V závislosti od toho, koho sa pýtate, môže mať počítačový informačný systém päť alebo šesť prvkov.
Ralph Stair a George Reynolds v knihe „Základy informačných systémov“ definujú počítačový informačný systém (CBIS) ako „jediný súbor hardvéru, softvéru, databáz, telekomunikácií, ľudí a postupy nakonfigurované na zhromažďovanie, manipuláciu, ukladanie a spracovanie údajov na informácie." Niektorí odborníci uvádzajú päť základných prvkov CBIS: hardvér, softvér, údaje, postupy a ľudí. Iní pridávajú do zoznamu šiesty prvok, komunikácie.
Hardvér
Hardvér je najzrejmejšou súčasťou počítačového informačného systému. Hardvér označuje samotné počítače spolu so všetkými periférnymi zariadeniami vrátane serverov, smerovačov, monitorov, tlačiarní a úložných zariadení. CBIS môže používať jeden počítač alebo tisíce.
Video dňa
softvér
Bez softvéru by hardvér nebol veľmi užitočný. Softvér, druhý prvok CBIS, je to, čo hovorí hardvéru, ako má fungovať. Zhromažďuje, organizuje a manipuluje s údajmi a vykonáva pokyny. Všetko, čo robíte pomocou počítača, robí softvér.
Údaje
Údaje alebo informácie sú tretím prvkom CBIS. Rovnako ako hardvér nemôže fungovať bez softvéru, softvér nemôže fungovať bez údajov. Ide o informačnú časť informačného systému a či už ide o štatistické údaje, súbory pokynov, menné zoznamy alebo dokonca grafiku a animácie, to všetko je pre CBIS kľúčové.
Postupy
Bežne sa hovorí, že „postupy sú pre ľudí tým, čím je softvér pre hardvér“. Štvrtým prvkom CBIS, procedúrami, sú pravidlá, popisy a pokyny, ako sa veci robia. V počítačových informačných systémoch sú postupy často zahrnuté v pokynoch alebo používateľských príručkách, ktoré popisujú, ako používať hardvér, softvér a údaje.
Ľudia
Ľudia sú najčastejšie prehliadanou a najdôležitejšou súčasťou počítačového informačného systému. Sú to ľudia, ktorí navrhujú a prevádzkujú softvér, vkladajú údaje, stavajú hardvér a udržiavajú ho beh, píšte postupy a sú to v konečnom dôsledku ľudia, ktorí rozhodujú o úspechu či neúspechu a CBIS.
Komunikácia
Komunikácia je v niektorých zoznamoch prvkov CBIS vynechaná, ale pre CBIS, ktorý na fungovanie zahŕňa viac ako jeden hardvér, je komunikácia alebo konektivita nevyhnutnosťou. Čiastočne je to preto, že jeho časti sú pokryté hardvérom. Komponenty, ktoré umožňujú jednému počítaču komunikovať s druhým, sú hardvérové a sú riadené softvérom. Ak je však do tohto prvku zahrnutá komunikácia medzi ľuďmi, je to dôležitý prvok.
