stále poskytuje väčší a bohatší zvuk. Je to úsudok, ktorý v niektorých ohľadoch popiera logiku: Nový Play: 5 má v skutočnosti aktívnejšie ovládače ako HEOS 7 – šesť vs. päť - každý s vlastným diskrétnym zosilňovacím zdrojom, ale zrejme ich veľkosť a/alebo konfigurácia (alebo skrinka, v ktorej sú namontované) nie sú celkom schopné ponúknuť rovnaký výkon ako HEOS 7. Je to rozdiel 100 dolárov? Áno, myslím, že áno. Ak chcete ten najlepší zvuk len z jedného bezdrôtového reproduktora, HEOS 7 je tá správna cesta.

Víťaz za najlepší zvuk vypĺňajúci miestnosť (s jedným reproduktorom): Denon HEOS

Veľké nádeje na vysoké rozlíšenie

Vždy som bol na hrane, pokiaľ ide o vysoké rozlíšenie. Po čase strávenom s Walkmanom vo vysokom rozlíšení od Sony som sa presvedčil, že potrebujete veľmi drahé slúchadlá a dokonale tiché prostredie, aby ste počuli akýkoľvek výrazný rozdiel oproti MP3 s vysokou bitovou rýchlosťou alebo 16-bitovým bezstratovým súborom, ako je FLAC alebo Apple Lossless. Ani potom sa ten rozdiel nezdal taký výrazný. Takže aj keď Sonos naďalej odolával pridávaniu 24-bitovej podpory s vysokým rozlíšením, nebol som voči tomuto rozhodnutiu príliš kritický. Koniec koncov, keby som sotva počul rozdiel pomocou intímnej zostavy, ako je Walkman a plechovky štúdiovej kvality ponúka dokonalé stereo oddelenie, aký veľký rozdiel by mohol byť na jednotlivých napájaných reproduktoroch? Ako sa ukazuje, pomerne veľa.

Na testovanie rozdielu som použil dva albumy: Aké hity!? od Red Hot Chili Peppers a – len pre úplný kontrast – Povesti od Fleetwood Mac. Stiahol som si 24-bit/96 kHz verzie FLAC oboch a porovnal som tieto skladby s 16-bitovými verziami AAC skopírovanými z CD z mojej knižnice iTunes.

Na stanovenie benchmarku som hral 16-bitové verzie na Play: 5 aj HEOS 7. Oba reproduktory podali pútavý výkon a ako som už spomenul, HEOS 7 vo všeobecnosti zneli lepšie ako Play: 5. Ďalším krokom bolo testovanie A-B 24-bitových verzií skladieb oproti 16-bitovým verziám na HEOS 7 (Sonos nedokáže čítať 24-bitové zvukové súbory).

Výsledky ma prekvapili. Pri hraní pri nižších úrovniach hlasitosti a s EQ nastaveným na stred pre basy a výšky boli rozdiely jemné. Niektorým ušiam – najmä mojim dospievajúcim deťom – zneli 16-bitové verzie v skutočnosti lepšie ako 24-bitové verzie. Videl som prečo – 16-bitové verzie uprednostňovali najmä výšky a vytvárali jasnejší a ostrejší zvuk. Váš mozog by sa mohol ľahko oklamať, aby si myslel, že počuje lepší zvuk. Keď však zvyšujete hlasitosť a ekvalizér, odhalia sa všetky jemnosti skryté v 24-bitových stopách. Čím je to hlasnejšie, tým viac počujete – je to ako pristúpiť bližšie k nástrojom namiesto jednoduchého zvýšenia zosilnenia. Pri rovnakých úrovniach hlasitosti – približne 75 percent rozsahu HEOS 7 – sa 16-bitové verzie stali bolestivými, pričom vokály aj vysokofrekvenčné gitarové tóny pôsobili ako ostré zvukové ihly na ušiach.

Rovnaký efekt bolo možné počuť na HEOS 5 a HEOS 1 (netestovali sme HEOS 3), hoci rozdiel bol najvýraznejší na HEOS 7. Teraz sa považujem za konvertora vo vysokom rozlíšení, ale s jednou veľkou výhradou: 24-bitová hudba je na počúvanie. Chcem tým povedať, že ak jednoducho hráte nejaký ľahký džez ako pozadie na večeru, alebo možno svoje obľúbené indie skladby pri nízkej hlasitosti počas štúdia, nepotrebujete hi-res. Ale ak chcete urobiť celú reklamu Maxell z 80. rokov – sedieť vo svojom Barcalounger, zatiaľ čo vám hudba rozfúka vlasy – 24-bitové skladby vo vysokom rozlíšení sú úžasné. Som rád, že to Denon podporuje a dôrazne povzbudzujem Sonos, aby nasledoval príklad.

