Dnes je ťažké si predstaviť svet bez okamžitej komunikácie na diaľku. Pred menej ako dvoma storočiami sa však stala možná prvá telegrafická správa a o niekoľko desaťročí neskôr predtým, ako bol vynájdený prvý praktický telefón. Muselo to vyzerať ako mágia, neviditeľné signály putujúce stovky kilometrov cez zjavne inertný pár medených drôtov.
Základné princípy
Telegraf aj telefón sa spoliehajú na rovnaký základný princíp, aký nájdeme v bežnom stropnom vypínači. Prepnutím spínača sa obvod uzavrie, čo umožní elektrónom prúdiť cez drôt až k svietidlu v strope a späť. Žiarovka svieti, keď tečie prúd, a je tmavá, keď nie je prúd. Zapínaním a vypínaním prúdu je možné prenášať vzory informácií z vypínača do svetla.
Video dňa
Skorý elektrický telegraf
Prvé telegrafy nepoužívali žiarovku, ale skôr jednoduchý elektromagnet, ktorý pohyboval pákou s dotykovým perom do kontaktu s pohyblivým pásom papiera. Dotykové pero by zanechalo dlhú alebo krátku značku v závislosti od toho, ako dlho operátor na druhom konci držal stlačený telegrafný kľúč. Správy boli odosielané pomocou kódu Samuela Morsea, kde každé písmeno predstavuje konkrétna kombinácia bodiek a pomlčiek.
Telefón
Elektromagnet, ktorý poháňa dotykové pero telegrafu, sa v princípe nelíši od elektromagnetu nachádzajúceho sa v audio reproduktore. Jediný rozdiel je v tom, že magnet reproduktora sa zapína a vypína oveľa rýchlejšie - tisíckrát za sekundu - čo spôsobuje, že membrána reproduktora vibruje a vytvára zvuk. Novovynájdený mikrofón nahradil telegrafný kľúč, ktorý kódoval zvuky zachytené mikrofónom do vzoru elektrických napätí, ktoré by reprodukovali pôvodný zvuk na reproduktore na druhom koniec.
Podobnosti a rozdiely
Telegrafy vo všeobecnosti vyžadovali skúsených operátorov, ktorí poznali morzeovku, a tak väčšina ľudí nikdy nemala vo svojich domovoch telegrafné prístroje; na odoslanie telegramu by sa išlo na miestny telegrafný úrad. Na druhej strane telefón nevyžadoval žiadne špeciálne zručnosti; stačilo hovoriť do mikrofónu a počúvať cez slúchadlo. Časom boli vyvinuté sofistikované prepínacie siete, ktoré umožňovali používateľom telefónov priamo sa navzájom vytáčať. Podobná technológia sa až donedávna používala pri telegrafii (telex). Je zaujímavé poznamenať, že predchádzajúci vynález, telegraf, bol v skutočnosti digitálnym zariadením pocit, že dáta, ktoré prenášala, pozostávali z jednoduchých on-off vzorov a ich výstupom bol reťazec pevných symbolov. Teraz sa, samozrejme, mobilné telefóny používajú na odosielanie textových správ, ako aj hlasových správ; telefóny a telegrafy sú opäť spojené.
