Rozdiely medzi počítačmi a kalkulačkami

Každé elektronické počítacie zariadenie – od skromnej štvorfunkčnej kalkulačky až po tú najvýkonnejšiu superpočítač -- beží na rovnakých základných výpočtových technikách, ktoré sú založené na booleovskom princípe algebra. Počítače a kalkulačky vo svojich najzákladnejších funkciách používajú binárnu aritmetiku a v poslednom kroku pred zobrazením prekladajú na desatinné miesta. Napriek tomu, že zdieľajú rovnaké základy, kalkulačky a počítače majú odlišnú históriu.

Kalkulačky sú jednoúčelové zariadenia, ktoré vykonávajú matematické operácie zadávané používateľom. Jednoduché kalkulačky jednoducho počítajú so štyrmi funkciami, zatiaľ čo pokročilejšie kalkulačky zvládajú goniometrické funkcie, odmocňujú sa odmocniny a grafy rovníc na riešenie algebrických problémov. Zatiaľ čo niektoré kalkulačky môžu ukladať série inštrukcií, nespúšťajú programy, ktoré interagujú s používateľom alebo prijímajú používateľský vstup. Počítače sú kalkulačky, ktoré majú výrazne rozšírené možnosti a často sa nazývajú „výpočtové zariadenia na všeobecné použitie“. Počítače dokážu všetko, čo dokáže kalkulačka. Každý operačný systém s grafickým používateľským rozhraním má virtuálnu kalkulačku, rovnako ako väčšina mobilných telefónov.

Komerčná štvorfunkčná kalkulačka sa prvýkrát objavila na trhu v 70. rokoch; pred jeho príchodom sa väčšina inžinierskej matematiky vykonávala pomocou logaritmických pravidiel, ktorých používanie si vyžadovalo pomerne rozsiahle školenie a malo vysokú chybovosť. Štvorfunkčné kalkulačky dostatočne malé na to, aby sa zmestili do vrecka na opasok, boli inzerované v polovici desaťročia s cenami okolo 100 dolárov – na porovnanie, úplne nové auto bolo v rozmedzí 4 000 dolárov. Ceny kalkulačiek od 70. do začiatku 80. rokov rapídne klesali a boli jedným z prvých zariadení spotrebnej elektroniky postupujte podľa vzoru nazývaného Moorov zákon, kde sa počet tranzistorov na čipe (a tým aj výpočtový výkon) zdvojnásobí zhruba každých 18 mesiacov.

Pretože kalkulačky sú oveľa jednoduchšie ako počítače, s pokrokom technológie CPU sa veľmi rýchlo stali veľmi energeticky úspornými. V prípade kalkulačiek sa tiež veľmi rýchlo zmenšili. V polovici 80-tych rokov sa kalkulačky presťahovali do hodiniek a zaobchádzalo sa s nimi ako s jednorazovými predmetmi, ktoré ste dostali, keď ste si otvorili bankový účet. Teraz je veľkosť väčšiny kalkulačiek prispôsobená ľudským faktorom – napríklad väčšie tlačidlá a väčšie displeje sa ľahšie používajú. Počítače sa tiež zmenšili – veľkosti a hmotnosti notebookov a tabletov sa za posledných päť rokov výrazne znížili a sa pravdepodobne posúvajú do bodu, kde sú kalkulačky, kde veľkosť zariadenia nie je obmedzená elektronikou, ale tým, ako ľudia to.

Kalkulačky boli medzi prvými zariadeniami, ktoré nielen zmenšili veľkosť, ale získali tým aj energetickú účinnosť. Začiatkom 80. rokov 20. storočia väčšina kalkulačiek fungovala na batériách hodiniek a v polovici dekády sa im vybíjali fotovoltaické solárne články. Aj keď sú počítače energeticky efektívnejšie, ich multifunkčné využitie znamená, že vždy nejaké existujú program, ktorý potrebuje viac výpočtových možností...a zvýšenie energetickej účinnosti je kompenzované pridaním ďalších schopnosti.

Zatiaľ čo väčšina serióznych účtov a čísel sa robí na počítačoch s tabuľkami a finančnými softvérovými balíkmi, kalkulačky sa stále používajú všade. Zakaždým, keď pokladník naskenuje položku a prijme platbu v pokladni, pokladnica je funkčne kalkulačka pripojená k pokladničnej zásuvke. Medzitým sa kalkulačky objavia v čakárňach bánk a pokladník ich používa na kontrolu vašej matematiky potvrdenia o vklade a výbere… a takmer každý mobilný telefón vyrobený za posledných 20 rokov mal kalkulačku program.