Poznámka: Iba reproduktory HS2 HEOS 2. generácie podporujú úplný formát 24-bit/96 kHz s vysokým rozlíšením, ale pokiaľ máte vo svojom zariadení jeden komponent HS2. systém dokáže streamovať verziu s nižším rozlíšením do všetkých starších reproduktorov, ktoré máte, čím sa vyhnete problémom, keď je možné prehrať skladbu vo vysokom rozlíšení iba na jednom reproduktor.

Víťaz: Denon HEOS (Sonos nepodporuje 24-bitový zvuk)

Bluetooth bez blues

S pridaním Bluetooth do radu HS2 reproduktorov HEOS, Denon efektívne urobil Wi-Fi voliteľným pre počúvanie hudby, ak máte požadované skladby vo svojom telefóne. Párovanie nemôže byť jednoduchšie – dlhým stlačením špeciálneho tlačidla Bluetooth prepnete reproduktor do režimu párovania (ako indikované blikajúcim zeleným stavovým svetlom) a potom si ho môžete vybrať zo zoznamu dostupných zariadení Bluetooth na vašom zariadení telefón. Po spárovaní môžete použiť samotnú aplikáciu HEOS na výber hudby alebo akýkoľvek iný zdroj zvuku v telefóne. Toto je jediný spôsob, ako rozšíriť obmedzený počet streamovacích hudobných služieb dostupných v samotnej aplikácii HEOS.

Musíme to odovzdať spoločnosti Denon – nielenže to umožnilo HEOS linku Bluetooth, ale tiež umožnilo zdieľanie reproduktorov cez Bluetooth: Po spárovaní s reproduktorom HEOS sa vaše spárované zariadenie stane voliteľným zdrojom pre zvyšok reproduktorov HEOS vo vašej sieti, podobne ako linkový zdroj Tvorba. Je to šikovné využitie technológie a podľa toho, čo vidíme, funguje bezproblémovo.

Víťaz: Denon HEOS (Sonos nepodporuje Bluetooth)

Stále je to o softvéri

Jedna vec, ktorá vždy odlišovala Sonos, je jeho softvér. Od super jednoduchého postupu nastavenia až po výkonné univerzálne vyhľadávanie je užívateľská skúsenosť jasná pre ovládanie súpravy reproduktorov je pre spoločnosť rovnako dôležité ako zvuk reproduktorov produkovať. S výnimkou Trueplay a menšej aktualizácie, ktorá teraz zobrazuje obal albumu a ovládacie prvky prehrávania na uzamknutej obrazovke zariadení so systémom iOS, sa pre Sonos v posledných dvoch rokoch. To nie je zlé – aj keď som si istý, že sú možné ďalšie zlepšenia, už teraz je to vynikajúci systém.

Na druhej strane Denon tiež urobil málo pre zlepšenie svojho softvéru, čo je škoda, pretože to naozaj potrebuje. Nastavenie nových reproduktorov je stále ťažkopádna úloha, ktorá zahŕňa priložený 3,5 mm audio kábel, stlačenie tlačidiel, monitorovanie stavového svetla a zadávanie hesiel WiFi. Ak sú zvesti pravdivé, že Apple a ďalší výrobcovia telefónov čoskoro ukončia podporu pre vstavané konektory pre slúchadlá, Denon bude musieť nájsť nový spôsob, ako to všetko urobiť. Medzitým to Sonos stále zabíja v oddelení jednoduchosti súčasným stlačením dvoch tlačidiel na reproduktore – to je všetko, čo potrebujete, aby ste mohli začať.

Aplikácia HEOS je rovnako ťažkopádna, pokiaľ ide o prístup k vašej hudbe. Ak máte hudbu uloženú na vašom PC/Mac a tiež na NAS alebo inom pripojenom úložisku, HEOS s nimi zaobchádza ako samostatné zdroje, čo znamená, že musíte vedieť, kde je uložená požadovaná skladba, než ju budete môcť vyvolať hrať to. Môžete prehľadávať svoj NAS alebo môžete prehľadávať počítač, ale nie oboje naraz. Sonos považuje všetku vašu sieťovú hudbu za jeden veľký zväzok a umožňuje vám pristupovať k vašej hudobnej zbierke ľubovoľným spôsobom – či už ide o vyhľadávanie alebo prehliadanie. Ak je vaša hudobná zbierka na jedinom fyzickom disku, nemusí to príliš záležať, ale pre tých, ktorých zbierky zahŕňajú niekoľko zväzkov, je to veľká nevýhoda.

Podobne, ak sa prihlásite na odber viac ako jedného z malého počtu streamovacie služby že HEOS podporuje (Spotify, Tidal, SiriusXM, Napster, Pandora a Amazon Music), budete sa musieť rozhodnúť, ktorý z nich chcete vyhľadávať a počúvať, na rozdiel od Sonos, ktorý vám umožňuje vyhľadávať všetky vaše hudobné odbery z jedného miesta. Za zmienku tiež stojí, že ak sa neprihlásite na odber žiadnych hudobných služieb, HEOS neponúka spôsob, ako ich odstrániť z domovskej obrazovky hudby, alebo dokonca zmeniť poradie dlaždíc tak, aby boli umiestnené naspodku. Sonos neukáže vám hudobnú službu, pokiaľ si ju nepridáte a váš výber je hviezdny – viac ako 35 služieb, medzi ktoré okrem služieb ponúkaných HEOS patrí aj Apple Music a Google Play Music.

Toto sú veľké nevýhody aplikácie HEOS, ale existuje aj veľa menších. Rovnako ako skutočnosť, že si môžete uložiť zoznam skladieb ako HEOS Favorite, ale pre jednotlivé skladby takáto možnosť neexistuje. Alebo jednosmerná cesta, na ktorú vás aplikácia vezme pri výbere hudby na prehrávanie: Pri navigácii klepnutím klepnutím nájdite konkrétnu skladbu, stanicu alebo zoznam skladieb, ktorý chcete, ale potom Ak sa rozhodnete, že sa radšej pozriete inam, môžete dvakrát klepnúť na tlačidlo karty Hudba a vrátiť sa tak na domovskú obrazovku Hudba, ale toto je deštruktívny krok – niet cesty späť predchádzajúci zoznam. So Sonosom máte vždy možnosť prejsť priamo na univerzálne vyhľadávanie alebo hlavný zoznam služieb jediným klepnutím – a ak sa rozhodnete, že to nebolo to, čo ste chceli, oboje je možné odmietnuť.

Ak ste nikdy nepoužili ani jeden systém, tieto kritiky môžu znieť ako hnidopich – nie sú. Celý zmysel bezdrôtového hudobného systému spočíva v dodatočnom pohodlí (inak by sme všetci točili vinyl a kričať na ľudí, aby prestali chodiť popri gramofóne a nechať ho preskočiť), takže použiteľnosť softvéru je kľúčom k skúsenosti. Denon má veľa práce na svojom softvéri, ak chce, aby jeho zákazníci mali z používania HEOS rovnakú radosť ako z počúvania.

Víťaz: Sonos

A víťazom sa stáva…

Po celé roky mal Sonos domáci bezdrôtový Hi-Fi trh pre seba. Teraz, keď sa hráči ako Denon agresívne obracajú na rovnakú zákaznícku základňu, musí dokázať, že je to stále systém, ktorý treba poraziť. Z veľkej časti a najmä vďaka bezkonkurenčnému softvéru a použiteľnosti stále je. Ale tento náskok sa každým dňom zmenšuje.

V niektorých ohľadoch boli reproduktory Denon HEOS už pri svojom uvedení na trh lepšie ako Sonos, z hľadiska hardvérových funkcií a jeho nového radu Modely HS2 pokročili ešte viac so zahrnutím podpory Bluetooth a 24-bitovej hudby vo vysokom rozlíšení, ktoré obe zvyšujú hodnotu oproti Sonos. Ich HEOS 1 je teraz vysoko všestranná možnosť a mohla by sa stať vstupným bodom pre mnohých mladších kupujúcich, ktorí ešte nepotrebujú systém pre celú domácnosť, ale chcú produkt, ktorý zodpovedá ich mobilnejšiemu typu životný štýl.

Ak pred dvoma rokmi bolo ťažké vybrať jasného víťaza, dnes je to ešte ťažšie. To znamená, že Sonos je stále môj odporúčaný systém. Vďaka svojej bezkonkurenčnej kombinácii jednoduchosti, výberu hudby, použiteľnosti a kvality zvuku zostáva tou najlepšou voľbou. Teraz však existujú riziká. Ak Denon vyrieši svoje softvérové ​​nedostatky a ak Sonos nedokáže pritiahnuť malé, ale rastúce publikum vo vysokom rozlíšení, že náskok by mohol rýchlo erodovať.

Odporúčania redaktorov

• Best Buy znižuje ceny balíkov vonkajších reproduktorov Sonos a Sonance